Bitwa nad rzeką Czongczon 1950: chińskie uderzenie w Korei

24 listopada 1950 roku amerykańska 8. Armia ruszyła znad rzeki Czongczon na północ, ku chińskiej granicy, a mówiło się nawet o zakończeniu wojny do Bożego Narodzenia. W ciągu tygodnia 8. Armia była w pełnym odwrocie. Walki nad Czongczon i zasadzka na 2. Dywizję Piechoty na południe od Kunu-ri odwróciły bieg wojny koreańskiej, a historyk Robert Bruce nazywa je najcięższą klęską armii amerykańskiej od upadku Bataanu i Corregidoru w 1942 roku.²

Kto wygrał bitwę nad rzeką Czongczon i dlaczego?

Wygrały Chiny. XIII Grupa Armii Chińskich Ochotników Ludowych uderzyła nocą na nacierającą ku Jalu 8. Armię, rozbiła na jej prawym skrzydle południowokoreański II Korpus i przecięła drogi na tyłach Amerykanów. Amerykańska 2. Dywizja Piechoty została rozbita, osłaniając odwrót, a 8. Armia wycofała się z Korei Północnej.³

Tło: ostatni marsz ku Jalu

Jesienią 1950 roku wojna wydawała się wygrana. Po desancie pod Inczonem 15 września wojska ONZ odrzuciły Koreańczyków z Północy, przekroczyły 38. równoleżnik i wdarły się głęboko w Koreę Północną, a resztki armii północnokoreańskiej cofały się ku Jalu, rzece granicznej z Chinami.⁴ › Desant pod Inczonem 1950

Waszyngton postawił jednak granice. Dyrektywa przygotowana dla MacArthura pod koniec września pozwalała mu działać na północ od 38. równoleżnika tylko dopóty, dopóki do Korei Północnej nie weszły większe siły radzieckie lub chińskie, nie zapowiedziano ich wejścia i nie grożono przeciwdziałaniem. Chińczycy ruszyli, zanim ktokolwiek był pewien, że w ogóle przyszli.⁵

A potem Chiny weszły do wojny. Chińscy Ochotnicy Ludowi potajemnie przekroczyli Jalu i pod koniec października zatrzymali marsz ONZ, rozbijając pułki południowokoreańskie i amerykańskie wokół Unsanu, nad Czongczon. 6 listopada Chińczycy równie nagle zerwali kontakt. W Waszyngtonie i Tokio mało kto uznał, że Chiny zdecydowały się na wojnę na pełną skalę.⁶

Chińczycy walczyli w sposób, na który armie ONZ nie były przygotowane. Masowe ataki przygważdżały oddziały na miejscu, a mniejsze grupy nocą obchodziły skrzydła i urządzały blokady i zasadzki na drogach na ich tyłach, tak że oddział, który się wycofywał, wjeżdżał prosto w strefę ognia. Sam MacArthur opisał później, jak przenikali do Korei Północnej nocą i zerwali kontakt, by zgromadzić siły.⁷

Armie i dowódcy

Generał Walton Walker rozłożył 8. Armię równo na całym froncie. Na zachodzie I Korpus miał amerykańską 24. Dywizję Piechoty, południowokoreańską 1. Dywizję i brytyjską 27. Brygadę Wspólnoty Narodów. W centrum IX Korpus miał 25. i 2. Dywizję Piechoty, a w odwodzie pod Kunu-ri stała jeszcze nieostrzelana brygada turecka. Na prawym skrzydle, w górach wokół Tokch'onu, stał południowokoreański II Korpus.⁸

Dowódcy nie spodziewali się większego oporu. Skoro Chińczycy milczeli od 6 listopada, natarcie z 24 listopada miało być ostatnim marszem ku granicy; spekulowano, że wojna skończy się do Bożego Narodzenia, a żołnierzom mówiono, że wrócą na nie do domu.⁹

Ta ocena szła z samej góry. Na wyspie Wake 15 października, zapytany przez prezydenta Trumana o szanse chińskiej lub radzieckiej interwencji, MacArthur odpowiedział: „Bardzo małe”, i dodał, że ma nadzieję wycofać 8. Armię do Japonii do Bożego Narodzenia.¹⁰

Turcy przybyli z daleka. Ich brygada pod dowództwem generała brygady Tahsina Yazıcıego wylądowała w Pusanie 17 października, a pod koniec listopada stanęła pod Kunu-ri jako odwód IX Korpusu.¹¹

Naprzeciw stała chińska XIII Grupa Armii pod dowództwem Li Tianyu. Jej główny cios był wymierzony w IX Korpus, a zwłaszcza w 2. Dywizję, podczas gdy 38. i 42. Armia uderzyły na Koreańczyków z Południa na wschodnim skrzydle, a 50. i 66. na I Korpus na zachodzie. 28 listopada MacArthur oceniał siły chińskie w Korei Północnej na blisko 200 000 ludzi, a do tego około 50 000 Koreańczyków z Północy.¹²

Bitwa w fazach

24 listopada: natarcie. Pierwszy dzień poszedł dobrze. I Korpus posuwał się równiną nadmorską, IX Korpus dolinami Kuryongu i Czongczon, a Koreańczycy z Południa ruszyli na północ przez góry. Opór był słaby.¹³

25 i 26 listopada: cios. W nocy 25 listopada Chińczycy uderzyli na 2. Dywizję i IX Korpus, obchodząc amerykańskie kompanie. Najcięższy cios spadł dalej na wschód: do 26 listopada południowokoreański II Korpus się załamał, a prawe skrzydło 8. Armii zostało odsłonięte.¹⁴

27 i 28 listopada: Turcy pod Wawon. Walker wysłał brygadę turecką z Kunu-ri na wschód, ku Tokch'onowi, by zamknęła lukę, a 1. Dywizję Kawalerii dalej na południe, by zablokowała drogi. Pod Wawon Turcy starli się z chińską 38. Armią w swojej pierwszej bitwie w Korei. Walczyli opóźniająco i cofali się, ale Chińczycy obeszli ich i przecięli drogę za ich plecami, a brygada została mocno poturbowana.¹⁵

28 i 29 listopada: odwrót. 27 listopada siłom na równinie nadmorskiej kazano wycofać się za Czongczon, a następnego dnia cofała się już cała 8. Armia. 28 listopada MacArthur zawiadomił Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, że przechodzi od natarcia do obrony, a wieczorem wezwał Walkera i dowódcę X Korpusu, Edwarda Almonda, do Tokio. 2. Dywizja, osłaniająca IX Korpus, odchodziła ostatnia.¹⁶

Punkt zwrotny: „rękawica” na południe od Kunu-ri

Droga 2. Dywizji na południe biegła z Kunu-ri do Sunch'onu przez wąską przełęcz, a Chińczycy już ją zablokowali ogniem. Rano 30 listopada dywizja ruszyła tą drogą. Chińczycy na wzgórzach po obu stronach ostrzeliwali ją z karabinów maszynowych i moździerzy; Andrew Salmon opisuje dziesięciokilometrową pułapkę, którą trzymały dwie chińskie dywizje.¹⁷

Rozbite i płonące pojazdy wkrótce zatarasowały przełęcz, a każda ciężarówka, która stanęła, zatrzymywała następne. Samoloty myśliwsko-bombowe schodziły nisko nad wzgórza i zrzucały napalm na chińskie stanowiska, tak blisko, że płonący napalm spływał na drogę, i na jakiś czas kolumna znów ruszyła. Na południowym wylocie przełęczy czekali żołnierze brytyjskiej 27. Brygady, by przyjąć ocalałych.¹⁸

Za kolumną trzymali się saperzy dywizji. 2. Batalion Saperów, używany już jako piechota, stał w straży tylnej na grzbiecie na wschód od Kunu-ri i był wśród ostatnich oddziałów, gdy okazało się, że droga na południe jest zablokowana; wyszedł z walki, straciwszy niemal cały sprzęt.¹⁹

Na końcu kolumny nie było już przejścia. Artylerzyści i żołnierze 9. Pułku Piechoty porzucili działa i pojazdy i ruszyli przez wzgórza ku Sunch'onowi. Był wśród nich młody żołnierz złożonego z samych czarnoskórych 503. Dywizjonu Artylerii Polowej, Charles Rangel, późniejszy kongresmen z Nowego Jorku. Ranny odłamkiem pocisku moździerzowego, wyprowadził przez wzgórza w bezpieczne miejsce grupę około czterdziestu ludzi; potem powtarzał, że od tamtej pory nie miał ani jednego złego dnia. Po wojnie zajął się prawem, a w 1970 roku zdobył miejsce w Izbie Reprezentantów, które zajmował od 1971 do 2017 roku.²⁰

Rachunek strat

Nikt nie policzył strat dokładnie. Zestawienie z 1 grudnia, przytoczone w oficjalnej historii armii USA, podawało 4940 strat bojowych 2. Dywizji w drugiej połowie listopada, jedną trzecią z 15 000 ludzi, których miała w połowie miesiąca, i 64 utracone działa; Mossman zastrzega, że ten wczesny rachunek nie był w pełni wiarygodny. Andrew Salmon pisze, że dwa z trzech pułków dywizji zostały pod Kunu-ri rozbite, a 503. Dywizjon Artylerii Polowej stracił wszystkie działa, a relacja armii o 2. Batalionie Saperów podaje, że z etatowych 977 ludzi zostało mu 266.²¹

Ciężko zapłaciła też brygada turecka: TRT, turecki nadawca państwowy, podaje 218 zabitych, 455 rannych i 94 zaginionych w walkach wokół Kunu-ri od 26 do 29 listopada. W całej wojnie, według TRT i południowokoreańskiego ministerstwa do spraw weteranów, Turcy stracili 721 zabitych i 2147 rannych. Straty chińskie nad Czongczon nie są znane.²²

Następstwa

Na początku grudnia resztki 2. Dywizji dotarły do Sunch'onu, a 8. Armia odrywała się od przeciwnika i szła ku Pjongjangowi. 503. Dywizjon i większość artylerii straciły działa na drodze; Bruce dowodzi, że straż tylna dywizji znacznie spowolniła chińską ofensywę i pomogła ocalić 8. Armię przed zagładą.²³

Odwrót nie zatrzymał się w Pjongjangu. Na początku grudnia Walker postanowił oddać miasto i ruszył na południe, a pod koniec miesiąca jego armia stała nad rzeką Imjin i na 38. równoleżniku. W tym samym czasie na wschodzie marines i żołnierze X Korpusu toczyli własną bitwę nad zbiornikiem Changjin (Chosin).²⁴ › Bitwa nad zbiornikiem Changjin 1950

Dziedzictwo i pamięć

W Tokio wstrząs był natychmiastowy. 28 listopada MacArthur zatelegrafował do Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, że trzeba porzucić wszelką nadzieję na ograniczenie wojny do wojsk północnokoreańskich: „Stoimy przed zupełnie nową wojną”.²⁵

Dla Chin był to triumf. Andrew Salmon nazywa go niezwykłym osiągnięciem chińskich chłopskich żołnierzy i punktem zwrotnym dla narodu, który przez stulecie znosił upokorzenia ze strony obcych mocarstw.²⁶

Dla Stanów Zjednoczonych Czongczon to wielka klęska wojny koreańskiej. Salmon nazywa ją najkrwawszą porażką na polu bitwy, jaką Ameryka poniosła od 1945 roku, a Bruce najcięższą klęską armii amerykańskiej od Bataanu. Przejazd dywizji drogą z Kunu-ri przeszedł do historii jako „rękawica” (The Gauntlet), słowo, które S. L. A. Marshall umieścił w tytule swojej książki o tej bitwie z 1953 roku, The River and the Gauntlet.²⁷

Dla Turcji Kunu-ri było pierwszą bitwą jej brygady w Korei. Tureccy żołnierze zbudowali też szkołę dla koreańskich dzieci osieroconych przez wojnę, a Korea Południowa wciąż wspomina brygadę z wdzięcznością.²⁸ › Bitwy Korei