20 stycznia w historii wojskowości: bitwa pod Imbros, 1918

20 stycznia 1918 · 108 lat temu

Niemieckie okręty pod osmańską banderą

Oba okręty zaczynały wojnę jako niemiecki krążownik liniowy Goeben i krążownik lekki Breslau. W sierpniu 1914 roku umknęły do Dardaneli, a rząd osmański oświadczył Brytyjczykom, że je kupił. Przemianowano je na Yavuz Sultan Selim i Midilli i podniesiono na nich banderę osmańską, ale zachowały niemieckiego admirała Wilhelma Souchona i niemieckie załogi. Pod koniec października 1914 roku poprowadziły atak na rosyjskie porty czarnomorskie, w tym Sewastopol, a Imperium Osmańskie przystąpiło do wojny po stronie państw centralnych.¹

W styczniu 1918 roku niemiecki admirał dowodzący wówczas flotą postanowił uderzyć na brytyjskie okręty strzegące wejścia do Dardaneli, a potem ostrzelać brytyjską bazę w Mudros na Lemnos. To te same cieśniny, o które alianci toczyli nieudaną kampanię opisaną w naszym artykule o Gallipoli. Tuż przed wyjściem okrętów Liman von Sanders, niemiecki generał dowodzący wojskami osmańskimi nad cieśninami, przesłał admirałowi zdobytą na unieruchomionym statku brytyjską mapę pól minowych. Mapa była daleko niepełna.²

Rajd na zatokę Kusu

Okręty wyszły z cieśniny wczesnym rankiem 20 stycznia. Koło wyspy Mavro Yavuz wszedł na minę, ale uszkodzenia były niewielkie i płynął dalej. W mglisty poranek oba okręty dotarły do zatoki Kusu na Imbros, gdzie na kotwicy stały monitory Raglan i M28, powolne jednostki zbudowane do ostrzału wybrzeża, i otworzyły ogień. Brytyjczycy zostali zaskoczeni. W ciągu kilku minut oba monitory zostały rozbite i zatonęły.³

Minowisko

Następnie okręty skierowały się ku Mudros, atakowane już przez brytyjskie samoloty z Imbros, i wpłynęły na brytyjskie minowisko. Midilli wszedł na minę, Yavuz trafił na kolejną, próbując wziąć go na hol, a Midilli po wybuchach następnych min zatonął. Yavuz zrezygnował z ataku na Mudros i zawrócił, w drodze do cieśniny trafił na trzecią minę, a potem osiadł na mieliźnie przy przylądku Nagara.⁴

Stał tam kilka dni, bombardowany przez brytyjskie samoloty. Bomby były jednak zbyt lekkie, by wyrządzić mu poważne szkody. 26 stycznia zdjęto go z mielizny i wrócił do Konstantynopola.⁵

Straty i skutki

Brytyjczycy stracili oba monitory. Okręt podwodny E14, wysłany w głąb cieśniny, by dobić Yavuza, zastał miejsce puste, a w drodze powrotnej 28 stycznia zatonął pod ogniem tureckich baterii. Zginął jego dowódca, komandor podporucznik Geoffrey Saxton White.⁶

Po zatonięciu Midilli i ciężkim uszkodzeniu Yavuza rajd okazał się ostatnim wypadem obu okrętów: Yavuz do końca wojny nie wyszedł już z cieśnin. Szersze tło opisujemy w przewodniku po największych bitwach I wojny światowej.⁷