Operacja leningradzko-nowogrodzka 1944: koniec blokady

Przez dwa i pół roku niemiecka 18. Armia trzymała Leningrad w oblężeniu. Ofensywa rozpoczęta 14 stycznia 1944 roku zakończyła je w niespełna dwa tygodnie, a do początku marca doprowadziła wojska radzieckie na przedpola Pskowa i do Estonii. Nasza opowieść o oblężeniu Leningradu mówi o tym, czym było tych 872 dni dla samego miasta; tu opowiadamy, jak się skończyły.²

Kto wygrał operację leningradzko-nowogrodzką i dlaczego?

Wygrał Związek Radziecki. Fronty Leningradzki i Wołchowski, mające ponad 1 250 000 ludzi wobec około 741 tysięcy Niemców, uderzyły jednocześnie na oba skrzydła niemieckiej 18. Armii, pod Oranienbaumem i pod Nowogrodem, gdzie miała najmniej miejsca na manewr. W ciągu dwóch tygodni jej front się załamał, a do 1 marca Grupa Armii Północ cofnęła się na linię Pantera.³

Tło: front zamrożony na dwa lata

Blokada zaczęła się jesienią 1941 roku. W trzech bitwach na południe od jeziora Ładoga, z których ostatnia rozegrała się w styczniu 1943 roku, Armia Czerwona odzyskała tylko wąski pas wzdłuż brzegu jeziora, a Niemcy wciąż trzymali teren na południe i zachód od miasta. Ich dalekonośne działa oblężnicze, według Rosyjskiej Encyklopedii Historycznej niektóre kalibru do 406 mm, wciąż mogły ostrzeliwać niemal cały Leningrad.⁴

Earl Ziemke, historyk armii amerykańskiej, który na podstawie niemieckich dokumentów napisał klasyczną amerykańską relację, opisuje linię od rzeki Wołchow do Zatoki Fińskiej jako front przypominający I wojnę światową: koronkę okopów i lejów po pociskach, dwa i pół roku walk, w których zyski i straty mierzono jardami. Rosyjska Encyklopedia Historyczna mówi o niemieckiej obronie głębokiej do 260 kilometrów, z żelbetowymi i drewniano-ziemnymi punktami ogniowymi za polami minowymi i zasiekami. Na zachód od Leningradu Rosjanie wciąż trzymali przyczółek na wybrzeżu wokół Oranienbaumu.⁵

Za tym frontem Niemcy zbudowali linię odwrotu, pozycję Pantera, wzdłuż rzeki Narwy, jeziora Pejpus i jeziora Pskowskiego, i zaplanowali wycofanie się na nią. Do końca 1943 roku rozkaz odwrotu jednak nie padł.⁶

Siły i dowódcy

Po stronie radzieckiej główny ciężar spoczywał na Froncie Leningradzkim generała L. A. Goworowa, z 2. Armią Uderzeniową oraz 42. i 67. Armią, i na Froncie Wołchowskim generała K. A. Mierieckowa, z 8., 54. i 59. Armią. Dalej na południu 2. Front Nadbałtycki miał związać niemiecką 16. Armię.⁷

Naprzeciw stała Grupa Armii Północ feldmarszałka Georga von Küchlera, z 18. Armią przed Leningradem i Nowogrodem i 16. Armią na południu. Rosyjska Encyklopedia Historyczna przypisuje trzem frontom radzieckim ponad 1 250 000 ludzi, a dwóm armiom niemieckim 741 tysięcy. Ziemke, opierając się na dokumentach niemieckich, ocenia przewagę radziecką nad 18. Armią na co najmniej trzy do jednego w dywizjach i artylerii i sześć do jednego w czołgach, działach samobieżnych i lotnictwie: 55 dywizji strzeleckich, 9 brygad strzeleckich i 8 brygad pancernych przeciw 20 dywizjom niemieckim. Liczby sprzętu podawane przez encyklopedię mówią to samo: około 1600 radzieckich czołgów i dział samobieżnych wobec 385 niemieckich czołgów i dział szturmowych, około 20 200 dział i moździerzy wobec nieco ponad 10 tysięcy i około 1400 samolotów bojowych wobec 370.⁸

Plan radziecki, jak przedstawia go Rosyjska Encyklopedia Historyczna, zakładał jednoczesne uderzenie na oba skrzydła 18. Armii, pod Leningradem i pod Nowogrodem, a potem natarcie ku Kingiseppowi i Łudze, rozbicie jej głównych sił i wyjście nad rzekę Ługę. Na tyłach niemieckich partyzanci obwodu leningradzkiego, według encyklopedii 13 brygad liczących do 35 tysięcy ludzi, mieli przecinać drogi i linie kolejowe; Ziemke odnotowuje partyzanckie zapory, które opóźniły niemieckie posiłki ciągnące ku Pskowowi.⁹

Decyzje dowódców

Radzieccy dowódcy przygotowywali uderzenie tygodniami. Od listopada 1943 do stycznia 1944 roku, jak odnotowuje Rosyjska Encyklopedia Historyczna, okręty Floty Bałtyckiej przewiozły na przyczółek oranienbaumski całą 2. Armię Uderzeniową, a Centralne Muzeum Marynarki Wojennej opisuje te przeprawy jako prowadzone w tajemnicy. Gdy natarcie się zaczęło, działa okrętów i baterii nadbrzeżnych floty strzelały razem z artylerią wojsk lądowych, jak podają oba źródła.¹⁰

Zdaniem Ziemkego decydujący niemiecki wybór zapadł jeszcze przed bitwą. Grupa Armii Północ przygotowała pozycję Pantera i planowała odwrót na nią, ale Hitler zatrzymał 18. Armię na dawnych liniach, a w ocenie Ziemkego armia musiała potem stawić czoło ofensywie ze zbyt małą liczbą żołnierzy, by je utrzymać. Gdy front pękł, przekonuje, każdy odwrót zatwierdzano zbyt późno, by ocalić oddziały, które miał ratować.¹¹

Zmiana na górze nie zmieniła wyniku. Model, który według encyklopedii i Ziemkego zastąpił Küchlera pod koniec stycznia, mógł spowolnić odwrót, ale nie zdołał go powstrzymać, a grupa armii i tak zakończyła kampanię za Narwą i jeziorami.¹²

Operacja krok po kroku

14 do 20 stycznia: przełamanie

Historycy radzieccy dzielą pierwszy etap na dwie powiązane operacje: krasnosielsko-ropszyńską Frontu Leningradzkiego, która przerwała pierścień blokady na południowy zachód od miasta, i nowogrodzko-łuską Frontu Wołchowskiego. Encyklopedia Sankt Petersburga datuje tę rozstrzygającą fazę otwarcia na 14 do 20 stycznia.¹³

14 stycznia Front Leningradzki rozpoczął natarcie. 2. Armia Uderzeniowa uderzyła na wschód z przyczółka oranienbaumskiego, a 42. Armia na zachód z południowo-zachodniego skraju miasta; tego samego dnia Front Wołchowski zaatakował na północ i na południe od Nowogrodu. Rosjanie wybrali dwa miejsca, w których Niemcy mieli najmniej miejsca na manewr: Ziemke zauważa, że łuk frontu między Oranienbaumem a Leningradem miał u podstawy zaledwie dwadzieścia mil szerokości.¹⁴

Po kilku dniach ciężkich walk niemiecka linia ustąpiła. 42. Armia przełamała obronę pod Krasnym Siołem, dawną letnią rezydencją carów, a 19 stycznia obie armie radzieckie połączyły się w rejonie Russko-Wysockoje, okrążając lub niszcząc niemieckie oddziały pozostawione między nimi na wybrzeżu. Pod Nowogrodem Front Wołchowski okrążył niemiecki garnizon i w pierwszym tygodniu ofensywy odbił miasto.¹⁵

21 do 30 stycznia: koniec blokady

Dalej na wschodzie wojska radzieckie oczyściły Kolej Październikową łączącą Leningrad z Moskwą, zajmując po drodze Lubań, Tosno i Czudowo. 27 stycznia w Leningradzie oddano salut i ogłoszono zniesienie blokady. Do końca miesiąca, jak liczy Rosyjska Encyklopedia Historyczna, Front Leningradzki odrzucił Niemców o 60 do 100 kilometrów od miasta i wyszedł nad Ługę.¹⁶

Salut na zakończenie blokady oddano wieczorem 27 stycznia na Polu Marsowym, na nabrzeżach Newy i z okrętów Floty Bałtyckiej: dwadzieścia cztery salwy z 324 dział, jak podają zarówno Biblioteka Prezydencka, jak i Centralne Muzeum Marynarki Wojennej.¹⁷

Po stronie niemieckiej ceną była zmiana dowództwa. Küchlera odwołano pod koniec stycznia, a Grupę Armii Północ przejął generał pułkownik Walter Model.¹⁸

Luty do 1 marca: do linii Pantera

W lutym fronty radzieckie parły dalej ku Narwie na zachodzie i przez Ługę ku Pskowowi na południu. Front Leningradzki wyszedł nad Narwę, uchwycił przyczółek na jej zachodnim brzegu i wkroczył do Estonii. Model próbował spowolnić natarcie, ale 1 marca Grupa Armii Północ zakończyła odwrót na pozycję Pantera, a tego samego dnia Stawka kazała wyczerpanym frontom przejść do obrony.¹⁹

Na koniec Niemcom pomogła pogoda. Rosyjska Encyklopedia Historyczna pisze, że odwilże, mgły i zamiecie spowolniły ostatni etap natarcia, a fronty miały kłopoty z dowozem amunicji i uzupełnień. Ziemke opisuje wczesną wiosenną odwilż, która zostawiła na lodzie jezior stopę wody, a radzieckie czołgi grzęzły w błocie po wieże.²⁰

Punkt zwrotny

Ofensywa rozstrzygnęła się w pierwszym tygodniu. Ziemke ocenia, że Rosjanie wybrali dokładnie te dwa miejsca, w których 18. Armia miała najmniej swobody manewru, a oficerowie wywiadu tej armii wmówili sobie, że natarcie będzie równie skromne jak trzy wcześniejsze pod Leningradem. Gdy 19 stycznia połączyły się 2. Armia Uderzeniowa i 42. Armia, a wkrótce potem padł Nowogród, oba skrzydła 18. Armii zostały oderwane, a Niemcy nie mieli już odwodów, by zamknąć luki.²¹

Rachunek strat

Zwycięstwo było kosztowne. Rosyjska Encyklopedia Historyczna podaje, że trzy fronty radzieckie straciły od 14 stycznia do 1 marca około 76,7 tysiąca zabitych i zaginionych oraz ponad 237,2 tysiąca rannych i chorych. Portal historyczny Nieśmiertelnego Pułku podaje te same sumy w dokładnej postaci: 76 686 strat bezpowrotnych i 313 953 straty łącznie.²²

Straty niemieckie są znane mniej dokładnie. Encyklopedia liczy 3 niemieckie dywizje zniszczone i 23 ciężko pobite; portal Nieśmiertelnego Pułku mówi o rozbiciu do 30 dywizji niemieckich. Ziemke, opierając się na dokumentach grupy armii, opisuje piechotę tak wyczerpaną pod koniec stycznia, że linię trzymały już tylko rozproszone bataliony i kompanie.²³

Ofensywa zakończyła też blokadę, która kosztowała miasto znacznie więcej niż sama bitwa. Rosyjskie Towarzystwo Historyczne szacuje liczbę mieszkańców Leningradu zmarłych z głodu i od ostrzału na ponad 641 tysięcy, dodając, że inne szacunki mówią o co najmniej milionie; Biblioteka Prezydencka podaje przedział od 632 253, liczby przedstawionej przez komisję radziecką w Norymberdze, do 1,093 miliona.²⁴

Następstwa

Daty zależą od sposobu liczenia. Encyklopedia Sankt Petersburga datuje samą operację leningradzko-nowogrodzką na 14 do 20 stycznia, a dalsze walki traktuje jako jej kontynuację, z działaniami zaczepnymi trwającymi do początku marca. Rosyjska Encyklopedia Historyczna liczy ją w trzech etapach od 14 stycznia do 1 marca. Obie podają 27 stycznia 1944 roku, dzień salutu, jako datę zniesienia blokady.²⁵

Według Rosyjskiej Encyklopedii Historycznej fronty radzieckie odrzuciły Grupę Armii Północ o 220 do 280 kilometrów od Leningradu, zniszczyły 3 niemieckie dywizje, a 23 ciężko pobiły, wyzwoliły niemal cały obwód leningradzki i nowogrodzki i rozpoczęły wyzwalanie Estonii. Ziemke opisuje niemiecką grupę armii walczącą o przetrwanie, z wykrwawioną piechotą, której linia utrzymała się wreszcie za Narwą i jeziorami.²⁶

Klęska odbiła się też daleko od frontu. Rosyjska Encyklopedia Historyczna zauważa, że podważyła pozycję Niemiec w Finlandii i Skandynawii, a Ziemke śledzi jej „echo” w Finlandii, gdzie pod koniec stycznia niemieckie naczelne dowództwo musiało tłumaczyć marszałkowi Mannerheimowi załamanie na południe od Leningradu i gdzie wkrótce fińscy i radzieccy wysłannicy spotkali się w Sztokholmie, by rozmawiać o pokoju.²⁷

Dziedzictwo i pamięć

Dla Leningradu ofensywa oznaczała koniec blokady. Biblioteka Prezydencka i Rosyjskie Towarzystwo Historyczne datują ją od 8 września 1941 do 27 stycznia 1944 roku, czyli na 872 dni, a Encyklopedia Sankt Petersburga również uznaje salut z 27 stycznia za jej koniec.²⁸

Miasto z czasem pokryło dawną linię frontu pomnikami. W 1975 roku, na trzydziestolecie zwycięstwa, na placu Zwycięstwa odsłonięto Pomnik Bohaterskich Obrońców Leningradu, według „Diełowogo Pietierburga” 9 maja.²⁹ › Operacja smoleńska, 1943