Kto wygrał bitwę pod Arsuf?
7 września 1191 roku, podczas trzeciej krucjaty, król Anglii Ryszard I, zwany Lwie Serce, pokonał Saladyna pod Arsuf na wybrzeżu Ziemi Świętej. Maszerując na południe ku Jafie pod nieustannym ostrzałem, Ryszard trzymał kolumnę w ryzach, aż jego straż tylna ruszyła do szarży, a wtedy rzucił do ataku całą armię i rozbił wroga. Była to wyraźna porażka Saladyna w otwartym polu, choć nie miażdżąca.1
Dwaj z najsłynniejszych żołnierzy średniowiecza stanęli naprzeciw siebie w upalny wrześniowy dzień na drodze do Jafy. Jeden zbudował imperium i zdobył Jerozolimę; drugi przybył z dalekiego zachodu, by ją odzyskać. Arsuf nie rozstrzygnęło wojny, lecz rozstrzygnęło rzecz niemal równie ważną: czy Saladyna można pokonać w otwartym polu.2
Trzecia krucjata
W 1187 roku Saladyn, sułtan Egiptu i Syrii, rozbił armię krzyżowców pod Hattin i odzyskał Jerozolimę, wstrząsając chrześcijańską Europą. Odpowiedzią była trzecia krucjata, a wraz z nią Ryszard I angielski, Lwie Serce, jeden z najlepszych żołnierzy epoki. Po zdobyciu Akki w 1191 roku Ryszard ruszył wzdłuż wybrzeża ku Jafie, bramie do Jerozolimy.3
Marsz pod ostrzałem
Ryszard znał grożące mu niebezpieczeństwo i maszerował w zwartej, zdyscyplinowanej kolumnie, morze i flota zaopatrzeniowa po prawej, piechota i kusznicy osłaniający rycerzy przed konnymi łucznikami Saladyna po lewej. Przez wiele dni muzułmanie nękali kolumnę strzałami i pozorowanymi atakami, próbując sprowokować krzyżowców do złamania szyku i przedwczesnej szarży, gdzie można by ich otoczyć i wyciąć. Ryszard tego zakazał i trzymał armię razem, mila za wyczerpującą milą.4
Szarża
Gdy armia zbliżyła się do Arsuf, Saladyn rzucił do walki wszystkie siły, a napór na straż tylną, trzymaną przez joannitów, stał się niemal nie do zniesienia. Gdy joannici nie mogli dłużej wytrzymać i ruszyli do szarży, Ryszard uznał, że nadeszła właściwa chwila, i rzucił do natarcia całą linię. Nagła, zmasowana szarża rycerzy krzyżowych zaskoczyła armię Saladyna w rozprężeniu i wyparła ją z pola w zamęcie.5
Czy Ryszard Lwie Serce pokonał Saladyna?
Tak, w bitwie, i to dwukrotnie, ale wojny nie wygrał. Ryszard pobił Saladyna w otwartym polu pod Arsuf 7 września 1191 roku i ponownie pod Jafą w sierpniu 1192 roku. Nigdy jednak nie zdobył Jerozolimy, a trzecia krucjata zakończyła się trzyletnim rozejmem, który zostawił święte miasto w rękach Saladyna.6
Drugie zwycięstwo jest mniej znane niż Arsuf, a pod pewnymi względami bardziej niezwykłe. 27 lipca 1192 roku, gdy Ryszard szykował się do opuszczenia Ziemi Świętej, Saladyn obległ Jafę. Ryszard przypłynął wzdłuż wybrzeża, zeskoczył do wody, dobrnął do brzegu i wyparł oblegających z miasta niewielkim oddziałem.7
Gdy kilka dni później, 5 sierpnia, Saladyn kontratakował, Ryszard miał zaledwie pięćdziesięciu czterech rycerzy, z których tylko piętnastu miało konie, i mniej więcej 2 000 pieszych, w dużej części Genueńczyków i Pizańczyków. Ustawił ludzi za zaporą z wbitych w ziemię włóczni, z kusznikiem między każdą parą włóczników i drugim człowiekiem za nim, który ładował zapasową kuszę. Jazda Ajjubidów pięć czy sześć razy szarżowała i odbijała się od włóczni, aż w końcu Saladyn nie zdołał już poderwać swoich ludzi do ataku.8
Żadne z tych zwycięstw nie przełamało impasu. 2 września 1192 roku obaj władcy zawarli traktat w Jafie: trzyletni rozejm, wybrzeże od Tyru po Jafę dla krzyżowców, zburzenie Askalonu oraz bezpieczny przejazd chrześcijańskich pielgrzymów do Jerozolimy. Ryszard odpłynął z Akki 9 października 1192 roku. Porównanie obu wodzów punkt po punkcie znajdziesz w tekście Saladyn kontra Ryszard Lwie Serce. Obaj są wśród postaci w grze Zgadnij wodza.9
Ilu zginęło w bitwie pod Arsuf?
Dokładna liczba się nie zachowała. Kronikarze chrześcijańscy twierdzili, że Saladyn stracił 32 emirów i 7 000 ludzi, a poległych po stronie Ryszarda miało być nie więcej niż 700. Liczba strat muzułmańskich może być zawyżona: Baha ad-Din, który tego dnia był w armii Saladyna, wymienił wśród zabitych tylko trzech jej dowódców.10
Najbardziej znaną ofiarą po stronie krzyżowców był Jakub z Avesnes, który w czasie marszu dowodził jednym z oddziałów tylnych, zabity po tym, jak wyrwał się zbyt daleko przed resztę.11
Liczby to jednak tylko część obrazu. Szarżę, która rozstrzygnęła bitwę, rozpoczęli marszałek joannitów i znany rycerz Baldwin de Carron. Obaj przebili się przez własną piechotę z okrzykiem „Święty Jerzy!”. Szarża ruszyła, zanim Ryszard dał sygnał, ale zaledwie chwilę przed momentem, który sam by wybrał.12
Ryszard zatrzymał pościg po około 1,5 kilometra, by nie dać się wciągnąć w turecki kontratak, i zebrał ludzi przy rycerzach angielskich i normandzkich strzegących wielkiej chorągwi, którzy prawie nie walczyli. Armia Saladyna poszła w rozsypkę, lecz nie została zniszczona. Zmieniła się za to postawa Saladyna: wstrząśnięty szarżą, nie chciał już przypuścić kolejnego zmasowanego ataku na kolumnę krzyżowców.13
Zwycięstwo, ale nie Jerozolima
Arsuf było wyraźnym zwycięstwem krzyżowców, a według przyznania samego Baha ad-Dina duch armii Saladyna został złamany. Ryszard dotarł do Jafy i ją umocnił, a krzyżowcy odzyskali wybrzeże. Wojna toczyła się jednak dalej bez rozstrzygnięcia: Ryszard dwukrotnie podchodził pod Jerozolimę i dwukrotnie uznał, że nie zdoła jej utrzymać, a w 1192 roku obaj zawarli traktat w Jafie, zostawiając miasto w rękach muzułmanów, lecz otwarte dla chrześcijańskich pielgrzymów. Ryszard odpłynął do domu, a dwaj wielcy rywale nigdy nie spotkali się osobiście: Saladyn odrzucił prośbę Ryszarda o spotkanie.14
