Kto wygrał bitwę nad Marną?
Wygrały Francja i Wielka Brytania. Pierwsza bitwa nad Marną, stoczona od 5 do 12 września 1914 roku, zatrzymała niemieckie natarcie na Paryż. Kontratak zatrzymał armie niemieckie ok. 50 km od Paryża i odrzucił je nad rzekę Aisne; Francuzi pamiętają tę bitwę jako cud nad Marną.1
W pierwszych dniach września 1914 armie niemieckie były zaledwie ok. 50 km od Paryża. Wtedy, nad rzeką Marną, francusko-brytyjski kontratak zatrzymał je w miejscu. Zwycięstwo ocaliło stolicę, zniweczyło niemiecki plan błyskawicznej wojny i skazało Europę na cztery lata w okopach. Francuzi pamiętają to jako cud nad Marną.2
Dlaczego Wielka Brytania i Francja wygrały bitwę nad Marną?
Wielka Brytania i Francja wygrały, bo niemieckie prawe skrzydło rozsypało się w decydującej chwili. Kluck skręcił swoją 1. Armię na południowy wschód, zamiast obejść Paryż od zachodu, i otworzył lukę szeroką na ok. 48 km między nią a 2. Armią Bülowa, a w tę lukę weszły Brytyjski Korpus Ekspedycyjny i francuska 5. Armia. Joffre tymczasem wykorzystał francuskie koleje, by przerzucić wojska ze swoich armii wschodnich nad Marnę. Niemieckie prawe skrzydło osłabiono zresztą jeszcze przed bitwą: Moltke wysłał dwa korpusy na front wschodni przeciw Rosjanom, których najazd na Prusy Wschodnie zakończył się klęską pod Tannenbergiem.3
Dlaczego mówi się o cudzie nad Marną?
Nazwa oddaje, jak nieoczekiwany był ten zwrot. Pod koniec sierpnia 1914 roku klęska Francji wydawała się prawdopodobna, a jednak kontratak nad Marną zatrzymał niemieckie natarcie, Francja nie upadła, a Paryż został ocalony. Właśnie ten zwrot po tygodniach odwrotu Francuzi nazywają cudem nad Marną.4 › Bitwa o Lotaryngię, 1914
Bitwę datuje się zwykle na 5 do 12 września 1914 roku, choć według niektórych ujęć główne walki trwały od 6 do 10 września. Od 9 września armie niemieckie cofały się o ok. 65 km na północ, nad rzekę Aisne, i okopały się na wzgórzach na północ od niej, gdzie rozpoczęła się pierwsza bitwa nad Aisne.5
Plan i luka
Niemiecki plan Schlieffena zakładał pokonanie Francji w kilka tygodni marszem łukiem przez Belgię i wokół Paryża. Lecz armie niemieckie wyprzedziły własne zaopatrzenie, a generał von Kluck zbyt wcześnie skręcił swoją 1. Armię do wewnątrz, odsłaniając skrzydło. Między 1. a 2. Armią otworzyła się luka, a zwiadowcy sprzymierzonych, konni i lotnicy, ją znaleźli.6
Taksówki znad Marny
Francuski dowódca Joffre zachował spokój w trakcie odwrotu, po czym wybrał moment, by zawrócić i stanąć do walki. By rzucić rezerwy z Paryża na front, gubernator wojskowy miasta Gallieni zarekwirował około 600 paryskich taksówek. Przedsięwzięcie było skromne pod względem liczebności, lecz stało się niezapomnianym symbolem narodu improwizującego, by przetrwać. Każda taksówka wiozła czterech lub pięciu żołnierzy, łącznie kilka tysięcy ludzi, a większość posiłków i tak dotarła koleją.7
W lukę
Francuska 6. Armia uderzyła w odsłonięte skrzydło niemieckie, a niewielki Brytyjski Korpus Ekspedycyjny wszedł w lukę między dwiema armiami. Moltke wysłał na front oficera sztabowego Richarda Hentscha i 9 września, za jego radą, najpierw Bülow, a potem Kluck rozpoczęli odwrót. W obawie przed okrążeniem niemieckie dowództwo rozkazało ogólny odwrót nad rzekę Aisne, gdzie wyczerpane armie się okopały. Żadna z armii nie opublikowała oficjalnych danych o stratach w tej bitwie, więc szacunki znacznie się różnią. Według jednego z częściej przytaczanych zestawień alianci stracili ok. 263 tys. ludzi, a Niemcy mniej więcej tyle samo, natomiast historyk Holger Herwig szacuje straty niemieckie na ok. 67 700, a brytyjskie na 1701.8
Co przesądził ten dzień
Te okopy już nigdy naprawdę nie opustoszały. Znad Aisne obie strony ruszyły w wyścigu na północ, ku morzu, przedłużając linie, aż ciągły front pobiegł od kanału La Manche po Szwajcarię. Wojna ruchu się skończyła. Wszystko, co nastąpiło później, w tym Verdun i Somma, wyrosło z pata, który zaczęła Marna.9
Wojna na dwa fronty, której Niemcy się bały
Niemcy przystąpiły do wojny z jednym wielkim zakładem: pokonać Francję w sześć tygodni, a potem obrócić całą armię na wschód przeciw Rosji, zanim ta zdąży się w pełni zmobilizować. Marna zniweczyła ten plan. Gdy niemieckie natarcie zatrzymano przed Paryżem i odrzucono nad Aisne, szybkie zwycięstwo na zachodzie rozwiało się, a Niemcy zostały wciągnięte w długą wojnę na dwa fronty, której cała ich strategia miała uniknąć. Linie frontu, które uformowały się po bitwie, ledwie drgnęły przez ponad trzy lata. To, co zaczęło się jako wojna zamaszystego ruchu, zastygło w okopach, a konflikt, który miał skończyć się przed świętami, przerodził się w ponad cztery lata wyniszczenia. Już pierwszej zimy, na części linii, strzały na krótko ucichły podczas rozejmu bożonarodzeniowego 1914 roku.10
