Bitwa pod Vĩnh Yên 1951: de Lattre zatrzymuje Giápa u bram Hanoi

Vĩnh Yên to bitwa, która w 1951 roku ocaliła Hanoi. Po serii francuskich klęsk pokazała, że Việt Minh można pobić w bitwie walnej, i zbudowała sławę generała, który obiecał, że Francuzi nie oddadzą już ani piędzi ziemi.²

Kto wygrał bitwę pod Vĩnh Yên i dlaczego?

Wygrała Unia Francuska. Wojska generała Jeana de Lattre’a de Tassigny’ego, mające około trzy razy mniej batalionów, utrzymały wzgórza na północ od Vĩnh Yên, a 17 stycznia generał Võ Nguyên Giáp wycofał swoje dywizje. Rozstrzygnęły lotnictwo, artyleria i amerykański napalm: Việt Minh atakował w otwartym terenie i za dnia, gdzie dosięgała go francuska siła ognia.³

Wojna, która szła źle

Wojna Francji z Việt Minhem, ruchem Hồ Chí Minha kierowanym przez komunistów, zaczęła się w grudniu 1946 roku. Zmieniła charakter, gdy pod koniec 1949 roku chińscy komuniści dotarli do północnej granicy Wietnamu. Odtąd, pisze Fall, Việt Minh miał za granicą schronienie, w którym jego bataliony mogły się szkolić i dozbrajać. W październiku 1950 roku Giáp zniszczył łańcuch francuskich posterunków wzdłuż granicy z Chinami, od Cao Bằng po Lạng Sơn, a Francuzi oddali północ Tonkinu.⁴

Do końca 1950 roku Giáp zorganizował swoje regularne oddziały w dywizje, wśród nich 308. (utworzoną w sierpniu 1949) i 312. (utworzoną w grudniu 1950). Zamierzał rzucić je na deltę Rzeki Czerwonej, gęsto zaludnioną nizinę wokół Hanoi i Hajfongu, serce francuskiego Tonkinu, i na pas umocnień, który Francuzi trzymali na pogórzu na północ od niej.⁵

De Lattre obejmuje dowództwo

Paryż odpowiedział na klęskę posiłkami i nowym dowódcą. Generał Jean de Lattre de Tassigny, który w latach 1944 i 1945 poprowadził 1. Armię Francuską od Prowansji po Dunaj, przybył do Indochin 17 grudnia 1950 roku jako wysoki komisarz i zarazem naczelny dowódca, z władzą cywilną i wojskową.⁶

Jego pierwszym zadaniem było przywrócenie ducha armii, która właśnie przegrała. Odwołał zaplanowaną ewakuację francuskich kobiet i dzieci z Hanoi; jak przytacza Fall, rozumował, że dopóki zostaną rodziny, mężczyźni nie odważą się odpuścić. Obiecał publicznie, że wojska Unii Francuskiej nie oddadzą ani piędzi ziemi, a później przyznał amerykańskiemu posłowi w Sajgonie, Donaldowi Heathowi, że mówił tak dla podniesienia morale, zanim był pewien, że linia się utrzyma.⁷

Ofensywa Giápa

Pierwszy uderzył Giáp. W wietnamskiej historii wojskowej to natarcie nosi nazwę kampanii Trần Hưng Đạo, od trzynastowiecznego wodza, który pobił Mongołów, a jego celem było przełamanie francuskiego pasa umocnień na pogórzu, od Việt Trì po Bắc Giang. Oficjalna historia armii amerykańskiej ujmuje stawkę wprost: gdyby Vĩnh Yên padło, droga do Hanoi stanęłaby otworem.⁸

Główny cios spadł na Vĩnh Yên, miasto prowincjonalne na północny zachód od Hanoi, u stóp masywu Tam Đảo. Według francuskich relacji przekazanych Heathowi Việt Minh zaatakował tam 21 batalionami przeciw sześciu lub siedmiu batalionom Unii Francuskiej; historia armii amerykańskiej podaje około 6000 obrońców i pisze, że siły Giápa urosły do 21 batalionów, w miarę jak dorzucał posiłki. Natarcie prowadziły dwie dywizje Việt Minhu, 308. i 312. Francuzi bronili podejść grupami mobilnymi, połączonymi oddziałami piechoty, broni pancernej i artylerii, mniej więcej odpowiednikiem amerykańskiego pułkowego zespołu bojowego.⁹

Od 13 do 15 stycznia: zasadzka

Natarcie Việt Minhu ruszyło 13 stycznia 1951 roku. Pierwszym celem był Bảo Chúc, mały francuski posterunek: Fall datuje szturm na 13 stycznia, wietnamska encyklopedia wojskowa zdobycie posterunku na 14 stycznia. Tak jak chciał Việt Minh, Grupa Mobilna nr 3 pośpieszyła na północ z odsieczą i wpadła w zasadzkę pod Đạo Tú, gdzie poniosła ciężkie straty, zanim zdołała przebić się z powrotem w stronę Vĩnh Yên.¹⁰

Wtedy de Lattre wziął bitwę w swoje ręce. Rzucił do walki wszystkie odwody, jakie znalazł, i niemal wszystkie samoloty, jakie Francuzi mieli w Indochinach. 15 stycznia Grupa Mobilna nr 1 przebiła się drogą do Vĩnh Yên, a Francuzi postanowili utrzymać linię niskich wzgórz na północ od miasta.¹¹

16 i 17 stycznia: wzgórza na północ od Vĩnh Yên

Rozstrzygające walki przyszły 16 i 17 stycznia. Późnym popołudniem 16 stycznia Việt Minh wyszedł z zalesionych wzgórz Tam Đảo i atakował linię wzgórz na północ od miasta fala za falą; historia armii amerykańskiej nazywa to atakami ludzkiej fali. Według relacji wietnamskiej 209. Pułk zdobył Wzgórze 210, a potem został z niego wyparty, a Fall opisuje, jak wzgórza przechodziły z rąk do rąk w walce wręcz na granaty i pistolety maszynowe.¹²

De Lattre odpowiedział lotnictwem. Myśliwce bombardujące i samoloty transportowe zrzucały na nacierających napalm, amerykański i świeżo dostarczony; był to pierwszy raz, gdy Francuzi użyli napalmu w Indochinach. Heath, który 19 stycznia objechał pole bitwy z de Lattre’em, uznał go za jeden z czynników, które przesądziły o utrzymaniu linii.¹³

Oficer Việt Minhu, którego dziennik przytacza Fall, opisał, jak to wyglądało od strony atakowanych: samoloty nurkujące bez strzelania, potem płomienie rozlewające się na setki metrów, żołnierze uciekający na wszystkie strony i dowódca plutonu pytający, czy to bomba atomowa.¹⁴

W południe 17 stycznia natarcia już się załamały. Według relacji wietnamskiej dowództwo kampanii wydało rozkaz odwrotu o drugiej po południu, po ciężkich stratach i bez widoków na dalszy sukces; u Falla oddziały Giápa znikają w lasach Tam Đảo około południa. Pole bitwy zostało przy Francuzach.¹⁵

Decyzje dowódców

Decyzje de Lattre’a były proste i kosztowne. Postanowił bić się o Vĩnh Yên zamiast cofać się do Hanoi, ogołocił resztę Indochin z odwodów i samolotów i przyjął ciężkie straty w grupach mobilnych, byle utrzymać linię wzgórz. Historia armii amerykańskiej ocenia, że jego wojska były pod koniec tak wyczerpane, że nie mogły wykorzystać sukcesu.¹⁶

Wybór Giápa był odwrotnym hazardem. Sprowadził swoje dywizje ze wzgórz do bitwy walnej w otwartym terenie i za dnia, gdzie Francuzi mogli użyć lotnictwa, artylerii i broni pancernej. Amerykański dyplomata Edmund Gullion zwrócił uwagę, że dzienny atak pozwolił Francuzom w pełni wykorzystać nową amerykańską broń, a sama wietnamska encyklopedia wojskowa stwierdza, że wybór pogórza na cel uderzenia był niewłaściwy przy ówczesnym stosunku sił.¹⁷

Metoda, która tak dobrze działała na granicy z Chinami, czyli wciąganie francuskich kolumn odsieczy w zasadzki i niszczenie ich, zadziałała znowu przeciw Grupie Mobilnej nr 3; relacja wietnamska wymienia ją jako zasadę całej kampanii. Zawiodła, gdy bitwa zamieniła się w czołowe szturmy na wzgórza pod ogniem artylerii i z powietrza.¹⁸

Ilu ludzi zginęło pod Vĩnh Yên?

Żadne liczby zabitych nie są pewne, a źródła bardzo się różnią. Co do Việt Minhu, Heath uważał, że co najmniej tysiąc zabitych to uczciwy szacunek, przy kilkuset jeńcach; historia armii amerykańskiej pisze, że Việt Minh zostawił na polu bitwy około 1500 zabitych i około 500 jeńców; Fall podaje 6000 zabitych i 500 jeńców. Wietnamska encyklopedia wojskowa nie podaje sumy dla własnej strony, tylko liczby cząstkowe, między innymi 172 zabitych, 51 rannych i 40 zaginionych w 209. Pułku w walce o wzgórza.¹⁹

Straty francuskie są udokumentowane nie lepiej. Francuzi powiedzieli Heathowi, że jedna grupa mobilna z trzech batalionów, licząca około 2000 ludzi, straciła 540 żołnierzy, i tę liczbę powtarza historia armii amerykańskiej; Fall pisze, że w zasadzce pod Đạo Tú Grupa Mobilna nr 3 straciła niemal cały batalion senegalski. Relacja wietnamska przypisuje sobie około 5000 zabitych i wziętych do niewoli żołnierzy Unii Francuskiej w całej kampanii oraz sześć mocno rozbitych batalionów.²⁰

Spojrzenie wietnamskie

Wietnamska historiografia pamięta tę kampanię jako ciężką lekcję, a nie zwykłą klęskę. Encyklopedia wojskowa nazywa ją krokiem naprzód Armii Ludowej, która nauczyła się tam szturmować umocnione pozycje i walczyć w otwartym terenie nocą i za dnia, i odnotowuje, że kampania oczyściła teren na północ od Vĩnh Yên i część prowincji Phúc Yên. Przyznaje też ciężkie straty i cel źle dobrany do stosunku sił. Gullion po stronie amerykańskiej wyciągnął tę samą lekcję od drugiej strony: Việt Minh drogo zapłacił, ale zdobył doświadczenie w walce w delcie.²¹

Po Vĩnh Yên

Vĩnh Yên było pierwszą z trzech ofensyw Việt Minhu na deltę w 1951 roku. Giáp uderzył znowu pod Mao Khê, niedaleko Hajfongu, w marcu, a w czerwcu nad rzeką Đáy na południu delty, i za każdym razem francuskie lotnictwo i artyleria go odparły.²²

De Lattre wykorzystał wytchnienie na umocnienia. Zaczął budować wokół delty pas betonowych bunkrów, wkrótce nazwany linią de Lattre’a, a Heathowi powiedział, że potrzebuje z Francji co najmniej półtorej dywizji posiłków i ustąpi, jeśli ich nie dostanie. Amerykańska pomoc wciąż napływała, a historia armii amerykańskiej stwierdza, że bez niej, zwłaszcza bez napalmu i haubic, wąskie zwycięstwo pod Vĩnh Yên byłoby niemożliwe.²³

Amerykańscy obserwatorzy byli ostrożniejsi niż Francuzi, którzy świętowali Vĩnh Yên jako chwalebne zwycięstwo. Gullion przestrzegał przed uznaniem go za punkt zwrotny. Fall doszedł do tego samego wniosku: wojska Giápa nie były jeszcze gotowe do generalnej ofensywy, a Francuzom brakowało ruchliwości i ludzi, by wykorzystać sukces.²⁴

Dla de Lattre’a rok zwycięstw skończył się żałobą. Jego jedyny syn, Bernard, zginął w Wietnamie w 1951 roku, a sam de Lattre zmarł 11 stycznia 1952 roku; buławę marszałka Francji otrzymał pośmiertnie. Trzy lata później wojna skończyła się pod Điện Biên Phủ.²⁵ › 13 stycznia w historii wojskowości