Kampania gallipolijska 1915: gra o Dardanele

Przed świtem 25 kwietnia 1915 roku łodzie pełne żołnierzy holowano, a potem wiosłowano ku ciemnemu brzegowi półwyspu Gallipoli. Ogień otwarto, gdy tylko pierwsi ludzie stanęli na lądzie. Desant miał otworzyć drogę do Konstantynopola i jednym uderzeniem wyeliminować Imperium Osmańskie z wojny. Skończył się ośmioma i pół miesiąca impasu na wąskim skrawku wybrzeża i jedną z najlepiej zorganizowanych ewakuacji tej wojny, a trzem narodom, Australijczykom, Nowozelandczykom i współczesnym Turkom, dał opowieść, którą do dziś opowiadają o własnych narodzinach.³

Tło: droga obok okopów

Pod koniec 1914 roku front zachodni zastygł w okopach, a część przywódców ententy szukała nowego frontu, który przełamałby impas. Imperium Osmańskie przystąpiło do wojny po stronie Niemiec jesienią 1914 roku. Do jego stolicy, Konstantynopola, można było dotrzeć z Morza Śródziemnego tylko przez długą i wąską cieśninę Dardanele. Gdyby flota aliancka zdołała się przez nią przedrzeć, zagroziłaby miastu, być może wyeliminowałaby Osmanów z wojny i otworzyła drogę zaopatrzenia przez Morze Czarne do Rosji.⁴

Najgorętszym orędownikiem tego pomysłu był Winston Churchill, pierwszy lord Admiralicji. Imperial War Museums wymieniają nadzieje, jakie z nim wiązano: pomoc dla Rosji, najsłabszego z aliantów, bezpieczeństwo Kanału Sueskiego i brytyjskich interesów naftowych na Bliskim Wschodzie oraz zachętę dla wahających się państw bałkańskich, takich jak Bułgaria i Grecja, by przyłączyły się do ententy. Ich zdaniem był to kuszący plan oparty na błędnym przekonaniu, że Osmanowie są słabi i szybko ustąpią.⁵ › Największe bitwy I wojny światowej

Atak floty

Początkowo rząd brytyjski postanowił spróbować samymi okrętami. Brytyjskie i francuskie okręty zaczęły ostrzeliwać forty cieśniny 19 lutego 1915 roku. 18 marca flota podjęła wielką próbę przełamania przesmyku. Straciła kilka pancerników, zatopionych lub uszkodzonych, przede wszystkim na minach, i admirałowie przerwali atak w przekonaniu, że bez pomocy wojsk lądowych flota się nie przebije. Operacja morska ostrzegła też Osmanów, że nadchodzi desant, więc armia miała lądować bez zaskoczenia.⁶

Armie i dowódcy

Generał Sir Ian Hamilton dostał siły zebrane w pośpiechu: brytyjską 29. Dywizję, Dywizję Marynarki Królewskiej, Francuski Korpus Ekspedycyjny Wschodu, 29. Brygadę Indyjską oraz Korpus Australijsko-Nowozelandzki, czyli Anzaców. National Army Museum zauważa, że Hamilton nie miał wyspecjalizowanych barek desantowych, niewielu jego żołnierzy szkolono do takiej operacji, a plan nie doceniał obrony osmańskiej. W całej kampanii Gallipoli Association liczy około 559 000 żołnierzy alianckich skierowanych do walki, w tym około 420 000 z Wielkiej Brytanii i imperium, 50 000 Australijczyków, 13 000 Nowozelandczyków i 80 000 Francuzów; muzeum mówi o sile blisko 500 000 ludzi.⁷

Obroną kierowała osmańska 5. Armia pod dowództwem Ottona Limana von Sandersa, niemieckiego generała, który od 1913 roku stał na czele niemieckiej misji wojskowej w armii osmańskiej, a w 1915 roku objął dowództwo na półwyspie. Jednym z jego dowódców dywizji był Mustafa Kemal, dowódca 19. Dywizji na półwyspie, później znany jako Atatürk.⁸ › Najwięksi wodzowie osmańscy

Przebieg kampanii

Desant 25 kwietnia

Wczesnym rankiem 25 kwietnia 29. Dywizja wylądowała na kilku plażach wokół przylądka Helles, na samym końcu półwyspu, a oddział francuski przeprowadził desant pozorujący pod Kum Kale na azjatyckim brzegu. Brytyjczycy mieli zdobyć wieś Kritia i wzgórza za nią, a potem iść na północ, ku fortom nad cieśniną. Na kilku plażach atakujący trafili na zasieki z drutu kolczastego i dobrze przygotowane pozycje i ponieśli straszliwe straty, zanim zdołali się uchwycić brzegu.⁹

Dalej na północ Anzacy wylądowali w pobliżu Gaba Tepe, w miejscu nazwanym wkrótce zatoczką Anzac. W ciemności łodzie zniosło na północ od wyznaczonego miejsca i żołnierze wyszli na brzeg pod stromymi wzgórzami, urwiskami i wąwozami, o których im nie mówiono. Wspięli się i zajęli pierwsze grzbiety, ale nadciągały już osmańskie posiłki. Mustafa Kemal z własnej inicjatywy poprowadził kontratak, który przygwoździł Anzaców do zboczy tuż nad zatoczką.¹⁰

Kritia i letni impas

Hamilton próbował wyrwać się z Helles w stronę Kritii. Trzy kolejne natarcia między 28 kwietnia a 4 czerwca rozbiły się o linie osmańskie i kampania stanęła w miejscu. Wojna okopowa, przed którą wyprawa miała uciec, zapanowała na półwyspie tak samo jak na froncie zachodnim.¹¹

Warunki były straszne. Przyczółki leżały pod wzgórzami w rękach Osmanów, pod ciągłym ostrzałem artylerii i strzelców wyborowych. W letnim upale psuła się żywność, brakowało wody, chmary much obsiadały niepogrzebanych zabitych, a w okopach szerzyły się choroby, przerastające możliwości niewystarczającej służby medycznej. Choroby odpowiadały za dużą część wszystkich strat.¹²

Ofensywa sierpniowa

Po otrzymaniu posiłków Hamilton spróbował ponownie 6 sierpnia. Pod Helles przeprowadzono atak pozorujący, z Anzac uderzono na wzgórza Sari Bair, a w zatoce Suvla wylądowały nowe dywizje. Desant pod Suvlą zaskoczył Osmanów, ale żołnierze IX Korpusu generała porucznika Sir Fredericka Stopforda posuwali się w głąb lądu zbyt wolno i szansa przepadła. Australijski atak pod Lone Pine National Army Museum zalicza do nielicznych lokalnych sukcesów, a Australian War Memorial wymienia go wśród sierpniowych prób, którym nie udało się przełamać frontu.¹³

Najbliżej sukcesu był atak na Sari Bair. Wczesnym rankiem 8 sierpnia żołnierze nowozelandzcy zdobyli szczyt Chunuk Bair. Utrzymywali go pod nieustannymi kontratakami, a dwa dni później wzgórze znów wpadło w ręce Osmanów. Do 10 sierpnia ofensywa straciła impet.¹⁴

Punkt zwrotny

Ofensywa sierpniowa była ostatnią prawdziwą szansą. Po jej klęsce również ostatnia próba połączenia Suvli z Anzac, pod Scimitar Hill i na Wzgórzu 60, 21 i 22 sierpnia, załamała się, a alianci zostali z trzema przyczółkami pod Helles, Anzac i Suvlą, z których każdy był pod okiem nieprzyjaciela. We wrześniu w Londynie było już jasne, że bez dużych nowych posiłków nic rozstrzygającego się tu nie osiągnie.¹⁵

Koszty polityczne już się pojawiły. Admirał lord Fisher, pierwszy lord morski, który spierał się z Churchillem o tę operację, ustąpił w maju 1915 roku. Churchill stracił pozycję, a później odszedł z rządu i objął dowództwo batalionu piechoty we Francji.¹⁶

Skutki

Hamiltona odwołano i w październiku zastąpiono; jego następca, generał porucznik Sir Charles Monro, zalecił ewakuację, a lord Kitchener, minister wojny, zatwierdził ją po wizycie na półwyspie w listopadzie. Wycofanie było najlepiej przeprowadzoną operacją całej kampanii. Pod osłoną starannie zaplanowanych podstępów żołnierze opuścili Anzac i Suvlę w nocy z 19 na 20 grudnia 1915 roku, a przylądek Helles z 8 na 9 stycznia 1916 roku, ponosząc bardzo niewielkie straty.¹⁷

Straty były ogromne, a źródła liczą je różnie. Gallipoli Association podaje ponad 250 000 strat alianckich, w tym ponad 58 000 zabitych, oraz ponad 300 000 strat osmańskich, w tym ponad 87 000 zabitych, i nazywa swoje dane przybliżonymi. National Army Museum podaje ponad 220 000 strat alianckich i pisze, że Osmanowie stracili niemal tyle samo; Imperial War Museums szacują łączne straty kampanii na ponad pół miliona, a Britannica liczy 213 980 strat Wspólnoty Brytyjskiej. Wśród zabitych Australian War Memorial liczy 8141 Australijczyków, a Gallipoli Association około 11 000 Australijczyków i Nowozelandczyków łącznie.¹⁸

Dla aliantów kampania była klęską; jedyny jej sukces Britannica widzi w odciągnięciu dużych sił osmańskich od Rosjan. Dla Osmanów było to wielkie osiągnięcie, choć Imperial War Museums nazywają je tylko krótkim wytchnieniem w upadku imperium. Niespełna trzy lata później, 30 października 1918 roku, Imperium Osmańskie podpisało rozejm w Mudros na wyspie Lemnos, a na jego mocy wojska alianckie miały zająć Dardanele, cieśninę, której nie zdołały zdobyć w 1915 roku.¹⁹ › Jak skończyła się I wojna światowa

Dziedzictwo i pamięć

Gallipoli stało się momentem przełomowym dla Australii i Nowej Zelandii. To, co nazwano legendą Anzac, weszło do sposobu, w jaki oba narody postrzegają same siebie. Anzac Day, 25 kwietnia, rocznica desantu, należy do najważniejszych świąt narodowych Australii.²⁰

W Nowej Zelandii szczególne miejsce zajmuje krótkie zdobycie Chunuk Bair. Turkolog Piotr Nykiel z Uniwersytetu Jagiellońskiego nazywa je największym sukcesem oręża nowozelandzkiego, a w 2009 roku gubernator generalny Nowej Zelandii mówił podczas uroczystości na wzgórzu, że ta historia stała się częścią tego, co znaczy być Nowozelandczykiem.²¹

Dla Turcji obrona półwyspu to opowieść założycielska innego rodzaju. Sukces na Gallipoli rozsławił Mustafę Kemala, który potem poprowadził walkę zakończoną powstaniem Republiki Tureckiej. Zdaniem Nykiela Turcy stracili na Gallipoli kwiat swej młodzieży i inteligencji, a mimo to właśnie tam narodził się nowy naród, współcześni Turcy.²² › Największe bitwy imperium osmańskiego

Jest też wątek polski. Ludomił Rayski walczył w armii osmańskiej o Dardanele i tam zaczął karierę lotniczą; po wojnie aż do 1939 roku kierował polskim lotnictwem wojskowym i zbudował nowoczesny polski przemysł lotniczy.²³