Bitwa pod Anzio 1944: desant, który miał otworzyć drogę na Rzym

Anzio miało być drogą na skróty. Stało się jedną z najbardziej spornych bitew kampanii włoskiej: desantem, który zupełnie zaskoczył Niemców, a potem przez cztery miesiące walczył o przetrwanie na nadmorskiej równinie, nad którą górują Wzgórza Albańskie.²

Kto wygrał bitwę pod Anzio i dlaczego?

Ostatecznie alianci, choć nie tak, jak planowali. Wylądowali bez oporu i utrzymali przyczółek mimo wszystkich niemieckich kontrataków, ale przez cztery miesiące nie mogli się z niego wyrwać. Impas skończył się dopiero w maju, gdy pękła linia Gustawa pod Cassino, a VI Korpus uderzył z przyczółka i otworzył sobie drogę na Rzym.³

Desant za linią Gustawa

Pod koniec 1943 roku armie alianckie we Włoszech utknęły przed niemieckimi pozycjami zimowymi między Neapolem a Rzymem. Desant pod Anzio, za prawym skrzydłem Niemców, planowano od listopada jako krótki hak, który miał ruszyć dopiero wtedy, gdy 5. Armia podejdzie na tyle blisko, by w ciągu kilku dni się z nim połączyć. Gdy jej natarcie utknęło przed Cassino, generał Mark Clark zaproponował odwołanie desantu i pod koniec grudnia z niego zrezygnowano.⁴

Wskrzesił go Winston Churchill. Na naradzie pod Tunisem w dniu Bożego Narodzenia i ponownie w Marrakeszu 7 i 8 stycznia 1944 roku, gdzie dochodził do siebie po zapaleniu płuc, forsował większy desant dwóch dywizji, który miał ruszyć bez względu na to, czy główny front się przesunie. Operacja o kryptonimie Shingle miała wysadzić amerykański VI Korpus w Anzio, kurorcie leżącym według historii armii USA około 30 mil (48 km) na południe od Rzymu, a według Morisona 37 mil (60 km) drogą.⁵

O rozmiarach operacji zdecydowały okręty desantowe. Większość okrętów desantowych dla czołgów na Morzu Śródziemnym miała odpłynąć do Wielkiej Brytanii na potrzeby inwazji w Normandii, a Roosevelt zgodził się zatrzymać 56 z nich tylko pod warunkiem, że Normandia pozostanie operacją najważniejszą. Brytyjska historia oficjalna stwierdza, że wielkość sił wyznaczyła liczba dostępnych okrętów, a nie ocena tego, czego wymagało zadanie, i że operacja zrodziła się z myślenia życzeniowego, bez wnikliwej analizy taktycznej.⁶

Rozkazy wskazujące dwa kierunki

Cel planu był mglisty. Instrukcje generała Harolda Alexandra z 12 stycznia określały go jako przecięcie głównych linii komunikacyjnych nieprzyjaciela we Wzgórzach Albańskich, Colli Laziali, na południowy wschód od Rzymu. Rozkaz Clarka dla Lucasa, wydany tego samego dnia, kazał mu zająć i zabezpieczyć przyczółek pod Anzio, a dopiero potem posuwać się w kierunku wzgórz. Morison nazywa tę różnicę istotną: Lucas zrozumiał, że nikt nie zmusza go do parcia naprzód kosztem utraty korpusu.⁷

Lucas ruszał bez większej nadziei. W dzienniku nazwał całe przedsięwzięcie rozpaczliwym, w którym nigdy nie widział dużych szans. Jego siły tworzyły amerykańska 3. Dywizja Piechoty i brytyjska 1. Dywizja Piechoty z trzema batalionami rangersów, komandosami i spadochroniarzami. Morison uznał, że to zadanie dla całej armii albo dla nikogo: próba wykonania go dwiema dywizjami była według niego posłaniem chłopca z męskim zadaniem.⁸

Niemcy byli gotowi przynajmniej na papierze. Kesselring miał przygotowane plany na wypadek desantu w kilku punktach wybrzeża, w tym pod Anzio, a oddziały wyznaczone w planie o kryptonimie Richard czekały w kilkugodzinnej gotowości do wymarszu. Kolejne dywizje miały w razie desantu nadejść z Francji, Niemiec i Jugosławii.⁹

Pełne zaskoczenie

5. Armia rozpoczęła natarcia na linię Gustawa w połowie stycznia. Brytyjczycy przeszli Garigliano z ciężkimi stratami, a natarcie amerykańskiego II Korpusu przez Rapido 20 stycznia odparto po dwóch dniach. Te walki ściągnęły niemieckie odwody spod Rzymu na południe, więc gdy nadpłynęły konwoje, wybrzeże pod Anzio było niemal puste.¹⁰

Zespół kontradmirała Franka J. Lowry'ego wypłynął z Zatoki Neapolitańskiej 21 stycznia, a lądowanie zaczęło się o drugiej w nocy 22 stycznia: rangersi pułkownika Williama O. Darby'ego w samym Anzio, brytyjska 1. Dywizja na plażach na północny zachód, a amerykańska 3. Dywizja na wschód od Nettuno. Oporu prawie nie było, a mały port w Anzio zdobyto niemal nietknięty; na to właśnie liczyli planiści, bo port ułatwiał zaopatrywanie sił przez otwarte plaże. Alianckie lotnictwo wykonało tego dnia ponad 1200 lotów bojowych. Do północy na ląd zeszło około 36 tysięcy ludzi i ponad 3 tysiące pojazdów, mniej więcej 90 procent konwoju desantowego, kosztem 13 zabitych, 97 rannych i 44 zaginionych lub wziętych do niewoli.¹¹

Tydzień ostrożności

Przez następny tydzień Lucas ściągał ludzi i zaopatrzenie i poszerzał obwód przyczółka, zanim zaatakował. Krytycy, wtedy i później, dowodzili, że lotna kolumna mogła w pierwszych dniach dotrzeć do Wzgórz Albańskich, a nawet do Rzymu, a Churchill napisał, że miał nadzieję rzucić na brzeg żbika, a dostał tylko wyrzuconego na mieliznę wieloryba. Morison, który obwiniał dyrektywę Clarka i Alexandra w tym samym stopniu co Lucasa, uznał umacnianie przyczółka za rozsądną decyzję taktyczną: dowódca, który nadstawiłby karku, najpewniej by go stracił, a przyczółek razem z nim.¹²

Kesselring działał szybciej, niż spodziewali się alianci. Od rana 22 stycznia ściągano pod Anzio wojska z reszty Włoch oraz z Francji, Jugosławii i Niemiec, a 25 stycznia dowództwo wokół przyczółka objęła 14. Armia generała Eberharda von Mackensena.¹³

Luftwaffe uderzała w okręty na redzie bombami, torpedami lotniczymi i nowymi bombami kierowanymi radiowo. Niszczyciel HMS „Janus” zatonął 23 stycznia, brytyjski statek szpitalny „St. David” wieczorem 24 stycznia, a krążownik HMS „Spartan” 29 stycznia.¹⁴

Natarcie 30 stycznia

Lucas zaatakował 30 stycznia. Na lewym skrzydle Brytyjczycy poszli drogą z Albano w stronę Campoleone, ale zatrzymano ich przed miejscowością, a na prawym amerykańską 3. Dywizję zatrzymano przed Cisterną. Dwa bataliony rangersów, wysłane przed świtem, by rowem melioracyjnym przeniknąć do Cisterny, natknęły się na czekających Niemców i zostały okrążone. Historia armii USA liczy, że z 767 ludzi uciekło sześciu; Morison szacuje stratę na 761.¹⁵

Niemiecka kontrofensywa

Potem uderzyli Niemcy. Armia Mackensena zaatakowała w nocy 3 lutego brytyjski klin w stronę Campoleone i zepchnęła go z powrotem, a w kolejnych dniach zajęła Aprilię, nowoczesne osiedle rolnicze, które żołnierze nazywali Fabryką, oraz sąsiednią wieś Carroceto.¹⁶

Hitler chciał zniszczenia przyczółka bez względu na koszty, a Niemcy wprowadzili do natarcia nową broń, w tym Goliata, mały pojazd gąsienicowy wypełniony materiałem wybuchowym i sterowany zdalnie przez kabel.¹⁷

Główny cios spadł 16 lutego, wzdłuż drogi z Albano do Anzio. Według historii armii USA 14. Armia miała 12 lutego pod swoim dowództwem co najmniej 120 tysięcy żołnierzy, choć Morison szacuje Niemców w rejonie walk na niemal 92 tysiące. Natarcie wbiło się w linię aliantów klinem głębokim na około cztery mile (6 km), a 18 i 19 lutego doszło blisko ostatniej linii obrony przyczółka.¹⁸

Linia wytrzymała. Niemcy odcięli batalion amerykańskiego 157. Pułku Piechoty przy drodze z Albano, ale wyłomu w linii nie zdołali poszerzyć w przełamanie. 19 i 20 lutego kontrnatarcia amerykańskiej 1. Dywizji Pancernej i 45. Dywizji, wsparte zmasowaną artylerią, ogniem okrętów i lotnictwem, zatrzymały niemiecką ofensywę.¹⁹

Po tych walkach Clark zastąpił Lucasa generałem Lucianem Truscottem, dowódcą 3. Dywizji: według Morisona i brytyjskiej historii oficjalnej 22 lutego, według historii armii USA 23 lutego. Ostatnie niemieckie natarcie na 3. Dywizję pod Cisterną, od 29 lutego do 3 marca, również się nie powiodło i Kesselring kazał swojej armii się okopać.²⁰

Życie na przyczółku

Przez następne dwa i pół miesiąca żadna ze stron nie mogła ruszyć drugiej. Przyczółek był tak mały, że niemieckie działa sięgały każdego jego miejsca, od armat kalibru 88 mm po olbrzymie działa kolejowe kalibru 280 mm, z których jedno żołnierze nazywali Anzio Express albo Anzio Annie; pierwsze doniesienia o ich ostrzale, który spadał na oba miasta i na redę, pochodzą z 24 marca. Nie było tam bezpiecznych tyłów, a nawet szpitale polowe znajdowały się w zasięgu ognia.²¹

Przy życiu trzymało przyczółek morze. Ciężarówki ładowano w Neapolu, wjeżdżały na okręty desantowe dla czołgów i zjeżdżały z nich prosto w Anzio, a od 28 stycznia codziennie wypływał konwój sześciu takich okrętów, każdy z pięćdziesięcioma załadowanymi ciężarówkami. Zaopatrzenie przywoziły też barki desantowe i statki typu Liberty, a chorzy i ranni wracali tą samą drogą do szpitali w Neapolu.²²

Wyjście z przyczółka i droga na Rzym

Impas przełamano pod Cassino. W nocy z 11 na 12 maja 5. i 8. Armia rozpoczęły wiosenną ofensywę na linię Gustawa. VI Korpus liczył już wtedy siedem dywizji. 23 maja uderzył z przyczółka, zdobył Cisternę, a 25 maja o 7.31 rano jego saperzy spotkali amerykańskie oddziały nadciągające z południa: Anzio przestało być przyczółkiem.²³

Plan wyjścia z przyczółka o kryptonimie Buffalo zakładał uderzenie przez przesmyk pod Velletri na Valmontone i przecięcie drogi nr 6, głównej linii zaopatrzenia niemieckiej 10. Armii. Wkrótce po upadku Cisterny Clark przeniósł ciężar natarcia na północny zachód, w stronę Rzymu. Truscott był tym zaskoczony i uważał, że ta zmiana pozwoliła 10. Armii uniknąć zagłady; do dziś to jedna z najbardziej spornych decyzji kampanii. Amerykanie weszli do Rzymu 4 czerwca 1944 roku, dwa dni przed lądowaniem w Normandii, które zepchnęło to wydarzenie z pierwszych stron gazet.²⁴

Rachunek strat

Dokładnych danych nie ma. Historia armii USA ocenia straty bojowe VI Korpusu do 22 maja na około 30 tysięcy, w tym co najmniej 4400 zabitych i 18 tysięcy rannych, a Niemcy zgłosili wzięcie do niewoli 6800 ludzi; do tego ponad 37 tysięcy strat niebojowych z powodu chorób, urazów i wyczerpania. Churchill, pisząc w czerwcu 1944 roku do Stalina, jak przytacza go Morison, oszacował straty bitwy obronnej na 25 tysięcy po stronie aliantów i 30 tysięcy po stronie niemieckiej.²⁵

Straty niemieckie są równie niepewne. Według historii armii USA 14. Armia straciła w walkach z przyczółkiem od 28 do 30 tysięcy ludzi, w tym co najmniej 5500 zabitych, a Kesselring, jak podaje Morison, mówił w 1947 roku o 40 tysiącach strat, w tym 5 tysiącach zabitych.²⁶

Czy Anzio było warte swojej ceny?

Zdania były podzielone od początku. Eisenhower nazwał przyczółek jątrzącą raną, ale uznał, że w ostatecznym rozrachunku operacja się opłaciła, bo skłoniła Hitlera do wysłania do Włoch kolejnych dywizji. Morison był surowszy: głównym celem było szybkie zdobycie Rzymu, czego nie osiągnięto, a jako dywersja operacja wyczerpywała atakującego tak samo jak obrońcę. Brytyjska historia oficjalna obwinia plan, a nie ludzi: operację o niezwykłej wadze, rozpoczętą bez wnikliwej analizy taktycznej.²⁷

Bezsporne jest to, czego wymagała od tych, którzy ją utrzymali. Przez cztery miesiące żołnierze i marynarze pod Anzio żyli pod ostrzałem i nalotami, wszędzie w zasięgu niemieckich dział, i wytrzymali.²⁸