Bitwa pod Gettysburgiem 1863: szczytowy punkt Konfederacji

Przez trzy dni lata 1863 roku małe miasteczko na skrzyżowaniu dróg w Pensylwanii trzymało w rękach los podzielonego narodu. Gettysburg był najkrwawszą bitwą wojny secesyjnej i odwrócił losy wojny na niekorzyść Konfederacji. Po nim Południe nigdy już nie przeprowadziło poważnej inwazji na Północ.²

Bitwa z obu stron

Dwie perspektywy

Unia (Północ) Konfederacja (Południe)

Armia Potomaku dowodzona przez George'a Meade'a walczyła pod Gettysburgiem w obronie, trzymając „haczyk” wzniesień: Cemetery Ridge, Culp's Hill i wzgórza Round Top, po tym, jak pierwszego dnia wyparto ją przez miasto. Drugiego dnia ledwie utrzymała skrzydła, a obrona Little Round Top stała się słynna. Trzeciego dnia przyszła kulminacja bitwy: szarżę Picketta, masowe uderzenie na środek, rozbito ogniem artylerii i karabinów i odparto ze straszliwymi stratami. Zwycięstwo, obok upadku Vicksburga następnego dnia, oznaczyło punkt zwrotny wojny secesyjnej i zakończyło ostatnią wielką inwazję Konfederacji na Północ.³

Robert E. Lee poprowadził Armię Północnej Wirginii na północ, licząc, że zwycięstwo na ziemi Unii złamie wolę Północy i przyniesie zagraniczne uznanie. Pierwszy dzień poszedł po jego myśli: wojska federalne zepchnięto przez Gettysburg, ale Unia zebrała się na silnych wzniesieniach. Ataki Lee drugiego dnia uderzyły w skrzydła, ale ich nie przełamały. Trzeciego dnia, wbrew wątpliwościom generała Longstreeta, nakazał czołowe uderzenie na środek Unii, szarżę Picketta, którą zdruzgotano na otwartym polu. Lee wycofał się do Wirginii, straciwszy ponad jedną trzecią armii. Klęska ta, wraz z upadkiem Vicksburga, obróciła losy wojny przeciw Południu, a Konfederacja nigdy więcej nie podjęła takiej ofensywy.⁴

Lee rusza na północ

Świeżo po zwycięstwie pod Chancellorsville generał Konfederacji Robert E. Lee postawił wszystko na przeniesienie wojny na Północ. Wygrana na ziemi Unii, jak liczył, mogła złamać morale Północy i wymusić pokój na drodze rokowań; według National Park Service chciał też odciążyć oblegany na zachodzie Vicksburg.⁵

Wyruszył 3 czerwca 1863 roku, osłaniając marsz pasmem gór wzdłuż doliny Shenandoah. Jego Armia Północnej Wirginii, licząca według American Battlefield Trust około 75 000 ludzi, przeszła przez Maryland do Pensylwanii, a unijna Armia Potomaku szła za nią z rozkazem, by trzymać się między Lee a Waszyngtonem. 28 czerwca armia ta dostała nowego dowódcę, generała George'a Meade'a, zaledwie trzy dni przed bitwą (porównujemy obu wodzów w tekście Lee kontra Meade). Lee tymczasem brakowało wiadomości o przeciwniku: jego kawaleria pod Jebem Stuartem odbywała długi rajd wokół armii Unii i wróciła do niego dopiero 2 lipca.⁶

Ilu żołnierzy walczyło pod Gettysburgiem?

Pod Gettysburgiem walczyło ponad 165 000 żołnierzy, a National Park Service nazywa tę bitwę największą, jaką kiedykolwiek stoczono w Ameryce Północnej. American Battlefield Trust liczy 93 921 ludzi w Armii Potomaku Meade'a i 71 699 w Armii Północnej Wirginii Lee; Britannica podaje niemal 94 000 i ponad 71 000. Meade miał przy tym krótszą, wewnętrzną linię.⁷

Pierwszego ranka żadna z armii nie była w komplecie. Obie ściągnęły pod Gettysburg, bo w miasteczku zbiegało się kilka głównych dróg, a ich dywizje docierały na pole bitwy jedna po drugiej. Dlatego 1 lipca Konfederaci mogli mieć przewagę liczebną, a 2 i 3 lipca stanąć przed silniejszym przeciwnikiem, gdy w nocy nadciągnęły główne siły Meade'a.⁸

Dzień pierwszy: zderzenie

1 lipca rano armie zderzyły się niemal przypadkiem na zachód od miasta. Konfederacka dywizja Henry'ego Hetha ruszyła na Gettysburg i natknęła się na spieszoną kawalerię Unii Johna Buforda, która powstrzymywała ją do nadejścia piechoty. Generał John Reynolds, dowódca unijnego I Korpusu, zginął w pierwszej fazie walki w pobliżu farmy McPhersona.⁹

Po południu do walki weszły kolejne dywizje konfederackie A. P. Hilla i Richarda Ewella; według szacunku American Battlefield Trust około 30 000 Konfederatów przytłoczyło mniej więcej 20 000 żołnierzy federalnych. Słabsze liczebnie oddziały Unii zepchnięto przez ulice Gettysburga, ale ci, którzy przetrwali, zebrali się na wzniesieniach na południu, na Cmentarnym Wzgórzu i grzbietach za nim. To wzniesienie, w kształcie haczyka na ryby, przesądziło o wszystkim.¹⁰

Dzień drugi: skrzydła

2 lipca obie armie stały naprzeciw siebie na równoległych grzbietach odległych od siebie o około półtora kilometra: Unia na Cemetery Ridge, Konfederaci na Seminary Ridge. Lee uderzył w oba końce linii Unii. Po południu korpus Jamesa Longstreeta zaatakował lewe skrzydło Unii, a walka o Devil's Den, Little Round Top, Pszeniczne Pole i Brzoskwiniowy Sad była jedną z najbardziej rozpaczliwych w całej wojnie. Dowódcy Unii, wśród nich Winfield Hancock, wykorzystywali krótsze linie wewnętrzne, by szybko przerzucać posiłki w zagrożone miejsca. Wieczorem natarcia Ewella na East Cemetery Hill i Culp's Hill na prawym skrzydle Unii zdobyły nieco terenu, ale nie zdołano tego wykorzystać. Poobijany i wygięty, haczyk Unii się utrzymał.¹²

Co wydarzyło się na Little Round Top?

Little Round Top to skaliste wzgórze na południowym końcu linii Unii. 2 lipca główny inżynier Meade'a, Gouverneur K. Warren, zastał je niemal bez obrony, gdy zbliżali się Konfederaci, i na szczyt rzucono brygadę Stronga Vincenta. Na samym lewym skrzydle 20. pułk z Maine Joshuy Chamberlaina, któremu kończyła się amunicja, nasadził bagnety i ruszył do szarży w dół stoku.¹⁴

Żołnierze z Maine walczyli z 15. i 47. pułkiem z Alabamy, a ich szarża zaskoczyła atakujących; National Park Service przypisuje wytrwałości pułku to, że cała linia Unii nie została oskrzydlona. To, kto pierwszy wydał rozkaz do szarży, wciąż jest przedmiotem sporu, ale Chamberlain otrzymał później za obronę wzgórza Medal Honoru. Nie on jeden ocalił wzgórze: według American Battlefield Trust 140. pułk nowojorski pułkownika Patricka O'Rorke'a zamknął wyłom w chwili, gdy brygada Vincenta była bliska załamania.¹⁵ › Najbardziej odznaczeni żołnierze w historii

Dzień trzeci: szarża Picketta

Rankiem 3 lipca walka znów rozgorzała na Culp's Hill, gdzie oddziały Unii odbiły teren utracony poprzedniego wieczoru. Lee, przekonany, że ataki na oba skrzydła osłabiły centrum Unii, postanowił uderzyć prosto na nie. Około 13.00 mniej więcej 150 dział konfederackich rozpoczęło ostrzał, który wciągnął artylerię Unii w trwający blisko dwie godziny pojedynek, ale niewiele osłabił obronę.¹⁶

Około 15.00 mniej więcej 12 000 do 12 500 ludzi z dywizji George'a Picketta, Jamesa Johnstona Pettigrewa i Isaaca Trimble'a, pod ogólnym dowództwem Longstreeta, wyszło z Seminary Ridge i ruszyło przez mniej więcej półtora kilometra otwartego terenu w stronę Cemetery Ridge. Szarża Picketta trafiła pod nawałnicę ognia dział i karabinów.¹⁷

Przy tak zwanym Kącie (the Angle), w miejscu, gdzie kamienny mur na grzbiecie załamywał się ku wschodowi, Lewis Armistead przeprowadził przez mur może 250 ludzi; sam został śmiertelnie ranny, a ci, którzy z nim byli, zginęli, zostali ranni lub trafili do niewoli. Miejsce to nazwano później „szczytową falą” Konfederacji. Około połowy atakujących zginęło, zostało rannych lub dostało się do niewoli: American Battlefield Trust liczy 6555 strat konfederackich w niecałą godzinę, National Park Service ponad 5000.¹⁸

Ile trwała bitwa pod Gettysburgiem?

Bitwa pod Gettysburgiem trwała trzy dni, od 1 do 3 lipca 1863 roku. Walki rozpoczęły się rankiem 1 lipca i skończyły po południu 3 lipca odparciem szarży Picketta, która sama trwała około godziny. Lee utrzymał swoje linie przez 4 lipca i tego dnia rozpoczął odwrót do Wirginii.²⁰

1. 3 czerwca 1863Lee wyrusza z Wirginii na północ, osłaniając marsz górami wzdłuż doliny Shenandoah.²¹
2. 28 czerwca 1863George Meade obejmuje dowództwo Armii Potomaku.²²
3. 1 lipca 1863Armie zderzają się na zachód od miasta; Unia cofa się na Cmentarne Wzgórze.²³
4. 2 lipca 1863Longstreet uderza na lewe skrzydło Unii przy Little Round Top, Pszenicznym Polu i Brzoskwiniowym Sadzie; haczyk się utrzymuje.²⁴
5. 3 lipca 1863Szarża Picketta rozbija się o Cemetery Ridge.²⁵
6. 4 lipca 1863W deszczu Lee rozpoczyna odwrót do Wirginii.²⁶
7. 19 listopada 1863Lincoln wygłasza mowę gettysburską na poświęceniu cmentarza narodowego.²⁷

Odwrót

Późnym, deszczowym popołudniem 4 lipca Lee zaczął wycofywać rozbitą armię ku Wirginii, z długim taborem wozów pełnych rannych. Według American Battlefield Trust wezbrany Potomak opóźnił jego ucieczkę, a mimo to Meade nie ścigał go energicznie, co głęboko rozczarowało Lincolna. Meade nie zniszczył Lee, a wojna wlokła się jeszcze prawie dwa lata, aż do kapitulacji Lee pod Appomattox 9 kwietnia 1865 roku, ale najlepsza szansa Konfederacji na zwycięstwo w ofensywie zginęła na tym grzbiecie. Takie straty były przedsmakiem nadchodzących wojen światowych, o czym piszemy w przewodniku po bitwach epoki industrialnej.²⁸

Ilu żołnierzy zginęło pod Gettysburgiem?

Gettysburg kosztował obie armie ponad 50 000 strat: zabitych, rannych, wziętych do niewoli i zaginionych, nie tylko poległych. American Battlefield Trust podaje łącznie 51 112: 23 049 po stronie Unii i 28 063 po stronie Konfederacji. Na miejscu zginęło około 7000 ludzi, a National Park Service szacuje liczbę poległych i zmarłych od ran na mniej więcej 10 000.²⁹

W zestawieniu Trustu Unia straciła 3155 zabitych, 14 529 rannych oraz 5365 zaginionych i wziętych do niewoli, a Konfederacja 3903 zabitych, 18 735 rannych oraz 5425 zaginionych i wziętych do niewoli. Zaokrąglone dane Britanniki są zbliżone: około 23 000 strat Unii i ponad 28 000 strat Konfederacji. Historycy podają nieco różne sumy, dlatego tabela powyżej zawiera zaokrąglone szacunki. Ranni wypełnili kościoły, budynki publiczne i domy prywatne w miasteczku, które według Trustu liczyło około 2400 mieszkańców, a National Park Service podaje, że przez Camp Letterman, szpital namiotowy założony na wschód od miasta, przeszło ponad 20 000 rannych żołnierzy obu armii. Według National Park Service na Narodowym Cmentarzu Żołnierzy spoczywa ponad 3500 żołnierzy Unii, którzy zginęli pod Gettysburgiem. To więcej niż 3155 poległych w walce, bo w grobach leżą także ci, którzy zmarli później z ran: według Trustu w samym Camp Letterman zmarło ponad 1200 żołnierzy, a pochowanych tam zmarłych Unii przeniesiono potem na cmentarz narodowy.³⁰

Dlaczego Gettysburg był punktem zwrotnym wojny?

Gettysburg zakończył drugą inwazję Lee na Północ i kosztował go ponad jedną trzecią armii. 4 lipca 1863 roku, dzień po szarży Picketta, Vicksburg skapitulował przed Ulyssesem S. Grantem, co dało Unii panowanie nad Missisipi. Britannica i American Battlefield Trust traktują oba zwycięstwa łącznie jako punkt zwrotny wojny.³¹ › Oblężenie Vicksburga, 1863

To ocena dokonana z perspektywy czasu. Wojna trwała jeszcze prawie dwa lata, a armia Lee walczyła aż do Appomattox. Lee nigdy jednak nie poprowadził już swojej armii na Północ, upadek Vicksburga i Port Hudson przeciął Konfederację wzdłuż Missisipi na dwie części, a klęska pod Gettysburgiem przekreśliła nadzieje Południa na wywalczenie niepodległości rozstrzygającym zwycięstwem na ziemi Północy. Jak Gettysburg wypada na tle innych bitew, pokazujemy w przewodniku po największych bitwach w historii Ameryki, a sylwetki wodzów obu stron zbiera tekst o dowódcach wojny secesyjnej.³²

Mowa gettysburska

19 listopada 1863 roku około 15 000 ludzi zebrało się na polu bitwy na poświęceniu Narodowego Cmentarza Żołnierzy. Główny mówca, słynny orator Edward Everett, przemawiał dwie godziny; prezydent Abraham Lincoln, który zabrał głos po nim, mówił zaledwie dwie minuty. W 272 słowach mowa gettysburska przedstawiła wojnę na nowo jako próbę tego, czy naród „poczęty w wolności” może przetrwać, i wezwała do „nowych narodzin wolności”.³³ › Mowa gettysburska, 1863

Nazajutrz Everett napisał do Lincolna, że chciałby wierzyć, iż w dwie godziny zbliżył się do istoty uroczystości tak, jak Lincoln w dwie minuty. Znanych jest pięć rękopiśmiennych kopii mowy sporządzonych przez Lincolna; dwie z nich ma Biblioteka Kongresu. Mowa nadała straszliwej bitwie sens, który przeżył wszystkich, którzy w niej walczyli.³⁴

Sprawdź się w quizie o bitwach amerykańskich, rozstrzygnij spór Lee kontra Meade albo zagraj w dzisiejszą Bitwę dnia.

Gdzie stoczono bitwę pod Gettysburgiem i co jest tam dziś?

Bitwę stoczono w Gettysburgu i wokół niego, w siedzibie hrabstwa Adams w południowej Pensylwanii. Większość pola bitwy to dziś Gettysburg National Military Park, zarządzany przez National Park Service. Odwiedza go blisko milion osób rocznie, a w jego granicach leży Narodowy Cmentarz Żołnierzy, na którym Lincoln wygłosił swoją mowę.³⁶

Ochrona pola bitwy zaczęła się wcześnie. Według historii samego parku miejscowi obywatele założyli w 1864 roku Gettysburg Battlefield Memorial Association; w 1895 roku jego grunty przeszły na własność rządu federalnego, który uczynił z pola bitwy narodowy park wojskowy, a komisja złożona z weteranów wojny secesyjnej oznaczyła linie obu armii. W 1933 roku zarząd nad parkiem przejęła National Park Service. Według Park Service od tamtej pory przywrócono głównym częściom pola wygląd z 1863 roku, sadząc na nowo sady i zagajniki oraz odbudowując płoty, by zwiedzający mogli odczytać teren tak, jak widzieli go żołnierze. Cmentarz zajmuje około 7 hektarów, a nowych pochówków nie przyjmuje od 1972 roku.³⁷