Kto wygrał bitwę pod Hastings?
Wilhelm, książę Normandii, wygrał bitwę pod Hastings 14 października 1066 roku, pokonując i zabijając anglosaskiego króla Harolda na wzgórzu w Sussex. Podbój normański, który po niej nastąpił, przekształcił język, elity i instytucje Anglii w sposób odczuwalny niemal tysiąc lat później.3
Niewiele pojedynczych dni odmieniło kraj tak całkowicie jak 14 października 1066. Gdy się zaczynał, Anglia była anglosaska, rządzona przez króla koronowanego w styczniu tego roku. Gdy się kończył, jej król leżał martwy na wzgórzu w Sussex, a książę zza kanału zdobył królestwo. Prawie tysiąc lat później Anglicy wciąż mówią językiem i żyją w instytucjach, które ta jedna bitwa wprawiła w ruch.4
Wzgórze Senlac, grzbiet w miejscu dzisiejszego miasteczka Battle we wschodnim Sussex, około siedmiu mil w głąb lądu od Hastings, było miejscem bitwy pod Hastings, stoczonej 14 października 1066 roku. Nazwę Senlac zapisał anglonormański kronikarz Orderyk Witalis, określając tak pole bitwy, a spopularyzował ją wiktoriański historyk Edward Freeman, który upierał się, by starcie nazywać bitwą pod Senlac.5
Bitwa z obu stron
Dwie perspektywyWilhelm z Normandii przeprawił się przez kanał La Manche, by dochodzić prawa do angielskiego tronu, a pod Hastings musiał złamać armię Harolda w jeden dzień, zanim zdążyłyby się zebrać angielskie posiłki. Jego połączone siły łuczników, piechoty i konnych rycerzy raz po raz szarżowały na ścianę tarcz na wzgórzu Senlac i nie mogły jej przełamać. Przełom przyniosła ucieczka, pozorowana lub prawdziwa, która wywabiła Anglików z grzbietu i pozwoliła normańskiej jeździe wyciąć tych, którzy opuścili linię. Śmierć Harolda, wedle tradycji od strzały w oko, załamała obronę. Zwycięstwo dało Wilhelmowi koronę i rozpoczęło normańską przemianę angielskiego języka, prawa i warstwy rządzącej.
Harold Godwinson dotarł pod Hastings wyczerpany, prosto po marszu z północy, gdzie rozbił norweską inwazję pod Stamford Bridge. Ustawił armię, przyboczną drużynę huskarlów i pospolite ruszenie (fyrd), w gęstej ścianie tarcz wzdłuż grzbietu, gdzie przez większość dnia odpierała każdy normański szturm. Dyscyplina, która czyniła ścianę nie do przełamania, sama ją zgubiła: gdy części linii łamały szyk, by gonić cofającego się wroga, normańska konnica zawracała i niszczyła je na otwartym polu. Wieczorem Harold zginął, a ściana wreszcie ustąpiła. Jego klęska zakończyła panowanie Anglosasów.
Trzej królowie, jedna korona
Kłopoty zaczęły się, gdy Edward Wyznawca zmarł w styczniu 1066 bez syna. Angielska korona przypadła Haroldowi Godwinsonowi, najpotężniejszemu możnemu w kraju, ale dwaj inni uważali ją za swoją: Wilhelm, książę Normandii, który twierdził, że obiecał mu ją Edward, oraz Harald Hardrada, groźny król Norwegii. Do jesieni obaj szli po nią zbrojnie.6
Dwie inwazje w jedną jesień
Hardrada uderzył pierwszy na północy. Harold pociągnął z armią na północ i zniszczył Norwegów pod Stamford Bridge 25 września. Trzy dni później Wilhelm wylądował na południowym wybrzeżu pod Pevensey. Harold zawrócił na południe, prawie 320 kilometrów, na spotkanie ze świeżym najeźdźcą. Tradycja mówi o forsownym marszu pieszo, ale badanie Toma Licence’a z Uniwersytetu Wschodniej Anglii z 2026 roku dowodzi, że znaczną część drogi armia przebyła morzem. Wygrał już jedną bitwę ratującą królestwo; teraz musiał wygrać drugą.7
Przeprawa Wilhelma długo stała pod znakiem zapytania. Przeciwne wiatry trzymały jego flotę w Dives-sur-Mer przez ponad miesiąc, potem sztorm zepchnął ją na wschód, do Saint-Valery-sur-Somme, i dopiero o zachodzie słońca 27 września południowy wiatr pozwolił jej wypłynąć. Flota dotarła do zatoki Pevensey około trzech godzin po świcie 28 września i wylądowała bez walki, bo armię, którą Harold trzymał na wybrzeżu, rozpuszczono 8 września. Wilhelm przeniósł się do Hastings, zbudował tam zamek i pozwolił swoim ludziom łupić okolicę, czekając na przeciwnika.8
Słynny marsz na południe jest mniej pewny, niż się wydaje. Nie opisuje go żadne współczesne źródło, a historyk Tom Licence sugeruje, że Harold mógł przerzucić część ludzi drogą morską. Pewne jest, że zatrzymał się w Londynie, by zebrać świeże oddziały z hrabstw południowych, i ruszył dalej, zanim zgromadził pełne siły.9
Ilu żołnierzy walczyło pod Hastings?
Nikt ich nie policzył, a współczesne szacunki bardzo się różnią. Armię Wilhelma ocenia się zwykle na około 4 000 do 8 000 ludzi: Encyclopaedia Britannica podaje 4 000 do 7 000, a English Heritage na jednej stronie od 5 000 do 7 000, na innej około 8 000 walczących. Armię Harolda szacuje się na około 5 000 do 7 000 (Britannica około 7 000). Historyk M. K. Lawson, który waży także wyższe szacunki, dopuszcza u Wilhelma nawet 10 000 do 12 000 ludzi, a dla Harolda podaje przedział od 5 000 do 13 000, jaki proponują współcześni historycy. Wilhelm przewiózł też przez kanał ponad 2 000 koni. Siły były na tyle wyrównane, że bitwa trwała cały dzień, a jej wynik ważył się aż do wieczora.10
Armia Wilhelma nie była wyłącznie normańska. Zaciągnęli się do niej ludzie z Bretanii, Flandrii, Poitou i innych krain dzisiejszej Francji, a dokument zwany Listą okrętów (Ship List) wylicza 776 statków wystawionych przez jego możnych, podając zarazem, że cała flota liczyła 1000 jednostek. English Heritage szacuje siłę uderzeniową armii, jazdę, na może od 2 000 do 3 000 rycerzy i giermków. Według Wilhelma z Poitiers książę ustawił na przedzie pieszych uzbrojonych w łuki i kusze.11
Ludzie Harolda jechali na wojnę konno, ale walczyli pieszo. W centrum stali huskarlowie, zawodowa drużyna króla z wielkimi toporami bojowymi, być może najlepsza piechota ówczesnej Europy, a wokół nich pospolite ruszenie hrabstw, fyrd. Armia była mniejsza, niż mogłaby być. Kronika anglosaska podaje, że Wilhelm uderzył na Harolda, „zanim zebrało się jego wojsko”, a północni earlowie Edwin i Morkar, pobici pod Fulford 20 września, nie wzięli udziału w bitwie. Średniowieczni kronikarze w liczeniu nie pomagają. Orderyk Witalis powtarza relację, według której w jednym tylko epizodzie pościgu zginęło blisko 15 000 Normanów, czyli więcej, niż według jakichkolwiek współczesnych szacunków liczyła cała armia Wilhelma.12
Mur tarcz na wzgórzu Senlac
Harold zajął wzniesienie na wzgórzu Senlac i uformował klasyczną anglosaską obronę: mur tarcz, szeregi huskarlów i pospolitego ruszenia zwarte tarcza w tarczę wzdłuż grzbietu. Za tym murem, pieszo, byli niemal nie do złamania. Armia Wilhelma była inna, połączenie piechoty, łuczników i konnych rycerzy, i przez większość dnia na próżno rzucała się pod górę na mur.
Orderyk Witalis, idąc za kronikarzami normańskimi, opisuje armię Wilhelma ustawioną w trzech liniach: z przodu łucznicy i kusznicy, za nimi piechota w zbrojach, a w trzeciej linii jazda, z księciem pośrodku, skąd mógł słać pomoc tam, gdzie była potrzebna. Anglicy zostawili konie z tyłu i stanęli jedną zwartą masą pieszych. Walkę otworzył grad normańskich strzał i bełtów spadający na mur tarcz, zanim do natarcia ruszyła piechota.13
Pozorowana ucieczka
Bitwę rozstrzygnęła dyscyplina, a raczej jej brak. W pewnej chwili część linii Wilhelma pękła i rzuciła się do ucieczki. Według Orderyka byli to Bretończycy i inne oddziały posiłkowe z lewego skrzydła, a ich ucieczka porwała za sobą znaczną część armii, przekonanej w panice, że książę zginął. Anglicy na skrzydle pognali za uciekającymi, w dół z grzbietu i na otwarte pole, gdzie normańska jazda zawróciła i wycięła ich w pień. Widząc, jak dobrze to działa, Normanowie powtórzyli podstęp rozmyślnie. Jeszcze dwa razy udawali ucieczkę i dwa razy wywabiali obrońców ze wzgórza na śmierć. Mur tarcz, wciąż silny, robił się coraz cieńszy.14
Strzała i koniec
Późnym popołudniem pękł. Tradycja, a wraz z nią tkanina z Bayeux, głosi, że Harold został trafiony strzałą w oko, a potem dobity przez normańskich rycerzy. Po śmierci króla Anglicy jeszcze walczyli wokół jego ciała, a potem ustąpili. Wilhelm miał swoje zwycięstwo, choć kosztowało go cały długi dzień i znaczną część armii. Ponad cztery stulecia później, w 1485 roku, pod Bosworth zginął Ryszard III, ostatni król Anglii poległy w bitwie.15
Jak długo trwała bitwa pod Hastings?
Bitwa pod Hastings trwała niemal cały dzień 14 października 1066 roku. Według Orderyka Witalisa walka zaczęła się o trzeciej godzinie, czyli około dziewiątej rano, a Anglicy ustąpili dopiero pod wieczór. English Heritage nazywa tę bitwę wyjątkowo długą jak na średniowieczne realia, co świadczy o tym, jak wyrównane były obie armie.16
O tym, jak długi był to dzień, świadczą szczegóły. Pod Wilhelmem zabito trzy konie, a on za każdym razem dosiadał kolejnego. Razem z Haroldem zginęli jego bracia Gyrth i Leofwine, więc Anglicy stracili nie tylko króla, ale i ludzi, którzy mogliby ich po nim poprowadzić.17
Nawet sam koniec nie poszedł gładko. Gdy o zmierzchu Anglicy uciekali, normańscy jeźdźcy pędzący za nimi wpadli do starego rowu ukrytego w wysokiej trawie, a ludzie i konie zwalili się jedni na drugich. Angielscy uciekinierzy zebrali się po drugiej stronie i natarli na ścigających, a w zamieszaniu ciężko ranny padł hrabia Eustachy z Boulogne. Mnisi z opactwa Battle nazywali później to miejsce Malfosse, „złym rowem”.18
Jak zginął król Harold? Strzała, tkanina i ciało
Strzała w oko to najsłynniejszy szczegół roku 1066 i zarazem jeden z najmniej pewnych. Relacje spisane najwcześniej po bitwie mówią co innego. Carmen de Hastingae Proelio, poemat napisany zapewne w 1067 roku, każe Haroldowi zginąć pod ciosami czterech normańskich rycerzy, być może z samym Wilhelmem wśród nich. Strzała pojawia się w źródłach z następnego stulecia i na tkaninie z Bayeux w jej dzisiejszym wyglądzie, ale English Heritage zauważa, że strzałę w tej scenie dodano podczas nieudolnych XIX-wiecznych napraw. Król powalony zabłąkanym pociskiem, a nie zarąbany przez Wilhelma, pasował też do normańskiej tezy, że o wyniku bitwy rozstrzygnął Bóg.19
Los ciała budzi równie wiele sporów. Orderyk pisze, że twarzy Harolda nie dało się rozpoznać, że zidentyfikowano go po innych znakach, a ciało przekazano potem Wilhelmowi Maletowi do pochówku nad brzegiem morza. Matka Harolda, Gytha, ofiarowała za ciało syna jego wagę w złocie, ale Wilhelm odmówił. Późniejsza tradycja mówi, że na polu bitwy odnalazła go kochanka i że pochowano go w opactwie Waltham w Essex, które sam odnowił; do dziś pokazuje się tam jego domniemany grób.20
Tkanina z Bayeux to najbogatszy obraz bitwy i źródło, które trzeba czytać ostrożnie. W istocie jest to haft o długości blisko 70 metrów, zamówiony zapewne przez przyrodniego brata Wilhelma, Odona, biskupa Bayeux, opowiadający całą historię z normańskiego punktu widzenia: bitwy pod Stamford Bridge i Fulford w ogóle się na nim nie pojawiają. Na 960. rocznicę bitwy tkaninę wypożyczono do Anglii: od września 2026 do lipca 2027 roku pokazuje ją British Museum w Londynie, a jej muzeum w Bayeux pozostaje zamknięte z powodu remontu do jesieni 2027 roku.21
Z Hastings do Westminsteru
Wygrana bitwa nie uczyniła jeszcze Wilhelma królem. Czekał w Hastings, aż Anglicy się poddadzą, a gdy tego nie zrobili, ruszył, by siłą zająć południowy wschód kraju. Najpierw pomaszerował na Romney i ukarał mieszkańców za wymordowanie oddziału swoich ludzi, który wylądował tam przez pomyłkę. W Dover załoga zamku była gotowa się poddać, gdy normańscy giermkowie podpalili miasto; Wilhelm wypłacił mieszkańcom odszkodowanie, a potem przez osiem dni umacniał zamek, podczas gdy jego armię dziesiątkowała czerwonka. W dalszej drodze mieszkańcy Kentu sami wyszli mu naprzeciw i złożyli przysięgę wierności.22
W Londynie arcybiskup Stigand oraz earlowie Edwin i Morkar ogłosili królem Edgara Æthelinga, wnuka przyrodniego brata Edwarda Wyznawcy; Edgar miał wtedy zapewne około 14 lat. Wilhelm nie szturmował miasta. Jego straż przednia wyparła z powrotem za mury oddział, który wyszedł do walki, i spaliła zabudowania na drugim brzegu Tamizy, a armia przeprawiła się przez rzekę dalej w górę jej biegu, pod Wallingford. W Berkhamsted angielscy przywódcy skapitulowali: arcybiskup Yorku Ealdred, młody Edgar, Edwin, Morkar i „wszyscy najlepsi ludzie z Londynu” wyszli mu naprzeciw, dali zakładników i złożyli przysięgi. Podczas koronacji Ealdred kazał Wilhelmowi przyrzec, że będzie rządził tak dobrze jak najlepsi z jego poprzedników, i dopiero wtedy włożył mu koronę na głowę.23
Podbój
W Boże Narodzenie 1066 Wilhelm został koronowany na króla w opactwie Westminsterskim. To, co nastąpiło, przekształciło Anglię od podstaw: nowa francuskojęzyczna warstwa panująca, zamki wyrastające w każdym hrabstwie, wielki spis ziemi zapisany w Domesday Book i stulecia angielszczyzny stopionej z normańską francuszczyzną w język, którym mówi się dziś. Jedno wzgórze, jedno popołudnie i naród ukształtowany na nowo.24
Zwycięstwo w 1066 roku dało Wilhelmowi południe. Północ trzeba było złamać. W 1069 roku powstańcy, wsparci przez duńską flotę liczącą około 240 okrętów, zdobyli York i wybili wiele setek ludzi z normańskiej załogi. Wilhelm ruszył na północ, „łupiąc i pustosząc hrabstwo”, jak pisze Kronika anglosaska, a Boże Narodzenie spędził w Yorku.25
Kampanię tę nazywa się dziś spustoszeniem Północy (Harrying of the North). Orderyk Witalis, który często chwalił Wilhelma, nie potrafił usprawiedliwić tego, co nastąpiło. Napisał, że król kazał gromadzić w stosy i palić zboże, bydło i narzędzia rolnicze w całym kraju za rzeką Humber, a głód, który potem nastał, zabił ponad 100 000 ludzi. Tej liczby nie da się sprawdzić, ale jego ocena jest bezlitosna: nigdy Wilhelm nie dopuścił się takiego okrucieństwa.26
W Boże Narodzenie 1085 roku, podczas dworskiego zjazdu w Gloucester, Wilhelm zarządził spis, z którego powstała Domesday Book. Jego komisarze prowadzili przesłuchania pod przysięgą w każdym hrabstwie i o każdy majątek pytali w odniesieniu do trzech momentów: kto dzierżył ziemię za czasów Edwarda Wyznawcy, kto po podboju, a kto w 1086 roku. Księga nie jest spisem ludności i pomija Londyn, Winchester oraz znaczną część dalekiej północy. Obejmuje jednak ponad 13 000 miejscowości i pokazuje, jak gruntownie przejęto ziemię: dawna angielska elita ziemska została wyparta, a do 1086 roku większość ziemi przeszła w ręce niewielkiej grupy normańskich baronów.27
Gdzie była bitwa pod Hastings? Opactwo Battle i pole bitwy dziś
Bitwę stoczono około siedmiu mil (11 km) w głąb lądu od Hastings, w miejscu zwanym dziś Battle we wschodnim Sussex, a linia Harolda stała na grzbiecie, który dziś częściowo zajmuje opactwo. Orderyk nazywa to miejsce Senlac. Niektórzy autorzy umieszczali bitwę gdzie indziej, w Crowhurst około trzech mil na południe albo na wzgórzu Caldbec milę na północ, twierdząc, że mnisi z Battle wymyślili tę lokalizację pod koniec XII wieku, by podnieść prestiż swojego klasztoru. Źródła przemawiają przeciw nim.28
Nekrolog Wilhelma w Kronice anglosaskiej, spisany przez człowieka, który twierdził, że znał króla, stwierdza, że wzniósł on swój klasztor „na tym samym miejscu, gdzie Bóg pozwolił mu zdobyć Anglię”, a to samo podają pisarze z początku XII wieku, m.in. Wilhelm z Malmesbury, Orderyk i Henryk z Huntingdon. Nie znaleziono żadnych przedmiotów z czasu bitwy, co nie dziwi: kwaśna glina i stulecia tarasowania stoku pod budowle opactwa zrobiły swoje. Analiza krajobrazu z 2013 roku sugeruje, że Wilhelm nadszedł grzbietem od południowego wschodu, więc znaczna część walk mogła się toczyć tam, gdzie dziś biegną ulice miasteczka.29
Wilhelm ufundował opactwo benedyktyńskie około 1071 roku jako pomnik poległych i pokutę za przelaną krew. Nalegał, by ołtarz główny kościoła stanął tam, gdzie padł Harold, mimo wąskiego, bezwodnego grzbietu i sprzeciwu pierwszych mnichów. Kościół konsekrowano w 1094 roku lub na początku 1095 roku: English Heritage podaje rok 1094, Victoria County History luty 1095. W maju 1538 roku opactwo zostało oddane w ręce urzędników Henryka VIII, a król przekazał je sir Anthony’emu Browne’owi, który zburzył kościół. W 1976 roku majątek przejęło państwo. Dziś miejsce ołtarza wskazuje kamień, a English Heritage opiekuje się ruinami i polem bitwy. Na 960. rocznicę ta sama instytucja wystawiła na tym polu swoją coroczną inscenizację bitwy, w weekend 10 i 11 października 2026 roku.30
Zobacz Hastings obok innych punktów zwrotnych epoki wśród największych bitew średniowiecza, a potem sprawdź się w quizie o bitwach średniowiecza albo zagraj w dzisiejszą Bitwę dnia.
