18 kwietnia w historii wojskowości: rajd Doolittle'a, 1942

Krótka odpowiedź

18 kwietnia 1942 roku szesnaście bombowców B-25 armii amerykańskiej pod dowództwem podpułkownika Jamesa H. Doolittle’a wystartowało z lotniskowca USS Hornet i zbombardowało Tokio oraz inne japońskie miasta. Był to pierwszy amerykański nalot na japońskie wyspy macierzyste. Żadna maszyna nie dotarła na chińskie lotniska, a Japonia odpowiedziała okrutnym odwetem w Chinach.

Rajd Doolittle'a

18 kwietnia 1942 · 84 lata temu

Po ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku przyszła seria japońskich zwycięstw w Azji i na Pacyfiku. Wiosną 1942 roku nastroje w Ameryce sięgnęły dna, a kraj rozpaczliwie potrzebował jakiegokolwiek ciosu odwetowego. Żaden amerykański bombowiec startujący z lądu nie mógł jednak dosięgnąć Japonii.

Pełna historia: Rajd Doolittle'a ›

Kocioł Ruhry 1945: największe amerykańskie okrążenie wojny

18 kwietnia 1945 · 81 lat temu

W Zagłębiu Ruhry wojska amerykańskie okrążyły niemiecką Grupę Armii B pod koniec II wojny światowej w Europie. Po likwidacji kotła do niewoli trafiło około 317 tysięcy żołnierzy niemieckich i 24 generałów.

Pełna historia: Kocioł Ruhry 1945: największe amerykańskie okrążenie wojny ›

Także tego dnia

1943: Admirał Isoroku Yamamoto, dowódca japońskiej Floty Połączonej, zginął, gdy myśliwce P-38 lotnictwa armii USA zestrzeliły bombowiec, którym leciał na inspekcję na Bougainville. Jego trasę ujawnił wywiad radiowy. Szesnaście P-38 poleciało z Guadalcanalu nisko nad wodą i przechwyciło dwa bombowce Betty z eskortą Zero; jedynym straconym Amerykaninem był porucznik Raymond K. Hine. Według Cravena i Cate’a Yamamoto padł zapewne ofiarą strzałów kapitana Thomasa G. Lanphiera. Według Daniela Haulmana lotnictwo USA od 1978 roku oficjalnie dzieli zasługę między Lanphiera i porucznika Rexa T. Barbera; sam Haulman, członek komisji z 1985 roku, przekonuje dziś, że należy się ona wyłącznie Barberowi. Historycy piechoty morskiej Shaw i Kane piszą: „Yamamoto died primarily because Nimitz' staff evaluated him as the best man the Japanese had to command their Combined Fleet” („Yamamoto zginął przede wszystkim dlatego, że sztab Nimitza uznał go za najlepszego człowieka, jakiego Japończycy mieli do dowodzenia Flotą Połączoną”; przekład nasz).¹

Najczęstsze pytania

Czym był rajd Doolittle’a?

Pierwszym amerykańskim nalotem na japońskie wyspy macierzyste. 18 kwietnia 1942 roku szesnaście bombowców B-25 armii USA pod dowództwem podpułkownika Jamesa H. Doolittle’a wystartowało z lotniskowca USS Hornet i zbombardowało Tokio, Jokohamę, Jokosukę, Nagoję i Kobe; raport Doolittle’a i historia piechoty morskiej dodają Osakę.

Dlaczego bombowce wystartowały tak daleko od Japonii?

Rankiem 18 kwietnia japoński kuter dozorowy wykrył zespół, a z góry ustalono, że w takim wypadku bombowce ruszą natychmiast, zamiast narażać lotniskowce. Wystartowały mniej więcej dziesięć godzin przed czasem, około 800 mil od Tokio, i żaden nie dotarł na chińskie lotniska.

Co stało się z lotnikami Doolittle’a?

Nad Chinami bombowce lądowały awaryjnie albo załogi wyskakiwały z nich na spadochronach, a Chińczycy wyprowadzili w bezpieczne miejsce czterdziestu dziewięciu z pięćdziesięciu skoczków i dziesięciu ludzi, którzy wylądowali samolotami na wybrzeżu; Craven i Cate liczą czternaście załóg, które przeżyły. Załogę Yorka internowano w ZSRR. Spośród ludzi pojmanych przez Japończyków trzech stracono 15 października 1942 roku, jeden zmarł w niewoli, a czterech odzyskano po zakończeniu wojny.

Jakie szkody wyrządził rajd?

Doolittle uważał, że znacznie przekroczyły oczekiwania, ale oficjalna kronika marynarki USA nazywa szkody materialne niewielkimi. Japoński National Institute for Defense Studies podaje około 90 zabitych i ponad 400 rannych.

Dlaczego rajd był ważny?

Podniósł morale Amerykanów, a oficjalni historycy amerykańscy i japońscy wiążą go z japońskim atakiem na Midway, Craven i Cate ostrożniej niż kronika marynarki USA. W Chinach wojska japońskie zajęły lotniska w Chekiangu i nastąpił okrutny odwet; historyk James Carter szacuje liczbę chińskich ofiar na około 250 000.

Źródła

Wesley Frank Craven, James Lea Cate (red.), „The Army Air Forces in World War II, Volume Four: The Pacific: Guadalcanal to Saipan, August 1942 to July 1944” (Chicago: University of Chicago Press, 1950; nowe wydanie: Waszyngton, Office of Air Force History, 1983), s. 213-214, Internet Archive (po angielsku).

Henry I. Shaw Jr., Douglas T. Kane, „History of U.S. Marine Corps Operations in World War II, Vol. II: Isolation of Rabaul” (Historical Branch, G-3 Division, Headquarters, U.S. Marine Corps, 1963), s. 31, HyperWar (po angielsku).

Robert J. Cressman, „The Official Chronology of the U.S. Navy in World War II” (Naval Historical Center, 1999), rozdz. V, 1943, zapis z 18 kwietnia, HyperWar (po angielsku).

National Institute for Defense Studies, Ministerstwo Obrony Japonii, „山本五十六の戦死” (Śmierć Yamamoto Isoroku), strony specjalne „Shōwa 100”, po japońsku.

Daniel L. Haulman, „The Man Who Shot Down Yamamoto”, Air & Space Forces Magazine, 28 marca 2024 (po angielsku); Haulman, dawniej w Air Force Historical Research Agency, zasiadał w komisji z 1985 roku.