W bitwie pod Tippecanoe 7 listopada 1811 roku wojska amerykańskie pod wodzą gubernatora Williama Henry'ego Harrisona odparły przedświtowy atak wojowników indiańskiej konfederacji Tecumseha koło Prophetstown na Terytorium Indiany, a potem zniszczyły osadę. Samego Tecumseha nie było na miejscu. Starcie osłabiło jego rosnącą konfederację, a Harrisonowi dało później wyborcze hasło „Tippecanoe and Tyler too”.3
Nad rzeką Wabash w 1811 roku zderzyły się dwie wizje pogranicza. Tecumseh budował konfederację, która miała zatrzymać amerykańską ekspansję, a William Henry Harrison wyruszył, by ją rozbić. Bitwa przyszła o świcie, w miejscu zwanym Tippecanoe.4
Część cyklu Największe bitwy w historii Ameryki · Dalej: Bitwa na jeziorze Erie
Kto wygrał bitwę pod Tippecanoe i dlaczego?
Wygrała armia Harrisona. Utrzymała obóz podczas dwugodzinnego nocnego ataku, bo żołnierze spali na swoich stanowiskach w zamkniętym czworoboku, oficerowie kierowali świeże kompanie w każdy zagrożony narożnik, a wojownicy nie zdołali przerwać linii przed świtem. Potem wojownicy się wycofali, a Harrison spalił ich opuszczoną osadę.5
Konfederacja Tecumseha
Gdy amerykańscy osadnicy parli na zachód, przywódca Szaunisów Tecumseh starał się zjednoczyć ludy indiańskie pogranicza w konfederację, która oparłaby się dalszemu oddawaniu ziem. Jej duchowym ośrodkiem było Prophetstown, kierowane przez jego brata Tenskwatawę, zwanego Prorokiem.6
Bracia założyli Prophetstown w 1808 roku w miejscu, gdzie rzeka Tippecanoe wpada do Wabash, gdy napór osadników wyparł ich z Ohio. Urodzony w 1768 roku Tecumseh przez kolejne lata podróżował, by pozyskać inne ludy; według służby parków stanowych Indiany przekonał wojowników z ponad 14 z nich, by odłożyli dawne spory i zebrali się w osadzie.7
Bezpośrednim powodem sporu była ziemia. 30 września 1809 roku w Fort Wayne Harrison podpisał z przywódcami Delawarów, Potawatomi, Miami i Miami znad Eel River traktat, na mocy którego Stany Zjednoczone przejęły około trzech milionów akrów (ok. 1,2 mln ha), płacąc od ręki, jak zauważa Indiana Historical Bureau, mniej więcej jedną trzecią centa za akr. Tecumseh go odrzucił. W sierpniu 1810 i ponownie w lipcu 1811 roku spotkał się z Harrisonem w Vincennes, stolicy terytorium, i dowodził, że ziemia Indian jest wspólną własnością wszystkich ludów i nie mogą jej sprzedać przywódcy kilku wiosek.8
Marsz na Prophetstown
Gdy Tecumseh werbował sojuszników na południu, gubernator William Henry Harrison poprowadził oddział w górę rzeki Wabash i rozbił obóz w pobliżu Prophetstown, chcąc albo zastraszyć konfederację, albo sprowokować walkę pod nieobecność jej przywódcy.9
Indiana Historical Bureau datuje początek wyprawy na 26 września 1811 roku, gdy Harrison wyruszył z Vincennes z około 1000 ludzi. Od 1 października jego żołnierze budowali Fort Harrison w pobliżu dzisiejszego Terre Haute, a 29 października podjęli marsz na północ. Kolumnę tworzyli żołnierze regularnego 4. Pułku Piechoty USA, milicja z Indiany, strzelcy konni i dragoni.10
Wieczorem 6 listopada Harrison dotarł pod Prophetstown. Posłaniec pod białą flagą poprosił o wstrzymanie się do czasu rozmów przywódców i obie strony zgodziły się nie walczyć przed spotkaniem. Harrison nie ufał rozejmowi. Rozbił obóz na wzniesieniu nad strumieniem Burnett Creek, około mili (1,6 km) od osady, i kazał ludziom spać w nieregularnym prostokącie, z milicją na obwodzie i około 300 żołnierzami regularnymi w odwodzie.11
Decyzje Harrisona z 6 listopada
Sam obóz był wynikiem sporu. Gdy po południu armia doszła na widok Prophetstown, oficerowie Harrisona z majorem Josephem Hamiltonem Daveissem od dragonów na czele namawiali go, by od razu uderzył na osadę, póki żołnierze rwą się do walki. Prowadzony w armii dziennik marszu odnotowuje, że gubernator proponował rozbić obóz, ale doradzono mu, by ruszył dalej i natychmiast zaatakował. Harrison wyjaśniał później, że instrukcje nie pozwalały mu atakować, dopóki była szansa, że Prorok przyjmie żądania rządu, i że nie poprowadzi niewyszkolonych żołnierzy w teren, którego nie widział.12
Mimo to ruszył naprzód, ostrożnie, aż spotkali go wysłannicy Proroka i obie strony umówiły się na rozmowy następnego dnia. Teren nad Wabash poniżej osady był zbyt odkryty i brakowało na nim drewna, więc dwaj oficerowie, majorowie Waller Taylor i Marston Clark, poszukali lepszego miejsca i wybrali niskie wzniesienie nad Burnett Creek. Krytycy Harrisona twierdzili później, że Indianie zwabili go tam w pułapkę; Taylor odpowiedział w 1817 roku, że miejsce wybrali sami z Clarkiem. Również American Battlefield Trust opisuje, że Harrison z własnej woli wycofał się na wzgórze, nie dowierzając rozejmowi.13
Harrison przygotował się na nocny atak. Każda kompania spała naprzeciw swojego miejsca w linii, z bronią przy sobie, a każdy oficer znał stały rozkaz utrzymania pozycji do czasu zluzowania. Dragoni mieli w razie ataku stanąć pieszo jako odwód, a żołnierzy co rano budzono godzinę przed świtem. American Battlefield Trust podaje, że około 300 żołnierzy regularnych stało w odwodzie, by wesprzeć milicję na obwodzie.14
Ilu żołnierzy walczyło pod Tippecanoe?
Około 1000 do 1200 Amerykanów stanęło naprzeciw od 250 do 500 wojowników. American Battlefield Trust liczy około 1040 żołnierzy i milicjantów Harrisona oraz około 500 wojowników indiańskich, a służba parków stanowych Indiany przypisuje Harrisonowi 1200 ludzi. Nie zachowała się żadna lista wojowników, więc ich liczebność to szacunek, a nie wynik spisu. Brytyjski agent do spraw Indian Matthew Elliott, który w Amherstburgu rozmawiał z walczącym w bitwie Kikapu, oceniał wojowników na 250 do 300, z których w walce nie uczestniczyło nigdy więcej niż 100.15
Straty amerykańskie są lepiej udokumentowane: White House Historical Association podaje 190 zabitych i rannych, a American Battlefield Trust 189, czyli blisko jedną piątą z 1040 ludzi, których liczy Trust. Strat indiańskich nigdy nie spisano; Trust szacuje je na około 120.16
Własny raport Harrisona z 18 listopada wymieniał 37 zabitych, 25 rannych, którzy zmarli później, i 126 rannych, razem 188 ludzi. The Canadian Encyclopedia podaje około 60 zabitych Amerykanów. Wśród poległych byli Daveiss, kapitan Spier Spencer i obaj porucznicy Spencera.17
Straty indiańskie to zgadywanie. Harrison meldował, że wojownicy zostawili na polu 36 do 40 zabitych i część zabrali ze sobą; informator Elliotta naliczył tylko 25 zabitych, w tym dziewięciu Kikapu i sześciu Winnebagów. American Battlefield Trust szacuje straty na około 120 zabitych i rannych, a The Canadian Encyclopedia na około 50 zabitych.18
Atak o świcie
Przed świtem 7 listopada wojownicy zaatakowali obóz Harrisona, licząc, że go zaskoczą i rozproszą. Żołnierze utrzymali linie w zaciętej walce w ciemności, a gdy nastał dzień, atakujący wycofali się po amerykańskich kontratakach.19
Dlaczego Prorok zaatakował, pozostaje sporne. Służba parków stanowych Indiany pisze, że chciał uniknąć walki, ale bojąc się ataku, postanowił uderzyć pierwszy. Informator Elliotta, Kikapu, opowiadał co innego: amerykańscy wartownicy strzelali do dwóch młodych Winnebagów, którzy podkradli się pod obóz, a ta zniewaga popchnęła wojowników do zemsty. Obie relacje zgadzają się, że atak nastąpił w ostatnich godzinach ciemności.20
Według American Battlefield Trust Tenskwatawa zlekceważył ostrzeżenia brata, by nie zaczynać wojny, zanim konfederacja będzie gotowa. Z występu skalnego zwanego dziś Skałą Proroka (Prophet's Rock) przez całą noc śpiewał pieśni wojenne i zapewniał swoich zwolenników, że jego moc uchroni ich przed kulami. Pierwsze strzały padły podczas pozorowanego ataku na północny kraniec obozu. Silniejsze uderzenie spadło na południowe skrzydło, gdzie zachwiała się kompania z Indiany kapitana Spiera Spencera, zwana „Żółtymi Kurtkami” (Yellow Jackets) od jaskrawożółtych kurtek, gdy padli Spencer i obaj jego porucznicy. Harrison przerzucił przez obóz strzelców konnych kapitana Davida Robba, by zamknąć lukę. Druga fala uderzyła następnie w oba końce prostokąta; na północy śmiertelnie ranny został major Joseph Hamilton Daveiss z lekkich dragonów z Indiany, który prowadził kontrnatarcie.21
Raport Harrisona pokazuje bitwę z wnętrza obozu. Wstał około kwadrans po czwartej i właśnie miał kazać zbudzić żołnierzy, gdy padł pierwszy strzał. Wartownicy uciekli, a według jego relacji pierwszy cios spadł na kompanie kapitanów Roberta Bartona i Fredericka Geigera w jednym z narożników tylnej linii, gdzie kilku wojowników wdarło się do obozu. Ogniska oświetlały żołnierzy atakującym, więc jak najszybciej je zgaszono. Harrison jeździł od narożnika do narożnika i przesuwał kompanie tam, gdzie linia się chwiała, starając się utrzymać ją w całości, dopóki nie zrobi się dość jasno na ogólne natarcie.22
Walka trwała około dwóch godzin według American Battlefield Trust i służby parków stanowych Indiany, około trzech według The Canadian Encyclopedia. O brzasku żołnierze wyszli z linii do natarcia i odepchnęli wojowników przez mokradła. Gdy się rozwidniło, wojownicy wycofali się przez mokradła do Prophetstown, a potem je opuścili; wielu z nich, według służby parków stanowych Indiany, uciekło w stronę Wildcat Creek.23
Czy Tecumseh brał udział w bitwie pod Tippecanoe?
Nie. Tecumseh przebywał na Południu, gdzie werbował Krików, Czikasawów i Czoktawów, a bratu zalecał, by nie prowokował wojny, dopóki konfederacja się nie wzmocni. Tenskwatawa przypuścił atak bez niego, a porażka kosztowała Proroka znaczną część zaufania, jakim jego zwolennicy darzyli jego obietnice.24
American Battlefield Trust datuje powrót Tecumseha na około trzy miesiące po bitwie, gdy zastał Prophetstown w ruinach. Porażka nie zakończyła oporu: napady na osady trwały do wiosny 1812 roku, a niepowodzenie pchnęło Tecumseha ku sojuszowi z Wielką Brytanią.25
Prophetstown w płomieniach
Żołnierze Harrisona ruszyli następnie na Prophetstown, zastali je opuszczone i spalili razem z zapasami. Zniszczenie uderzyło w bazę konfederacji, choć nie zniszczyło samego ruchu.26
Osadę podpalono 8 listopada, po czym kolumna Harrisona ruszyła w długą drogę powrotną; według Indiana Historical Bureau wrócił on do Vincennes 18 listopada. Niektórzy uznali z początku kosztowną nocną walkę niemal za porażkę, ale Harrison przedstawił ją jako wielkie zwycięstwo strategiczne i ta wersja zwyciężyła.27
Dlaczego Tippecanoe miało znaczenie
Tippecanoe osłabiło konfederację Tecumseha i rozpaliło pogranicze w przededniu wojny brytyjsko-amerykańskiej 1812 roku, w której Tecumseh sprzymierzył się z Brytyjczykami i później zginął. Dla Harrisona bitwa stała się trwałym kapitałem politycznym, przywołanym dekady później w jego prezydenckim haśle wyborczym „Tippecanoe and Tyler too”.28
Gdy wybuchła wojna, Tecumseh i jego pozostali zwolennicy walczyli u boku Brytyjczyków w rejonie Wielkich Jezior, między innymi przy zdobyciu Fortu Detroit. Po amerykańskim zwycięstwie na jeziorze Erie we wrześniu 1813 roku Brytyjczycy stracili wsparcie na wodzie, porzucili Detroit i wycofali się do Górnej Kanady, ścigani przez Harrisona, teraz generała brygady dowodzącego na Północnym Zachodzie. 5 października 1813 roku dopadł ich w bitwie nad rzeką Thames. Tecumseh zginął, a zbudowany przez niego sojusz się rozpadł.29
Bitwa stworzyła też prezydenta. W 1840 roku wigowie wystawili „Starego Tippecanoe” (Old Tippecanoe), z Johnem Tylerem jako kandydatem na wiceprezydenta, a ich kampania pod hasłem chaty z bali i mocnego cydru (Log Cabin and Hard Cider) uczyniła z generała z pogranicza symbol Zachodu. 29 i 30 maja 1840 roku partia zorganizowała masowy wiec na samym polu bitwy pod Tippecanoe. Harrison wygrał w Kolegium Elektorów z Martinem Van Burenem stosunkiem głosów 234 do 60, ale zmarł 4 kwietnia 1841 roku, około miesiąca po objęciu urzędu, jako pierwszy prezydent, który zmarł w trakcie kadencji.30
Gdzie jest dziś pole bitwy pod Tippecanoe?
Pole bitwy chroni Tippecanoe Battlefield Park w miejscowości Battle Ground w stanie Indiana, na północ od Lafayette. Park o powierzchni 96 akrów (ok. 39 ha) ma status National Historic Landmark, czyli narodowego zabytku historycznego, a stoją w nim muzeum i marmurowy obelisk wysokości 85 stóp (ok. 26 m), wzniesiony w 1908 roku. Obok Prophetstown State Park obejmuje teren, na którym Tippecanoe łączy się z Wabash.31
Muzeum, prowadzone przez Tippecanoe County Historical Association, odtwarza przebieg walki na mapie ze światłowodowymi punktami i opowiada historię Tecumseha, Proroka i Harrisona; o teren i pomnik dba wydział parków hrabstwa. Prophetstown State Park, najmłodszy park stanowy Indiany, odtwarza prerię wysokotrawiastą i mokradła między obiema rzekami, a nazwę wziął od indiańskiej osady, która tam stała. O wojnie, która nastąpiła później, opowiada nasz tekst o bitwie o Nowy Orlean.32
