Dynastia Sewerów 193 do 235: cesarze żołnierzy i syryjskie cesarzowe

Cesarze z dynastii Sewerów po kolei

Septymiusz Sewer panował w latach 193 do 211. Jego synowie Karakalla i Geta objęli władzę wspólnie w 211 roku, dopóki Karakalla nie kazał zabić Gety pod koniec tego roku; potem Karakalla rządził sam do 217 roku. Makrynus, który zasiadał na tronie w latach 217 do 218, nie należał do rodziny. Dynastia wróciła z Heliogabalem, w latach 218 do 222, i skończyła się na Aleksandrze Sewerze, w latach 222 do 235.²

Rok pięciu cesarzy

Gdy w ostatnim dniu 192 roku zamordowano cesarza Kommodusa, Rzym wszedł w rok wojny domowej. Jego następcę Pertynaksa po kilku miesiącach zabiła gwardia pretoriańska, która sprzedała tron Didiuszowi Julianowi. W kwietniu 193 roku wojska nad Dunajem obwołały cesarzem swojego dowódcę, namiestnika Panonii Górnej Lucjusza Septymiusza Sewera. Ruszył na Rzym, Julian został zamordowany, a Sewer wkroczył do miasta bez walki.³

Sewer rozwiązał dawną gwardię i utworzył nową, liczniejszą, z własnych legionistów z prowincji. Potem zwrócił się przeciw rywalom. Pescenniusz Niger, obwołany cesarzem w Syrii, został pobity pod Nikeą i ostatecznie pod Issos w 194 roku i zabity w ucieczce. Klodiusz Albinus, namiestnik Brytanii, najpierw przekupiony tytułem cezara, potem ogłoszony wrogiem publicznym, został rozbity pod Lugdunum, dzisiejszym Lyonem, w lutym 197 roku.⁴

Monarchia wojskowa

Następnie Sewer walczył z Partami. Jego armia ruszyła w dół Eufratu, częściowo na łodziach zbudowanych nad rzeką, zdobyła i złupiła stolicę Partów, Ktezyfon, a król Partów uciekł. Sewer nie został, by utrzymać miasto. W drodze powrotnej oblegał Hatrę, ufortyfikowane miasto na pustyni, i poniósł porażkę; Herodian pisze, że choroby zabiły więcej jego żołnierzy niż wróg. Północna Mezopotamia stała się rzymską prowincją, a senat przyznał Sewerowi tytuły zwycięskie, wśród nich Parthicus.⁵

W kraju przebudował państwo wokół wojska. Żołd wzrósł, żołnierze mogli zawierać małżeństwa w czasie służby, a cesarz faworyzował oficerów ze stanu ekwitów i mieszkańców prowincji kosztem senatu. Britannica widzi w jego rządach kluczowy etap na drodze do absolutyzmu późnego cesarstwa; Michael Meckler podkreśla finansowe i wojskowe ciężary, jakie jego decyzje nałożyły na Rzym. Jego dorobek jako wodza oceniamy w rankingu największych wodzów starożytnego Rzymu.⁶

Julia Domna i Julie: jak Sewerowie byli spokrewnieni

Druga żona Sewera, Julia Domna, była Syryjką z Emesy, córką Juliusza Bassianusa, dziedzicznego arcykapłana tamtejszego boga słońca Elagabala. Z Sewerem miała dwóch synów, Karakallę i Getę. To jej rodzina, a nie rodzina Sewera, doprowadziła dynastię do końca.⁷

Siostra Domny, Julia Mesa, mieszkała z nią na dworze przez wszystkie lata jej panowania jako cesarzowej. Mesa i jej mąż, Juliusz Awitus, mieli dwie córki, Julię Soemias i Julię Mameę. Syn Soemias i Syryjczyka Wariusza Marcellusa był przyszłym cesarzem Heliogabalem; synem Mamei był przyszły Aleksander Sewer. Dwaj ostatni cesarze z dynastii Sewerów byli więc braćmi ciotecznymi, wnukami Mesy, siostry Julii Domny, i żaden z nich nie pochodził od Septymiusza Sewera.⁸

Ich prawo do tronu trzeba było dopiero zbudować. W przypadku Heliogabala była to opowieść, rozpowszechniana przez Mesę wśród żołnierzy, że jest naturalnym synem Karakalli; w przypadku Aleksandra jego adopcja przez Heliogabala. Za obydwoma chłopcami stały kobiety z rodziny: najpierw Mesa, potem ich matki, Soemias i Mamea.⁹

Sama Domna była kimś więcej niż małżonką cesarza. Kasjusz Dion pisze, że zajęła się filozofią i spędzała dni w towarzystwie sofistów, a wokół niej skupiało się grono greckich i rzymskich pisarzy i filozofów. Jeden z nich, Filostrat, napisał, że cesarzowa poleciła mu opracować na nowo wspomnienia, z których powstał jego Żywot Apolloniusza z Tiany. Za Karakalli przyjmowała prośby i prowadziła jego korespondencję po grecku i po łacinie.¹⁰

Gdy wiadomość o zabójstwie Karakalli dotarła do niej w Antiochii w 217 roku, Domna odmówiła jedzenia i zmarła. Jej szczątki złożono najpierw w Mauzoleum Augusta; Mesa przeniosła je później, razem ze szczątkami Gety, do Mauzoleum Hadriana.¹¹

Wyprawa do Brytanii, 208 do 211

W 208 roku Sewer wyruszył do Brytanii z obydwoma synami. Herodian pisze, że namiestnik donosił o plemionach pustoszących prowincję i prosił o więcej wojska albo o przybycie samego cesarza. Herodian i Dion dodają powód rodzinny: Sewer chciał oderwać synów od życia, jakie prowadzili w Rzymie, a Dion pisze też, że uważał, iż legiony gnuśnieją w bezczynności.¹²

Cesarz był stary i chory, przez większą część marszu niesiono go w krytej lektyce. Jego armia posunęła się na północ za graniczne wały, wycinając drogi w lasach i budując groble przez bagna, ale wróg nie chciał stanąć do walki: Dion pisze, że Sewer nie stoczył żadnej bitwy, a Herodian opisuje plemiona, które uciekały w lasy i bagna.¹³

Sewer zmarł w Eboracum, dzisiejszym Yorku, 4 lutego 211 roku. Karakalla zawarł układ z wrogiem i wycofał się z jego ziem, a bracia zawieźli prochy ojca do Rzymu.¹⁴

Karakalla

Bracia Karakalla i Geta odziedziczyli cesarstwo wspólnie i nienawidzili się nawzajem. Zarówno Dion, jak i Herodian opisują, jak Karakalla kazał zabić Getę w ramionach matki, którą zalała jego krew. Getę zamordowano w grudniu 211 roku (wydawcy Diona w serii Loeba datują to na 212 rok), a jego stronników wymordowano.¹⁵

W 212 (lub 213) roku Karakalla nadał obywatelstwo rzymskie wszystkim wolnym mieszkańcom cesarstwa, na mocy aktu zwanego Constitutio Antoniniana. Wcześniej wielu mieszkańców prowincji było wolnymi nieobywatelami, w gorszym położeniu w prawie i w podatkach, a obywatelstwo nadawano wybranym grupom, na przykład zwalnianym ze służby żołnierzom oddziałów pomocniczych. Część tekstu edyktu przetrwała na jednym papirusie, P. Giss. 40, przechowywanym w Bibliotece Uniwersyteckiej w Giessen w Niemczech; od 2017 roku należy on do Pamięci Świata UNESCO.¹⁶

Do dziś spiera się o to, dlaczego Karakalla to zrobił. Kasjusz Dion, senator, który go nienawidził, pisał, że zaszczyt był tylko pretekstem, a prawdziwym celem były dochody, bo cudzoziemcy nie płacili większości podatków obciążających obywateli, w tym podatku od spadków. Współcześni badacze nie odrzucają motywu fiskalnego, ale widzą w edykcie coś więcej. Falk Wackerow z Uniwersytetu w Hamburgu uważa go za racjonalną odpowiedź na potrzeby państwa i wskazuje na wojsko, bo obywatelstwo było warunkiem służby w legionach; uczeni z Giessen cytowani przez Niemiecką Komisję do spraw UNESCO podkreślają, że edykt dał jeden status obywatelski ludziom w Europie, Afryce i Azji, zostawiając zarazem miejscowe tradycje prawne.¹⁷

Ostatnie lata Karakalla spędził na wojnie, podziwiając Aleksandra Wielkiego i walcząc z Partami. 8 kwietnia 217 roku, w drodze z Edessy do Carrhae, zatrzymał się przy drodze, by załatwić potrzebę, i został pchnięty sztyletem przez Juliusza Marcjalisa, żołnierza z eskorty, który miał do niego osobistą urazę. Dion i Herodian obaj wskazują na prefekta pretorianów Makrynusa jako inicjatora spisku, podobnie jak współczesne encyklopedie.¹⁸

Makrynus i bitwa pod Antiochią

Makrynus był pierwszym cesarzem, który nigdy nie zasiadał w senacie. Stoczył nierozstrzygniętą bitwę z Partami pod Nisibis (Dion nazywa ją porażką) i kupił pokój wielkimi opłatami, a oszczędności na żołdzie przysporzyły mu wrogów w wojsku. Siostra Julii Domny, Julia Mesa, dostrzegła swoją szansę. Rozpuściła wieść, że jej wnuk, młody kapłan boga Elagabala w Emesie, jest synem Karakalli, i w maju 218 roku stacjonujący w pobliżu legion obwołał go cesarzem.¹⁹

Armie spotkały się pod Antiochią 8 czerwca 218 roku. Makrynus opuścił pole bitwy, a jego wojska przestały walczyć. Schwytano go, gdy próbował dotrzeć do Europy, i stracono; Meckler i Dion umieszczają jego pojmanie w Chalcedonie, a śmierć w Kapadocji.²⁰

Heliogabal

Nowy cesarz, znany w historii pod imieniem swojego boga jako Elagabal albo Heliogabal, przywiózł do Rzymu święty kamień z Emesy i próbował wynieść swego boga ponad dawne kulty. Jego małżeństwo z westalką Akwilią Sewerą zgorszyło miasto. Julia Mesa, teraz prawdziwa władczyni, zmusiła go do adoptowania kuzyna Aleksandra jako następcy. Gdy Heliogabal zwrócił się przeciw kuzynowi, gwardia pretoriańska zamordowała go razem z matką, Julią Soemias, 11 marca 222 roku.²¹

Aleksander Sewer i koniec

Aleksander Sewer miał trzynaście lub czternaście lat, gdy został cesarzem, a władzę sprawowały jego babka, a potem matka, Julia Mamea. Britannica opisuje rząd tracący kontrolę nad własną gwardią, która w 223 lub 224 roku zamordowała swojego dowódcę, prawnika Ulpiana, pierwszego ministra państwa. Na Wschodzie pojawił się nowy wróg: Ardaszir I, założyciel perskiego państwa Sasanidów, obalił ostatniego króla Partów, najechał Mezopotamię w 230 roku, a kontrofensywa Aleksandra z 232 roku skończyła się kosztownym patem.²²

Wezwany nad Ren przeciw Alamanom, Aleksander próbował rokowań i pieniędzy, zanim sięgnął po miecz. Żołnierze tego nie przyjęli. Herodian pisze, że gardzili nim jako maminsynkiem skąpiącym im darów. W 235 roku zabili jego i Julię Mameę w Moguncji i obwołali cesarzem Maksymina Traka.²³

Dlaczego dynastia upadła

Sewerowie wznieśli się i upadli tymi samymi środkami. Sewer zdobył tron dzięki legionom naddunajskim i utrzymał go, płacąc żołnierzom więcej. Makrynus stracił armię, gdy obciął jej żołd, a Mesa odzyskała ją dla swojej rodziny pieniędzmi i opowieścią o synu zmarłego cesarza. Każde prawo do władzy trwało tylko tak długo, jak akceptowali je żołnierze, a dwaj ostatni cesarze byli chłopcami, których autorytet pochodził od matek i babki. Gdy Aleksander okazał się słaby wobec Persji i nad Renem, nie stało za nim nic poza wojskiem, a wojsko wybrało kogoś innego.

Co było potem: kryzys III wieku

Maksymin był zawodowym żołnierzem z Tracji, któremu Aleksander powierzył szkolenie rekrutów armii nad Renem. Herodian nazywa go pierwszym człowiekiem, który z niskiego stanu doszedł do najwyższej godności, a swoje panowanie spędził, jak się wydaje, przy wojskach na granicach.²⁴

Jego upadek w 238 roku pokazał, jak bardzo system się rozpadł. Na początku tego roku przeciw niemu wystąpili dwaj Gordianowie, ojciec i syn, i zostali pokonani, a senat wybrał na cesarzy dwóch swoich członków, Pupienusa i Balbinusa. Maksymin, oblegający Akwileję w północnej Italii, zginął z rąk własnych żołnierzy. Wkrótce potem gwardia pretoriańska zamordowała Pupienusa i Balbinusa i obwołała cesarzem trzeciego Gordiana, chłopca w wieku około trzynastu lat. W ciągu jednego roku za cesarzy uznano sześciu ludzi.²⁵

Britannica datuje od upadku Aleksandra Sewera wojny domowe, które przez następne pięćdziesiąt lat ogarniały cesarstwo. Wzór Sewerów, cesarze wynoszeni przez wojsko i przez nie obalani, stał się regułą. Szerszą historię rzymskich żołnierzy i wojen opowiada nasza historia wojskowa starożytnego Rzymu, a swoją wiedzę możesz sprawdzić w quizie o rzymskich bitwach.²⁶