Admirał Yi Sun-sin

Yi Sun-sin dowodził w bitwach, które rozstrzygnęły wojnę na morzu w latach 1592-1598. W pierwszym roku wojny wygrał serię starć wzdłuż południowego wybrzeża, w tym bitwę u wybrzeży wyspy Hansan. Pięć lat później, gdy flota była niemal zniszczona, zablokował cieśninę Myeongnyang trzynastoma okrętami, a w grudniu 1598 roku zginął w bitwie pod Noryang, ostatniej wielkiej bitwie morskiej tej wojny. Korea czci go jako bohatera narodowego.²

Młodość: powolny start w Seulu i na pograniczu

Yi urodził się w Seulu w 1545 roku; w Korei jego urodziny obchodzi się 28 kwietnia. W 1572 roku spadł z konia podczas egzaminu wojskowego i nie zdał go. Egzamin zdał w 1576 roku.³

Wśród jego pierwszych stanowisk były małe forty na północnym pograniczu, w prowincji Hamgyong, gdzie odpierano najazdy oddziałów dżurdżeńskich. Na nadgranicznej wyspie Nokdundo prosił o posiłki i odmówiono mu; po najeździe Dżurdżenów dwór obarczył winą tylko jego i kazał mu służyć bez stopnia. Była to pierwsza z dwóch takich kar w jego karierze.⁴

Dowódca Lewej Floty Jeolla, 1591

W 1591 roku Yi został dowódcą Lewej Floty prowincji Jeolla na południowo-zachodnim wybrzeżu. Awans o kilka szczebli wywołał sprzeciw na dworze. Polecił go Yu Seong-ryong, minister, który później napisał pamiętnik z tej wojny. Rok przed inwazją Yi spędził na szkoleniu załóg, gromadzeniu broni i zapasów oraz budowie okrętów żółwi, a jego dziennik odnotowuje próbne strzelanie z dział okrętu żółwia na krótko przed lądowaniem Japończyków.⁵

Czy Yi Sun-sin wynalazł okręt żółw?

Nie. Kroniki dynastii Joseon wspominają okręt żółw (geobukseon) już w 1413 roku, gdy król Taejong oglądał go w pozorowanej walce z japońskimi okrętami. Yi przywrócił tę konstrukcję do boju. Deski położone na pokładzie zwykłego koreańskiego okrętu wojennego tworzyły skorupę, rzędy noży i szpikulców na jej grzbiecie powstrzymywały abordażystów, smocza głowa na dziobie mieściła otwór działowy, a działa strzelały z obu burt i z rufy. Okręt żółw po raz pierwszy walczył pod Sacheon w 1592 roku.⁶

Czy był okuty żelazem? Britannica uznaje go za być może pierwszy pancernik w historii, z pancernymi płytami na górnym pokładzie. Encyklopedia Kultury Koreańskiej stwierdza, że teza o żelaznym opancerzeniu opiera się na tradycji ustnej i źródłach japońskich o wątpliwej wiarygodności i pozostaje niepotwierdzona. Lee Ki-hwan w tygodniku Weekly Kyunghyang zwraca uwagę, że własny raport Yi z 1592 roku mówi o żelaznych kolcach na grzbiecie okrętu, a nie o żelaznych płytach.⁷

Żaden okręt żółw się nie zachował i nie ma współczesnych mu planów budowy. Najbardziej znane rysunki pochodzą z Yi Chungmugong jeonseo, dzieł zebranych Yi opracowanych z polecenia króla Jeongjo w 1795 roku, mniej więcej dwa stulecia po wojnie, a dwa przedstawione tam okręty różnią się od siebie.⁸

Największe zwycięstwa Yi Sun-sina: kampania 1592 roku

Inwazja zarządzona przez Toyotomiego Hideyoshiego zaczęła się wiosną 1592 roku; w Japonii obie inwazje nazywa się kampaniami Bunroku i Keicho. Yi wygrał pierwszą bitwę pod Okpo siódmego dnia piątego miesiąca księżycowego, potem walczył pod Sacheon i Dangpo, latem pokonał dużą flotę japońską u wybrzeży wyspy Hansan, a pierwszego dnia dziewiątego miesiąca księżycowego zaatakował główną japońską bazę w Pusanie. Zwycięstwa te odcięły armie japońskie od zaopatrzenia i posiłków drogą morską.⁹

Dowódca floty Trzech Prowincji

W 1593 roku Yi został dowódcą floty Trzech Prowincji (Samdo sugun tongjesa), odpowiedzialnym za floty wszystkich trzech prowincji południowych, z kwaterą główną na wyspie Hansan. Nastąpiły długie rokowania pokojowe, a jego flota przez te lata strzegła południowego wybrzeża.¹⁰

Dlaczego Yi Sun-sin został aresztowany w 1597 roku?

Yi został aresztowany na początku 1597 roku w związku z informacją przekazaną przez japońskiego podwójnego agenta Yoshirę, że generał Kato Kiyomasa przeprawi się z Japonii w określonym terminie. Dwór kazał Yi go przechwycić, ale Yi podejrzewał pułapkę i zwlekał, a Kato wylądował bez przeszkód. Dwór obwinił Yi o nieposłuszeństwo, Won Gyun go oskarżył, a on sam został odwołany i przewieziony do Seulu.¹¹

Przesłuchiwano go surowo i był bliski egzekucji. Uratowało go wstawiennictwo ministra Jeong Taka; skazano go na służbę bez stopnia pod rozkazami generała Gwon Yula, po raz drugi w życiu, a flotę przejął Won Gyun.¹²

Jak Yi wygrał pod Myeongnyang trzynastoma okrętami?

W 1597 roku Japończycy najechali Koreę ponownie. W siódmym miesiącu księżycowym flota Won Gyuna została zaskoczona pod Chilcheollyang w pobliżu wyspy Geoje i niemal całkowicie zniszczona. Dwór przywrócił Yi dowództwo; zastał on 12 okrętów wojennych i około 120 ludzi.¹³

Z trzynastoma okrętami wojennymi zablokował wąską cieśninę Myeongnyang szesnastego dnia dziewiątego miesiąca księżycowego 1597 roku. Według źródeł koreańskich flota japońska liczyła 133 okręty wojenne i straciła 31 z nich, zanim się wycofała. Są to liczby strony koreańskiej. Yi walczył w wąskim kanale, a gdy silny prąd pływowy zmienił kierunek, działał on na niekorzyść liczniejszej floty japońskiej.¹⁴

Jak zginął Yi Sun-sin?

Hideyoshi zmarł w 1598 roku, a Japończycy zaczęli szykować się do opuszczenia Korei. Konishi Yukinaga był odcięty w Suncheon, a Shimazu Yoshihiro wypłynął, by go wydostać. Yi walczył teraz u boku admirała Ming Chen Lina. Według przekazów koreańskich Konishi próbował przekupić Chen Lina, a admirał Ming nie chciał walczyć, dopóki Yi go nie przekonał.¹⁵

Bitwa w cieśninie Noryang zaczęła się nocą i trwała do rana 16 grudnia 1598 roku, czyli dziewiętnastego dnia jedenastego miesiąca księżycowego. Gdy Yi ścigał wycofujące się okręty japońskie, trafiła go zabłąkana kula i zmarł na pokładzie. Kroniki dynastii Joseon odnotowują jego śmierć od kuli; zamieszczony tam komentarz kronikarza podaje, że oficer Yi Mun-uk okrył ciało i kazał dalej bić w bębny, by załogi walczyły dalej, a inne przekazy koreańskie przypisują tę rolę bratankowi admirała, Yi Wanowi.¹⁶

Jego ostatnie słowa znamy z późniejszych relacji. Koreańskie kompendia podają je jako rozkaz: „Bitwa jest w najgorętszym momencie. Nie ogłaszajcie mojej śmierci”. Raport o bitwie w Kronikach nie zawiera żadnych ostatnich słów.¹⁷

Jak walczył

• Najpierw przygotowanie. Jego eskadra była wyszkolona i zaopatrzona, zanim przypłynął pierwszy japoński okręt.¹⁸
• Działa zamiast abordażu. Kryte okręty i artyleria odbierały Japończykom ich ulubioną taktykę sczepiania się i wchodzenia na pokład.¹⁹
• Współpraca z sojusznikami. W 1598 roku jego flota stoczyła ostatnią bitwę razem z eskadrą Ming Chen Lina.²⁰

Czy Yi Sun-sin przegrał kiedyś bitwę?

Żadna bitwa, w której dowodził Yi, nie jest odnotowana jako porażka. Największa klęska floty koreańskiej w tej wojnie, pod Chilcheollyang w 1597 roku, nastąpiła, gdy Yi był w niełasce, a dowodził Won Gyun. Brytyjski admirał G. A. Ballard pisał w 1921 roku o dowódcy, który „nigdy nie zaznał porażki i zginął w obliczu wroga”.²¹

Koreańskie teksty popularne często podają liczbę: 23 bitwy i 23 zwycięstwa, jak w artykule publicystycznym w dzienniku Maeil Shinmun z 2011 roku. Ani Encyklopedia Kultury Koreańskiej, ani Narodowy Instytut Historii Korei nie podają takiego bilansu, a wynik zależy od tego, jak liczy się osobne starcia w ramach jednej wyprawy, więc liczba 23 to tradycja, a nie ustalony bilans.²²

Co Japończycy sądzili o Yi Sun-sinie?

Japońskie encyklopedie traktują Yi bez karykatury. Hasła zebrane w serwisie Kotobank, w tym hasło Kasuyi Ken'ichiego w encyklopedii Nipponica, opisują jego zwycięstwa, oskarżenia, które kosztowały go dowództwo, jego powrót i śmierć pod Noryang. Jego przeciwnicy byli sprawnymi żołnierzami: w 1598 roku Konishi Yukinaga utrzymał się w Suncheon do chwili odwrotu, a Shimazu Yoshihiro zaryzykował flotę, by przyjść mu z odsieczą. Szerszy świat samurajskich wodzów przedstawiamy w tekście o największych wodzach feudalnej Japonii.²³

Ballard porównał go też z Horatio Nelsonem: „Anglikom zawsze trudno przyznać, że Nelson miał w swoim zawodzie równego sobie, ale jeśli ktokolwiek zasługuje na takie miano, to z pewnością” Yi.²⁴

Dziennik wojenny

Przez całą wojnę Yi prowadził dziennik, Nanjung Ilgi. Obejmuje on okres od stycznia 1592 do listopada 1598 roku, zachował się w siedmiu tomach i opisuje bitwy, pogodę, teren, nastroje autora i życie zwykłych ludzi. W 2013 roku UNESCO wpisało go na listę Pamięć Świata. Przekład angielski Ha Tae-hunga ukazał się w 1977 roku.²⁵

Jak Korea pamięta o Yi Sun-sinie?

W 1604 roku pośmiertnie wpisano go do grona zasłużonych pierwszej klasy, a w 1793 roku podniesiono do rangi pierwszego ministra (yeonguijeong). Pośmiertne imię Chungmu dało mu tytuł, pod którym znają go Koreańczycy: Chungmugong. Spoczywa na wzgórzu Eorasan w gminie Eumbong w Asan, a świątynia Hyeonchungsa w Asan otrzymała królewską tablicę z nazwą w 1707 roku.²⁶

Brązowy pomnik przy Gwanghwamun w Seulu, dzieło rzeźbiarza Kim Se-junga, odsłonięto 27 kwietnia 1968 roku. Trylogia filmowa Kim Han-mina, „Admirał” (2014), „Hansan: Powstanie smoka” (2022) i „Noryang: Morze śmierci” (2023), opowiedziała o trzech jego najsłynniejszych bitwach; pierwszy film obejrzało około 17,6 miliona widzów, najwięcej w historii kin Korei Południowej w chwili jego premiery.²⁷