Bitwa pod Kinsale 1601: koniec gaelickiej Irlandii

Zimą 1601 roku, na wzgórzach pod miastem Kinsale na południu Irlandii, w jeden poranek zgasła ostatnia wielka nadzieja gaelickiej Irlandii. Hiszpanie wysadzili na ląd wojsko, by pomóc irlandzkim lordom Hugh O'Neillowi i Rudemu Hugh O'Donnellowi w długiej wojnie z angielskim panowaniem, a Irlandczycy przemaszerowali przez całą wyspę, żeby się z nimi połączyć. W ciemności zgubili drogę, a gdy wstał dzień, zostali przyłapani na otwartym terenie. W godzinę czy dwie armia, która latami biła Anglików, uciekała z pola.³

Kiedy była bitwa pod Kinsale: w 1601 czy w 1602 roku?

Obie daty są poprawne. Bitwę stoczono 24 grudnia 1601 roku według kalendarza juliańskiego, wciąż używanego w Anglii, czyli według starego stylu, a był to 3 stycznia 1602 roku według kalendarza gregoriańskiego, nowego stylu, którym posługiwali się Hiszpanie i katoliccy Irlandczycy. W 1601 roku oba rachunki dzieliło dziesięć dni.⁴

Tło: wojna dziewięcioletnia

Hugh O'Neill, drugi hrabia Tyrone, był najpotężniejszym panem Ulsteru. Wychowany częściowo w angielskim Pale i długo użyteczny dla Korony, w latach dziewięćdziesiątych XVI wieku zwrócił się przeciw niej i stanął na czele ostatniego wielkiego gaelickiego powstania przeciw podbojowi Tudorów. Jego sojusznikiem był Rudy Hugh O'Donnell, pan Tyrconnell na północnym zachodzie. Otwarta wojna wybuchła w 1595 roku i trwała do 1603.⁵

O'Neill zbudował armię, która potrafiła bić Anglików. Wielu jego żołnierzy przeszło szkolenie w angielskiej służbie, a weterani wracający z hiszpańskich regimentów uczyli ich posługiwać się bronią palną i okopywać się. 14 sierpnia 1598 roku nad brodem Yellow Ford niedaleko rzeki Blackwater jego ludzie zniszczyli angielską armię marszałka Henry'ego Bagenala, który poległ; Britannica nazywa to najcięższą klęską Anglików w wojnach irlandzkich, a Hiram Morgan największym zwycięstwem, jakie irlandzki oręż kiedykolwiek odniósł nad Anglikami. Powstanie objęło cały kraj.⁶

Potem wojna się odwróciła. W 1599 roku hrabia Essex przybył z wielką armią i poniósł porażkę; w 1600 roku lordem namiestnikiem został Charles Blount, lord Mountjoy, który prowadził wojnę bez wytchnienia, a angielski oddział wylądował za liniami O'Neilla w Derry. O'Neill i O'Donnell pokładali nadzieję w Hiszpanii, która wojowała wówczas z Anglią, i 21 września 1601 roku hiszpańska flota zawinęła wreszcie do Kinsale z około 3300 ludźmi pod wodzą Don Juana del Águili; Britannica podaje 4000.⁷

Armie i dowódcy

Hiszpanie przybyli na niewłaściwy kraniec Irlandii. Wylądowali w Kinsale, mniej więcej tak daleko od Ulsteru, jak pozwala wyspa, w prowincji, w której Anglicy zdążyli już zdusić powstanie, a O'Neill i O'Donnell byli zawiedzeni, jak jest ich niewielu. Irlandzkie roczniki zapisują, że Don Juan przejął miasto i jego umocnienia, wyładował działa i zapasy, a okręty odesłał do kraju.⁸

Mountjoy działał szybko. Ściągnął pod Kinsale, ile tylko mógł wojska, zajął zamek Rincorran nad zatoką, w którym Hiszpanie zostawili załogę, i zamknął del Águilę w mieście. Morzem nadeszły posiłki pod hrabią Thomond. Ale oblężenie przeciągnęło się do zimy, a zimno, choroby i dezercje dziesiątkowały angielskie obozy.⁹

Irlandczycy odpowiedzieli jednym z wielkich marszów w swoich dziejach. Pierwszy wyruszył O'Donnell, z Ballymote w hrabstwie Sligo, na początku zimy. Sir George Carew, angielski prezydent Munsteru, próbował zagrodzić mu drogę pod Cashel, ale O'Donnell wymknął się forsownym marszem przez góry Slieve Felim, przełęczą, którą mróz uczynił przejezdną. O'Neill szedł wolniej, łupiąc po drodze Pale, i w grudniu obie armie spotkały się nad rzeką Bandon, na zachód od Kinsale. Teraz to Anglicy byli oblężeni, wciśnięci między Hiszpanów w mieście a Irlandczyków na wzgórzach.¹⁰

Bitwa krok po kroku

Plan pod presją

Irlandczycy odcięli Anglików od paszy, opału i wody. O'Neill chciał ich tak trzymać, aż wykończą ich głód i choroby. Ale Hiszpanie w Kinsale też głodowali, a del Águila przysłał wiadomość z prośbą, by Irlandczycy uderzyli na angielski obóz, gdy on wyjdzie z miasta. Roczniki Czterech Mistrzów piszą, że O'Donnell, zawstydzony, że zostawia Hiszpanów w potrzebie, przeforsował atak wbrew radzie O'Neilla; Dictionary of Irish Biography zauważa, że nie ma na ten spór żadnego współczesnego dowodu i że żaden z wodzów nie chciał walczyć. W grę wchodziła jednak ich reputacja i zgodzili się na plan.¹¹

Zagubieni w ciemności

Irlandczycy wyruszyli nocą w trzech wielkich zastępach: ludzie O'Neilla z Tyrone, ludzie O'Donnella z Tyrconnell i Connachtu oraz wygnańcy z Munsteru i Leinsteru, a kronikarze opisują, jak szli ramię w ramię, bo każdy z wodzów chciał być pierwszy. W ciemności przewodnicy zgubili drogę i oddziały dotarły na swoje pozycje dopiero w pełnym świetle dnia. Roczniki dodają, że według niektórych pewien Irlandczyk ostrzegł Anglików; opowieść, że plan sprzedano Carew za butelkę whiskey, jest według Johna McGurka fałszem, co wykazał historyk J. J. Silke.¹²

Szarża

O świcie angielscy zwiadowcy dostrzegli dywizję O'Neilla blisko swoich linii. Hiszpanie z Kinsale nie wyszli. Mountjoy postawił armię pod bronią i wysłał naprzód jazdę z częścią piechoty, siły znacznie mniejsze od armii irlandzkiej. O'Neill, nie widząc Hiszpanów, wycofał się przez bród i podmokły teren i ustawił wojsko za bagnem. Hiram Morgan szacuje je na 5000 ludzi; stany, które McGurk podaje dla całego irlandzkiego obozu, były znacznie większe.¹³

Tam uderzyła angielska jazda. Irlandzka konnica pękła i wpadła na własną piechotę, a potem pękła i piechota. Ludzie O'Donnella, którzy nadciągnęli z opóźnieniem, zobaczyli przed sobą pogrom i również rzucili się do ucieczki, choć ich wódz zdzierał gardło, próbując ich zatrzymać.¹⁴

Punkt zwrotny: jazda na otwartym polu

Pod Kinsale wszystko rozstrzygnęło się w niespełna dwie godziny. Hiram Morgan pisze, że piechota z Tyrone, która tak dzielnie walczyła przez całą wojnę, została zniszczona w godzinę. McGurk zauważa, że Mountjoy liczył właśnie na to, że w walnej bitwie na otwartym terenie jego jazda opanuje pole. Morgan przypomina, że O'Neill zawsze musiał walczyć defensywnie, i widzi w jego odwrocie z trudnej, ale możliwej do utrzymania pozycji brak pewności siebie, który kosztował go już wcześniej na przełęczy Moyry.¹⁵

Straty są sporne. Relacje angielskie mówią o około 1200 zabitych i 800 rannych Irlandczykach, a Fynes Moryson, sekretarz Mountjoya, pisał o 1200 ciałach pozostawionych na polu. Roczniki Czterech Mistrzów twierdzą, że poległych Irlandczyków nie było wielu, bo ścigających było niewielu, ale opłakują to, co utracono tego dnia, jako stratę nie do zliczenia.¹⁶

Następstwa: koniec gaelickiego porządku

Klęska złamała powstanie. Tej samej nocy irlandzcy wodzowie postanowili, że O'Neill wróci bronić Ulsteru, a O'Donnell pojedzie do Hiszpanii prosić Filipa III o nową armię. Odpłynął 27 grudnia według starego stylu, a król przyjął go w Zamorze i obiecał pomoc, która nigdy nie nadeszła. Zmarł w Simancas pod Valladolidem w 1602 roku, według Dictionary of Irish Biography 30 sierpnia, według „Irish Times” we wrześniu; Dictionary podaje jako przyczynę gorączkę, a nie truciznę, choć „Irish Times” zauważa, że relacje wciąż się różnią.¹⁷

Del Águila, opuszczony w Kinsale, zaproponował warunki. Anglicy zgodzili się odesłać jego i jego żołnierzy do Hiszpanii. Na dalekim południowym zachodzie zamek O'Sullivanów Dunboy bronił się, dopóki Anglicy nie zburzyli go później w 1602 roku.¹⁸ › Oblężenie Dunboy, 1602

Latem 1602 roku Mountjoy wdarł się do samego Tyrone i spustoszył kraj. O'Neill ukrywał się w lasach, aż mógł poddać się na warunkach w Mellifont 30 marca 1603 roku, sześć dni po śmierci królowej Elżbiety. Nowy król, Jakub I, pozwolił mu zachować większość ziem.¹⁹

Dziedzictwo i pamięć

Pokój nie przetrwał. Pod presją rządu w Dublinie i w obawie przed aresztowaniem O'Neill, Rory O'Donnell, nowy hrabia Tyrconnell, i ich ludzie odpłynęli we wrześniu 1607 roku z Rathmullan nad Lough Swilly. Ucieczka Hrabiów pozbawiła Ulster gaelickich panów i otworzyła drogę Plantacji Ulsteru, po której prowincja szybko się zangielszczyła. O'Neill zmarł w Rzymie 20 lipca 1616 roku.²⁰

Historycy wciąż spierają się, kto przegrał Kinsale: Hiszpanie, którzy przysłali za mało, za późno i w złe miejsce, del Águila, który nie wyszedł zza murów, czy irlandzcy wodzowie przez swoje spory i decyzję o walnej bitwie. John McGurk dorzuca czynnik, jego zdaniem przez historyków zaniedbany: angielską flotę, bez której, jak twierdzą niektórzy stratedzy, Kinsale mogło skończyć się zwycięstwem Irlandczyków i Hiszpanów.²¹

Rudy Hugh wciąż jest pamiętany w Hiszpanii. Valladolid, ówczesna stolica Hiszpanii, szukało jego grobu w 2020 roku, choć go nie odnalazło, a od tamtej pory miasto odtwarza królewski pogrzeb, jaki wyprawił mu Filip III, z pochodniami, irlandzkim dudziarzem i przemową burmistrza.²²

Kinsale stoi obok Clontarf i Boyne wśród bitew, które rozstrzygnęły dzieje Irlandii; zobacz też największe bitwy nowożytności.

Kinsale można odszukać na mapie Irlandii i ustawić wśród bitew jego stulecia w grach Gdzie walczono? i Ułóż bitwy w kolejności.