Czym była ofensywa aragońska?
Ofensywa aragońska była natarciem nacjonalistów rozpoczętym 7 marca 1938 roku, niespełna dwa tygodnie po klęsce republikanów pod Teruelem. Armie Franco przełamały wyczerpany front republikański w Aragonii, przetoczyły się na wschód przez dolinę Ebro i 15 kwietnia dotarły do Morza Śródziemnego pod Vinaròs, przecinając Hiszpanię republikańską na dwoje. Ofensywa zakończyła się 19 kwietnia, według rachuby Virtual Spanish Civil War, a Republika nigdy w pełni się nie podniosła.1
Projekt Virtual Spanish Civil War nazywa ofensywę aragońską wielkim sukcesem Franco i niemal śmiertelnym ciosem dla Republiki, po którym ta nigdy całkiem się nie podniosła. W sześć tygodni nacjonaliści przeszli od frontu aragońskiego do morza i odcięli Katalonię od Madrytu i Walencji.2
Kto wygrał ofensywę aragońską i dlaczego?
Wygrali nacjonaliści Franco. Uderzyli na wyczerpaną armię republikańską zaledwie kilka tygodni po Teruelu, z przytłaczającą przewagą w ludziach, działach, a zwłaszcza w lotnictwie, i przełamali front najpierw na południe, a potem na północ od Ebro. Odwody Roja przychodziły za późno i były za słabe, a 15 kwietnia nacjonaliści doszli do morza pod Vinaròs.3
Tło: po Teruelu
W 1938 roku wojna zamieniła się w wojnę na wyniszczenie. Republika przez całą zimę walczyła o Teruel, w ofensywie, którą Vicente Rojo zaplanował, by uprzedzić natarcie nacjonalistów na Madryt. Jej armia zajęła miasto w styczniu 1938 roku, gdy skapitulował garnizon nacjonalistów pułkownika Reya d'Harcourta, ale kontrofensywa nacjonalistów pod kierunkiem generała Fidela Dávili wygrała w lutym bitwę nad Alfambrą, a republikanie opuścili Teruel około 20 do 22 lutego.4
Na froncie aragońskim republikańscy żołnierze byli wyczerpani; wielu nigdy nie było w boju, połowa nie miała broni, a nacjonaliści mieli już wyraźną przewagę w powietrzu. Dowództwo republikańskie spodziewało się, że Franco wróci do starego planu ataku na Madryt przez Guadalajarę, i sądziło, że jego wojska są równie wyczerpane. Myliło się.5
Dowódcy i ich decyzje
Pierwszą decyzję podjął Franco. Teruel skłonił go do porzucenia planu nowego natarcia na Madryt, a wynik tej bitwy dał mu tak mocną pozycję, że, jak ujmuje to historyk David Solar, zmienił plany i rzucił wojska ku Morzu Śródziemnemu. Enciclopèdia Catalana pisze, że bez zwłoki odzyskał inicjatywę, podczas gdy dowództwo republikańskie wciąż spodziewało się jego powrotu pod Madryt.6
Kierownictwo ofensywy Franco powierzył Dávili, który prowadził kontratak pod Teruelem. Zarówno Enciclopèdia Catalana, jak i García de Gabiola opisują plan rozłożony na etapy: najpierw na południe od Ebro ku rzece Guadalope, potem na północ od rzeki ku Segre, a na koniec do Morza Śródziemnego. Ostrzem natarcia były Korpus Marokański Juana Yagüego, wojska Garcíi Valiño, Korpus Galicyjski Arandy, korpusy Nawarry i Aragonii oraz włoski Corpo Truppe Volontarie.7
Po stronie republikańskiej obroną kierował szef sztabu generalnego Vicente Rojo, twórca ofensywy pod Teruelem. Jak pisze prawnik i publicysta Javier García de Gabiola w Muy Interesante, Rojo wycofał z linii trzy z dziewięciu korpusów, by je odbudować albo trzymać w odwodzie dla Madrytu. Frontu w Aragonii broniła Armia Wschodu.8
Rojo wiedział, jak słaba jest jego armia. W słowach przytaczanych przez historyka Antonia Gascóna przyznał później, że jego korpusy były korpusami tylko z nazwy: brakowało im co najmniej 30 procent ludzi i 40 procent broni. García de Gabiola pisze, że Republika stanęła wobec prawdziwej iberyjskiej wojny błyskawicznej, a Público opisuje to samo połączenie bombowców, czołgów i piechoty, które w niespełna miesiąc rozdarło linie republikańskie.9
Siły podaje się bardzo różnie. García de Gabiola zestawia 22 dywizje nacjonalistów, około 220 tysięcy ludzi z mniej więcej 400 samolotami, z 13 dywizjami republikańskimi, około 100 tysiącami ludzi, z około 250 samolotami. Enciclopèdia Catalana liczy siły, które rozpoczęły natarcie, na około 100 tysięcy ludzi z 1000 samolotów, 200 czołgami i 150 działami, przeciw mniej więcej 34 tysiącom republikanów z 75 działami na pierwszym atakowanym odcinku; Público podaje podobny stosunek, około 100 tysięcy nacjonalistów przeciw mniej więcej 35 tysiącom słabo uzbrojonych żołnierzy Armii Wschodu, dla natarcia na północ od Ebro. Wszyscy zgadzają się co do przytłaczającej przewagi nacjonalistów w ludziach, działach, a zwłaszcza w lotnictwie.10
Bitwa krok po kroku
Front się wali. Ofensywa ruszyła 7 marca tuż na południe od Ebro, gdzie przewaga nacjonalistów była największa. Według Garcíi de Gabioli Korpus Marokański Yagüego, wojska Garcíi Valiño i włoski CTV, łącznie dziewięć dywizji, spadły na trzy dywizje republikańskie rozciągnięte na szerokim froncie; po ostrzale z około 470 dział linia się rozsypała. Belchite, zrujnowane miasteczko, które republikanie zdobyli szturmem poprzedniego lata, padło w ciągu kilku dni, a brytyjski batalion Brygad Międzynarodowych musiał się cofać z walką przez Belchite, Lecerę, Vinaceite i Caspe, które padło w połowie marca.11
Martín i Guadalope. Rojo rzucał odwody w wyłom, najpierw nad rzeką Martín, potem nad Guadalope, gdzie według Garcíi de Gabioli nacjonaliści z włoską kolumną zmotoryzowaną na czele 14 marca doszli do Alcañiz. Enciclopèdia Catalana opisuje, jak skupił Brygady Międzynarodowe pod Caspe do obrony, którą lotnictwo nacjonalistów uczyniło niemożliwą. Źródła różnią się co do upadku Caspe: według International Brigade Memorial Trust miasto oddano 15 marca, według Enciclopèdia Catalana nacjonaliści zajęli je 17 marca.12
Na północ od Ebro. W nocy 22 marca Yagüe przeprawił się pod Quinto na północny brzeg Ebro, a korpusy Nawarry i Aragonii zaatakowały między Huescą a Saragossą. Front na północ od rzeki także pękł, a jedna dywizja republikańska została odcięta w kotle w Pirenejach, pod Bielsą. Wielu republikańskich żołnierzy biło się dzielnie, zwłaszcza wykrwawione Brygady Międzynarodowe, ale zdarzały się też masowe dezercje, a szybkość nacjonalistów i panowanie w powietrzu łamały każdą nową linię.13
Lerida i Gandesa. Pod koniec marca nacjonaliści przekroczyli Cinkę i zajęli Monzón i Fragę, a wojska Yagüego wkroczyły do Katalonii. 3 lub 4 kwietnia zdobyli Leridę, której próbowali bronić ludzie El Campesino; tego samego dnia na południe od Ebro 1. Dywizja Nawarry, jak pisze García de Gabiola, zajęła Gandesę na tyłach republikanów. Brytyjski batalion, zredukowany do około osiemdziesięciu ludzi po tym, jak dał się zaskoczyć włoskim czołgom, wziętym za republikańskie, cofnął się przez Gandesę i przeprawił przez Ebro pod Chertą, a wielu żołnierzy, którzy zostali na złym brzegu, dostało się do niewoli albo utonęło, próbując przepłynąć rzekę.14
W pierwszych dniach kwietnia nacjonaliści zajęli też Balaguer i Tremp u podnóża Pirenejów, a wraz z nimi większość elektrowni wodnych, które dostarczały prąd Barcelonie i katalońskiemu przemysłowi.15
Punkt zwrotny: Vinaròs
Dalej na południu wojska generała Arandy zajęły Morellę i przełamały ostatnią linię republikańską przed wybrzeżem. W Wielki Piątek, 15 kwietnia 1938 roku, karliści z 1. i 4. Dywizji Nawarry, jak pisze García de Gabiola, po ponad pięciu tygodniach walk doszli do Morza Śródziemnego pod Vinaròs.16 › 15 kwietnia w historii wojskowości
W Wielki Piątek 1938 roku nacjonaliści doszli do morza, a Hiszpania republikańska została przecięta na dwoje.
Straty
Pełnego rachunku zabitych nie ma. García de Gabiola szacuje straty Republiki w ofensywie na około 60 tysięcy. Studium przygotowane w 2024 roku dla Generalitat de Catalunya, które odtwarza losy republikańskich poległych na froncie aragońskim, przytacza komunikaty wojenne oddziałów nacjonalistów z samego odcinka południowego: między 22 marca a 8 kwietnia ogłosiły one 3486 zabitych i 3003 wziętych do niewoli żołnierzy republikańskich. Żadne z tych źródeł nie podaje strat nacjonalistów.17
Ginęli też cywile. Włoskie naloty na Barcelonę od 16 do 18 marca zabiły według historyczki Laii Gallego Vili 979 osób, według Virtual Spanish Civil War ponad 1000, a według Público około 1200; rannych Público liczy na ponad 2000.18
Następstwa: Republika przecięta na dwoje
Ofensywie towarzyszyły ciężkie naloty na miasta Walencji i Katalonii, mające sterroryzować ludność cywilną. Klęska wstrząsnęła też rządem Juana Negrína: minister obrony Indalecio Prieto, uznając wojnę za przegraną, odszedł z gabinetu, a niechęć do wpływów komunistów w Armii Ludowej zaczęła dzielić republikanów. Generał Pozas stracił dowództwo Armii Wschodu, które przejął pułkownik Juan Perea.19
Republika odpowiedziała tym, co jej zostało. Francuski rząd Léona Bluma, jak odnotowują zarówno Enciclopèdia Catalana, jak i García de Gabiola, otworzył granicę dla czekającej tam radzieckiej broni. Rojo przegrupował wojska odcięte w Katalonii i powołano nowych poborowych; García de Gabiola pisze, że wahanie Franco dało republikanom akurat tyle czasu, by połatać front.20
Wybór Franco: Katalonia czy Walencja
Gdyby Franco ruszył od razu na Katalonię, zauważa Virtual Spanish Civil War, zdobyłby ją bez trudu, bo stało przed nim niewiele wojsk republikańskich; Enciclopèdia Catalana także pisze, że Katalonia zdawała się bliska upadku, gdy się zatrzymał. Zamiast tego zatrzymał wojska nad Segre i skręcił na południe, na Walencję, dłuższą i trudniejszą drogą, a ta decyzja do dziś bywa krytykowana.21
Dlaczego Franco skręcił na południe, wciąż jest przedmiotem sporu. 12 marca wojska niemieckie wkroczyły do Austrii, a nazajutrz Hitler przyłączył ją do Rzeszy. García de Gabiola uważa, że Franco, bardziej przywódca polityczny niż czysty żołnierz, obawiał się, iż marsz około dwudziestu dywizji ku Pirenejom mógłby wciągnąć Francję do wojny; wspomina też autorów, którzy sądzą, że Franco chciał przedłużyć wojnę, by umocnić własną pozycję. Jego zdaniem była to decyzja błędna, choć poniekąd uzasadniona.22
Natarcie na Walencję przez góry Maestrazgo napotkało twardy opór republikanów i nie przełamało linii obrony przed miastem. Tymczasem republikanie przegrupowali się w Katalonii, a w lipcu Rojo uderzył przez Ebro.23
Republika przetrwała jeszcze rok, ale jej terytorium było przecięte na dwoje, Walencja odcięta od Katalonii, a inicjatywy nigdy już nie odzyskała.24 › Ofensywa katalońska, 1938 i 1939
Jedna dywizja republikańska się nie poddała. Odcięta przy granicy francuskiej w wysokich Pirenejach 43. Dywizja Antonia Beltrána, zwanego El Esquinazao, ewakuowała cywilów z doliny do Francji i broniła kotła pod Bielsą od kwietnia do czerwca 1938 roku, a odwiedził ją premier Negrín. 16 czerwca, wśród ciężkich burz, wycofała się górskimi przełęczami do Francji.25
Dziedzictwo i pamięć
Ofensywa zostawiła jeden z najbardziej poruszających pomników tej wojny. Belchite, o które walczono latem 1937 roku i które odbito w marcu 1938 roku, nigdy nie zostało odbudowane: Franco kazał zostawić ruiny jako symbol wojny, a obok, jak podaje BBC Mundo, wzniesiono rękami republikańskich jeńców nowe Belchite. Ruiny starego miasta stały się miejscem pamięci o wojnie, która, jak mówi burmistrz, poróżniła braci z braćmi.26
Miejsca dziś
Pueblo Viejo w Belchite leży około 40 kilometrów na południe od Saragossy. Teren w 2013 roku otwarto dla zwiedzania z przewodnikiem, a w 2025 roku World Monuments Fund wpisał go na listę zagrożonego dziedzictwa Watch, ostrzegając, że wiele mudejarskich kościołów i wież może się zawalić w ciągu dwudziestu lat. BBC Mundo podaje, że w 2024 roku odwiedziło je około 38 tysięcy osób.27
