Kiedy stoczono bitwę pod Halbe?

W ostatnim tygodniu kwietnia 1945 roku. Źródła datują zamknięcie kotła na okres od 22 do 27 kwietnia; pierwsza próba przebicia nastąpiła 24 kwietnia, a duża część armii przebiła się 29 i 30 kwietnia.

W Brandenburgii, na południowy wschód od Berlina, w lasach pod Märkisch Buchholz.

Ilu ludzi zginęło pod Halbe?

Około 40 tysięcy według Volksbundu i Liberation Route Europe, w tym wielu cywilnych uchodźców. Brandenburskie centrum edukacji obywatelskiej szacuje do 60 tysięcy zabitych żołnierzy Wehrmachtu i dziesiątki tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej.

Czy komuś udało się wydostać z kotła pod Halbe?

Tak. Około 25 tysięcy żołnierzy według większości źródeł, 30 tysięcy według Ziemkego, przedarło się do 12. Armii Wencka i na początku maja przeszło przez Łabę do amerykańskiej niewoli.

Dlaczego 9. Armia próbowała przebić się na zachód?

Jej żołnierze bali się radzieckiej niewoli i chcieli zamiast tego poddać się Amerykanom nad Łabą.

Kto dowodził wojskami niemieckimi pod Halbe?

Okrążoną 9. Armią dowodził generał Theodor Busse; 12. Armia generała Walthera Wencka uderzyła od zachodu, by otworzyć jej drogę.

Czym jest Waldfriedhof Halbe?

Cmentarzem leśnym w Halbe, założonym w 1951 roku przez pastora Ernsta Teichmanna, gdzie spoczywa około 24 tysięcy ofiar bitwy i powojennego obozu w Ketschendorfie. To największy cmentarz wojenny w Brandenburgii.

Bitwa pod Halbe 1945: wyrwanie się niemieckiej 9. Armii z kotła

Mapa lokalizacyjna Halbe na południe od Berlina, przygotowana do tego artykułu. Mapa lokalizacji: © Echoes of Battle (dane: Natural Earth, domena publiczna).

W skrócie

Czym była bitwa pod Halbe?

Bitwa pod Halbe to zagłada niemieckiej 9. Armii w kotle w lasach na południe od Berlina pod koniec kwietnia 1945 roku. Okrążona przez dwa radzieckie fronty po bitwie o Wzgórza Seelowskie armia, a z nią tysiące uchodźców, próbowała przebić się na zachód, do 12. Armii generała Wencka, i dotrzeć do Amerykanów nad Łabą. Przebicie przez wieś Halbe kosztowało około 40 tysięcy istnień; przedarło się od 25 do 30 tysięcy żołnierzy.¹

Halbe było małą wsią w lasach na południe od Berlina. W ostatnich dniach kwietnia 1945 roku stało się uchem igielnym, przez które musiała przejść niemiecka 9. Armia, jeśli jej żołnierze mieli uniknąć radzieckiej niewoli. Przebicie zamieniło wieś i otaczający ją las w jedno z największych pobojowisk końca wojny.²

Tło: 9. Armia nad Odrą

W kwietniu 1945 roku 9. Armia generała Theodora Bussego trzymała front nad Odrą na wprost Berlina. Earl Ziemke w oficjalnej historii armii amerykańskiej o wojnie na wschodzie liczy tam czternaście niemieckich dywizji wobec całego 1. Frontu Białoruskiego marszałka Gieorgija Żukowa; History UK przypisuje armii około 100 tysięcy ludzi i 800 czołgów.³

Mapa z atlasu wojskowego wschodnich Niemiec i Polski ze strzałkami radzieckiego natarcia od Wisły do Odry między styczniem a marcem 1945, z Berlinem na zachód od Odry — Radzieckie natarcie od Wisły do Odry, styczeń do marca 1945 roku, które doprowadziło Armię Czerwoną nad rzekę niecałe 80 kilometrów od Berlina. 9. Armia Bussego trzymała linię Odry na wschód od stolicy. Domena publiczna. US Military Academy, Department of History, atlas II wojny światowej, mapa 32.

Radziecka ofensywa ruszyła 16 kwietnia. Żukow przełamał obronę na Wzgórzach Seelowskich 19 kwietnia i Niemcy zaczęli się cofać. Zamiast wycofać się obok Berlina, znaczna część 9. Armii zeszła na południowy zachód, w lasy wokół Halbe i Märkisch Buchholz, między front Żukowa a 1. Front Ukraiński marszałka Iwana Koniewa, który parł ku stolicy od południa.⁴ › Bitwa o Wzgórza Seelowskie, 1945

Upór Hitlera, by armia trzymała linię Odry, odebrał jej swobodę ruchu. Gdy okrążenie już się zamykało, Busse streścił swoje położenie dowódcy grupy armii, Gotthardowi Heinriciemu, jednym zdaniem, które przytacza Ziemke: „Trzymano mnie z przodu za długo”. Heinrici odpowiedział: „To była zbrodnia”.⁵

Siły i dowódcy

W kotle, według szacunku Liberation Route Europe, znalazło się od 150 do 200 tysięcy żołnierzy, a z nimi sztab armii i tysiące uchodźców, miejscowych cywilów i rodzin żołnierzy; brandenburska organizacja turystyczna mówi o ponad 150 tysiącach żołnierzy, w tym esesmanach, Volkssturmie, Hitlerjugend i chłopcach ze Służby Pracy Rzeszy.⁶

Na zewnątrz, na zachodzie, stała 12. Armia generała Walthera Wencka. Hitler kazał jej zawrócić na wschód i odsiec Berlin; celem Bussego było po prostu do niej dotrzeć i przejść razem z nią na zachodni brzeg Łaby.⁷

Przeciw nim stały dwa radzieckie fronty: 1. Białoruski Żukowa i 1. Ukraiński Koniewa, których armie spotkały się za plecami 9. Armii i zatrzasnęły pułapkę.⁸

Bitwa, faza pierwsza: pułapka się zamyka

Kiedy pierścień się zamknął, zależy od źródła. Liberation Route Europe i History UK piszą, że armia była całkowicie okrążona do 22 kwietnia. Ziemke datuje spotkanie obu radzieckich frontów w Bohnsdorfie, na południowo-wschodnim skraju Berlina, na 24 kwietnia, a Volksbund, niemiecka organizacja opiekująca się grobami wojennymi, pisze o okrążeniu 27 kwietnia.⁹

Wojenna mapa sytuacyjna armii amerykańskiej przedstawiająca Europę Środkową z kolorowymi liniami frontu, radzieckie fronty zbiegające się na Berlinie od wschodu i armie zachodnich aliantów nad Łabą na zachodzie — Mapa sytuacyjna VII Korpusu USA z frontami wschodnim i zachodnim 22 kwietnia 1945 roku, w dniu, który Liberation Route Europe podaje jako datę zamknięcia kotła pod Halbe: fronty Żukowa i Koniewa zaciskają się wokół Berlina, a zachodni alianci stoją nad Łabą. Domena publiczna (dzieło rządu USA). Dowództwo VII Korpusu, US National Archives, 1945, przez Wikimedia Commons.

Wszystkim, co nastąpiło potem, kierował strach. Zamiast poddać się Armii Czerwonej, okrążeni żołnierze chcieli dotrzeć do Amerykanów nad Łabą i tam złożyć broń.¹⁰

Faza druga: próby przebicia

Busse rozkazał przebijać się. Pierwszą próbę podjęto pod Halbe 24 kwietnia, a po niej kolejne. Nie powiodły się: Ziemke odnotowuje, że do 28 kwietnia czołówka pancerna jednego z przebić przepadła bez wieści, a Busse zameldował, że armia nie jest w stanie ani podjąć kolejnej wspólnej próby, ani dłużej się bronić.¹¹

Wspomnienia weterana opublikowane przez Volksbund opisują przebicie zaplanowane na 27 kwietnia z zachodniego skraju kotła pod Märkisch Buchholz, skąd do Wencka trzeba było przejść około 60 kilometrów lasem, i jego rozpad w chaos: rozsypujące się oddziały, spłoszone konie, spadające pociski.¹²

Punkt zwrotny: natarcie Wencka i ostatnie przebicie

29 kwietnia 12. Armia Wencka uderzyła na wschód w stronę Poczdamu. Berlin był poza zasięgiem, ale natarcie otworzyło okrążonej armii drzwi.¹³

Zacięte walki toczyły się w Halbe i wokół niego, gdy 9. Armia przepychała się przez wieś na zachód. Radziecka artyleria, wspierana przez zmasowane naloty, siała spustoszenie. Weteran zapamiętał, że w centrum Halbe ulice były całkowicie zasłane ciałami żołnierzy i cywilów i że żywi musieli iść po nich na zachód. Według Volksbundu duża część niemieckich oddziałów przebiła się na zachód 29 i 30 kwietnia, dzięki natarciu 12. Armii, i dotarła do jej linii pod Beelitz.¹⁴

Ucieczka samego weterana pokazuje, jak to się skończyło dla wielu. 1 maja dotarł do czekających oddziałów i tam usłyszał o śmierci Hitlera; 4 maja, gdy prom już nie kursował, przeprawił się przez Łabę pod Rogätz łodzią rybacką z około dwudziestoma innymi, wyrzucił rewolwer do rzeki i poszedł do amerykańskiej niewoli.¹⁵

Mapa z atlasu wojskowego z ostatnimi operacjami w Europie Środkowej od 19 kwietnia do 7 maja 1945, z radzieckimi strzałkami okrążającymi Berlin i idącymi na zachód nad Łabę oraz pozycjami zachodnich aliantów nad rzeką — Ostatnie operacje w Europie Środkowej, 19 kwietnia do 7 maja 1945 roku: radzieckie okrążenie Berlina, z kotłem na południe od miasta, w którym utknęła 9. Armia, i spotkanie z zachodnimi aliantami nad Łabą. Domena publiczna. US Military Academy, Department of History, atlas II wojny światowej.

Następstwa

Ilu się przedarło, liczy się różnie: około 25 tysięcy żołnierzy według Liberation Route Europe i History UK, natomiast Ziemke pisze, że 12. Armia przyjęła za swoją linię 30 tysięcy ocalałych z 9. Armii. 3 maja Wenck wysłał przez Łabę parlamentariusza na rozmowy z amerykańską 9. Armią i między 5 a 7 maja większość jego wojsk, a z nimi ocaleni spod Halbe, przeszła przez rzekę do amerykańskiej niewoli.¹⁶

W kotle zginęło około 40 tysięcy ludzi, według Liberation Route Europe i Volksbundu, w tym wielu cywilów uciekających ze wschodu, których wozy wpadły w pułapkę. Brandenburskie centrum edukacji obywatelskiej podaje wyższy szacunek: do 60 tysięcy żołnierzy Wehrmachtu, dziesiątki tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej i wielu cywilów.¹⁷

W ciepłej pogodzie zabitych grzebano tam, gdzie leżeli, w ogrodach, lejach po pociskach i zbiorowych mogiłach przy leśnych drogach, na rozkaz radzieckich władz okupacyjnych, które obawiały się epidemii.¹⁸

Dziedzictwo i pamięć

W 1951 roku ewangelicki pastor Ernst Teichmann zaczął przenosić rozproszonych zmarłych na centralny cmentarz na siedmiu hektarach lasu pod wsią; Volksbund dodaje, że wbrew oporowi miejscowych urzędników dokończył rejestr znanych grobów. Waldfriedhof Halbe, z jedenastoma polami grobów zaprojektowanymi przez Waltera Funckego i Karla Foerstera, kryje około 24 tysięcy ofiar: niemieckich żołnierzy i cywilów, radzieckich robotników przymusowych, ludzi straconych w berlińskim więzieniu Tegel i więźniów zmarłych w powojennym radzieckim obozie internowania w Ketschendorfie.¹⁹

To największy cmentarz wojenny w Brandenburgii. Od połowy lat 90. skrajna prawica próbowała urządzać tu marsze ku czci „bohaterów”, a lokalne i ogólnokrajowe sojusze obywatelskie organizowały się przeciw nim. W listopadzie 2006 roku około 8 tysięcy ludzi przyszło do Halbe na „Dzień Demokratów” z transparentami w rodzaju „Stop nadużywaniu historii”.²⁰

Plenerowa wystawa objaśnia dziś historię tego miejsca we wsi i przy wejściu na cmentarz; brandenburskie centrum edukacji obywatelskiej datuje ją na kwiecień 2015 roku i liczy szesnaście stel.²¹

Wysokie białe stele plenerowej wystawy przy cmentarzu leśnym w Halbe, z tekstem i materiałami archiwalnymi, na żwirowej ścieżce wśród sosen, pierwsza z cytatem po niemiecku i angielsku All Your Hopes Are Destroyed — Plenerowa wystawa przy cmentarzu leśnym w Halbe. Pierwsza stela, o „Kessel von Halbe”, nosi cytat „Wszystkie wasze nadzieje legły w gruzach”; kolejne opowiadają o wojnie na wschodzie i wojnie wyniszczającej. CC0. Narico2, fotografia, 21 września 2016, przez Wikimedia Commons.

Halbe dzisiaj

Cmentarz leży przy Ernst-Teichmann-Straße w Halbe, na południowy wschód od Berlina, i jest otwarty dla wszystkich. Szczątki poległych wciąż znajduje się w lasach wokół wsi i wciąż się je tu chowa.²² › Bitwa o Berlin, 1945

Przypisy

Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.

Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”. ↩
History UK, „The Battle of the Halbe”; Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”. ↩
Earl F. Ziemke, „Berlin”; History UK, „The Battle of the Halbe”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”. ↩
History UK, „The Battle of the Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”; TMB Tourismus-Marketing Brandenburg, „Halbe Forest Cemetery”. ↩
Earl F. Ziemke, „Berlin”; Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”. ↩
Earl F. Ziemke, „Berlin”; Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”; Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”. ↩
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”. ↩
Earl F. Ziemke, „Berlin”; Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”. ↩
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; History UK, „The Battle of the Halbe”; Earl F. Ziemke, „Berlin”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”; Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; Brandenburgische Landeszentrale für politische Bildung, „Erinnern und Handeln”. ↩
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; Liberation Route Europe, „Halbe Forest Cemetery”. ↩
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; Liberation Route Europe, „Halbe Forest Cemetery”; TMB Tourismus-Marketing Brandenburg, „Halbe Forest Cemetery”. ↩
Liberation Route Europe, „Halbe Forest Cemetery”; Brandenburgische Landeszentrale für politische Bildung, „Erinnern und Handeln”; TMB Tourismus-Marketing Brandenburg, „Halbe Forest Cemetery”; Der Tagesspiegel, „Tag der Demokraten” in Halbe. ↩
Brandenburgische Landeszentrale für politische Bildung, „Erinnern und Handeln”; TMB Tourismus-Marketing Brandenburg, „Halbe Forest Cemetery”. ↩
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; TMB Tourismus-Marketing Brandenburg, „Halbe Forest Cemetery”; Liberation Route Europe, „Halbe Forest Cemetery”. ↩

Źródła

Liberation Route Europe, „Halbe Pocket”
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, „Kriegsgräberstätte Halbe”; zob. też Erinnerungen an 1945, „Der Kessel von Halbe”
Earl F. Ziemke, Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East, US Army Center of Military History, 1987, rozdział 21, HyperWar, „Berlin”
History UK, „The Battle of the Halbe: The destruction of Hitler's 9th Army”
TMB Tourismus-Marketing Brandenburg, „Halbe Forest Cemetery”
Brandenburgische Landeszentrale für politische Bildung, „Erinnern und Handeln: Der Soldatenfriedhof Halbe”
Liberation Route Europe, „Halbe Forest Cemetery”
Der Tagesspiegel, 20 listopada 2006, relacja z „Dnia Demokratów” w Halbe, „Tag der Demokraten” in Halbe