Co wydarzyło się pod Gross-Jägersdorf?
30 sierpnia 1757 roku w Prusach Wschodnich słabsza liczebnie armia pruska feldmarszałka Hansa von Lehwaldta zaatakowała armię rosyjską feldmarszałka Stiepana Apraksina, która właśnie wyruszała w marsz koło wsi Gross-Jägersdorf. Rosjanie zostali zaskoczeni w złym położeniu, ale rezerwowa brygada Piotra Rumiancewa przedarła się przez bagnisty las i uderzyła na skrzydło i tyły Prusaków. Lehwaldt musiał się wycofać. Apraksin nie podjął jednak pościgu i wyprowadził armię z prowincji.1
Stary pruski feldmarszałek, któremu król kazał atakować za wszelką cenę, rzucił około 25 tysięcy ludzi na dwukrotnie liczniejszą armię, gdy ta wyruszała w marsz nad Pregołą. Przez pewien czas Rosjanie byli w poważnych tarapatach. Potem rosyjska brygada rezerwowa wyszła na niego z bagnistego lasu i bitwa była przegrana. Rosyjskie zwycięstwo zostało jednak zmarnowane w ciągu kilku tygodni, a najechana prowincja opustoszała z wojsk przed zimą.2
Tło: Rosja wkracza do wojny
W 1757 roku Prusy miały wrogów ze wszystkich stron. Britannica z 1911 roku wylicza stutysięczną armię francuską przeciw Hanowerowi, armię Rzeszy, 16 tysięcy Szwedów lądujących na Pomorzu i na północy 100 tysięcy Rosjan Apraksina, powoli wkraczających do Prus Wschodnich. Gdy Fryderyk Wielki walczył z Austriakami, obronę prowincji powierzył feldmarszałkowi Hansowi von Lehwaldtowi.3 › Bitwa pod Kolinem 1757
Armia najeźdźcza była ogromna na papierze: zarówno Ostpreussen.net, jak i Britannica z 1911 roku liczą ją na 100 tysięcy ludzi. Na początku lipca Rosjanie zajęli port w Kłajpedzie i urządzili tam bazę i magazyn, a potem wkroczyli w głąb prowincji. Kłopoty z zaopatrzeniem nadwerężały armię w marszu, a ludność cierpiała: Carlyle pisze o pustoszeniu kraju i okrucieństwach kozaków i Kałmuków, o których wieści docierały do obozu Fryderyka, a Ostpreussen.net o wsiach złupionych podczas rosyjskiego pochodu.4
Rosyjski wódz się nie spieszył. Stiepan Apraksin zrobił karierę bardziej na dworze niż na polu bitwy; Encyklopedia Wojskowa Sytina z 1911 roku nazywa jego nominację niefortunną, a powolny początek kampanii tłumaczy kłopotami z zaopatrzeniem, ingerencjami rady wojennej w Petersburgu i polityką: cesarzowa była ciężko chora, a jej następca, wielki książę Piotr, otwarcie podziwiał Prusy. Carlyle powtarza te same pogłoski o umierającej cesarzowej.5
Fryderyk odpowiedział stanowczo. „Bij te potwory; uderzaj na nie za wszelką cenę!” pisał do Lehwaldta, jak cytuje go Carlyle, a Poten w biogramie Lehwaldta w Allgemeine Deutsche Biographie potwierdza, że feldmarszałek zaatakował na rozkaz króla.6
Armie i dowódcy
Lehwaldt, urodzony w 1685 roku, był siedemdziesięciodwuletnim feldmarszałkiem, któremu Fryderyk powierzył obronę Prus Wschodnich, sam walcząc na zachodzie i południu. Carlyle nazywa go po prostu „starym marszałkiem Lehwaldem”. Poten, jego biograf w Allgemeine Deutsche Biographie, odnotowuje, że w wojnach śląskich król niejeden raz irytował się jego niezdecydowaniem.7
Liczebność armii podaje się bardzo różnie. Dwa najbliższe sobie współczesne obliczenia zgadzają się co do Prusaków: Ostpreussen.net i Kronoskaf dają Lehwaldtowi 24 700 ludzi i 55 dział przeciw 54 800 do 55 000 Rosjan z 263 działami, a Rosyjska Encyklopedia Historyczna podaje 55 tysięcy przeciw 28 tysiącom. Starsze dane czynią przewagę jeszcze większą: Carlyle pisze o 25 tysiącach przeciw 80 tysiącom, a Poten o 24 tysiącach przeciw 90 tysiącom. Przed kampanią Carlyle i Britannica z 1911 roku przypisywały Lehwaldtowi około 30 tysięcy ludzi w prowincji.8
Armia rosyjska maszerowała w trzech dywizjach pod Fermorem, Łopuchinem i Browne'em, ze strażą przednią Sibilskiego; 2. dywizja generała Wasilija Łopuchina miała przyjąć na siebie główny ciężar walki. Encyklopedia Sytina liczy około 55 tysięcy Rosjan przeciw 22 batalionom, 50 szwadronom i 64 działom pruskim, czyli około 24 tysiącom ludzi. W odwodzie stała brygada młodego generała majora Piotra Rumiancewa, urodzonego w Moskwie w 1725 roku. Oprócz regularnych pułków Rosjanie przyprowadzili masę nieregularnej jazdy, kozaków i Kałmuków, według Kronoskaf około 11 500 jeźdźców; Carlyle opisuje strach, jaki sieli we wsiach Prus Wschodnich.9
Przebieg bitwy
Podejście. Apraksin próbował obejść Prusaków od południa. Przeprawił się na lewy brzeg Pregoły, nie rozpoznawszy terenu ani położenia nieprzyjaciela, jak zauważa Rosyjska Encyklopedia Historyczna. Rosjanie rozbili obóz koło Norkitten 27 sierpnia i nazajutrz zakończyli przeprawę. Lehwaldt wyszedł im naprzeciw i stanął obozem za lasem między Puschdorfem a Ranglacken, by zagrodzić drogę na Królewiec.10
Świt 30 sierpnia. Wczesnym rankiem Prusacy wyszli z lasu w szyku bojowym akurat w chwili, gdy armia rosyjska ruszała w marsz, z kolumnami i taborami rozciągniętymi wokół gęstego lasu pod Norkitten. Zaskoczeni Rosjanie musieli przyjąć bój w skrajnie niekorzystnym położeniu.11
Natarcie pruskie. Pruska piechota uderzyła na rosyjską linię na skraju lasu. Główny ciężar spadł na 2. dywizję Łopuchina i brygadę generała Villeboisa, walczące plecami do bagnistego lasu, podczas gdy własne tabory blokowały drogi za nimi. Wymiana ognia przeszła w walkę na bagnety; w 2. pułku grenadierów i pułku narwskim padła mniej więcej połowa żołnierzy, a linia zaczęła się cofać między drzewa. Łopuchin został śmiertelnie ranny i dostał się do niewoli, generał Zybin zginął, a Villebois odniósł ciężkie rany.12
Jazda. Na pruskim lewym skrzydle dragoni Schorlemera rozbili rosyjską kawalerię i przebili się przez lukę w rosyjskiej linii, niektórzy aż do taborów, zanim ogień piechoty ich odrzucił. Tymczasem rosyjska straż przednia Sibilskiego długo stała bezczynnie na wzgórzach pod Sittenfelde, choć zagrażała pruskiemu skrzydłu.13
Punkt zwrotny: marsz Rumiancewa przez las
Sytuację uratował Rumiancew. Poprowadził swoją rezerwową brygadę, cztery pułki 1. dywizji, przez bagnisty las i uderzył na lewe skrzydło, a potem na tyły Prusaków, jak pisze Rosyjska Encyklopedia Historyczna. Według Kronoskaf i encyklopedii Sytina brygada spadła na skrzydło pruskich batalionów, które wdarły się między drzewa, i te poszły w rozsypkę, a Sytin przytacza raport Fermora, według którego zaatakowani z flanki Prusacy szukali ratunku w ucieczce w największym nieładzie. Britannica przypisuje Rumiancewowi udział w pokonaniu Prusaków tego dnia.14
Natarcie Lehwaldta tego nie przetrwało. Poten wini błędy w jego dyspozycjach, wielką przewagę nieprzyjaciela i kilka nieszczęśliwych przypadków. Kronoskaf doszukuje się źródła tych błędów dzień wcześniej, gdy pospieszne rozpoznanie wzięło obóz nieregularnych za lewe skrzydło armii rosyjskiej, przez co Lehwaldt zaplanował uderzenie na skrzydło, którego nie było tam, gdzie sądził. Carlyle pisze, że walczył dobrze, choć nie bez błędów, i został pobity armatami i liczbą. Relacje o odwrocie się różnią: według Ostpreussen.net pruska piechota i jazda cofnęły się w porządku, według Kronoskaf prawe skrzydło w nieładzie, a lewe w porządku. Sporna jest nawet długość bitwy: dziesięć godzin według Ostpreussen.net, cztery według Kronoskaf.15
Skutki bitwy
Dwa najbliższe sobie obliczenia strat są zgodne. Rosyjska Encyklopedia Historyczna podaje straty pruskie na około 4500 zabitych, rannych i wziętych do niewoli oraz 29 dział pozostawionych na polu, a rosyjskie na 5700 zabitych i rannych, w tym 1487 zabitych. Ostpreussen.net podaje 4520 Prusaków, w tym 123 oficerów, i 28 dział wobec 5711 Rosjan, w tym 278 oficerów. Liczba poległych Rosjan u Sytina, 35 oficerów i 1449 żołnierzy, jest bliska danym Kronoskaf, 38 i 1449. Carlyle, piszący w latach sześćdziesiątych XIX wieku na podstawie starszych historii niemieckich, podaje straty rosyjskie na około 9 tysięcy, a według samych Rosjan 5 tysięcy, i pruskie na około 3 tysiące.16
Potem Rosjanie nic nie zrobili. Rosyjska Encyklopedia Historyczna zauważa, że armia nie wykorzystała przewagi strategicznej, choć zwycięstwo miało znaczenie dla morale. Zamiast ścigać pobitych, Apraksin zawrócił i wyszedł z prowincji. Rosyjscy dowódcy postanowili wycofać się za Niemen na leże zimowe do Kurlandii, bo w armii zabrakło żywności i szerzyły się choroby, jak wyjaśnia encyklopedia Sytina; Ostpreussen.net również wskazuje na kłopoty z zaopatrzeniem jako prawdopodobną przyczynę. Carlyle przytacza zarówno wymówkę samego Apraksina, że nie mógł zdobyć żywności, jak i ówczesne plotki, że uważał cesarzową za umierającą i liczył, że jej proprusko nastawiony następca Piotr przyjmie odwrót z zadowoleniem.17
Carlyle pisze, że wlókł się powoli do domu, a Lehwaldt szedł za nim z daleka aż do granicy, tak że z całej wyprawy Rosjanom została tylko Kłajpeda.18
Cesarzowa Elżbieta, rozgniewana jego opieszałością, odwołała Apraksina i oddała dowództwo Fermorowi. Apraksina aresztowano i objęto śledztwem razem z kanclerzem Bestużewem; zmarł w sierpniu 1758 roku, zanim zapadł jakikolwiek wyrok. Fermor wkroczył do Prus Wschodnich ponownie w styczniu 1758 roku i zajął je. Armię Lehwaldta, uwolnioną przez odwrót Rosjan, wysłano na zachód, na Pomorze, przeciw Szwedom.19 › Bitwa pod Rossbach 1757
Pamięć i dziedzictwo
Dla Prus odwrót Rosjan był wytchnieniem w fatalnym roku. Wieść o klęsce Lehwaldta dotarła do Fryderyka na początku września, wśród serii złych wiadomości ze wszystkich frontów, które Carlyle opisuje jako sześć tygodni bezradnego czekania; dopiero zwycięstwa pod Rossbach i Lutynią pod koniec roku przywróciły jego pozycję.20 › Bitwa pod Lutynią 1757
Rosji bitwa pokazała, że jej armia potrafi pokonać wojska Fryderyka w polu, a Rosyjska Encyklopedia Historyczna podkreśla jej znaczenie dla morale, choć szansę strategiczną zmarnowano. Marsz przez las przyniósł Rumiancewowi rozgłos: krótka biografia w Britannice zaczyna opis jego służby wojennej właśnie od Gross-Jägersdorf.21
Lehwaldt nie stoczył już żadnej wielkiej bitwy. Wysłano go przeciw Szwedom na Pomorze, a zmarł w Królewcu w 1768 roku.22
Pole bitwy dziś
Sama wieś Gross-Jägersdorf zapewne już nie istnieje, jak zauważa Ostpreussen.net. Pole bitwy leży w obwodzie kaliningradzkim w Rosji, około 4 kilometrów na południowy zachód od wsi Mieżdurieczje, dawnego Norkitten.23
.jpg){kind=link}