Bitwa pod St Fagans 1648: walijskie powstanie rozbite w dwie godziny

Nosili na kapeluszach niebiesko-białą wstążkę z napisem „Pragniemy ujrzeć naszego króla”. Wielu z nich jeszcze dwa lata wcześniej biło się za Parlament. Majowego ranka na polach na zachód od Cardiff walijskie powstanie 1648 roku zderzyło się z małym, twardym oddziałem Armii Nowego Wzoru i w ciągu kilku godzin jego armia przestała istnieć.²

Tło: bunt, który stał się powstaniem

W 1648 roku Parlament miał już za sobą wygraną pierwszą wojnę domową, ale jego własni żołnierze byli niespokojni, a wiosną w całym kraju wybuchały rewolty. W południowej Walii oddziały Parlamentu zbuntowały się przeciw rozkazom rozwiązania, zanim wypłacono im zaległy żołd. Gdy dołączyli do nich oficerowie i rojalistyczna szlachta Pembrokeshire, bunt przerodził się w powstanie.³

Iskrą było Pembroke. W lutym John Poyer, komendant zamku Pembroke, odmówił oddania go pułkownikowi Flemingowi, którego Fairfax przysłał, by przejął twierdzę, i zasłaniał się zaległym żołdem. 23 marca, pewny poparcia zwolnionych żołnierzy, opowiedział się za królem. Dołączył do niego pułkownik Rice Powell, jeden z oficerów Laugharne'a, a zamki Tenby i Chepstow obsadzono w imieniu króla.⁴

Walia była dla niego podatnym gruntem. Gardiner zauważa, że kraj był silnie niechętny purytanom, więc bunt nieopłaconych żołnierzy łatwo mógł przerodzić się w powszechny opór; Phillips, że większość walijskiej szlachty stała za królem i prowadziła prosty lud, dokąd chciała. W miarę jak mijał kwiecień, zwolnieni żołnierze brali, co im wypłacono, i przechodzili do Poyera, a Horton miał przeciw sobie znacznie więcej niż tylko załogi Pembroke i Tenby.⁵

W Londynie niebezpieczeństwo wyglądało na ogólnokrajowe. W Anglii zbierały się rojalistyczne powstania, a Szkoci szykowali się do inwazji. Na początku maja Fairfax wysłał do Walii generała lejtnanta Olivera Cromwella z dwoma pułkami jazdy i trzema piechoty, ale na miejscu był pułkownik Thomas Horton z Armii Nowego Wzoru, do którego dołączyli dragoni pułkownika Johna Okeya.⁶

Armie i dowódcy

Buntownicy. Rowland Laugharne był bohaterem Parlamentu w zachodniej Walii. Syn Johna Laugharne'a z St Brides, w młodości był paziem hrabiego Essex. W latach 1644 i 1645 odebrał rojalistom zachodnią Walię, rozbił ich na Colby Moor i został głównodowodzącym Parlamentu w Glamorgan i trzech zachodnich hrabstwach. Gdy wybuchło powstanie, przebywał w Londynie, odpierając oskarżenia, i z początku trzymał się z dala. Potem wrócił do Walii i 4 maja w St Nicholas objął dowództwo, pisząc do Hortona, że ten nie ma prawa wkraczać do jego hrabstw.⁷

Jego armia była liczna, ale niewyszkolona. Buntowników było około 8 tysięcy, ale jazdy mniej niż 500; wielu było miejscowymi rekrutami, a Horton meldował, że muszkiety miało tylko około 2500 z nich, reszta zaś walijskie halabardy, piki i pałki.⁸

Parlament. Siły Hortona liczyły nieco ponad 3 tysiące ludzi, w połowie jazdę i dragonów, weteranów Armii Nowego Wzoru. Od tygodni maszerowały i potykały się z buntownikami w Carmarthenshire i Brecknock, przy fatalnej pogodzie. Gdy nadeszła wieść, że buntownicy są w Glamorgan i idą na Cardiff, Horton ruszył na południe, 4 maja przeprawił się przez Taff pod Llandaff i stanął obozem pod St Fagans nad rzeką Ely, z kwaterą w Pentrebane, gospodarstwie na grzbiecie na północ od wsi.⁹

Przebieg w fazach

Manewry, 5 do 7 maja. Buntownicy cofnęli się z St Nicholas w głąb Doliny Glamorgan, do Llancarfan, Penmark i Fonmon, a w nocy z niedzieli 7 maja znów podeszli pod St Nicholas. Horton uznał to za znak, że chcą walczyć, i to szybko, bo wiedzieli, że nadciąga Cromwell. Przez całą noc trzymał jazdę w pogotowiu.¹⁰

Pierwsze starcie. Około siódmej rano w poniedziałek 8 maja jego zwiadowcy wykryli armię buntowników półtorej mili od kwater. Buntownicy szli szybko za silną strażą przednią piechoty. Własna straż przednia Hortona, 30 jeźdźców i 20 dragonów, natarła na nią i ją rozbiła, a jego ludzie zajęli lepszy teren.¹¹

Od żywopłotu do żywopłotu. Dragoni Okeya i dwustu żołnierzy z zamkowymi muszkietami wyparli buntowników z dwóch ogrodzonych pól i za mały strumień, a potem od żywopłotu do żywopłotu, aż do mostu, przy którym stały główne siły buntowników. Walka stała się ogólna. Pierwszy rzut piechoty Hortona zwarł się z frontem buntowników, drugi przeszedł strumień na ich lewej flance, a lewe skrzydło jazdy przebrnęło przez podmokły teren, by go wesprzeć.¹²

Punkt zwrotny: jazda obchodzi piechotę

Piechota buntowników trzymała się dzielnie, dopóki jazda Parlamentu nie zaczęła jej okrążać; wtedy, jak pisał Horton, natychmiast wszyscy rzucili się do ucieczki. Królewska Komisja Zabytków Walii opisuje buntowników jako wymanewrowanych i oskrzydlonych, w ciągu dwóch godzin niemal całkowicie okrążonych. Laugharne został ranny, prowadząc ostatnią szarżę z odwodem, a jego armia poszła w rozsypkę.¹³

Jazda i dragoni Hortona ścigali uciekinierów przez Dolinę. Do niewoli trafiło około 3 tysięcy ludzi, a do tego ponad 2 tysiące sztuk broni palnej. Królewska Komisja liczy wśród jeńców ponad 400 oficerów; Phillips, opierając się na listach parlamentarzystów, wymienia kilkunastu oficerów sztabowych, 24 kapitanów, 30 poruczników i 28 chorążych. Rickard nazywa bitwę zażartą walką, którą rozstrzygnęła lepsza jakość wojsk Parlamentu, a nie zręczna taktyka.¹⁴

Następstwa

Królewska Komisja wymienia Laugharne'a wśród jeńców, ale BCW Project, Dictionary of Welsh Biography i Phillips zgodnie piszą, że uciekł do Pembroke i kierował jego obroną; tę wersję przyjmujemy tutaj. Według Gardinera wieść dotarła do Londynu 11 maja i nadeszła, gdy Anglia zdawała się balansować na krawędzi rojalistycznej reakcji, a ci, którzy najbardziej nie ufali armii, zaczęli widzieć w żołnierzach swoich wybawców.¹⁵

Cromwell, który w dniu bitwy dokonywał przeglądu swoich ludzi w Gloucester, ruszył dalej do Walii. Miasto Chepstow padło 11 maja, a zamek zdobyto szturmem 25 maja, gdy zginął sir Nicholas Kemoys; Tenby poddało się 31 maja. Pembroke broniło się aż do lipca. Jego mury opierały się polowym działom Cromwella, szturm zawiódł, bo drabiny okazały się za krótkie, a ciężkie działa oblężnicze zatrzymały przeciwne wiatry. Laugharne prowadził wypady, które kosztowały oblegających dziesiątki ludzi.¹⁶

Walia była tylko jednym z frontów drugiej wojny domowej. Gdy Cromwell maszerował na zachód, Fairfax na początku czerwca rozbił rojalistów z Kentu pod Maidstone, a wojna przeniosła się do Essexu i na północ.¹⁷

Gdy kończyła się żywność i amunicja, Poyer i Laugharne poddali się 11 lipca 1648 roku. Cromwell natychmiast ruszył na północ i w sierpniu rozbił pod Preston armię szkocką, kończąc drugą wojnę domową.¹⁸ › Bitwa pod Worcester, 1651

W kwietniu 1649 roku sąd wojenny skazał Laugharne'a, Poyera i Powella na śmierć, ale zginąć miał tylko jeden, wybrany losem. Losy ciągnęło dziecko: na dwóch widniało „Życie dane od Boga”, trzeci był pusty i ten przypadł Poyerowi. Rozstrzelano go w Covent Garden, według BCW Project i Dictionary of Welsh Biography 25 kwietnia, według Phillipsa 21 kwietnia.¹⁹

Dziedzictwo i pamięć

Królewska Komisja nazywa St Fagans ostatnią klęską rojalistów w regularnej bitwie, która w praktyce zakończyła realne próby przywrócenia pełnej władzy Karola I. Niespełna rok po bitwie król został osądzony i stracony.²⁰ › Bitwa pod Edgehill, 1642

Trudno wskazać pole bitwy w terenie. Opisuje ją kilka listów parlamentarzystów, ale relacji rojalistycznych prawie nie ma, a żadne źródło z epoki nie podaje dokładnego miejsca. List Hortona mówi o małym strumieniu i moście, przy którym buntownicy stawili opór; Komisja z dużą pewnością utożsamia ten strumień z Nant Dowlais, a dzisiejszy most stoi w miejscu tego, o który walczono.²¹

Odwiedziny dziś

We wsi St Fagans działa dziś Narodowe Muzeum Historii St Fagans, a bitwa toczyła się w jego pobliżu. Poszukiwania z wykrywaczami metali wokół mostu na Nant Dowlais w latach 2012 i 2013 przyniosły ołowiane kule, sprzączki, guziki, elementy oporządzenia jeździeckiego, łyżki i naparstki; część znalezisk, między innymi podwójna sprzączka, trafiła do zbiorów Amgueddfa Cymru.²²

Pentrebane, gdzie Horton miał kwaterę, leży około kilometra na północ od wsi. Obecny dom jest jednak późniejszy: Cadw, który wpisał go do rejestru zabytków, datuje go na XVIII wiek, z dużą przebudową w XIX wieku.²³