29 stycznia 1814 roku Napoleon uderzył na prusko-rosyjską armię feldmarszałka Gebharda von Blüchera pod Brienne-le-Château w Szampanii, w miasteczku, w którym jako chłopiec uczył się w szkole wojskowej. Po walkach trwających do nocy Blücher się wycofał, a Francuzi utrzymali Brienne, lecz zwycięstwo było wąskie i niepełne.
Bitwa pod Brienne-le-Château
29 stycznia 1814 · 212 lat temu
Wojna wkracza do Francji
Po klęsce pod Lipskiem w 1813 roku Napoleon nie zdołał powstrzymać armii koalicji przed wejściem do Francji. Pod koniec stycznia 1814 roku Armia Śląska Blüchera zbliżała się do Brienne, a większa armia księcia Schwarzenberga stała dalej na południu. Napoleon chciał rozbić Blüchera, zanim obie armie się połączą. Gildas Bernard z Fondation Napoléon podaje, że cesarz miał do tego uderzenia około 30 000 ludzi.1
Nadzieja na zaskoczenie upadła jeszcze przed bitwą. Kozacy przechwycili francuskie rozkazy i z nich Blücher dowiedział się, że Napoleon spada mu na tyły. Fondation Napoléon podaje, że pojmanym kurierem był pułkownik Bénard.2
Walka o zamek
Francuskie natarcie rozwinęło się po południu i trwało po zmroku. Blücher i jego szef sztabu Gneisenau udali się na wieczór do zamku górującego nad miasteczkiem, gdy kolumna generała Château wdarła się na jego teren; ledwo zdążyli uciec. Według Fondation Napoléon feldmarszałek właśnie zasiadł do kolacji, gdy natarcie dotarło do zamku. Wśród poległych Francuzów był admirał Baste, dowodzący brygadą.3
W zamieszaniu sam Napoleon otarł się o śmierć: Gaspard Gourgaud, oficer jego sztabu, a później generał, ocalił go przed lancą kozaka. Nocą Blücher wycofał armię na południe, a Francuzi zajęli Brienne.4
Dla Napoleona miejsce to miało osobisty wymiar. W latach 1779-1784 był uczniem tutejszej szkoły wojskowej. Szerzej o jego drodze piszemy w biografii Napoleona Bonapartego.5
Straty i ocena
Historyk wojskowości F. Loraine Petre szacował straty na około 3000 ludzi po każdej stronie.6
Napoleon utrzymał pole, ale nie zdołał zniszczyć Blüchera, zanim ten połączył się ze Schwarzenbergiem. Petre uznał, że Brienne było ledwie taktycznym zwycięstwem, a strategicznie niemal porażką; J. Holland Rose nazwał ten sukces złudnym. Trzy dni później, 1 lutego, sprzymierzeni zaatakowali Napoleona pod La Rothière i zmusili go do odwrotu.7
Także tego dnia
Bitwa morska pod Reimerswaal
29 stycznia 1574 · 452 lata temu
Flota Gezów morskich pod wodzą Lodewijka van Boisota przechwyciła hiszpańską eskadrę Juliána Romero, która płynęła z odsieczą oblężonemu Middelburgowi w czasie wojny osiemdziesięcioletniej. Powstańcy zniszczyli lub zdobyli blisko piętnaście okrętów, a Middelburg skapitulował dziewięć dni później.
