Bitwa pod Lincoln 1141: dzień, w którym król Stefan trafił do niewoli

Przez większość panowania króla Stefana Anglia toczyła wojnę sama ze sobą: jego stronnicy walczyli ze zwolennikami Matyldy, córki Henryka I. Pierwsza bitwa pod Lincoln była chwilą, w której wojna niemal się skończyła, a król trafił do niewoli swojej rywalki.²

Kto wygrał bitwę pod Lincoln w 1141 roku i dlaczego?

Wygrali stronnicy cesarzowej Matyldy. Jej przyrodni brat Robert z Gloucester i Ranulf z Chester przeprawili się przez zalany teren, by walczyć w dzień Matki Boskiej Gromnicznej, a wydziedziczeni z ich pierwszej linii niemal od razu rozbili królewską jazdę. Część możnych Stefana uciekła, a król, który został na polu pieszo, został otoczony i pojmany.³

Tło: sporna korona

Henryk I kazał baronom przysiąc, że uznają jego córkę Matyldę za następczynię. Gdy zmarł w grudniu 1135 roku, jego siostrzeniec Stefan z Blois przeprawił się przez kanał i zamiast niej sięgnął po koronę, a złamana przysięga stała się główną skargą jej stronnictwa. W mowie, którą Henryk z Huntingdon wkłada mu w usta pod Lincoln, przyrodni brat Matyldy, Robert z Gloucester, wciąż nazywa Stefana królem, który złamał przysięgi złożone jego siostrze.⁴ › Anarchia w Anglii 1135 do 1154

Robert chwycił za broń w obronie siostry, a w 1139 roku Matylda wylądowała w Anglii i razem z nim podporządkowała sobie znaczną część zachodniej Anglii.⁵

Nawet wrogowie Stefana nie odmawiali mu odwagi. Orderyk widział w nim człowieka uprzejmego i łaskawego dla ludzi dobrych i spokojnych i uważał, że byłby hojnym opiekunem kraju, gdyby pozwolili mu na to zdradzieccy możni; Malmesbury pisze, że królowi do samego końca bynajmniej nie brakowało ducha do obrony.⁶

Zamek zdobyty podstępem

W 1140 roku Ranulf z Gernons, hrabia Chester, i jego przyrodni brat Wilhelm z Roumare wystąpili przeciw królowi i zajęli zamek w Lincoln. Ranulf i Wilhelm wysłali do zamku swoje żony z przyjacielską wizytą. Gdy hrabiny śmiały się i gawędziły z żoną rycerza, który zamku strzegł, Ranulf zjawił się bez zbroi, jakby po to, by zabrać żonę do domu, z trzema rycerzami. W środku chwycili drągi i broń, wyrzucili strażników i wpuścili Wilhelma z oddziałem zbrojnych rycerzy, a bracia opanowali zamek i całe miasto.⁷

Królewskie oblężenie

Biskup Aleksander i mieszczanie z Lincoln dali znać królowi. Po Bożym Narodzeniu Stefan ruszył na miasto, mieszczanie go wpuścili, a on obległ zamek.⁸

Ranulf nocą wymknął się z zamku i pojechał do Chester, zostawiając w środku żonę i brata. Zwrócił się do teścia, Roberta z Gloucester, i przyrzekł wierność Matyldzie; poruszył też Walijczyków i ludzi, którzy za Stefana stracili ziemie, czyli „wydziedziczonych”. Obaj hrabiowie ruszyli razem na odsiecz zamku.⁹

Decyzje dowódców

Robert z Gloucester uznał odsiecz Lincoln za szansę rozstrzygnięcia wojny w jeden dzień. Malmesbury pisze, że przez cały długi marsz z Gloucester ukrywał swój zamiar przed wszystkimi poza garstką najbliższych, a Kate Norgate, pisząca w 1887 roku, idzie za nim: większość wojska nie wiedziała, dokąd jest prowadzona, dopóki nie ujrzała nieprzyjaciela.¹⁰

Norgate odtworzyła też drogę hrabiów. Jej zdaniem obie armie połączyły się zapewne w Claybrook w Leicestershire, gdzie droga Ranulfa z Chester spotykała się z drogą Roberta z Gloucester, i dalej szły rzymską drogą Foss Way na północny wschód ku Lincoln.¹¹

Gdy hrabiowie byli już blisko, Stefan zwołał radę. Jedni radzili, by zostawił silną załogę z wiernymi mieszczanami i ruszył zbierać większą armię; inni namawiali, by uszanował święto i podjął rokowania. Odrzucił obie rady. Według Gesta Stephani wzdragał się splamić imię ucieczką; według Orderyka uważał odkładanie walki za niehonorowe.¹²

Król musiał też odgadnąć, gdzie hrabiowie przeprawią się przez wodę na południe i zachód od miasta. Przy brodzie postawił silny oddział jazdy i piechoty, by ich zatrzymał; Norgate widzi w tym dowód, że spodziewał się ich właśnie na tej drodze.¹³

Armie i dowódcy

Armia Stefana była silna rycerstwem konnym. Byli z nim jego flamandzcy i bretońscy najemnicy pod Wilhelmem z Ypres i Alanem z Dinan oraz wielu możnych, wśród nich hrabia Galeran z Meulan i Wilhelm z Warenne. Hrabiowie mieli większe siły. Orderyk pisze, że przewyższali króla liczbą piechoty, z ludźmi Ranulfa z Chester, wydziedziczonymi i dużym oddziałem Walijczyków; rejestr z Lincolnshire potwierdza, że obaj hrabiowie mieli przewagę liczebną. Żadne źródło nie podaje liczebności którejkolwiek armii.¹⁴

Po drugiej stronie hrabiowie spierali się o zaszczyt zadania pierwszego ciosu. W relacji Henryka z Huntingdon domagał się go Ranulf, jako ten, z którego sprawy wszyscy się tu znaleźli, a Robert z Gloucester oddał go wydziedziczonym, którzy mieli najwięcej do odzyskania; także Orderyk pisze, że Robert kazał wydziedziczonym uderzyć pierwszym. Ranulf zsiadł z konia ze swoją piechotą z Chester, a Walijczycy zajęli miejsca na skrzydłach.¹⁵

Przed walką obie armie wysłuchały mów. Henryk z Huntingdon daje Robertowi z Gloucester długą przemowę, w której po kolei wyszydza królewskich możnych. Stefanowi, jak pisze Henryk, brakowało głosu do takich wystąpień, więc w jego imieniu do wojska przemówił Baldwin z Clare, i wciąż mówił, gdy rozległy się okrzyki i trąby nadciągającego nieprzyjaciela.¹⁶

Przebieg bitwy

Gromniczna

Do bitwy doszło 2 lutego, w święto Oczyszczenia Najświętszej Maryi Panny, które w tamtym roku wypadło w niedzielę Sześćdziesiątnicy. Kronikarze zapamiętali znaki. Na mszy pękła świeca, którą trzymał król: według Gesta Stephani zgasła i pękła, ale ją sklejono i zapalono na nowo, według Henryka z Huntingdon złamała się, gdy Stefan podawał ją biskupowi Aleksandrowi, a według Orderyka pękła i trzy razy wypadła mu z ręki, czego świadkami było wielu ludzi.¹⁷

Przeprawa

Armia hrabiów musiała pokonać wodę i zalany teren, by dotrzeć do króla. Wilhelm z Malmesbury pisze, że ludzie Roberta przepłynęli rzekę wezbraną po ulewnych deszczach, a Robert oświadczył, że nie ucieknie bez względu na wszystko; Henryk z Huntingdon każe im przejść przez niemal nieprzebyte bagno i wkłada Robertowi w usta mowę, że przez te mokradła nie będzie odwrotu. Przy brodzie ludzie hrabiów natarli, rozproszyli królewski oddział i uderzyli na główną linię króla.¹⁸

Jazda się łamie

Stefan ustawił armię w trzech oddziałach: dwóch konnych i jednym pieszym wokół królewskiej chorągwi, gdzie sam zsiadł z konia do walki. Wydziedziczeni ze straży przedniej hrabiów uderzyli na pierwszą linię królewskiej jazdy, w której według Henryka z Huntingdon byli hrabia Alan, hrabia Meulan, Hugo z Norfolk, hrabia Szymon i hrabia Warenne, i rozbili ją w mgnieniu oka.¹⁹

Drugi oddział konny, pod Wilhelmem z Ypres i hrabią Aumale, uderzył z boku na Walijczyków i ich odpędził, ale ludzie z Chester natarli z kolei na niego i go rozproszyli. Wilhelm z Ypres, Alan z Dinan, Galeran z Meulan, Wilhelm z Warenne i inni rycerze normańscy i angielscy opuścili pole. Orderyk, który nie miał o tych możnych dobrego zdania, zarzuca niektórym, że przyprowadzili królowi tylko garstkę ludzi, a główne siły posłali jego wrogom.²⁰

Kronikarze różnie ocenili uciekinierów. Orderyk i Gesta Stephani piszą o haniebnej ucieczce, czasem jeszcze przed starciem. Henryk z Huntingdon łagodniej traktuje Wilhelma z Ypres, w jego relacji doświadczonego żołnierza, który zrozumiał, że królowi nie pomoże, i zachował siły na lepsze czasy.²¹

Punkt zwrotny: pojmanie króla

Pieszy oddział Stefana został sam pośród nieprzyjaciół, atakowany ze wszystkich stron jak oblegany zamek. Stefan walczył dalej. Orderyk pisze, że używał miecza i norweskiego topora, który dał mu jakiś młodzieniec; Henryk z Huntingdon, że wymachiwał wielkim toporem bojowym, aż ten pękł, a potem mieczem, aż i ten się złamał.²²

Relacje o samym pojmaniu się różnią. U Henryka rycerz Wilhelm z Cahagnes chwyta go za hełm i woła, że ma króla; Malmesbury pisze, że powalił go kamień; Orderyk, że wyczerpany i opuszczony poddał się swemu krewnemu Robertowi z Gloucester. Kilku wiernych rycerzy, wśród nich Baldwin z Clare i Ryszard fitz Urse, walczyło przy nim do końca i trafiło do niewoli razem z nim.²³

Rachunek strat

Nikt nie policzył zabitych. Orderyk, powołując się na uczestników, pisze, że poza mieszczanami zginęło nie więcej niż stu ludzi, i wymienia wśród poległych po stronie króla rycerza Wilhelma, bratanka arcybiskupa Rouen. Henryk z Huntingdon pisze, że pierwsza linia królewska została częściowo wybita, częściowo wzięta do niewoli i częściowo rozproszona, a królewska piechota cała zginęła albo się poddała; w Gesta Stephani zwycięzcy jednych zabijają, a innych zatrzymują dla okupu.²⁴

Najcięższe straty ponieśli mieszczanie. Mieszkańcy Lincoln, którzy popierali króla, uciekli ku rzece i stłoczyli się w łodziach, które się wywróciły; Orderyk podaje, że niektórzy liczyli utopionych na pięciuset najznaczniejszych mieszczan. Zwycięzcy złupili potem miasto. Malmesbury, Henryk z Huntingdon i Gesta Stephani opisują rzeź i grabież.²⁵

Następstwa

Kontynuator kroniki Jana z Worcester odnotowuje, że Stefana przywieziono do Gloucester, a potem do Bristolu, i że wielu jego stronników uwięziono razem z nim. Także Malmesbury i Henryk z Huntingdon piszą, że Robert przedstawił króla cesarzowej i odesłał go do zamku w Bristolu.²⁶

Matylda zdawała się bliska zwycięstwa. Henryk, biskup Winchesteru i rodzony brat króla, przeszedł na jej stronę: Orderyk pisze, że przyjął ją z honorami w królewskim mieście, a kronika z Worcester opisuje biskupów, baronów i duchownych, którzy wyszli jej tam na spotkanie. Królowa i grupa wiernych możnych prowadzili walkę dalej w imieniu Stefana w hrabstwie Kent.²⁷

Henryk z Huntingdon pisze, że cesarzowa wbiła się w nieznośną pychę i zraziła do siebie większość ludzi, aż wypędzono ją z Londynu; rejestr z Lincolnshire wspomina o jej wyniosłości i żądaniach pieniędzy. Jeszcze w 1141 roku wojska królowej rozbiły siły Matyldy pod Winchesterem i pojmały Roberta z Gloucester, a króla uwolniono w zamian za niego. Bitwa, która zdawała się rozstrzygać wojnę, wcale jej nie zakończyła.²⁸

Dziedzictwo i pamięć

Pojmanie koronowanego króla w bitwie wywarło na ówczesnych kronikarzach głębokie wrażenie. Autor Gesta Stephani, bliski królowi, odczytał pękniętą i na nowo zapaloną świecę jako znak, że Stefan straci królestwo za swoje grzechy, a potem je odzyska; Orderyk chwalił jego odwagę i winił zdradę możnych. Henryk z Huntingdon dał obu stronom długie mowy przed walką i długo zatrzymał się przy ostatniej walce króla z toporem i mieczem w ręku.²⁹

Współcześni historycy wciąż opierają swoje relacje na tych samych kronikarzach. Norgate poprowadziła drogę hrabiów wzdłuż Foss Way, a ich przeprawę umieściła przy brodzie w pobliżu ujścia kanału Foss Dyke do rzeki Witham na zachód od miasta, natomiast rejestr z Lincolnshire nie zaznacza na mapie dokładnego miejsca walk.³⁰