Bitwa pod Gaugamelą 331 p.n.e.: Aleksander łamie imperium

Na szerokiej równinie, na terenie dzisiejszego północnego Iraku, młody macedoński król stanął naprzeciw pełnej potęgi Imperium Perskiego, na ziemi wybranej i przygotowanej przez wroga. Pod koniec dnia pod Gaugamelą perska armia polowa była rozbita, a Aleksander Wielki był na najlepszej drodze, by zawładnąć imperium, które niegdyś najechało Grecję.²

Bitwa z obu stron

Dwie perspektywy

Macedonia i Liga Helleńska Imperium Perskie (Achemenidzi)

Aleksander przybył pod Gaugamelę, by skończyć z Dariuszem i zdobyć całe imperium perskie, choć Persowie wybrali i wyrównali teren pod rydwany, licząc na przewagę liczebną. Ustawił szyk pod kątem i przesuwał się w prawo, rozciągając front perski, aż w jego środku otworzyła się luka. W nią wbił klin swojej jazdy Towarzyszy, prosto na samego Dariusza. Gdy Wielki Król rzucił się do ucieczki, jego armia straciła ducha. Zwycięstwo otworzyło mu drogę do Babilonu, Suzy i Persepolis i uczyniło go panem świata perskiego, choć czekały go jeszcze lata kampanii dalej na wschód.

Dariusz stanął naprzeciw Aleksandra na otwartym terenie własnego wyboru, wyrównanym pod rydwany z kosami i dającym pole jego wielkiej, wielonarodowej armii, zdecydowany użyć liczebności tam, gdzie góry zawiodły go pod Issos. Jego rydwany i jazda mocno naparły na skrzydła macedońskie, a konnica przebiła się ku taborom. Ale ukośny marsz Aleksandra rozerwał linię perską, a gdy klin Towarzyszy runął na królewską pozycję, Dariusz uciekł z pola, jak wcześniej pod Issos. Jego ucieczka rozprzęgła armię i przypieczętowała los imperium; już w następnym roku Dariusz zginął z rąk własnych ludzi, a państwo Achemenidów przestało istnieć.³

Drugie spotkanie

Aleksander pobił już raz perskiego króla Dariusza III, pod Issos. Dariusz, zdecydowany nie przegrać ponownie, zebrał ogromną armię z całego imperium i wybrał szerokie, płaskie pole (zob. mapę poniżej), gdzie jego przewaga liczebna, jazda i rydwany z kosami mogły być użyte w pełni. Kazał nawet wyrównać teren pod rydwany.⁴

Według Arriana część doradców przekonała króla, że pod Issos przegrał tylko dlatego, że pole bitwy było zbyt ciasne, a Dariusz łatwo dał temu wiarę. Zadbał też o nowe uzbrojenie. Diodor pisze, że kazał wykuć dłuższe miecze i włócznie oraz zbudować 200 rydwanów z kosami. Aleksander tymczasem latem 331 roku p.n.e. dotarł nad Eufrat pod Tapsakos, a potem przeprawił się przez Tygrys, którego nurt był tak rwący, że żołnierze z trudem pokonywali przeprawę.⁵

Kiedy rozegrała się bitwa pod Gaugamelą?

Bitwa pod Gaugamelą rozegrała się 1 października 331 roku p.n.e. Jak na starożytną bitwę data jest wyjątkowo pewna, bo wyznacza ją zaćmienie Księżyca. Arrian i Plutarch umieszczają je na krótko przed bitwą, a babilońskie zapiski astronomiczne odnotowują najpierw zaćmienie, a jedenaście dni później samą bitwę.⁶

Współczesne tablice zaćmień datują to zaćmienie, całkowite, na wieczór 20 września 331 roku p.n.e. Gliniana tabliczka z zapiskami babilońskich astronomów umieszcza zaćmienie 13., a bitwę 24. dnia miesiąca ululu, czyli z tym samym jedenastodniowym odstępem. Plutarch sytuuje zaćmienie w ateńskim miesiącu boedromionie i pisze, że jedenastej nocy po nim Dariusz dokonywał przeglądu wojsk przy pochodniach, a Arrian datuje samą bitwę na miesiąc pyanepsion, za archontatu Arystofanesa w Atenach.⁷

Obie strony odczytały zaćmienie jako znak. Wróżbita Aleksandra, Arystander, zapowiedział bitwę i zwycięstwo jeszcze w tym samym miesiącu. Curtius pisze, że zaćmienie przeraziło samych żołnierzy Aleksandra, którzy skarżyli się, że wbrew woli bogów ciągnie się ich na krańce świata, dopóki egipscy wróżbici nie oznajmili, że słońce jest znakiem Greków, a księżyc Persów.⁸

Gdzie rozegrała się bitwa pod Gaugamelą?

Gaugamela leżała na otwartej równinie w północnej Mezopotamii, na północny wschód od starożytnej Niniwy, na przeciwnym niż dzisiejszy Mosul brzegu Tygrysu. Zwykle umieszcza się ją w pobliżu Tell Gomel w irackim Regionie Kurdystanu, około 75 km na północny zachód od Irbilu, starożytnej Arbeli, od której bitwa wzięła swoją drugą nazwę.⁹

Nazwa należała do wsi. Plutarch tłumaczy ją jako „dom wielbłąda”: dawny król miał tam dać schronienie szybkiemu wielbłądowi, który uniósł go przed wrogami, a Livius wywodzi ją z semickiego słowa oznaczającego to zwierzę i wiąże ze wzgórzem w kształcie garbu dromadera. Arrian umieszcza obóz perski nad rzeką Bumodos, około 600 stadiów od Arbeli, i wielu starożytnych autorów nazywało bitwę od tego miasta; już Plutarch zauważał, że błędnie umieszczali ją właśnie tam.¹⁰

Dokładne miejsce wciąż budzi spory, a dawniejsi podróżnicy szukali go dalej na południe, w okolicy Karamles. Zespół historyka Michała Marciaka wykorzystał zdjęcia satelitarne i modele tego, co każda z armii mogła widzieć, i dowodzi, że teren przy Tell Gomel znacznie lepiej odpowiada przekazom antycznym.¹¹

Ilu żołnierzy walczyło pod Gaugamelą?

Aleksander miał około 47 000 ludzi: Arrian podaje 40 000 piechoty i 7000 jazdy. Armia perska była znacznie większa, ale nikt nie zna jej prawdziwej liczebności. Autorzy antyczni podają od około 245 000 do ponad miliona ludzi. Wszystkie źródła zgadzają się, że Persowie mieli przewagę, zwłaszcza w jeździe.¹²

Źródła zachowały za to obraz różnorodności tej armii. Arrian wymienia Baktrów, Sogdian i Indów pod wodzą Bessosa, satrapy Baktrii, sakijskich łuczników konnych, Arachozjan, Partów, Medów, Babilończyków, Ormian i Kapadocjan, a także Syryjczyków i mieszkańców Mezopotamii pod wodzą Mazajosa. Po stronie Aleksandra trzon stanowiła macedońska falanga sarysoforów i jazda Towarzyszy, uzupełnione greckimi sprzymierzeńcami, jazdą tesalską i lekkimi oddziałami.¹⁸

Noc przed bitwą

W przededniu bitwy Parmenion i inni starsi dowódcy namawiali do ataku nocą. Aleksander odmówił, a jego odpowiedź, którą przekazuje Plutarch, brzmiała, że nie będzie wykradał zwycięstwa. Plutarch dodaje drugi powód: Dariusz obwiniał za klęskę pod Issos góry, wąwozy i morze, a Aleksander nie chciał zostawić mu tym razem żadnej wymówki.¹⁹

Dariusz nie miał umocnionego obozu i bał się właśnie takiego ataku, jaki proponował Parmenion, dlatego przez całą noc trzymał wojsko w szyku bojowym. Arrian uważał, że to długie, pełne niepokoju czuwanie wyczerpało Persów, zanim jeszcze zaczęła się walka.²⁰

Skośny marsz

Dariusz zajął środek wraz ze swymi krewnymi, gwardią królewską i greckimi najemnikami, mając przed sobą słonie i 50 rydwanów. Na jego lewym skrzydle, naprzeciw Aleksandra, stała jazda baktryjska i sakijska ze 100 rydwanami, a na prawym, którym dowodził Mazajos, kolejne 50 rydwanów poprzedzało jazdę ormiańską i kapadocką. Aleksander objął prawe skrzydło z jazdą Towarzyszy, falangę ustawił w środku, a Parmenionowi powierzył lewe skrzydło z jazdą tesalską. Za pierwszą linią rozstawił drugą, z rozkazem, by zawróciła frontem do tyłu, gdyby wojsko zostało okrążone.²¹

W wyraźnej mniejszości Aleksander nie uderzył czołowo. Poprowadził linię pod kątem, wysuwając się w prawo, zmuszając Persów, by przesuwali się i rozciągali, chcąc dotrzymać mu kroku. Gdy linia Dariusza ciągnęła w bok, by nie dać się oskrzydlić, zaczęła się w niej otwierać luka. Aleksander przesuwał się w prawo tak długo, aż niemal zszedł z terenu wyrównanego przez Persów, a Dariusz, w obawie, że na nierównym gruncie jego rydwany staną się bezużyteczne, posłał jazdę z lewego skrzydła, by obeszła macedońską flankę i go powstrzymała.²²

Co się stało z rydwanami z kosami pod Gaugamelą?

Dariusz rzucił na linię macedońską swoje rydwany z kosami, około 200 wozów, ale zdziałały one znacznie mniej, niż się spodziewał. Lekkie oddziały raziły konie i woźniców pociskami albo ściągały ich za wodze, a tam, gdzie rydwany się przebiły, piechota rozstępowała się, przepuszczała je i znów zwierała szeregi.²³

Arrian przypisuje odparcie szarży Agrianom i oszczepnikom Balakrosa, ustawionym przed jazdą Towarzyszy, i pisze, że rydwany, które przedarły się przez szyk, obezwładnili masztalerze i gwardia królewska. Diodor przyznaje im więcej sukcesu. W jego relacji falanga biła włóczniami o tarcze, by spłoszyć konie, i wiele rydwanów zawróciło we własne szeregi, ale niektóre z tych, które dotarły do Macedończyków, odcinały ręce, a nawet głowy.²⁴

Klin

Gdy rydwany zostały unieszkodliwione, uderzył Aleksander. Perscy jeźdźcy wysłani na jego flankę zostawili wyrwę we własnym froncie, w lewej części perskiego centrum. Na czele elitarnej jazdy Towarzyszy, uformowanej w klin, z najbliższymi batalionami falangi u boku, wbił się prosto w lukę w linii perskiej i wycelował wprost w Dariusza. To jedna z największych szarż kawalerii w historii.²⁵

Król ucieka

Gdy Aleksander na niego napierał, Dariusz uciekł z pola; Arrian pisze, że król, od dawna przestraszony, pierwszy rzucił się do ucieczki. Plutarch opowiada, że królewski rydwan utknął wśród stosów zabitych, więc Dariusz porzucił go wraz ze zbroją i umknął na klaczy. Diodor podaje inną wersję: oszczep rzucony przez Aleksandra zabił woźnicę króla, a straż, sądząc, że poległ sam Dariusz, poszła w rozsypkę. Ledwie król zbiegł, ogromna armia perska straciła ducha i zaczęła się rozpadać, a to, co było bitwą, stało się pogromem.²⁶

Według odczytania Liviusa babilońska tabliczka astronomiczna przedstawia to odwrotnie: to wojsko porzuca tam króla i rozchodzi się do domów. Jona Lendering z serwisu Livius przestrzega, że mimo szczegółowych opisów greckich i rzymskich autorów bardzo mało wiemy o tym, jak naprawdę przebiegała sama walka.²⁷

Kryzys na lewym skrzydle

Gdy Aleksander uderzał na środek, jego lewe skrzydło pod wodzą doświadczonego Parmeniona było mocno naciskane przez perską jazdę. Oddział perskich i indyjskich jeźdźców przedarł się przez lukę, która otworzyła się w macedońskiej linii, i dotarł aż do taborów na tyłach, gdzie część jeńców chwyciła za broń, by im pomóc. Diodor pisze, że Mazajos wysłał na ten wypad 2000 Kadusjów i 1000 jeźdźców scytyjskich, a matka Dariusza, Sysygambis, odmówiła odejścia z nimi. Arrian podaje, że druga linia macedońska zawróciła i uderzyła na napastników od tyłu.²⁸

Parmenion posłał gońców, by wezwać Aleksandra. U Plutarcha wcześniejsza prośba Parmeniona dociera do Aleksandra tuż przed jego własną szarżą, a król odpowiada, że Parmenion stracił głowę, skoro zwycięzcy i tak zdobędą tabory wroga. Aleksander przerwał pościg za Dariuszem i zawrócił Towarzyszy, a starcie jazdy, które nastąpiło, gdy wrodzy jeźdźcy próbowali przebić się na zewnątrz, było najzacieklejsze w całej bitwie. Poległo w nim około 60 Towarzyszy, a ranni zostali Hefajstion, Kojnos i Menidas. Dopiero gdy się skończyło, pogrom mógł się dopełnić.²⁹

Aleksander ścigał Dariusza do zmroku, odpoczął za rzeką Lykos, dzisiejszym Wielkim Zabem, i ruszył dalej do Arbeli, odległej o około 600 stadiów od pola bitwy. Dariusza już tam nie było, ale wpadły tam w ręce zwycięzców jego skarbiec, rydwan, włócznia i łuk.³⁰

Ilu ludzi zginęło pod Gaugamelą?

Nie zachowało się żadne wiarygodne zestawienie. Autorzy antyczni podają od około 100 do 500 zabitych po stronie Aleksandra i od 40 000 do 300 000 po stronie perskiej. Żadnej z tych liczb nie da się sprawdzić, ale we wszystkich źródłach straty są skrajnie nierówne.³¹

Arrian podaje około 100 zabitych Macedończyków i ponad 1000 koni straconych od ran lub z wyczerpania, z czego prawie połowa należała do jazdy Towarzyszy, wobec około 300 000 poległych Persów i jeszcze większej liczby jeńców. Curtius liczy 40 000 poległych Persów i niespełna 300 Macedończyków, a Diodor ponad 90 000 Persów i około 500 Macedończyków oraz bardzo wielu rannych.³²

Upada imperium

Gaugamela rozstrzygnęła wojnę. Babilon otworzył bramy, perskie skarbce wpadły w ręce Aleksandra, a imperium, które niegdyś zagrażało Grecji pod Maratonem i Salaminą, przeszło w ręce dwudziestokilkuletniego króla Macedonii. Plutarch pisze, że po bitwie uznano imperium perskie za skończone, a Aleksander, ogłoszony królem Azji, obdarował przyjaciół bogactwami, majątkami i namiestnictwami.³³

Babilończycy wyszli mu na spotkanie z kapłanami i przywódcami, niosąc dary. Aleksander kazał odbudować świątynie zburzone przez Kserksesa i pozostawił jako satrapę Mazajosa, który poddał miasto. W Suzie, jak podaje Arrian, przejął 50 000 talentów, a stamtąd ruszył dalej, do wielkiej stolicy królewskiej w Persepolis.³⁴

Stawka była ogromna. Według danych Reina Taagepery, zestawionych przez Petera Turchina i współautorów, imperium Achemenidów w szczytowym okresie zajmowało około 5,5 mln km², a państwo, którym Aleksander władał w chwili śmierci w 323 roku p.n.e., około 5,2 mln km². To Gaugamela otworzyła mu do niego drogę; zobacz, jak wypada na tle innych wielkich bitew Imperium Perskiego.³⁵

Co stało się z Dariuszem III po bitwie pod Gaugamelą?

Dariusz uciekł przez góry do Medii z jazdą baktryjską, swoimi krewnymi i około 2000 greckich najemników. Wycofał się do Ekbatany, ale nigdy już nie wystawił nowej armii w polu. Latem 330 roku p.n.e., gdy Aleksander się zbliżał, jego własni możni pod wodzą Bessosa uwięzili go, zadali mu ciosy i zostawili, by skonał.³⁶

Arrian pisze, że Dariusz wybrał trudną drogę do Medii, bo spodziewał się, iż Aleksander ruszy po bogate łupy Babilonu i Suzy. Gdy Aleksander ruszył za nim, cofnął się na wschód, ku Baktrii. Dowódca jego jazdy Nabarzanes, Bessos i Barsaentes, satrapa Arachozji, pojmali go i wieźli ze sobą w krytym wozie. Gdy jeźdźcy Aleksandra ich doścignęli, Nabarzanes i Barsaentes zranili króla i uciekli, a on zmarł, zanim Aleksander zdążył go zobaczyć. Arrian podaje, że Dariusz miał około pięćdziesięciu lat, i pisze, że Aleksander kazał pochować jego ciało w grobowcach królewskich. Bessos przyjął królewskie imię Artakserkses i ogłosił się królem Azji, ale Dariusz był ostatnim Achemenidą, który rządził imperium.³⁷

Gaugamela a Issos: czym się różniły?

W obu bitwach Aleksander walczył osobiście z Dariuszem III i w obu król uciekł z pola. Różniły się terenem i stawką. Pod Issos, w listopadzie 333 roku p.n.e., walczono w ciasnym, pagórkowatym terenie nad morzem, gdzie Persowie nie mogli wykorzystać liczebności; pod Gaugamelą na otwartej równinie, którą Dariusz sam wybrał i wyrównał, i ta bitwa rozstrzygnęła wojnę.³⁸

Dariusz wyraźnie wyciągnął wnioski z Issos: Arrian pisze, że za klęskę obwiniał ciasne pole bitwy, a Livius.org zauważa, że tym razem szukał szerokiego pola bitwy, na którym jego przewaga liczebna mogłaby się liczyć, czego zabrakło pod Issos. Nie uratowało go to. W obu bitwach rozstrzygający moment nastąpił, gdy jazda Aleksandra dotarła do króla. Po Issos Dariusz miał jeszcze imperium, z którego mógł zebrać nową armię; po Gaugameli już nigdy nie wystawił następnej. Zobacz, jak obie bitwy wypadają wśród największych bitew starożytności.⁴⁹

Gaugamela pojawia się w quizie o bitwach starożytności i w quizie o bitwach greckich. Zobacz, co jeszcze wydarzyło się 1 października, albo zagraj w dzisiejszą Bitwę dnia.