Bitwa koło Tolvajärvi 1939: pierwsze zwycięstwo Finów w wojnie zimowej

Przez pierwsze tygodnie wojny zimowej Finowie na północ od Ładogi robili głównie jedno: cofali się. 12 grudnia 1939 roku, nad łańcuchem zamarzniętych jezior koło wsi Tolvajärvi, zaatakowali i odpędzili radziecką dywizję. Było to pierwsze duże fińskie zwycięstwo tej wojny. Jak mówi historyk cytowany przez Yle, dało narodowi wiarę.²

Kto wygrał bitwę koło Tolvajärvi i dlaczego?

Wygrała Finlandia. 12 grudnia Oddział P podpułkownika Aaro Pajariego zaatakował pod Tolvajärvi radziecką 139. Dywizję Strzelecką. Gdy zaplanowane oskrzydlenie od północy się nie powiodło, Pajari przeszedł do otwartego natarcia i rzucił odwody na środek nieprzyjacielskiego ugrupowania, który ustąpił. Radziecka dywizja cofnęła się na wschód z ciężkimi stratami.³

Tło: zagrożenie na północ od Ładogi

Związek Radziecki najechał Finlandię rankiem 30 listopada 1939 roku. Na północ od jeziora Ładoga radziecka 8. Armia od razu przekroczyła granicę, a nieliczne fińskie bataliony na jej drodze cofnęły się. Stawka wykraczała daleko poza lasy Karelii Ładoskiej. Gdyby Rosjanie przełamali się tutaj, mogliby uderzyć na tyły fińskiej armii na Przesmyku Karelskim, a fińskiemu IV Korpusowi walczącemu na północ od jeziora groziło odcięcie.⁴

Wyjaśniają to drogi. W pasie przygranicznym było ich bardzo mało, i to celowo: Finowie nie mogli dopuścić, by radzieckie kolumny dotarły do gęstszej sieci dróg dalej na zachód, gdzie mogłyby się połączyć i przenosić punkt ciężkości natarcia, więc inwazję trzeba było zatrzymać w głuszy. Droga przez Tolvajärvi prowadziła do Korpiselkä i Värtsilä, skąd otwierały się szlaki na tyły armii walczącej na Przesmyku.⁵

Tolvajärvi było jednym z dwóch kryzysów na północ od jeziora. Dalej na południe Rosjanie dotarli 7 grudnia nad rzekę Kollaa i fiński IV Korpus musiał utrzymać się także tam: gdyby Kollaa padła, pozycja na północ od Ładogi stałaby się nie do utrzymania, a obrona Przesmyku znalazłaby się w niebezpieczeństwie. Kollaa wytrwała do końca wojny, a jej obrona stała się w Finlandii symbolem.⁶

Na północnym skrzydle tego natarcia radziecki korpus strzelecki uderzył na zachód dwiema dywizjami: 155. Dywizja Strzelecka na Ilomantsi, a 139. na Tolvajärvi i dalej na Korpiselkä. Fińskie oddziały opóźniające na drodze do Tolvajärvi, zbieranina z tego, co było pod ręką, i z niedoborem artylerii, zostały w pierwszych dniach grudnia wzmocnione, ale nie zdołały zatrzymać dywizji. Do 8 grudnia dotarła ona do jezior Tolvajärvi i Hirvasjärvi.⁷

Armie i dowódcy

Talvela. Wobec zagrożenia marszałek Mannerheim sięgnął po pułkownika Paava Talvelę. W pierwszym tygodniu grudnia powierzył mu dowództwo wszystkich wojsk broniących kierunku Ilomantsi i Tolvajärvi, z rozkazem zatrzymania Rosjan i przejścia do kontrataku. W dokumentach jego zgrupowanie występuje jako Grupa Talvela, a jej wojska na drodze do Tolvajärvi jako Oddział P, od nazwiska dowódcy.⁸

Talvela był oficerem jegrów, jednym z Finów wyszkolonych w Niemczech podczas I wojny światowej. W 1919 roku dowodził oddziałami w wyprawie aunuskiej do radzieckiej Karelii, a w 1930 roku odszedł z wojska. Powołany ponownie w 1939 roku, pełnił funkcje sztabowe w dziedzinie gospodarki wojennej i uzbrojenia.⁹

Pajari. Trzonem posiłków był 16. Pułk Piechoty, złożony z ludzi z północnej Tavastii (Häme), wysłany na północ razem z dywizjonem artylerii. Na prośbę Talveli jego dowódca, podpułkownik Aaro Pajari, objął dowództwo na tym odcinku. Cieszył się legendarną sławą. Muzeum Vapriikki w Tampere opisuje go jako barwnego i kontrowersyjnego dowódcę, krytykowanego przez wielu kolegów, ale cenionego przez żołnierzy, którzy już w czasie wojny nazywali siebie „ludźmi Pajariego”.¹⁰

Rosjanie. Naprzeciw stała 139. Dywizja Strzelecka z 8. Armii, która od pierwszych dni wojny spychała Finów. Miała rozbić fińskie siły pod Tolvajärvi i Hirvasjärvi i iść dalej na Korpiselkä.¹¹

Przebieg w fazach

8 grudnia. 139. Dywizja zaatakowała 8 grudnia i zajęła wschodnie brzegi jezior Tolvajärvi i Hirvasjärvi. Pajari odpowiedział tego samego dnia kontratakiem na wschodnim brzegu Tolvajärvi, który poprowadził osobiście. Po raz pierwszy Finowie przeszli tam do natarcia.¹²

10 i 11 grudnia. Zarządzono fińskie natarcie, ale Rosjanie uderzyli pierwsi. 10 grudnia Finowie odparli radzieckie próby przejścia na zachodni brzeg Tolvajärvi, lecz wieczorem radziecki pułk, który przedarł się przez las, uderzył na tyły Oddziału P. Do rana 11 grudnia zagrożenie zażegnano, a fińskie natarcie przesunięto na następny dzień.¹³

Plan. Pajari chciał zniszczyć dywizję kleszczami. Jedno zgrupowanie miało przejść przez jezioro Hirvasjärvi i oskrzydlić Rosjan od północy, drugie uderzyć na południu na wyspę Kotisaari, a siły główne miały nacierać w środku przez wąski przesmyk między jeziorami.¹⁴

12 grudnia. Natarcie ruszyło rano 12 grudnia i nie poszło zgodnie z planem. Oskrzydlenie od północy się nie udało. Pajari rzucił wtedy ludzi do otwartego natarcia, a rozstrzygający cios przyszedł od zachodu: natarcie czołowe przez przesmyk Tolvajärvi, przez teren wokół schroniska turystycznego Tolvajärvi. Walka była zażarta i niezwykle wyczerpująca dla atakujących.¹⁵

O 17.00 Pajari złożył Talveli meldunek. Oskrzydlenie północnego skrzydła się nie powiodło, pisał, ale skrzydło południowe zdobyło Kotisaari, a środek wdarł się na przesmyk; o 13.00 rzucił większość odwodów na środek i obrona nieprzyjaciela się rozsypała. Bitwa była niezwykle ciężka dla wszystkich jego oddziałów, a straty znaczne. Do końca dnia radziecka dywizja cofała się na wschód.¹⁶

Punkt zwrotny: pierwsze zwycięstwo

Do tej pory wojna zimowa na północ od Ładogi była dla Finów pasmem odwrotów. Tolvajärvi było pierwszym dużym fińskim zwycięstwem zaczepnym tej wojny, odniesionym kontratakiem na dywizję, która nacierała od niemal dwóch tygodni. Według relacji Fińskiego Muzeum Wojskowego pobita dywizja przez pewien czas była niemal niezdolna do walki; amerykański serwis dokumentalny Fire and Ice pisze, że cofała się w pełnym odwrocie.¹⁷

Nie tak uczono Finów zwyciężać. Ich doktryna nie lubiła kosztownych natarć czołowych i przedkładała nad nie oskrzydlenia: natarcie czołowe dopuszczano tylko wtedy, gdy okrążenie było niemożliwe. Historyk wojskowości Pasi Tuunainen nazywa natarcie Pajariego bezpardonowym i widzi w nim fińską umiejętność dostosowania się do sytuacji, łącznie z zasadą pościgu: gdy nieprzyjaciel jest zdezorganizowany i się cofa, mniejsze siły mogą go dalej gnać.¹⁸

Słabości strony radzieckiej były ogólne. Armię Czerwoną zbudowano z myślą o masowych ofensywach w Europie Środkowej; w lasach wschodniej Finlandii jej czołgi i działa były przywiązane do kilku wąskich dróg, a sztywne planowanie zostawiało mało miejsca na improwizację, gdy sytuacja nie przebiegała według podręcznika. Tuunainen przekonuje, że skoro Armia Czerwona atakowała według planu, Finowie mogli ją przewidzieć i uprzedzić, a natarcie czołowe pod Tolvajärvi podaje jako przykład ich elastyczności.¹⁹

Ilu ludzi zginęło pod Tolvajärvi?

Dwie relacje fińskich muzeów wojskowych podają liczby strat, które dotyczą różnych okresów: jedna liczy dzień natarcia, druga cały grudzień. Obie wskazują, że straty radzieckie były wielokrotnie wyższe od fińskich.²⁰

Museo Militaria liczy około 100 Finów poległych w natarciu 12 grudnia i dziesięć razy więcej zabitych Rosjan.²¹

Następstwa: Ägläjärvi i Aittojoki

Finowie od razu poszli za ciosem i ruszyli na wschód, w stronę wsi Ägläjärvi. Mannerheim 18 grudnia awansował Talvelę na generała majora, a Pajariego na pułkownika. Pościg zaprowadził ich za Ägläjärvi, aż nad rzekę Aittojoki, gdzie front stał do końca wojny.²²

Relacje różnią się co do ostatniego dnia. Serwis o wojnie zimowej Fińskiego Muzeum Wojskowego datuje zdobycie Ägläjärvi na 22 grudnia, a zatrzymanie nad Aittojoki na dzień następny; szlak dziedzictwa Via Karelia podaje, że radziecka dywizja została zepchnięta nad Aittojoki do 22 grudnia. Fire and Ice datuje rozbicie Rosjan pod Ägläjärvi na 20 do 22 grudnia.²³

Talvela nie został tam długo. Pod koniec lutego 1940 roku wysłano go na Przesmyk Karelski, by w ostatnich tygodniach wojny dowodził III Korpusem.²⁴

Dalej na północy Finowie również się utrzymali. Pod Ilomantsi 155. Dywizja Strzelecka zepchnęła oddziały opóźniające w stronę Möhkö i Oinaansalmi, a 9 grudnia radziecki batalion przedostał się za fińską linię koło przeprawy promowej Kallioniemi, by następnego dnia zostać otoczony i niemal zniszczony. Po bitwie pod Taivallampi 15 i 16 grudnia, która przywróciła połączenie z tyłami, front ustalił się na linii Kallioniemi i Oinaansalmi do końca wojny.²⁵

Dziedzictwo i pamięć

Bitwa znaczyła więcej, niż wskazywałaby jej skala. Museo Militaria pisze, że podniosła ducha całych fińskich sił zbrojnych. Muzeum Vapriikki nazywa ją pierwszym dużym fińskim zwycięstwem i twierdzi, że zbudowana dzięki niej wiara we własne siły znacząco wpłynęła na przebieg wojny. Tuunainen zalicza Tolvajärvi i Suomussalmi do pierwszych zwycięstw z tej serii, które przywróciły wiarę i podniosły ducha armii polowej i zaplecza. Bitwa powstrzymała też radziecką dywizję na północ od Ładogi przed obejściem armii na Przesmyku.²⁶

Tolvajärvi nie zostało długo samo. Tego samego dnia, 12 grudnia, pułkownik Hjalmar Siilasvuo rozpoczął kontratak pod Suomussalmi w środkowej Finlandii, gdzie jego 9. Dywizja pokonała następnie kolejno dwie radzieckie dywizje.²⁷

Samą wojnę Finlandia przegrała. Pokój moskiewski, podpisany 12 marca 1940 roku, zakończył walki następnego dnia, a Finlandia odstąpiła Związkowi Radzieckiemu terytoria, wśród nich północny brzeg Ładogi. Nowa granica zostawiła Tolvajärvi i Ägläjärvi po stronie radzieckiej, gdzie leżą do dziś.²⁸ › Największe zasadzki w historii

Pajari dowodził później dywizją w wojnie kontynuacyjnej i dwukrotnie otrzymał Krzyż Mannerheima. Zmarł w 1949 roku. Nazwa, którą nadali sobie jego żołnierze, przetrwała go: „ludzie Pajariego” to dziś nazwa tradycji ich weteranów i wystawy w Vapriikki, która opowiada ich historię.²⁹