Kto wygrał bitwę pod Freibergiem?
Prusy. 29 października 1762 roku książę Henryk Pruski z około 23 tysiącami żołnierzy zaatakował okopaną armię austriacko-cesarską liczącą około 31 tysięcy ludzi pod Freibergiem w Saksonii i do południa zepchnął ją z pola. Sprzymierzeni stracili kilka tysięcy jeńców i 28 dział. Klęska ta popchnęła Wiedeń ku pokojowi w 1763 roku.1
Freiberg był ostatnią bitwą w polu wojny siedmioletniej i wygrał ją nie Fryderyk Wielki, lecz jego młodszy brat, wódz znany raczej z unikania bitew niż z ich staczania. W ciągu jednego ranka jego kolumny rozbiły większą od własnej armię i rozstrzygnęły walkę o Saksonię.2
Tło: ostatnia kampania
W 1762 roku wojna odwróciła się na korzyść Prus. Na początku roku zmarła cesarzowa rosyjska Elżbieta, zaciekła przeciwniczka Fryderyka; jej następca Piotr III zawarł z Prusami pokój i choć wkrótce obaliła go Katarzyna II, Rosja wycofała się z wojny. W październiku Fryderyk odzyskał śląską twierdzę Świdnicę, a gdy na Śląsku walki ustały, obie strony zwróciły się ku Saksonii, ostatniemu teatrowi, na którym było jeszcze miejsce na większe operacje.3 › Bitwa pod Hochkirch 1758
Armią pruską w Saksonii dowodził książę Henryk. Jesienią Austriacy, dowodzeni teraz przez hrabiego Andreasa Hadika, i armia Rzeszy przeszli do natarcia w rejonie Freibergu, bazy Henryka. Celem Hadika, jak pisze Kulturstiftung, było wyparcie Prusaków z ich pozycji i zajęcie lepszych kwater zimowych niż w poprzednim roku.4
W nocy z 15 na 16 października, nie mogąc się utrzymać wobec przewagi przeciwnika, Henryk oddał Freiberg i cofnął się na północny zachód. Carlyle nazywa to policzkiem, który mógł być boleśniejszy, gdyby sprzymierzeni poszli za ciosem. Nie poszli, tylko okopali się wokół miasta.5
Henryk nie zamierzał na tym poprzestać. Król wysyłał mu posiłki, ale Austriacy też czekali na wsparcie i zapewne otrzymaliby je pierwsi. Henryk postanowił więc uderzyć, zanim nadejdą. 22 października przeniósł obóz na wzgórza Marbach i Augustusberg, a jego plan natarcia przedłożono królowi, który go zatwierdził.6
Armie i dowódcy
Książę Henryk, młodszy brat Fryderyka, większość wojny spędził w Saksonii, zwykle broniąc się przed liczniejszymi armiami. Jego biografowie w Neue i Allgemeine Deutsche Biographie opisują ostrożnego wodza, najlepszego w obronie, który nadrabiał słabość szybkimi, skrytymi marszami i silnymi pozycjami, na które Austriacy rzadko odważali się uderzyć. Kulturstiftung również nazywa go raczej mistrzem walki pozycyjnej niż wodzem miażdżących ciosów. Britannica z 1911 roku śledzi go w tych latach: w 1758 roku osłaniał Drezno, w 1760 przeszedł około 90 mil w trzy dni, by połączyć się z królem, a w 1761 utrzymał się w Saksonii przeciw Daunowi.7
Towarzyszył mu generał porucznik Friedrich Wilhelm von Seydlitz, najsłynniejszy dowódca kawalerii tej wojny. Od 1761 roku, jak odnotowuje Allgemeine Deutsche Biographie, służył pod Henrykiem w Saksonii, dowodząc już nie samą jazdą, lecz oddziałami wszystkich broni.8
Naprzeciw stała armia austriacko-cesarska księcia Christiana Karla von Stolberga, złożona z pułków austriackich i kontyngentów państw niemieckich. Kronoskaf ocenia ją na około 31 tysięcy ludzi wobec około 23 tysięcy Prusaków. Carlyle, za pruskim historykiem wojskowości Schöningiem, liczy 29 batalionów i 60 szwadronów po stronie pruskiej wobec 49 batalionów i 68 szwadronów i szacuje sprzymierzonych na około 40 tysięcy.9
Przebieg bitwy
Nocny marsz. Henryk rozpoczął operację w nocy z 28 na 29 października i podszedł czterema kolumnami. Najsilniejsza, na prawym skrzydle, pod Seydlitzem, któremu towarzyszył sam Henryk, miała obejść lewe skrzydło Stolberga i uderzyć od tyłu. Środek pod młodszym Stutterheimem miał związać sprzymierzonych natarciem na Spittelwald, las przed ich pozycją; lewe skrzydło pod starszym Stutterheimem miało przecisnąć się między rzeką Muldą a wzgórzami i uderzyć od wschodu, a czwarta kolumna Forcade'a została w odwodzie.10
Korpus na skrzydle. Po drodze Prusacy odkryli na wzgórzach koło Brand oddział austriacki, według Kronoskaf około 6000 ludzi, który mógł spaść na tyły kolumny oskrzydlającej. Henryk wydzielił siły do jego obserwacji i, choć osłabiało to główne uderzenie, trzymał się planu.11
Świt: wzgórza. Walka zaczęła się o pierwszym brzasku, według Kulturstiftung około piątej rano. Grenadierzy Seydlitza szturmowali wzgórza na lewym skrzydle sprzymierzonych, w tym wzgórek Drei Kreuzen. Tam, gdzie teren był zbyt pocięty dla koni, Seydlitz sam stanął na czele piechoty, jak meldował królowi Henryk i jak potwierdza biograf Seydlitza w Allgemeine Deutsche Biographie, a potem wprowadził kawalerię, by wykorzystać sukces.12
Spittelwald. W centrum sprzymierzeni bronili lasu za zaporami z powalonych drzew. Carlyle pisze, że główny ciężar bitwy spoczywał właśnie na tych zasiekach, a według Kronoskaf pruskie natarcie wdarło się do lasu, ale zostało odepchnięte na jego skraj.13
Punkt zwrotny: skrzydła sprzymierzonych ustępują
Rozstrzygnięcie przyszło na skrzydłach. Na lewym kolumna starszego Stutterheima przeszła przez wsie na prawym skrzydle sprzymierzonych, a Kronoskaf opisuje, jak huzarzy generała Bellinga rozbijali jeden pułk austriacki i węgierski po drugim; w meldunku Henryka Belling i Kleist należą do generałów, którzy dali z siebie wszystko. Na prawym Seydlitz zwrócił się ze wzgórz przeciw środkowi i lewemu skrzydłu sprzymierzonych. Atakowana z obu końców linia Stolberga ustąpiła. Henryk dodaje w meldunku, że ciężar walki spadł na Austriaków, a armia Rzeszy nie straciła prawie nic, co zgadza się z listą rozbitych pułków u Kronoskaf.14
Godziny różnią się w zależności od źródła. Kulturstiftung datuje początek odwrotu sprzymierzonych na około ósmą rano; Henryk napisał, że nieprzyjaciel ustąpił wszędzie po trzech godzinach ognia; a francuska mapa bitwy wyryta około 1789 roku, przechowywana dziś w Royal Collection, odnotowuje, że bitwa zaczęła się o świcie i skończyła około południa. Stolberg zebrał armię, przeprawił się przez Muldę i wycofał ku Frauenstein i Dreznu. Henryk jeszcze tej nocy posłał za nim oddziały, ale nie zdołały one dogonić wycofujących się kolumn.15
Skutki bitwy
Dwie główne relacje zgadzają się co do obrazu klęski, ale nie co do szczegółów. Kronoskaf podaje straty pruskie na około 1500 ludzi, a sprzymierzonych na 3000 zabitych lub rannych i 4500 jeńców, przy 28 zdobytych działach i 9 sztandarach. Kulturstiftung liczy 1400 zabitych i rannych Prusaków, 2800 żołnierzy sprzymierzonych pozostawionych na polu oraz 4340 żołnierzy i 79 oficerów wziętych do niewoli, przy 28 działach i 11 chorągwiach. W meldunku napisanym tego samego dnia, który drukuje Carlyle, Henryk szacował własne straty na 2000 do 3000 ludzi, a jeńców na ponad 4000.16
Fryderyk był zachwycony. W odpowiedzi, którą przytacza Carlyle, król napisał, że wiadomość sprawiła, iż zamiast sześćdziesięciu lat czuje się na osiemnaście, i że jedynie Henrykowi przypadnie zaszczyt zadania ostatniego ciosu austriackiemu uporowi. Allgemeine Deutsche Biographie zauważa, że w swoich pismach historycznych Fryderyk z podziwem opisał dokonanie brata pod Freibergiem i nazwał go wielkim żołnierzem.17
Freiberg nie zniszczył armii sprzymierzonych. Większe były jego skutki polityczne. Kulturstiftung pisze, że klęska wywołała w Wiedniu konsternację, pogrzebała austriackie nadzieje na kwatery zimowe w Saksonii i przekonała dwór, że nadszedł czas, by porzucić maksymalne żądania i szukać porozumienia. Nastąpił rozejm, a 15 lutego 1763 roku pokój w Hubertusburgu zakończył wojnę na zasadzie status quo; Prusy zachowały wszystkie swoje ziemie.18 › Bitwa pod Pragą 1757
Pamięć i dziedzictwo
Dla Henryka Freiberg był ukoronowaniem kariery. Allgemeine Deutsche Biographie pisze, że dopełnił jego sławy wodza, i zauważa, że jego natarcie nie trzymało się schematu ukośnego szyku bojowego; Neue Deutsche Biographie nazywa go ostatnim rozstrzygającym zwycięstwem wojny. Była to też, jak zauważa Carlyle, jego jedyna wielka bitwa.19
Bitwę szybko przedstawiano na mapach i obrazach. Royal Collection przechowuje ręcznie kolorowaną francuską mapę wyrytą około 1789 roku przez nadwornego rytownika z Moguncji według rysunku oficera inżyniera Therbu, część serii planów bitew wojny siedmioletniej. Ilustracja na początku tej strony pochodzi z saskiej książki historycznej z 1853 roku.20 › Bitwa pod Kolinem 1757
