Bitwa pod Callao 1866: hiszpańska eskadra przeciw działom Peru

W południe 2 maja 1866 roku działa hiszpańskiej pancernej fregaty Numancia otworzyły ogień do Callao i po kilku minutach całą zatokę spowił dym. Na lądzie artylerzyści i żołnierze, wspierani przez tłumy ochotników z Limy i Callao, obsadzali baterie, które budowano od tygodni. Na morzu siedem hiszpańskich okrętów walczyło o przywrócenie honoru eskadry, której imię splamił ostrzał bezbronnego miasta. Gdy po pięciu godzinach ogień ucichł, każda strona była pewna, że wygrała.¹

Tło: wojna o wyspy i honor

Wojna wyrosła ze sporu Hiszpanii z jej dawną kolonią. W 1864 roku, w sporze z rządem peruwiańskim, hiszpańska eskadra zajęła peruwiańskie wyspy Chincha. Traktat ze stycznia 1865 roku zdawał się kończyć kryzys, ale w Peru przyjęto go z goryczą. Gdy wojna wybuchła na nowo, przeciw Hiszpanii stanęło Chile, potem Peru, a w końcu Ekwador i Boliwia.²

31 marca 1866 roku hiszpańska Eskadra Pacyfiku, dowodzona teraz przez Casta Méndeza Núñeza, ostrzelała Valparaíso, wielki chilijski port, który nie miał żadnej obrony. Był to jeden z najbardziej spornych epizodów wojny, a hiszpańscy oficerowie uznali, że honor ich marynarki został splamiony. Postanowili się wykazać w starciu z najsilniejszym punktem wybrzeża: Callao, portem Limy. Méndez Núñez wybrał na atak 2 maja, rocznicę powstania madryckiego przeciw wojskom Napoleona z 1808 roku.³ › 2 maja w historii wojskowości

Floty i dowódcy

Eskadra hiszpańska liczyła sześć fregat i szkuner: pancerną Numancię, jedyny opancerzony okręt, drewniane fregaty Blanca, Resolución, Berenguela, Villa de Madrid i Almansa oraz szkuner Vencedora. Opracowanie chilijskiej marynarki liczy łącznie około 251 dział, ABC 270. Méndez Núñez objął eskadrę jako dowódca Numancii, którą przekazał Juanowi Bautiście Antequerze.⁴

Peru wykorzystało miesiące od zajęcia wysp Chincha, by zamienić Callao w twierdzę. Hiszpański periodyk morski Revista General de Marina opisuje dwie opancerzone wieże, dwa forty i sześć stanowisk baterii z dziewięcioma ciężkimi działami, niewielką flotyllę z dwóch monitorów i trzech parowców, pole minowe odpalane z brzegu i torpedy na drzewcach. ABC liczy 56 dział na lądzie i 13 na okrętach. Obronę zorganizował minister wojny i marynarki José Gálvez, który zajął stanowisko w opancerzonej wieży La Merced. Gálvez nie był zawodowym żołnierzem, lecz prawnikiem i politykiem, któremu stopień pułkownika nadał Mariano Ignacio Prado, wyniesiony do władzy przez rewolucję z 1865 roku; podczas uroczystości w 2015 roku peruwiański minister obrony wspominał go jako modernizatora państwa.⁵

Nowych okrętów Peru przy tym nie było. Zajęcie wysp Chincha sprawiło, że zakup okrętów za granicą stał się pilny, ale dwa z nich, fregata Independencia i monitor Huáscar, zbudowane w Wielkiej Brytanii, były jeszcze w drodze i przybyły dopiero po bitwie. Callao miało więc bronić się z lądu, działami, minami i garstką małych jednostek w porcie.⁶

Mieszkańcy Limy i Callao ruszyli tłumnie do portu, by pomóc. Jedno ciężkie działo, sprowadzone i ustawione w ostatniej chwili przez ochotników, przeszło do historii jako Cañón del Pueblo, Działo Ludu: według chilijskiego opracowania ponad 3000 ochotników ustawiło je na miejscu w niespełna dobę.⁷

Przebieg bitwy

Podejście. Przed południem eskadra opuściła kotwicowisko przy wyspie San Lorenzo i skierowała się ku portowi. Méndez Núñez podzielił ją na trzy grupy i rzucił je na baterie jednocześnie, z bliska, zamiast skupiać ogień na jednym odcinku naraz; Revista General de Marina zauważa, że większość badaczy bitwy uważa skupienie ognia za rozsądniejsze.⁸

Pierwsza wymiana ognia. Około południa Numancia oddała pierwszy strzał, a baterie odpowiedziały. Na okręt flagowy spadł najcięższy ogień i na początku walki Méndez Núñez padł ranny na jego mostku, a Antequera dalej prowadził okręt do walki.⁹

Wieża Merced. Na początku bitwy hiszpański pocisk eksplodował wewnątrz wieży Merced. Wybuch zabił Gálveza i wielu ludzi wokół niego. Peru wspomina go jako bohatera tego dnia: prezydent Peru oddaje hołd pułkownikowi, który zginął w wieży, kierując walką.¹⁰

Okręty w opałach. Hiszpańskie okręty także ciężko ucierpiały. Pocisk podpalił Almansę w pobliżu prochowni i tylko determinacja jej dowódcy uratowała okręt. Blanca, która dla lepszej celności walczyła blisko brzegu, przyjęła na siebie grad pocisków, a w końcu wystrzelała całą amunicję i musiała się wycofać.¹¹

Koniec dnia. Po południu ogień słabł po obu stronach. Około piątej hiszpańskie okręty, które jeszcze walczyły, odeszły w stronę San Lorenzo. Według relacji hiszpańskiej odpowiadały im już tylko trzy peruwiańskie działa; chilijskie opracowanie potwierdza, że trzy działa wciąż strzelały, gdy eskadra się wycofywała, i widzi w tym dowód, że baterii nigdy nie uciszono.¹²

Punkt zwrotny: kto wygrał?

Te oceny nigdy się nie zeszły. Hiszpania utrzymywała, że eskadra uciszyła baterie i ocaliła honor. W Peru ten dzień jest świętem narodowym, a wielu Peruwiańczyków widzi w nim chwilę, w której ostatecznie utwierdziła się ich niepodległość. Revista General de Marina zauważa, że bitwę świętowano jako zwycięstwo zarówno w Hiszpanii, jak i w Peru, Chile, Ekwadorze i Boliwii.¹³

Historycy szukali drogi pośrodku. Chilijskie opracowanie przytacza José Ramóna Garcíę, według którego prawda leży między dwiema subiektywnymi wersjami: peruwiańskich dział nie uciszono, żadnego peruwiańskiego okrętu nie zdobyto ani nie zatopiono, a urządzenia portowe przetrwały, ale obrońcy też nie zatopili żadnego hiszpańskiego okrętu. Peruwiański historyk marynarki Jorge Ortiz Sotelo, jak relacjonuje Revista General de Marina, uważa, że wynik sprzyjał Peru w północnej części zatoki, Hiszpanii w południowej, a w środkowej był wyrównany.¹⁴

Następstwa

Eskadra spędziła kilka dni przy San Lorenzo, naprawiając szkody, opatrując rannych i grzebiąc zabitych, według wszystkich trzech hiszpańskich i chilijskich zestawień 43 ludzi. Łodzie strażnicze pilnowały, czy nie nadpływają peruwiańskie jednostki z ładunkami wybuchowymi, ale łodzie wybuchowe i torpedy na drzewcach niczego nie osiągnęły, ani w bitwie, ani w ataku na zakotwiczone okręty kilka nocy później. Potem Hiszpanie opuścili Pacyfik. Część okrętów z Méndezem Núñezem popłynęła wokół przylądka Horn na południowy Atlantyk; Numancia i reszta ruszyły na zachód przez Filipiny. Gdy Numancia dotarła do Kadyksu 20 września 1867 roku, była pierwszym pancernikiem, który opłynął świat.¹⁵

Pokój przychodził powoli. Dopiero w 1879 roku traktatem podpisanym w Paryżu Hiszpania uznała niepodległość Peru i zgodziła się na wymianę przedstawicieli dyplomatycznych.¹⁶ › Bitwa pod Angamos, 1879

Dziedzictwo i pamięć

W Peru 2 maja wspomina się jako zwycięstwo żołnierzy i cywilów razem. Prezydent Peru oddaje hołd jego bohaterom w rocznicę, a ministerstwo obrony organizowało uroczystości przy Cañón del Pueblo w Callao. Oryginalne działo Blakely'ego, które było Działem Ludu, odkryli robotnicy budowlani, według chilijskiego opracowania w 2003 roku, według Revista General de Marina w 2004 roku, a po konserwacji oddaje z niego salut podczas rocznicowych uroczystości.¹⁷

W Hiszpanii bitwę wspomina się jako zwycięstwo i wyczyn marynarki: ABC wciąż nazywa ją wyczynem kruchej eskadry. Hiszpański historyk morski i admirał Julio Guillén Tato, cytowany przez ABC, surowiej ocenił całą wojnę, nazywając ją głupią z powodu błędów obu stron.¹⁸

Callao dzisiaj

Nabrzeże Callao przechowuje pamięć bitwy pod gołym niebem. Repliki wieży Merced i Działa Ludu stoją na nadmorskiej promenadzie, blisko miejsc, w których w 1866 roku ustawiono oryginały, a stara twierdza Real Felipe, gdzie mieściło się peruwiańskie stanowisko dowodzenia, wciąż góruje nad portem.¹⁹