10 listopada 1444 roku armia osmańska sułtana Murada II pokonała pod Warną, na czarnomorskim wybrzeżu dzisiejszej Bułgarii, wojska krucjaty. Ich wódz, młody Władysław III, król Polski i Węgier, zginął w szarży na janczarów osłaniających sułtana. Polacy pamiętają go jako Władysława Warneńczyka, a Konstantynopol upadł dziewięć lat później.1
Pełna historia · ~11 min czytaniaBitwa pod Warną 1444: jak Władysław III zginął w szarży na janczarów sułtanaKto wygrał pod Warną w 1444 roku?Przeczytaj całą historię ›
Zerwany rozejm
W 1440 roku Władysław III, już król Polski, objął także tron węgierski. Po wyprawie przeciw Turkom prowadzonej przez Jana Hunyadyego w latach 1443-1444 sułtan Murad II poprosił o pokój i zgodził się na dziesięcioletni rozejm. Król zaprzysiągł go 1 sierpnia 1444 roku, ale legat papieski, kardynał Julian Cesarini, odwiódł go od dotrzymania układu i wojna trwała dalej.2
Cesarini obiecywał flotę wenecką, która miała nie dopuścić do przeprawy tureckich posiłków z Anatolii przez cieśniny. Flota nie przypłynęła, a krzyżowcy, od 16 do 18 tysięcy ludzi, stanęli pod Warną przed znacznie liczniejszą armią osmańską.3
Szarża króla
10 listopada 1444 roku Władysław poprowadził szarżę jazdy na pozycję sułtana. Janczarzy osłaniający Murada ją odparli, król zginął, a jego głowę wystawiono na pice. W klęsce zginął też kardynał Cesarini.4
Bitwa była przegrana, ale Hunyady uratował dużą część wojsk chrześcijańskich przed zagładą i wyprowadził je na Węgry.5
Król, który nie chciał umrzeć
Ciała ani zbroi Władysława nigdy nie odnaleziono; sułtan kazał zakonserwować jego głowę w miodzie i wysłać do Turcji. Brak ciała podsycał pogłoski, że król przeżył, a mauzoleum wzniesione na pobojowisku w 1935 roku jest puste. Polska przez trzy lata pozostała bez króla, aż w 1447 roku tron objął jego młodszy brat Kazimierz. Warna zakończyła też unię koron polskiej i węgierskiej.6
Droga do Konstantynopola
Klęska przekreśliła nadzieje na wyparcie Turków z Bałkanów i przesądziła o losie Bizancjum: w 1453 roku Konstantynopol zdobył sułtan Mehmed II. Upadek miasta opisujemy w artykule o oblężeniu Konstantynopola, a wcześniejszą krucjatę zakończoną katastrofą w artykule o Nikopolis.7






