Kim był George S. Patton?
George S. Patton (1885 do 1945) był generałem armii amerykańskiej i jednym z wielkich mistrzów manewrowej wojny pancernej. Kawalerzysta i olimpijczyk z 1912 roku, który w 1918 roku poprowadził do boju pierwsze amerykańskie czołgi, dowodził w Afryce Północnej i na Sycylii, od sierpnia 1944 roku prowadził 3 Armię przez Francję, a w grudniu 1944 roku zawrócił ją na północ, by odblokować otoczonych obrońców Bastogne w bitwie w Ardenach. Porywczy i kontrowersyjny, zmarł w Heidelbergu 21 grudnia 1945 roku, dwanaście dni po wypadku samochodowym.
George S. Patton uważał, że wygrywa się atakując, i to bez przerwy. Zuchwały, wulgarny i bezgranicznie pewny siebie, był jednym z najwybitniejszych mistrzów manewrowej wojny pancernej II wojny światowej. Pędził swoją 3 Armię przez Francję szybciej, niż nieprzyjaciel zdążył reagować, a gdy niemiecka ofensywa okrążyła Amerykanów w Bastogne, zawrócił armię na północ, by ich odblokować. Był też człowiekiem gwałtownym i skandali, a jego kariera nieraz wisiała na włosku.1
Porównaj: Patton kontra Rommel, Patton kontra Montgomery
Młodość
Patton urodził się 11 listopada 1885 roku w San Gabriel w Kalifornii. Jego dziadek i imiennik, pułkownik George S. Patton, walczył w wojnie secesyjnej po stronie Konfederacji; dowodził pod Droop Mountain w 1863 roku i poległ pod Winchester w 1864 roku.2 › Bitwa pod Droop Mountain, 1863
Rok spędził w Virginia Military Institute, potem przeszedł do West Point, które ukończył w czerwcu 1909 roku jako oficer kawalerii. W 1910 roku poślubił Beatrice Banning Ayer. W 1912 roku reprezentował Stany Zjednoczone w pięcioboju nowoczesnym na igrzyskach olimpijskich w Sztokholmie i zajął piąte miejsce na 42 zawodników.3
Meksyk i pierwsze czołgi, 1916 do 1918
Pierwszy raz walczył w 1916 roku, gdy dołączył do karnej wyprawy generała Johna J. Pershinga do Meksyku po napadzie Pancho Villi na Columbus w Nowym Meksyku. Patton poprowadził wtedy wypad samochodami, pierwszy raz, gdy armia amerykańska użyła pojazdów mechanicznych w walce.4
Gdy w kwietniu 1917 roku Stany Zjednoczone przystąpiły do I wojny światowej, Patton pojechał z Pershingiem do Francji. Pod koniec roku został pierwszym oficerem przydzielonym do nowego Korpusu Czołgów armii amerykańskiej i zorganizował oraz wyszkolił jego pierwsze oddziały. 12 września 1918 roku poprowadził amerykańskie czołgi do boju w ofensywie pod Saint-Mihiel, a kilka tygodni później w ofensywie Meuse-Argonne został ciężko ranny.5 › Ofensywa Meuse-Argonne, 1918
Między wojnami
Po wojnie Patton pozostał zapalonym orędownikiem broni pancernej. Gdy znów nadeszła wojna, na początku 1942 roku założył w Kalifornii pustynny ośrodek szkoleniowy, by przygotować żołnierzy do walk w Afryce Północnej.6
Afryka Północna i Sycylia, 1942 do 1943
W listopadzie 1942 roku Patton dowodził Zachodnią Grupą Zadaniową w desantach operacji Torch we francuskim Maroku, wymierzonych w Casablankę. Potem objął II Korpus w Tunezji i został awansowany na generała porucznika.7 › Operacja Torch, 1942
Następnie poprowadził amerykańską 7 Armię na Sycylię, lądując nad Zatoką Gela 10 lipca 1943 roku obok 8 Armii Montgomery'ego. Uderzając na północny zachód, jego wojska zajęły Palermo 22 lipca. Potem przyszedł wyścig z Montgomerym do Mesyny wzdłuż północnego wybrzeża, wspierany małymi desantami na tyłach Niemców. Amerykanie weszli do Mesyny późnym wieczorem 16 sierpnia, a Patton wjechał do miasta następnego ranka, tuż przed Brytyjczykami.8
Sycylia przyniosła mu też największy skandal. W sierpniu 1943 roku, odwiedzając szpitale polowe, spoliczkował dwóch żołnierzy bez widocznych ran i zwymyślał ich od tchórzy: pierwszego pod Nicosią 3 sierpnia, drugiego mniej więcej tydzień później. Eisenhower nakazał mu przeprosić żołnierzy i całą armię, a dziennikarze początkowo wstrzymali publikację. Gdy w listopadzie sprawa wyszła na jaw, wybuchło publiczne oburzenie. Patton stracił dowództwo na Morzu Śródziemnym i został odesłany do Wielkiej Brytanii, a dowództwo amerykańskich wojsk lądowych w inwazji na Normandię przypadło Omarowi Bradleyowi.9
3 Armia, 1944
Przed D-Day Patton stanął na czele 1 Grupy Armii USA, fikcyjnej armii we wschodniej Anglii, która miała przekonać Niemców, że inwazja nastąpi w rejonie Pas-de-Calais. Jego prawdziwe dowództwo, 3 Armia, weszło do walki 1 sierpnia 1944 roku.10
To był szczyt jego kariery. 3 Armia wyrwała się do Bretanii i przetoczyła przez północną Francję w kampanii, którą Britannica opisuje jako pełną inicjatywy, bezwzględnego impetu i lekceważenia klasycznych reguł wojennych, przekraczając Mozę do końca sierpnia. Potem zabrakło paliwa i zaopatrzenia, a jesienią natarcie utknęło w Lotaryngii przed silną obroną niemiecką pod Metzem i Nancy.11
Bastogne, grudzień 1944
16 grudnia 1944 roku Niemcy rozpoczęli niespodziewaną ofensywę w Ardenach i wkrótce okrążyli 101 Dywizję Powietrznodesantową w Bastogne. Eisenhower rozkazał 3 Armii przyjść z odsieczą, a Patton zawrócił armię na północ i przegrupował ją w zdumiewającym tempie. 26 grudnia jego czołowe oddziały przebiły się do obrońców, a jego wojska utrzymały potem korytarz mimo ciężkich ataków.12 › Bitwa w Ardenach
W 1945 roku 3 Armia weszła w głąb Niemiec. W kwietniu jej oddziały wyzwoliły Ohrdruf, podobóz Buchenwaldu, a Patton zwiedził go razem z Eisenhowerem i Bradleyem.13
Styl dowodzenia
Patton dowodził z pierwszej linii i chciał być widoczny. Jego surowa dyscyplina i twardość budziły w żołnierzach ogromną dumę, a oni nazywali go „Old Blood-and-Guts”. Jego metodą była szybkość: kolumny pancerne idące szybko i daleko, by nie dać wrogowi złapać równowagi, nawet za cenę odcięcia od zaopatrzenia, jak we Francji pod koniec lata 1944 roku.14
Porywczość była drugą stroną tej samej natury. Incydenty z policzkowaniem w 1943 roku i nieostrożne wypowiedzi po wojnie zaszkodziły mu tak, jak nie zaszkodziłaby żadna przegrana bitwa. Historycy, jak zauważa Britannica, zgodnie uznają go za jednego z największych dowódców w dziejach Stanów Zjednoczonych, a zarazem za jednego z najbardziej złożonych i pełnych sprzeczności; National WWII Museum również nazywa go postacią złożoną, której innowacje taktyczne pomogły wygrać wojnę w Europie.15
Późniejsze lata i śmierć
Po kapitulacji Niemiec Patton prosił o dowództwo przeciw Japonii, ale go nie dostał. Został natomiast gubernatorem wojskowym Bawarii. Publiczna krytyka polityki denazyfikacji i nieostrożne wypowiedzi dla prasy doprowadziły w październiku 1945 roku do odebrania mu dowództwa 3 Armii.16
9 grudnia 1945 roku jego samochód służbowy zderzył się przy niewielkiej prędkości z wojskową ciężarówką w Mannheimie. Patton doznał ciężkiego urazu kręgosłupa, który go sparaliżował. Zmarł we śnie w Heidelbergu 21 grudnia 1945 roku, w wieku sześćdziesięciu lat, i został pochowany wśród żołnierzy swojej 3 Armii na Amerykańskim Cmentarzu Wojskowym w Luksemburgu.17
Dziedzictwo i pamięć
Pamięć o nim ukształtował w równym stopniu film, co historia. Film Patton z 1970 roku, z George'em C. Scottem w roli tytułowej, zdobył Oscara dla najlepszego filmu i utrwalił popularny wizerunek generała. Britannica nazywa marsz 3 Armii przez Francję w 1944 roku szczytem jego kariery, a zwrot ku Bastogne pozostaje najsłynniejszym z jego czynów.18
Zobacz jego największą bitwę w tekście o bitwie w Ardenach, poznaj największe bitwy II wojny światowej albo sprawdź, co jeszcze wydarzyło się w dniu jego urodzin, 11 listopada.
Przypisy
Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; American Battlefield Trust, „Droop Mountain”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; Eric Ethier, „General George S. Patton's Race to Capture Messina”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; Eric Ethier, „General George S. Patton's Race to Capture Messina”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”; U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle”. ↩
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton”; The National WWII Museum, „General George S. Patton”. ↩
Źródła
- Encyclopaedia Britannica, „George S. Patton” (z rozdziałem „Controversies and appraisal”)
- The National WWII Museum, „General George S. Patton”
- American Battlefield Trust, „Droop Mountain”
- U.S. Army, „The 80th Anniversary of Gen. Patton’s final battle” (2025)
- Eric Ethier, HistoryNet, „General George S. Patton's Race to Capture Messina”
Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze zasady redakcyjne.
