Japonia odniosła 7 grudnia 1941 roku druzgocące zwycięstwo taktyczne w Pearl Harbor, paraliżując amerykańską Flotę Pacyfiku w niespodziewanym nalocie lotnictwa pokładowego na bazę na Hawajach. Strategicznie atak przyniósł skutek odwrotny: zjednoczył Stany Zjednoczone i wciągnął je do II wojny światowej, a lotniskowce, których nie zdołał zniszczyć, oraz zbiorniki paliwa i warsztaty, których nie tknął, pozwoliły marynarce USA w ciągu kilku miesięcy przejść do kontrataku.1
Rocznica 7 grudnia 2026 roku mija 85 lat od ataku na Pearl Harbor w 1941 roku.
Tuż przed ósmą rano w spokojną niedzielę, 7 grudnia 1941 roku, japońskie samoloty pokładowe nadleciały nad hawajską wyspę Oahu i spadły na Flotę Pacyfiku Stanów Zjednoczonych stojącą na kotwicowisku w Pearl Harbor oraz na okoliczne lotniska. Atak przyszedł w dwóch falach i skończył się około dziesiątej. Do tego czasu wszystkie osiem pancerników w porcie zostało zatopionych lub uszkodzonych, większość samolotów na wyspie zniszczono, a ponad 2400 Amerykanów nie żyło.2
Kto wygrał pod Pearl Harbor i dlaczego?
Bitwę wygrała Japonia. Jej sześć lotniskowców zaskoczyło nieprzygotowaną Flotę Pacyfiku w niedzielny poranek, zatopiło lub uszkodziło wszystkie osiem pancerników i zniszczyło 188 samolotów kosztem 29 własnych. Zaskoczenie było całkowite, bo przeoczono ostrzeżenia. Ale amerykańskie lotniskowce były na morzu, a zbiorniki paliwa i warsztaty ocalały.3
Plan zrodzony z zaskoczenia
Droga do wojny wiodła przez Chiny i Indochiny. Pełnoskalowa wojna Japonii z Chinami od 1937 roku i wkroczenie do Indochin Francuskich usztywniły stanowisko Ameryki, a w lipcu 1941 roku administracja Roosevelta zamroziła japońskie aktywa i odcięła Japonii dostęp do amerykańskiej ropy i stali. Japońscy przywódcy wybrali wojnę zamiast rezygnacji z podbojów i zaplanowali jednoczesne uderzenie na posiadłości holenderskie, brytyjskie i amerykańskie na całym Pacyfiku i w Azji Południowo-Wschodniej.4
Plan rozpoczęcia tej wojny od Pearl Harbor był dziełem admirała Isoroku Yamamoto, dowódcy Floty Połączonej, który chciał na samym początku sparaliżować amerykańską potęgę morską i zyskać dla Japonii czas na zdobycie potrzebnych surowców. Japońskie gry wojenne wskazywały, że nalot może kosztować dwa lotniskowce i jedną trzecią samolotów, ale marynarka nie ustąpiła. Załogi ćwiczyły nad wyspą na wodach japońskich, która udawała Oahu, do torped lotniczych przymocowano drewniane stateczniki, żeby nie wbijały się w muł płytkiego portu, a 16-calowe pociski przeciwpancerne przerobiono na bomby dla bombowców horyzontalnych.5
Zespół uderzeniowy pod dowództwem wiceadmirała Chūichiego Nagumo liczył sześć lotniskowców, „Akagi”, „Kaga”, „Sōryū”, „Hiryū”, „Shōkaku” i „Zuikaku”, z dwoma pancernikami, dwoma ciężkimi krążownikami, niszczycielami i trzema okrętami podwodnymi, oraz ponad 360 samolotów. Zebrał się w zatoce Tankan (Hitokappu) na Kurylach i wypłynął 26 listopada według daty japońskiej, w ścisłej ciszy radiowej i z rozkazem powrotu, gdyby rozmowy w Waszyngtonie zakończyły się porozumieniem. Osobny zespół dużych okrętów podwodnych rozwinął się na południe od Oahu, a pięć z nich niosło dwuosobowe miniaturowe okręty podwodne, które miały przedostać się do portu.6
Wieczorem 6 grudnia czasu hawajskiego zespół dotarł do punktu około 500 mil na północ od Oahu i z dużą prędkością skręcił na południe. Przed świtem osiągnął punkt startu nieco ponad 200 mil na północ od wyspy. Wysłane naprzód wodnosamoloty zwiadowcze znalazły flotę w porcie, wszystko oprócz najcenniejszych celów, lotniskowców.7
Ostrzeżenia, które zlekceważono
Obrońcy mieli dwie szanse, by dostrzec nadchodzący cios. Około 3.50 trałowiec „Condor” zauważył peryskop w pobliżu wejścia do portu, a o 6.45 niszczyciel „Ward” zaatakował i zatopił tam miniaturowy okręt podwodny. Marynarka wciąż sprawdzała meldunki, gdy zaczął się nalot, i nikt nie zawiadomił armii.8
Drugie ostrzeżenie dał radar. O 7.02 dwaj szeregowcy z ruchomej stacji radarowej armii w Opana, na północnym krańcu Oahu, Joseph Lockard i George Elliott, wykryli dużą formację w odległości ponad 130 mil. Zameldowali o tym do centrum informacyjnego w Fort Shafter, gdzie jedyny oficer dyżurny, porucznik Kermit Tyler, będący w drugim dniu szkolenia, wziął ją za lot amerykańskich bombowców B-17 oczekiwanych z kontynentu i powiedział, żeby się nie martwili. Bombowce B-17 rzeczywiście nadleciały, jak zauważa Morison, zaledwie pięć minut za pierwszą japońską falą.9
Dwie fale nad portem
Pierwsza fala liczyła 183 samoloty: 40 samolotów torpedowych, 49 bombowców horyzontalnych, 51 bombowców nurkujących i 43 myśliwce. Wybrzeże Oahu zobaczyła tuż przed 7.40, rozdzieliła się, by uderzyć na cele z kilku kierunków, i o 7.55 zaczęła atak w rejonie Pearl Harbor. Najwięcej szkód wyrządziły samoloty torpedowe, a większość strat floty powstała w tym pierwszym półgodzinnym uderzeniu.10
Druga fala, poderwana godzinę i kwadrans po pierwszej, liczyła 170 samolotów: bombowce horyzontalne, nurkujące i myśliwce. Nadleciała około 8.45 do 9.00 i atakowała do około 9.45, pod znacznie silniejszym ogniem przeciwlotniczym z okrętów. Około dziesiątej atak był skończony, a ostatnie japońskie samoloty wracały na swoje lotniskowce.11
Aleja Pancerników w ogniu
Sercem katastrofy była Aleja Pancerników, stanowiska wzdłuż wyspy Ford, przy których stało siedem z ośmiu pancerników przebywających w porcie, kilka z nich parami; ósmy, okręt flagowy floty „Pennsylvania”, stał w suchym doku stoczni marynarki. Torpedy rozdarły zewnętrzne okręty, a bomba zrobiona z przerobionego 16-calowego pocisku przebiła „Arizonę” i wywołała wybuch jej przedniej komory amunicyjnej.12
„Arizona” straciła więcej ludzi niż jakikolwiek inny okręt tego dnia. Służba Parków Narodowych podaje 1177 zabitych z jej załogi, z których ponad 900 wciąż spoczywa we wraku; Morison w liczeniu opublikowanym w 1948 roku podaje 47 oficerów i 1056 marynarzy zabitych lub zaginionych. Oficjalna historia armii mówi, że niemal połowa wszystkich ofiar tego dnia zginęła w tej jednej eksplozji.13
„Oklahoma”, trafiona torpedami, w ciągu dwudziestu minut przewróciła się, aż jej maszty utkwiły w mule, a 20 oficerów i 395 marynarzy zginęło lub zaginęło. „West Virginia” i „California” zatonęły przy stanowiskach. „Nevada” ruszyła ku wyjściu z portu, ale była trafiana raz po raz i holowniki osadziły ją na twardym dnie naprzeciw wyspy Ford, żeby nie zatonęła w kanale. Po drugiej stronie wyspy Ford stary okręt-cel „Utah” przewrócił się i zatonął, zabierając ze sobą 58 członków załogi.14
Lotniska
Japończycy wysłali 199 swoich samolotów, prawie 60 procent sił, przeciw lotniskom, by utrzymać amerykańskie samoloty na ziemi. W Kaneohe każdy z 33 obecnych tam samolotów patrolowych został zniszczony lub uszkodzony, a w bazie lotnictwa piechoty morskiej w Ewa nie pozostał ani jeden samolot zdolny do lotu. Na lotniskach Hickam i Wheeler samoloty armii ustawiono skrzydło w skrzydło dla ochrony przed sabotażem i ponad połowa bombowców w Hickam oraz dwie trzecie samolotów w Wheeler zostały zniszczone lub ciężko uszkodzone.15
W samym środku ataku dwanaście nieuzbrojonych bombowców B-17 przylatujących z kontynentu wpadło w wir walki i lądowało, gdzie się dało. W powietrze wzbiła się tylko garstka amerykańskich myśliwców, z małego lotniska Haleiwa, którego Japończycy nie zaatakowali, od około 8.15. W sumie zniszczono 188 amerykańskich samolotów.16
Dlaczego Japończycy nie wrócili
Nagumo nie wysłał kolejnego uderzenia. Jego samoloty były z powrotem na pokładach około 13.30, a zespół z dużą prędkością odpłynął na północny zachód i 23 grudnia dotarł do Japonii. Po drodze odłączono dwa lotniskowce, „Sōryū” i „Hiryū”, by wsparły atak na wyspę Wake.17
Ta decyzja pozostawiła samą bazę w dużej mierze nietkniętą. Napastnicy rozbili linię pancerników, ale pominęli stałe instalacje: warsztaty naprawcze, które potem z niezwykłą szybkością przywróciły do służby wiele uszkodzonych okrętów, elektrownię i zapełnione po brzegi zbiorniki paliwa. Admirał Thomas Hart, cytowany przez Morisona, uważał, że utrata tych zbiorników opóźniłaby amerykański marsz przez Pacyfik bardziej niż straty floty. A żadnego z trzech lotniskowców Floty Pacyfiku nie było w porcie.18
Bilans strat
Atak zabił 2403 Amerykanów i ranił 1178; te liczby podają Służba Parków Narodowych i oficjalna historia marynarki pióra Morisona. Morison rozbija je na 2008 zabitych i 710 rannych z marynarki, 109 zabitych i 69 rannych z piechoty morskiej, 218 zabitych i 364 rannych z armii oraz 68 zabitych i 35 rannych cywilów. Wcześniejsze wyliczenia nieco się różnią: oficjalna historia armii podaje co najmniej 57 zabitych cywilów.19
Japonia straciła w walce 29 samolotów, dziewięć z pierwszej fali i dwadzieścia z drugiej, według oficjalnej historii armii, a połączona komisja Kongresu z 1946 roku podaje tę samą sumę. Japończycy przyznali się do 55 zabitych lotników. Stracili wszystkie pięć miniaturowych okrętów podwodnych i dziewięciu z dziesięciu członków ich załóg; dziesiąty, chorąży, który opuścił swój okręt osiadły na mieliźnie koło Bellows Field, został pierwszym japońskim jeńcem tej wojny. Łącznie komisja naliczyła mniej niż stu zabitych Japończyków.20
Wśród okrętów komisja wymieniła osiem pancerników, trzy lekkie krążowniki, trzy niszczyciele i cztery inne jednostki zatopione lub ciężko uszkodzone. Większość wróciła. Wszystkie zatopione pancerniki oprócz „Arizony” podniesiono, przewróconą „Oklahomę” w najtrudniejszej ze wszystkich operacji ratowniczych, a większość uszkodzonych pancerników naprawiono i przywrócono do służby. Tylko „Arizony” i „Utah” nigdy nie podniesiono i wciąż leżą tam, gdzie zatonęły.21
Dzień, który zapisze się w hańbie
Zwycięstwo taktyczne było olśniewające, ale w wymiarze strategicznym niemal natychmiast obróciło się przeciw Japonii. 8 grudnia o 12.30 prezydent Franklin Roosevelt przemówił do połączonych izb Kongresu i przez radio do narodu, nazywając 7 grudnia „dniem, który zapisze się w hańbie”; w pierwszej wersji tekstu było to „dzień, który zapisze się w historii świata”. Kongres wypowiedział tego dnia wojnę Japonii, a Roosevelt podpisał deklarację o 16.00.22
W ciągu kilku dni, 11 grudnia, Niemcy i Włochy wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym, a Stany Zjednoczone odpowiedziały tym samym. Atak, który miał na wiele miesięcy usunąć Amerykę z Pacyfiku, wciągnął ją do całej wojny, w Europie tak samo jak w Azji.23
Dlaczego Japonia zaatakowała Pearl Harbor?
Japonia uderzyła na Pearl Harbor, by wyłączyć z walki amerykańską Flotę Pacyfiku na czas zajmowania ropy i surowców Azji Południowo-Wschodniej. W ciągu kilku godzin ta sama ofensywa dotarła do Guamu, Filipin, wyspy Wake, Midway i Hongkongu, w ramach jednego planu uderzenia na posiadłości amerykańskie, brytyjskie i holenderskie na Pacyfiku i w Azji Południowo-Wschodniej. Twórcę nalotu przedstawiamy wśród dowódców wojny na Pacyfiku.24
Kto ponosił winę?
Waszyngton chciał wiedzieć, jak flota dała się zaskoczyć. Sekretarz marynarki Frank Knox poleciał na Hawaje i 15 grudnia zameldował, że ani admirał Husband E. Kimmel, ani generał porucznik Walter C. Short nie spodziewali się ataku z powietrza i nie podjęli odpowiednich środków, by mu sprostać. Potem działała komisja pod przewodnictwem sędziego Sądu Najwyższego Owena J. Robertsa, a wkrótce po katastrofie obaj dowódcy zostali przeniesieni w stan spoczynku.25
Dochodzenia trwały przez całą wojnę i zakończyły się pracą połączonej komisji Kongresu w 1946 roku, która uznała, że błędy dowództw na Hawajach były błędami oceny, a nie zaniedbaniem obowiązków, oraz że zawiódł także Waszyngton. Oficjalna historia armii ocenia, że nawet przy ostrzeżeniach z ostatniej godziny straty byłyby podobne, wobec siły uderzenia.26
Jak upamiętnia się Pearl Harbor?
Od 1994 roku, na mocy ustawy Kongresu, 7 grudnia jest Narodowym Dniem Pamięci o Pearl Harbor, a prawo federalne wzywa prezydenta, by co roku wydawał proklamację z apelem o opuszczenie flag do połowy masztu. Służba Parków Narodowych i US Navy organizują uroczystość w Pearl Harbor National Memorial, gdzie nad zatopionym pancernikiem rozpina się pomnik USS „Arizona”.27
Na uroczystości przybywa coraz mniej weteranów tamtego poranka. W grudniu 2025 roku wiadomo było tylko o 12 żyjących uczestnikach ataku, wszyscy w wieku ponad stu lat, i po raz pierwszy żaden nie mógł przyjechać na Hawaje na uroczystość. Lotniskowce, które uniknęły nalotu, odpowiedziały pół roku później pod Midway.28
