Największe bitwy w historii Ameryki

1 Normandia, 1944

Gdzie

Wybrzeże Normandii i jego zaplecze, północna Francja

Wojna

II wojna światowa, front zachodni

Strony

Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Kanada i 12 innych państw sojuszniczych wobec Niemiec

Siły

Od około 150 tys. do blisko 160 tys. żołnierzy alianckich wysadzonych 6 czerwca, ponad 850 tys. do końca czerwca, wobec 58 niemieckich dywizji na Zachodzie

Wynik

Zwycięstwo aliantów; Paryż wyzwolony 25 sierpnia 1944

Wiosną 1944 roku Niemcy wiedzieli, że inwazja nadejdzie, ale spodziewali się jej pod Calais, w najwęższym miejscu kanału La Manche, gdzie Wał Atlantycki był najsilniejszy i gdzie stała większość z 58 niemieckich dywizji na Zachodzie. Tymczasem 6 czerwca 1944 roku żołnierze ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Kanady i 12 innych państw wyszli na pięć plaż Normandii, przewiezieni przez ponad 7 tysięcy jednostek pływających i osłaniani przez około 12 tysięcy samolotów. Amerykanie lądowali na plażach Utah i Omaha, Brytyjczycy i Kanadyjczycy na Gold, Juno i Sword.²

National WWII Museum liczy, że tego dnia wylądowało blisko 160 tysięcy żołnierzy alianckich, w tym ponad 34 tysiące Amerykanów na samej Omaha; Muzeum Pamięci Holokaustu w Waszyngtonie podaje ponad 150 tysięcy, a National WWII Museum zastrzega, że liczby z D-Day są przybliżone i źródła bardzo się w nich różnią. Była to największa inwazja desantowa w dziejach. Pierwszy dzień kosztował aliantów ponad 10 300 zabitych, rannych i zaginionych, z czego około 2400 na Omaha. Do końca czerwca na ląd zeszło ponad 850 tysięcy żołnierzy alianckich. Caen, które miało paść pierwszego dnia, broniło się do połowy lipca, a 31 lipca Amerykanie przełamali front pod Avranches. W połowie sierpnia pod Falaise okrążono i rozbito znaczną część niemieckiej armii w Normandii, a 25 sierpnia wyzwolono Paryż, przy dużym udziale wojsk francuskich.³

Dlaczego to miejsce: Komplet punktów we wszystkich pięciu kryteriach: D-Day to amerykańska bitwa, którą zna cały świat, otworzyła drugi front w Europie i w trzy miesiące rozbiła niemiecką armię we Francji. Pierwsze miejsce zajmuje samodzielnie, nie dzięki remisowi, jako jedyna z 25 kandydatek z maksymalnym wynikiem.

Pełna historia: D-Day i bitwa o Normandię ›

2 Yorktown, 1781

Gdzie

Yorktown i Gloucester Point, Wirginia

Wojna

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Oblegający

Od około 16 tys. do 20 tys. żołnierzy amerykańskich i francuskich pod wodzą Waszyngtona i Rochambeau; francuska flota de Grasse'a u wybrzeży

Obrońcy

Od około 7,5 tys. do 9 tys. żołnierzy brytyjskich, niemieckich i lojalistów pod wodzą Cornwallisa

Wynik

Kapitulacja 19 października 1781; 7416 Brytyjczyków zaginionych i wziętych do niewoli

Latem 1781 roku lord Cornwallis umocnił Yorktown, niewielki port nad rzeką York, jako bazę, do której Royal Navy miała dowozić zaopatrzenie. Port stał się pułapką. 5 września francuska flota hrabiego de Grasse'a pobiła Brytyjczyków u wejścia do zatoki Chesapeake i zamknęła im drogę, a Waszyngton i francuski generał Rochambeau prowadzili w tym czasie swoje armie z Nowego Jorku na południe. Pod koniec września sprzymierzeni mieli w Williamsburgu około 16 tysięcy ludzi według naszego zsumowania danych historyka parku Charlesa Hatcha albo około 19 900 według American Battlefield Trust; Cornwallis miał około 7,5 tysiąca według Hatcha i 9 tysięcy według Trustu.⁴

28 września sprzymierzeni otoczyli miasto. 6 października wykopali pierwszą linię oblężniczą, 11 października drugą, a w nocy 14 października Francuzi zdobyli szturmem redutę nr 9, a amerykańska lekka piechota redutę nr 10. Trzy dni później na przedpiersiu pojawił się brytyjski oficer z białą flagą, a 19 października załoga wymaszerowała na Surrender Field i złożyła broń: według Służby Parków Narodowych była to jedna trzecia wszystkich sił brytyjskich w Ameryce Północnej. W marcu 1782 roku parlament zgodził się na rokowania pokojowe, a traktat paryski z 1783 roku uznał niepodległość. Mit i fakt: opowieść o brytyjskiej orkiestrze grającej przy kapitulacji „The World Turned Upside Down” („Świat do góry nogami”) American Battlefield Trust uznaje za legendę.⁵

Dlaczego to miejsce: Komplet za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutki i pewność źródeł: kapitulacja zakończyła główne walki rewolucji i dała Stanom Zjednoczonym niepodległość. Za pamięć 4, bo rocznicę obchodzi się głównie lokalnie; ma tyle samo punktów co Midway, przy równej rozpoznawalności i skutkach wyprzedza ją jako starsza.

Pełna historia: oblężenie Yorktown ›

3 Midway, 1942

Gdzie

Wody wokół atolu Midway, środkowy Pacyfik

Wojna

II wojna światowa, wojna na Pacyfiku

Floty

Flota Pacyfiku USA (Nimitz) wobec japońskiej Floty Połączonej (Yamamoto)

Siły

3 amerykańskie lotniskowce i lotnictwo bazy Midway wobec 4 japońskich lotniskowców uderzeniowych

Wynik

Zwycięstwo USA; 4 japońskie lotniskowce zatopione za cenę 1 amerykańskiego; straty: około 3057 Japończyków i 362 Amerykanów

Pół roku po Pearl Harbor admirał Isoroku Yamamoto zamierzał zająć Midway, amerykańską placówkę pośrodku Pacyfiku, i zniszczyć lotniskowce USA, gdy wyjdą jej na ratunek. Kryptolodzy marynarki na Hawajach łamali jednak japońskie szyfry od początku 1942 roku. Gdy Midway nadało fałszywy meldunek o braku słodkiej wody, Japończycy przekazali dalej, że ich celowi, „AF”, brakuje wody, i pułapka była gotowa.⁶

Rankiem 4 czerwca 1942 roku samoloty z czterech japońskich lotniskowców zbombardowały Midway. Gdy wróciły na pokłady po nowe uzbrojenie, bombowce nurkujące z Enterprise i Yorktown znalazły japońską flotę i podpaliły Akagi, Kagę i Soryu. Ocalały Hiryu dwukrotnie odpowiedział i ciężko uszkodził Yorktown, ale po południu sam został trafiony. Japonia straciła cztery lotniskowce, krążownik, setki samolotów i około 3057 ludzi, Stany Zjednoczone Yorktown, niszczyciel, 144 samoloty i około 362 ludzi. Historycy US Navy nazywają Midway strategicznym szczytem japońskiej wojny na Pacyfiku: przedtem Japonia sama wybierała, gdzie i kiedy uderzyć, potem obie floty były równe, a Amerykanie wkrótce przeszli do ofensywy. W 1999 roku szef operacji morskich polecił obchodzić rocznicę bitwy co roku, na równi ze świętem marynarki, a flota wciąż dostaje rocznicowy rozkaz, jak w czerwcu 2025 roku, w 83. rocznicę.⁷

Dlaczego to miejsce: Komplet za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutki i pewność źródeł: ataki z 4 czerwca kosztowały Japonię cztery lotniskowce i zakończyły jej ofensywę na Pacyfiku. Za pamięć 4, bo rocznicę obchodzi przede wszystkim US Navy; ma tyle samo punktów co Yorktown, przy równej rozpoznawalności i skutkach ustępuje mu jako młodsza.

Pełna historia: bitwa o Midway ›

4 Gettysburg, 1863

Gdzie

Gettysburg, Pensylwania

Wojna

Wojna secesyjna

Strony

Armia Potomaku (Meade) wobec Armii Północnej Wirginii (Lee)

Siły

165 620 żołnierzy: 93 921 po stronie Unii wobec 71 699 konfederatów

Wynik

Zwycięstwo Unii; około 51 tys. zabitych, rannych, wziętych do niewoli i zaginionych

Po zwycięstwie pod Chancellorsville w maju 1863 roku Robert E. Lee ruszył na północ, by podnieść ducha Konfederacji i odciążyć Vicksburg, oblegany przez Granta. Rankiem 1 lipca jego żołnierze natknęli się na kawalerię Unii na zachód od Gettysburga, miasteczka na skrzyżowaniu dróg w południowej Pensylwanii, i największa bitwa wojny secesyjnej zaczęła się niejako przypadkiem.⁸

Przez trzy dni około 165 tysięcy ludzi walczyło o grzbiety i wzgórza wokół miasta. Trzeciego dnia po południu około 12 tysięcy konfederatów ruszyło przez otwarte pola na centrum Unii w ataku nazwanym szarżą Picketta; atak się załamał i w ciągu godziny kosztował Lee ponad 5 tysięcy ludzi. 4 lipca, w dniu kapitulacji Vicksburga, Lee zaczął odwrót do Wirginii. American Battlefield Trust szacuje straty na 51 112 ludzi, 23 049 po stronie Unii i 28 063 po stronie Konfederacji, najwięcej ze wszystkich bitew tej wojny. Bitwa zakończyła drugą inwazję Lee na Północ. 19 listopada 1863 roku Abraham Lincoln przemawiał kilka minut na poświęceniu Narodowego Cmentarza Żołnierzy, po dwugodzinnej mowie Edwarda Everetta, a przemówienie gettysburskie stało się jednym z najsłynniejszych w dziejach Ameryki.⁹

Dlaczego to miejsce: Pełne noty za rozpoznawalność i pamięć: to najbardziej znana bitwa stoczona na ziemi amerykańskiej, a przemówienie Lincolna utrzymuje ją przy życiu. Zatrzymała inwazję Lee, ale Konfederacja walczyła dalej, a w tym samym tygodniu padł Vicksburg, więc rozstrzygnięcie i skutki dostają po 4 i dlatego stoi za Yorktown i Midway.

Pełna historia: bitwa pod Gettysburgiem ›

5 Pearl Harbor, 1941

Gdzie

Baza marynarki USA w Pearl Harbor, Oahu, Hawaje

Wojna

II wojna światowa, wojna na Pacyfiku

Strony

Japonia wobec Stanów Zjednoczonych

Siły

353 japońskie samoloty z sześciu lotniskowców uderzeniowych wobec Floty Pacyfiku USA w porcie, której trzy lotniskowce były na morzu

Wynik

Udany japoński nalot; 2403 zabitych Amerykanów i 19 okrętów US Navy zatopionych lub uszkodzonych; Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny

Atak zaplanowany przez admirała Isoroku Yamamoto był hazardem: wszystkie sześć japońskich lotniskowców uderzeniowych przepłynęło w tajemnicy około 3000 mil oceanu i zatrzymało się kilkaset mil na północ od Hawajów. O 7.55 w niedzielę 7 grudnia 1941 roku 353 samoloty spadły na Flotę Pacyfiku stojącą na kotwicy.¹⁰

W godzinę i kwadrans zatopiły lub uszkodziły 19 okrętów US Navy, w tym osiem pancerników, i zabiły 2403 Amerykanów, wśród nich 68 cywilów, tracąc 29 samolotów i pięć miniaturowych okrętów podwodnych. Połowa zabitych zginęła na USS Arizona, który wciąż leży w porcie razem z załogą. Trzy amerykańskie lotniskowce były jednak na manewrach i ocalały, a zaplanowana trzecia fala nigdy nie wystartowała. Następnego dnia Franklin D. Roosevelt powiedział w Kongresie, że 7 grudnia to „data, która przejdzie do historii jako dzień hańby”; w maszynopisie zamiast „hańby” stało jeszcze „historii świata”. Senat głosował za wojną jednomyślnie, Izba przy jednym głosie sprzeciwu. 11 grudnia wojnę Stanom Zjednoczonym wypowiedziały Niemcy i Włochy. Pół roku później amerykańskie lotniskowce zatopiły cztery japońskie lotniskowce pod Midway. Od 1994 roku 7 grudnia jest w USA Narodowym Dniem Pamięci Pearl Harbor, obchodzonym co roku przy Pearl Harbor National Memorial.¹¹

Dlaczego to miejsce: Komplet za rozpoznawalność, skutki, pamięć i pewność źródeł: nalot wciągnął Stany Zjednoczone do wojny i co roku 7 grudnia wraca jako rocznica. Ominął jednak lotniskowce i niczego na polu walki nie rozstrzygnął, więc za rozstrzygnięcie ma 2; przy równych punktach i rozpoznawalności wyprzedza Ardeny dzięki skutkom.

Pełna historia: atak na Pearl Harbor ›

6 Ardeny, 1944 do 1945

Gdzie

Ardeny, Belgia i Luksemburg

Wojna

II wojna światowa, front zachodni

Strony

Stany Zjednoczone z siłami brytyjskimi i innymi sojuszniczymi wobec Niemiec

Siły

Ponad 200 tys. Niemców z około 600 czołgami wobec zaledwie 80 tys. Amerykanów na początku; łącznie ponad 600 tys. żołnierzy amerykańskich

Wynik

Zwycięstwo aliantów; front odtworzony do 25 stycznia 1945; około 80 tys. strat amerykańskich i 80 do 100 tys. niemieckich

Hitler zebrał ostatnie rezerwy do jeszcze jednego uderzenia przez zalesione Ardeny: przekroczyć Mozę, zdobyć Antwerpię, port zaopatrujący aliantów, rozdzielić Brytyjczyków i Amerykanów i skłonić zachodnich aliantów do rokowań pokojowych. W połowie grudnia na tym odcinku ponad 200 tysięcy niemieckich żołnierzy z około 600 czołgami stało naprzeciw zaledwie 80 tysięcy Amerykanów, w dużej części niedoświadczonych uzupełnień.¹²

Atak 16 grudnia 1944 roku zaskoczył Amerykanów, a śnieg i niskie chmury uziemiły alianckie lotnictwo. Niemcy wbili się na 50 mil w głąb na 85-milowym odcinku frontu, tworząc wybrzuszenie, od którego Amerykanie nazwali bitwę „Battle of the Bulge”. W okrążonym Bastogne generał brygady Anthony McAuliffe odpowiedział na niemieckie żądanie kapitulacji jednym słowem: „Nuts!”, czyli mniej więcej „Bzdura!”, i wytrwał, aż przebiła się do niego 3. Armia Pattona. W bitwie wzięło udział ponad 600 tysięcy żołnierzy amerykańskich; National WWII Museum nazywa ją największą bitwą w dziejach armii USA, a Służba Parków Narodowych największym i najkrwawszym pojedynczym starciem sił USA w II wojnie światowej. Do 25 stycznia 1945 roku front wrócił na dawną linię. Amerykanie stracili około 80 tysięcy ludzi, w tym 19 246 zabitych według oficjalnych danych armii i ponad 23 tysiące wziętych do niewoli; straty niemieckie szacuje się na 80 do 100 tysięcy.¹³

Dlaczego to miejsce: Nazwa znana w każdym amerykańskim domu i żywa pamięć armii USA, więc rozpoznawalność, pamięć i pewność źródeł mają komplet, a za rozstrzygnięcie, czyli rozbicie ostatnich niemieckich rezerw na zachodzie, 4. Wynik wojny był już jednak przesądzony, więc skutki dostają 3; przy równych punktach i rozpoznawalności Ardeny ustępują przez to Pearl Harbor.

Pełna historia: bitwa w Ardenach ›

7 Saratoga, 1777

Gdzie

Freeman's Farm i Bemis Heights koło Saratogi, stan Nowy Jork

Wojna

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Strony

Armia Kontynentalna i milicja (Gates) wobec wojsk brytyjskich i niemieckich (Burgoyne)

Siły

Około 15 tys. Amerykanów wobec około 6 do 7,5 tys. Brytyjczyków i Niemców

Wynik

Zwycięstwo Amerykanów; 17 października 1777 skapitulowało około 6300 żołnierzy brytyjskich i niemieckich

W 1777 roku generał John Burgoyne wyruszył z Kanady, by opanować szlak jeziora Champlain i rzeki Hudson aż po Albany i odciąć Nową Anglię od pozostałych kolonii. Plan szybko się sypał: generał Howe zamiast iść w górę Hudsonu na spotkanie Burgoyne'a pomaszerował na Filadelfię, a kolumna pomocnicza zawróciła spod Fort Stanwix. Burgoyne parł jednak dalej, przeprawił się przez Hudson i zastał Amerykanów Horatio Gatesa okopanych na Bemis Heights.¹⁴

Zaatakował pod Freeman's Farm 19 września i na Bemis Heights 7 października, oba razy bez skutku. Według American Battlefield Trust w walkach około 15 tysięcy Amerykanów stanęło przeciw 6 tysiącom Brytyjczyków i Niemców, z armii, którą Burgoyne wyprowadził na południe w sile około 7,5 tysiąca. Benedict Arnold, który 7 października poprowadził Amerykanów na brytyjskie umocnienia i został tam ciężko ranny, ma na polu bitwy pomnik przedstawiający tylko jego but, bez nazwiska: w 1780 roku wyszło na jaw, że jest zdrajcą. Okrążony i odcięty pod Saratogą Burgoyne skapitulował 17 października 1777 roku: broń złożyło około 6300 brytyjskich i niemieckich oficerów i żołnierzy, a z nimi około 600 kobiet i dzieci. Wiadomość przekonała Francję: minister spraw zagranicznych Vergennes zaproponował Amerykanom sojusz, podpisany 6 lutego 1778 roku, a francuskie wojska i okręty pomogły potem wymusić kapitulację pod Yorktown.¹⁵

Dlaczego to miejsce: Pełne noty za skutki, bo zwycięstwo wciągnęło Francję do wojny. Walki trwały jednak jeszcze cztery lata, a nazwa jest mniej znana niż Yorktown czy Gettysburg, więc rozpoznawalność i rozstrzygnięcie dostają po 4; przy równych punktach, rozpoznawalności i skutkach Saratoga wyprzedza Vicksburg jako starsza.

Pełna historia: bitwy pod Saratogą ›

8 Vicksburg, 1863

Gdzie

Vicksburg, stan Missisipi, nad rzeką Missisipi

Wojna

Wojna secesyjna

Oblegający

Armia Unii Ulyssesa S. Granta, około 77 tys. ludzi

Obrońcy

Konfederaci Johna C. Pembertona, około 33 tys. ludzi

Wynik

Kapitulacja 4 lipca 1863 po 47 dniach; broń złożyło około 29 tys. ludzi

Vicksburg był twierdzą Konfederacji nad Missisipi i dopóki się trzymał, Unia nie mogła korzystać z rzeki. Lincoln nazywał go kluczem: wojna, mówił, nie skończy się, dopóki ten klucz nie znajdzie się w kieszeni Unii. John C. Pemberton miał ponad rok, by otoczyć miasto pierścieniem ziemnych fortów i ponad 170 dział.¹⁶

Wiosną 1863 roku Ulysses S. Grant przeprawił się przez rzekę poniżej miasta, pod Bruinsburgiem, pomaszerował w głąb lądu i zamknął Vicksburg w okrążeniu. Próbował wziąć miasto szturmem 19 maja i ponownie, na całej linii, 22 maja; oba szturmy się nie powiodły, więc okopał się, by wziąć je głodem. Przez 47 dni okopy Unii podchodziły coraz bliżej, a działa bez przerwy ostrzeliwały miasto; wielu mieszkańców przeniosło się do jaskiń wykopanych w zboczach. 4 lipca 1863 roku, dzień po zwycięstwie Unii pod Gettysburgiem, Pemberton skapitulował, a około 29 tysięcy konfederatów wymaszerowało z okopów i złożyło broń. Z rzeką w rękach Unii Konfederacja została przecięta na dwie części, a Lincoln napisał, że Missisipi „znów płynie do morza niezmącona”. Linie oblężnicze zachowały się w Vicksburg National Military Park, utworzonym w 1899 roku.¹⁷

Dlaczego to miejsce: Komplet za skutki i pewność źródeł: kapitulacja dała Unii Missisipi i rozcięła Konfederację. Za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie i pamięć ma po 4, bo sławę zabrał Gettysburg, wygrany dzień wcześniej; przy równych punktach, rozpoznawalności i skutkach ustępuje Saratodze jako młodsza bitwa.

9 Iwo Jima, 1945

Gdzie

Iwo Jima, Wyspy Wulkaniczne, 660 mil (ok. 1060 km) na południe od Tokio

Wojna

II wojna światowa, wojna na Pacyfiku

Strony

Stany Zjednoczone wobec Japonii

Siły

Ok. 70 tys. żołnierzy piechoty morskiej wobec 18 do 20 tys. Japończyków

Wynik

Zwycięstwo USA; zginęło 6821 Amerykanów i niemal cała japońska załoga

Iwo Jima to mała wulkaniczna wyspa 660 mil na południe od Tokio. W 1945 roku Amerykanie uznali ją za jeden z głównych celów na drodze do zakończenia wojny na Pacyfiku. Japończycy zamienili ją w śmiertelną pułapkę z jaskiń i umocnień, które trzeba było zdobywać jedno po drugim w walce z bliska. 19 lutego 1945 roku 4. i 5. Dywizja Piechoty Morskiej wylądowały po trzydniowym ostrzale, który niewiele zniszczył.¹⁸

Rankiem 23 lutego patrol zatknął na górze Suribachi małą flagę. Po południu zastąpiono ją drugą, większą, a Joe Rosenthal z Associated Press uchwycił tę chwilę; zdjęcie dostało Nagrodę Pulitzera i posłużyło za wzór pomnika Korpusu Piechoty Morskiej. Mit i fakt: słynna fotografia pokazuje drugą flagę, nie pierwszą, a Korpus Piechoty Morskiej ustalił po latach, że dwóch żołnierzy, których przez dekady wymieniano jako bohaterów zdjęcia, wcale na nim nie ma. Wyspę uznano za zdobytą 26 marca, po 36 dniach walk. Desant stracił 6821 zabitych i 19 217 rannych, a z japońskiej załogi, którą National WWII Museum szacuje na 18 do 20 tysięcy, marines wzięli do niewoli zaledwie 216 ludzi. Za Iwo Jimę przyznano 27 Medali Honoru, więcej niż za jakąkolwiek inną kampanię.¹⁹

Dlaczego to miejsce: Podnoszenie flagi, zdjęcie Rosenthala i pomnik Korpusu Piechoty Morskiej sprawiają, że to jedna z najlepiej pamiętanych bitew Ameryki, więc za rozpoznawalność i pamięć dostaje po 5 punktów. Zdobyto w niej wyspę i nie rozstrzygnięto żadnej kampanii, więc za rozstrzygnięcie i skutki ma po 3. Jako jedyna ma 42 punkty, o jeden mniej niż Saratoga i Vicksburg i o jeden więcej niż Lexington i Concord.

Pełna historia: bitwa o Iwo Jimę ›

10 Lexington i Concord, 1775

Gdzie

Lexington, Concord i droga powrotna do Bostonu, Massachusetts

Wojna

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Strony

Minutemani i milicja Massachusetts wobec brytyjskich regularnych

Siły

Ok. 4 tys. milicji wobec 700 żołnierzy regularnych, z posiłkami ok. 1,5 tys.

Wynik

Zwycięstwo Amerykanów; ok. 300 strat brytyjskich i 93 amerykańskie

W kwietniu 1775 roku generał Thomas Gage, królewski gubernator Massachusetts, miał przed sobą otwarty bunt. Wysłał około 700 żołnierzy regularnych, by przejęli zapasy broni i prochu zgromadzone przez kolonistów w Concord. Patrioci poznali ten plan. W nocy z 18 na 19 kwietnia Paul Revere i William Dawes ruszyli konno ostrzegać okolicę, a wieść o marszu Brytyjczyków wyprzedziła kolumnę.²⁰

O świcie 19 kwietnia na błoniach Lexington czekało około 70 milicjantów. Właśnie się rozchodzili, gdy padł strzał; Brytyjczycy odpowiedzieli ogniem i zabili ośmiu. Kto strzelił pierwszy, nie wiadomo do dziś. Przy North Bridge w Concord milicja odpowiedziała ogniem i Brytyjczycy zaczęli 16-milowy odwrót do Bostonu, ostrzeliwani zza murków, drzew i domów wzdłuż drogi nazywanej dziś Battle Road. W ciągu dnia do walki włączyło się około 4 tysięcy milicjantów; American Battlefield Trust liczy około 300 strat brytyjskich i 93 amerykańskie. Ochotnicy z Nowej Anglii, którzy zjawili się potem, oblegli Boston i stali się trzonem Armii Kontynentalnej. Salwę przy North Bridge Emerson nazwał „strzałem słyszanym na całym świecie”, a pierwsza zwrotka jego „Concord Hymn” jest wyryta na cokole pomnika Minutemana przy moście. Ten dzień wciąż obchodzi się jako Dzień Patriotów w Massachusetts i Maine.²¹

Dlaczego to miejsce: Pierwsze strzały rewolucji, słowa Emersona i stanowe święto dają jej maksimum za rozpoznawalność i pamięć, ale kolumna wróciła do Bostonu, a tego dnia nic się nie rozstrzygnęło, więc za rozstrzygnięcie ma 2, a za pewność źródeł 4, bo nie wiadomo, kto strzelił pierwszy. Remisuje z Alamo, Antietam i Guadalcanal na 41 punktach i wyprzedza je wszystkie: Antietam i Guadalcanal rozpoznawalnością, Alamo jako bitwa starsza.

11 Alamo, 1836

Gdzie

San Antonio de Béxar, Teksas

Wojna

Rewolucja teksańska

Strony

Teksańscy powstańcy wobec meksykańskiej armii Santa Anny

Siły

189 do 257 obrońców wobec ok. 1,8 tys. Meksykanów w ostatnim szturmie

Wynik

Zwycięstwo Meksyku; obrońcy zabici; ok. 600 Meksykanów zabitych i rannych

W grudniu 1835 roku armia teksańskich osadników, amerykańskich ochotników i sprzymierzonych z nimi Tejanos odebrała Meksykanom San Antonio de Béxar. Armia Santa Anny nadciągnęła 23 lutego 1836 roku i zamknęła powstańców w dawnej misji Alamo. Ich dowódca, William Travis, pisał, że jego ludzie są „zdecydowani bronić garnizonu do końca”, i błagał o pomoc. Pierwszego marca przez meksykańskie linie przedarło się 32 ochotników z Gonzales, ale większa odsiecz nigdy nie nadeszła.²²

Około piątej rano 6 marca około 1800 meksykańskich żołnierzy uderzyło na mury z czterech stron, a walka trwała najwyżej półtorej godziny. Oficjalna lista wymienia 189 obrońców, choć badania mogą podnieść tę liczbę do 257; nawet siedmiu, którzy przeżyli szturm, rozstrzelano z rozkazu Santa Anny. Według najlepszych szacunków Meksykanie stracili około 600 zabitych i rannych. Mit i fakt: Alamo miało ocalałych, prawie dwadzieścioro kobiet i dzieci oraz Joego, niewolnika Travisa. Dwudziestego pierwszego kwietnia armia Sama Houstona uderzyła pod San Jacinto z okrzykiem „Pamiętajcie o Alamo!”, wygrała w osiemnaście minut, a nazajutrz pojmała Santa Annę; tak narodziła się Republika Teksasu.²³

Dlaczego to miejsce: To bitwa rewolucji teksańskiej, ale liczy się tutaj, bo stoczono ją na dzisiejszej ziemi USA, a jej okrzyk bojowy wpisał ją w dzieje Ameryki, stąd po 5 punktów za rozpoznawalność i pamięć i 4 za skutki. Załoga zginęła, a niepodległość wywalczono sześć tygodni później pod San Jacinto, więc za rozstrzygnięcie ma 2, a liczba obrońców wciąż jest niepewna, więc za pewność źródeł 4. Remisuje z Lexington i Concord, Antietam i Guadalcanal na 41 punktach: ustępuje Lexington jako młodsza, a dwie pozostałe wyprzedza rozpoznawalnością.

Pełna historia: Alamo ›

12 Antietam, 1862

Gdzie

Strumień Antietam pod Sharpsburgiem, Maryland

Wojna

Wojna secesyjna

Strony

Armia Potomaku (Unia) wobec Armii Północnej Wirginii (Konfederacja)

Siły

Ok. 87 tys. żołnierzy Unii wobec 41 do 45 tys. konfederatów

Wynik

Taktyczny remis; Lee wycofał się do Wirginii; ok. 22,7 tys. zabitych, rannych i zaginionych

We wrześniu 1862 roku Robert E. Lee po raz pierwszy przeniósł wojnę na Północ. Wkroczył do Marylandu w nadziei, że zwycięstwa na terytorium Unii wpłyną na wybory na Północy i przyniosą Konfederacji uznanie w Europie. George McClellan ruszył za nim, a Lee wybrał pozycję za strumieniem Antietam pod Sharpsburgiem. Marsze i walki zmniejszyły jego armię do około 41 tysięcy ludzi wobec 87 tysięcy McClellana.²⁴

Bitwa zaczęła się o świcie 17 września na dziesięciohektarowym polu kukurydzy, które co najmniej sześć razy przechodziło z rąk do rąk. W Zachodnim Lesie w dwadzieścia minut padło 2200 z 5300 żołnierzy Unii, a do wczesnego popołudnia zagłębiona droga zyskała miano Krwawej Alei. Korpus Burnside’a sforsował kamienny most na strumieniu i parł na Sharpsburg, dopóki nie odrzuciła go dywizja A. P. Hilla, która nadeszła z Harpers Ferry. Po dwunastu godzinach zabitych, rannych i zaginionych było około 23 tysięcy, najwięcej w jednym dniu w dziejach Ameryki; American Battlefield Trust szacuje straty na 22 717. McClellan nie rzucił do walki całej armii, a Lee nocą 18 września wymknął się do Wirginii. Pięć dni po bitwie Lincoln ogłosił wstępną Proklamację emancypacji i wojna o jedność Unii stała się także wojną z niewolnictwem.²⁵

Dlaczego to miejsce: Najkrwawszy dzień w historii Ameryki i okazja do ogłoszenia Proklamacji emancypacji dają jej maksimum za skutki, ale sama bitwa skończyła się remisem i zakończyła tylko pierwszą inwazję Lee, więc za rozstrzygnięcie ma 3, a jej nazwa jest mniej znana niż Gettysburg, więc za rozpoznawalność 4. Remisuje z Lexington i Concord, Alamo i Guadalcanal na 41 punktach: ustępuje dwóm pierwszym rozpoznawalnością, a Guadalcanal wyprzedza skutkami.

Pełna historia: bitwa nad Antietam ›

13 Guadalcanal, 1942 do 1943

Gdzie

Wyspa Guadalcanal i okoliczne wody, Wyspy Salomona

Wojna

II wojna światowa, wojna na Pacyfiku

Strony

Stany Zjednoczone i ich sojusznicy wobec Japonii

Siły

Ok. 16 tys. żołnierzy piechoty morskiej przy lądowaniu, później posiłki armii USA; łącznie ok. 37,7 tys. Japończyków (szacunek)

Wynik

Zwycięstwo USA; do lutego 1943 Japończycy ewakuowali wyspę

7 sierpnia 1942 roku, dwa miesiące po Midway, amerykańska piechota morska wylądowała na Guadalcanal, a nazajutrz zajęła niedokończone japońskie lotnisko, które nazwano Henderson Field. Tej samej nocy japońskie krążowniki zatopiły pod wyspą Savo cztery alianckie ciężkie krążowniki, transportowce odpłynęły, a około 16 tysięcy żołnierzy piechoty morskiej zostało na wyspie bez wystarczających zapasów.²⁶

Przez pół roku walczono o wyspę na lądzie, na morzu i w powietrzu. Kto trzymał Henderson Field, mógł startować z samej wyspy, więc Japończycy wciąż dowozili wojsko i rzucali je na obwód lotniska, na Krwawym Grzbiecie we wrześniu i ponownie pod koniec października, za każdym razem ponosząc ciężkie straty. U brzegów zatonęło tyle okrętów, że cieśninę nazwano Iron Bottom Sound, Cieśniną Żelaznego Dna, a w bitwie morskiej pod Guadalcanal, od 12 do 15 listopada, amerykańscy marynarze i lotnicy udaremnili ostatnią japońską próbę zniszczenia lotniska ogniem z morza. Wyczerpanych żołnierzy piechoty morskiej zluzowały oddziały armii. 4 stycznia 1943 roku Tokio nakazało opuścić wyspę, a Japończycy nocami, ku zaskoczeniu Amerykanów, wywieźli ponad 10 tysięcy ludzi. Szacunek przytoczony w historii kampanii wydanej przez Korpus Piechoty Morskiej w 1949 roku mówi o około 37,7 tysiąca japońskich żołnierzy na wyspie i około 28,6 tysiąca straconych.²⁷

Dlaczego to miejsce: Pół roku walk odebrało Japonii inicjatywę na Pacyfiku, co daje po 4 punkty za rozstrzygnięcie i skutki, a nie 5, bo wojnę odwróciło już Midway; nazwa jest lepiej znana w Ameryce niż poza nią, więc za rozpoznawalność ma 4. Remisuje z Lexington i Concord, Alamo i Antietam na 41 punktach i zamyka tę czwórkę: ustępuje dwóm pierwszym rozpoznawalnością, a Antietam skutkami.

14 Little Bighorn, 1876

Gdzie

Rzeka Little Bighorn, Terytorium Montany

Wojna

Wielka wojna z Siuksami 1876 do 1877

Strony

Lakotowie, Północni Czejenowie i Arapahowie wobec 7. pułku kawalerii USA

Siły

Ok. 600 żołnierzy (nasza suma) wobec 1,5 do 1,8 tys. wojowników (szacunki)

Wynik

Zwycięstwo Lakotów i Czejenów; zginęło 268 żołnierzy, cywilów i zwiadowców

Gdy w Black Hills, na ziemiach, które traktat z Fort Laramie z 1868 roku zostawił Siuksom, znaleziono złoto, rząd posłał wojsko, by zmusić opornych do przejścia do mniejszych rezerwatów. 25 czerwca 1876 roku podpułkownik George Armstrong Custer natrafił nad rzeką Little Bighorn na ich wielki obóz: według współczesnych szacunków około 8 tysięcy ludzi, w tym od 1500 do 1800 wojowników. Podzielił 7. pułk kawalerii, według naszego zsumowania danych parku około 600 ludzi, na cztery części, a sam poprowadził pięć kompanii, około 210 żołnierzy.²⁸

Atak majora Reno na wioskę załamał się, a on i kapitan Benteen bronili się na urwiskach do następnego dnia. Batalion Custera został odcięty na grzbietach na północy i wybity; około 40 ludzi osaczono na wzgórzu, na którym stoi dziś kamienny pomnik. Łącznie zginęło 268 żołnierzy, cywilów i zwiadowców, a po drugiej stronie, według szacunków, od 60 do 100 Lakotów i Czejenów. Mit i fakt: „ostatnia obrona Custera” nie była obroną z wyboru. Custer atakował i dał się otoczyć, a przebieg jego końca odtwarza się z relacji Indian, wykopalisk i miejsc, w których leżały ciała. Zwycięstwo nie przetrwało: w ciągu roku poddała się większość wojowników, a ostatnie grupy pod koniec 1877 roku. W 1991 roku pole bitwy zmieniło nazwę, a w 2003 roku stanął na nim Pomnik Indian.²⁹

Dlaczego to miejsce: Klęska Custera to jedna z najsłynniejszych nazw w historii Ameryki, więc za rozpoznawalność i pamięć ma po 5 punktów, ale wielka wojna z Siuksami i tak skończyła się zwycięstwem USA, więc za rozstrzygnięcie ma 2, a za pewność źródeł 4, bo ostatnią fazę znamy z relacji Indian i archeologii. Remisuje z Trenton i zatoką Leyte na 39 punktach i wyprzedza obie bitwy rozpoznawalnością.

Pełna historia: Little Bighorn ›

15 Trenton, 1776

Gdzie

Trenton, New Jersey

Wojna

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Strony

Armia Kontynentalna wobec heskiego garnizonu w służbie brytyjskiej

Siły

Ok. 2,4 tys. Amerykanów wobec 1,5 tys. Hesów

Wynik

Zwycięstwo Amerykanów; ok. 900 Hesów zabitych, rannych i wziętych do niewoli

W grudniu 1776 roku armia Waszyngtona była po klęskach pod Nowym Jorkiem, przegnana przez New Jersey do Pensylwanii i stopniała do kilku tysięcy ludzi, którym z końcem miesiąca kończyły się zaciągi. Po drugiej stronie Delaware 1500 Hesów pułkownika Johanna Ralla trzymało Trenton, wyczerpanych tygodniami napadów milicji.³⁰

W noc Bożego Narodzenia Waszyngton przeprawił przez skutą lodem rzekę, w śnieżycy, około 2400 ludzi z końmi i 18 działami; dwie pozostałe kolumny w ogóle nie zdołały przejść. Po dziesięciomilowym marszu przez śnieg uderzyli na Trenton z dwóch stron około świtu 26 grudnia i zaskoczyli Ralla. Walka na ulicach miasta była jednostronna. Rall został śmiertelnie ranny, a American Battlefield Trust liczy 22 zabitych Hesów, 83 rannych i około 800 wziętych do niewoli wobec pięciu rannych Amerykanów. Mit i fakt: Trenton nie było zwycięstwem mimo przewagi wroga, bo to Amerykanie mieli więcej ludzi; o jego wadze zdecydował moment. Tydzień później Waszyngton wygrał pod Princeton, a „dziesięć przełomowych dni” uratowało rewolucję. Obraz Emanuela Leutzego „Waszyngton przeprawia się przez Delaware” utrwalił nocną przeprawę w pamięci Amerykanów, choć w miejscu przeprawy rzeka miała tylko około 300 jardów szerokości.³¹

Dlaczego to miejsce: Razem z Princeton rozstrzygnęło zimową kampanię i ocaliło sprawę, która wydawała się przegrana, więc za rozstrzygnięcie ma 3, a za skutki 4, a obraz Leutzego podtrzymuje pamięć; była to jednak mała bitwa, mniej znana niż Lexington czy Yorktown, więc za rozpoznawalność ma 4. Remisuje z Little Bighorn i zatoką Leyte na 39 punktach: ustępuje Little Bighorn rozpoznawalnością, a zatokę Leyte wyprzedza jako bitwa starsza, przez co tamta nie mieści się na liście.

Pełna historia: bitwa pod Trenton ›