Kto wygrał bitwę pod Nikopolis?
Imperium Osmańskie pod wodzą sułtana Bajazyda I odniosło miażdżące zwycięstwo pod Nikopolis nad Dunajem 25 września 1396 roku, niszcząc armię krzyżową węgierskich, francuskich i burgundzkich rycerzy pod wodzą króla Węgier Zygmunta Luksemburskiego. Wyprawa, często nazywana ostatnią wielką krucjatą, zakończyła się klęską, która potwierdziła osmańską dominację na Bałkanach i wstrząsnęła łacińską Europą.1
W 1396 roku rycerstwo zachodniej Europy ruszyło na wschód z rozmachem jednej z ostatnich wielkich krucjat, by odrzucić Turków osmańskich znad Dunaju. Pod twierdzą Nikopolis stanęło naprzeciw sułtana Bajazyda i w ciągu jednego dnia ich krucjata, a wraz z nią znaczna część kwiatu francuskiego rycerstwa, została zniszczona.2
Krucjata przeciw Osmanom
Do lat 90. XIV wieku Osmanowie opanowali większą część Bałkanów i napierali na Dunaj, granicę Królestwa Węgier. Król Zygmunt Luksemburski wezwał pomocy, a łacińska Europa odpowiedziała największą krucjatą od pokoleń: Węgrzy, świetny hufiec francuskich i burgundzkich rycerzy pod wodzą Jana z Nevers (przyszłego Jana bez Trwogi), Niemcy, Wołosi i joannici. Armia poszła w dół Dunaju i obległa osmańską twierdzę Nikopolis.3
Starcie nad Dunajem
Sułtan Bajazyd I, zwany Yıldırım, Piorun, przerwał własną blokadę Konstantynopola i ruszył na północ z zaskakującą szybkością, by odblokować twierdzę. 25 września 1396 roku obie armie spotkały się tuż na południe od miasta. Bajazyd osłonił piechotę i łuczników linią zaostrzonych pali, a jazdę sipahów trzymał w odwodzie.4
Zgubna szarża rycerzy
Wbrew radzie Zygmunta francuscy i burgundzcy rycerze zażądali dla siebie zaszczytu pierwszego uderzenia. Ruszyli do szarży pod górę, przebili się przez osmańską piechotę i minęli pale, ale wysiłek zajechał konie i rozproszył szyki. Za grzbietem wzgórza wpadli wprost na świeżą jazdę Bajazyda. Otoczeni i wyczerpani, rycerze zostali wycięci lub pojmani. Gdy nadeszli Węgrzy Zygmunta i pozostałe hufce, także zostali rozbici, a zwycięstwo przypieczętowało uderzenie z flanki około 5000 Serbów, jak podaje Britannica, pod wodzą lennika Bajazyda Stefana Lazarevicia.5
Rozrachunek
Zwycięstwo było zupełne, a odwet okrutny. Rozwścieczony własnymi ciężkimi stratami oraz wcześniejszą rzezią jeńców dokonaną przez krzyżowców, Bajazyd kazał nazajutrz po bitwie zgładzić tysiące jeńców, oszczędzając największych możnych, w tym Jana z Nevers, by wziąć za nich ogromny okup. Zygmunt uszedł w dół Dunaju łodzią i wrócił do domu okrężną drogą, morzem.6
Ilu ludzi zginęło pod Nikopolis i ilu jeńców stracono?
Dokładnie nie wie tego nikt. Armia krzyżowa, licząca zapewne od 12 000 do 16 000 ludzi, została niemal w całości wybita lub wzięta do niewoli, a Bajazyd kazał następnie stracić większość jeńców. Średniowieczni autorzy podają dla egzekucji bardzo różne liczby: od ponad 300 ludzi znacznego stanu u Froissarta do 10 000 u Schiltbergera.7
Britannica szacuje krzyżowców na 12 000 do 15 000 i podaje, że większość z nich zginęła lub dostała się do niewoli; Schiltberger oceniał wojsko Zygmunta na 16 000 ludzi. Schiltberger przypisywał Bajazydowi 200 000 ludzi, wobec 25 000 według Britanniki. Równie niepewne są straty osmańskie. Britannica nazywa je znacznymi, a zarówno Schiltberger, jak i Froissart opisują, jak sułtan po bitwie objechał pobojowisko, zobaczył, ilu jego ludzi poległo, i poprzysiągł pomścić ich na jeńcach.8
Schiltberger, ocalony tylko dlatego, że nie skończył dwudziestu lat, pisze, że rzeź trwała od rana do nieszporów, dopóki doradcy Bajazyda nie padli przed nim na kolana, błagając, by ją przerwał, i że tego dnia zginęło 10 000 ludzi. Froissart pisze o ponad 300 szlachetnie urodzonych różnych narodów, prowadzonych kolejno przed sułtana i ścinanych na jego znak. Ocalałych, wśród nich Schiltbergera, podzielono jako niewolników między sułtana i tych, którzy ich pojmali.9
Dlaczego krzyżowcy przegrali pod Nikopolis?
Krzyżowcy przegrali, bo nigdy nie walczyli jak jedna armia. Francuscy i burgundzcy rycerze odrzucili plan Zygmunta, uderzyli pierwsi i sami, wyczerpali się na osmańskiej piechocie i palach, po czym wpadli na świeży odwód Bajazyda, a nadciągający za nimi Węgrzy zostali oskrzydleni, gdy część sojuszników opuściła pole.
Naoczny świadek Johann Schiltberger, mniej więcej szesnastoletni Bawarczyk, który służył w bitwie jako goniec rycerza, pisze, że Zygmunt prosił, by atak rozpoczęli Węgrzy, znający sposób walki Turków, lecz wódz Burgundczyków nie chciał nikomu odstąpić tego zaszczytu. Britannica dodaje, że w pogoni za sławą francuscy rycerze oderwali się od Węgrów, a ci, próbując przyjść im z pomocą, nie dostrzegli oskrzydlającego manewru osmańskich sipahów.10
Britannica podkreśla rolę odwodów Bajazyda i liczącego około 5000 ludzi oddziału serbskiego, którego uderzenie na skrzydło było według niej rozstrzygające dla zwycięstwa Osmanów. W ostatniej fazie, według Schiltbergera, „despota”, czyli serbski władca Stefan Lazarević, uderzył z piętnastoma tysiącami doborowych ludzi na chorągiew króla węgierskiego i ją obalił, a Zygmunt rzucił się do ucieczki.11
Co wydarzyło się po bitwie pod Nikopolis?
Jan z Nevers i inni wielcy panowie trafili do niewoli dla okupu i wykupili się za ogromną sumę, Zygmunt uszedł statkiem, a Zachód nie zorganizował już krucjaty na podobną skalę aż do wyprawy warneńskiej, która w 1444 roku skończyła się podobną klęską, dziewięć lat przed upadkiem Konstantynopola.12
Według Froissarta okup za dwudziestu pięciu najważniejszych jeńców, wynegocjowany z Bajazydem pod Bursą, ustalono na 200 000 dukatów. Jak pisze Britannica, właśnie ta klęska i niewola u Turków przyniosły Janowi przydomek „bez Trwogi”. Zygmunt uszedł drogą wodną: według Froissarta przeprawił się przez Dunaj na statku z Rodos.13
Kolejna wielka wyprawa skończyła się tak samo. 10 listopada 1444 roku sułtan Murad II rozbił armię krzyżową pod Warną, na czarnomorskim wybrzeżu Bułgarii, a młody król Polski i Węgier Władysław III poległ. Zdaniem Britanniki Warna zakończyła europejskie próby ratowania Konstantynopola, który padł przed Mehmedem II w oblężeniu z 1453 roku. Przewodnik po największych bitwach imperium osmańskiego prowadzi tę historię od Nikopolis do Wiednia.14
Dlaczego Nikopolis miało znaczenie
Wyprawa nikopolska była jedną z ostatnich wielkich krucjat, jakie zachodnia Europa podjęła przeciw Osmanom, a jej klęska potwierdziła, że to teraz sułtani, nie krzyżowcy, dyktują warunki na Bałkanach. A jednak los potrafił się szybko odwrócić nawet dla zwycięzcy: w ciągu sześciu lat sam Bajazyd został rozbity i wzięty do niewoli przez Timura pod Ankarą w 1402 roku.15
Gdzie jest dziś Nikopolis?
Średniowieczne Nikopolis to dzisiejszy Nikopol, niewielkie miasto na prawym brzegu Dunaju w północnej Bułgarii, naprzeciw rumuńskiego Turnu Măgurele po drugiej stronie rzeki. Nad miastem wciąż górują ruiny umocnień, a krzyżowcy uciekający z pola bitwy zbiegali w dół, ku rzece, gdzie wielu utonęło, próbując dostać się na łodzie.
Według Britanniki warownię założył bizantyński cesarz Herakliusz w 629 roku i stała się ona ważną twierdzą nad Dunajem. Położenie nad jedną z głównych przepraw na rzece zapewniało jej znaczenie przez stulecia: artykuł opublikowany w biuletynie Muzeum Okręgowego w Teleorman w Rumunii opisuje osmański fort przyczółkowy wzniesiony naprzeciw Nikopolis i walki o niego w wojnie rosyjsko-tureckiej 1828-1829.16
Ucieczkę ku rzece w 1396 roku opisują i naoczny świadek, i kronikarz: Schiltberger pisze, że ludzi odpychano od przepełnionych statków i tonęli, a Froissart, że w pościgu zginęło więcej niż w samej bitwie, a wielu utonęło. Szerszy kontekst przedstawia przewodnik po największych bitwach średniowiecza.17
Sprawdź, ile pamiętasz, w quizie o bitwach osmańskich albo w quizie o bitwach średniowiecza.
