Kto wygrał bitwę pod Cuszimą?
27 i 28 maja 1905 roku japońska flota admirała Togo Heihachiro spotkała rosyjską Flotę Bałtycką w Cieśninie Cuszimskiej i zniszczyła ją. Rosjanie przepłynęli około 18 000 mil z Bałtyku przez siedem miesięcy, by dotrzeć do walki; w ciągu dwóch dni, dzięki lepszej celności i manewrom, większość ich okrętów zatopiono lub zdobyto. Była to najbardziej rozstrzygająca bitwa morska od czasów epoki żagla i wyniosła Japonię do rangi nowoczesnego mocarstwa.3
Żadna flota nie przebyła tak daleko, by zostać zniszczoną tak doszczętnie. Przez siedem miesięcy rosyjska Flota Bałtycka wlokła się dookoła świata, by ratować przegraną wojnę na wschodzie, i dotarła wyczerpana i przestarzała. W wąskich cieśninach między Koreą a Japonią czekała na nią szybsza i lepiej wyszkolona flota oraz jeden z wielkich admirałów epoki.4
Wojna na wschodzie
W 1904 roku Rosja i Japonia toczyły wojnę o Koreę i Mandżurię, a japońska armia i flota miały przewagę. By odwrócić losy, car wysłał swoją Flotę Bałtycką na drugi koniec świata, by złamała japońskie panowanie na morzu. Pod wodzą admirała Zinowija Rożestwienskiego flota przebyła około 18 000 mil w ciągu siedmiu miesięcy, z załogami u kresu sił, okrętami obrośniętymi i pozbawionymi dobrego węgla, i dotarła w rejon wojny w maju 1905 roku.5 › Bitwa w zatoce Czemulpo, 1904
Zwrot Togo
Admirał Togo Heihachiro czekał z japońską flotą w cieśninie, uprzedzony drogą radiową w chwili, gdy dostrzeżono Rosjan. Gdy obie linie się zbliżały, Togo poprowadził swoje okręty w poprzek czoła rosyjskiej kolumny w śmiałym zwrocie, manewrze, który pozwolił całej jego linii razić czołowe okręty wroga, podczas gdy niewiele ich dział mogło odpowiedzieć. Jego artyleria strzelała szybciej i celniej, a pociski wzniecały niszczycielskie pożary.6
Zagłada
W ciągu kilku godzin rosyjski okręt flagowy został unieruchomiony, a Rożestwienski ciężko ranny. Okręt po okręcie był miażdżony i zatapiany po południu i w nocnych pościgach, gdy japońskie torpedowce polowały na ocalałych w ciemności. Następnego dnia rosyjska flota przestała istnieć: większość okrętów zatopiono lub zdobyto, tysiące marynarzy zginęło, a większość ocalałych dowódców trafiła w ręce Japończyków.7
Którzy rosyjscy dowódcy zginęli pod Cuszimą?
Co najmniej siedmiu dowódców rosyjskich okrętów zginęło lub zostało śmiertelnie rannych, prowadząc swoje jednostki do walki pod Cuszimą 27 i 28 maja 1905 roku, wśród nich komendanci pancerników „Kniaź Suworow”, „Impierator Aleksandr III”, „Borodino” i „Oslabia”. Flotami dowodzili admirał Togo Heihachiro po stronie japońskiej i wiceadmirał Zinowij Rożestwienski, na „Kniaziu Suworowie”, po stronie rosyjskiej; Rożestwienski został ciężko ranny i trafił do niewoli, ale przeżył.8 › Bitwa na Morzu Żółtym, 1904
Komandor Wasilij Ignacjus, dowódca flagowego „Kniazia Suworowa”, zginął pod Cuszimą 27 maja 1905 roku, prowadząc swój okręt do walki: trafił go pocisk, gdy wiódł ludzi do gaszenia pożaru na pokładzie. Najwyraźniejszym przykładem dowódcy, który zmarł od ran po tym, jak prowadził swój okręt do boju, jest komandor Nikołaj Jung z pancernika „Orzeł”: ciężko ranny 27 maja, zmarł 29 maja, już po poddaniu okrętu, i za zgodą Japończyków został pochowany w morzu.9
- „Kniaź Suworow” (okręt flagowy floty): komandor Wasilij Ignacjus, zginął 27 maja.10
- „Impierator Aleksandr III”: komandor Nikołaj Buchwostow, zginął wraz z okrętem 27 maja; według marynarza i pisarza Aleksieja Nowikowa-Priboja nikt z załogi nie przeżył, brytyjska historia oficjalna podaje zaś, że z dna wywróconego okrętu uratowano czterech ludzi, a amerykańska relacja z 1906 roku mówi o trzech.11
- „Borodino”: komandor Piotr Sieriebriennikow, poszedł na dno z okrętem 27 maja; ocalał tylko jeden marynarz, którego Nowikow-Priboj wymienia jako Siemiona Juszczina.12
- „Oslabia”: komandor Władimir Ber, który według Nowikowa-Priboja wydał rozkaz opuszczenia okrętu, poszedł z nim na dno 27 maja.13
- „Orzeł”: komandor Nikołaj Jung, śmiertelnie ranny 27 maja, zmarł 29 maja i został pochowany w morzu.14
- „Admirał Uszakow”: komandor Władimir Mikłucha, 28 maja odrzucił japońskie wezwanie do kapitulacji i zginął, gdy jego okręt zatonął.15
- Aurora (krążownik): komandor Jewgienij Jegorjew, zginął 27 maja, choć sam okręt przetrwał bitwę.16
Obraz dopełniają trzej admirałowie. Kontradmirał Dmitrij von Fölkersam, który z pokładu „Oslabi” dowodził drugim dywizjonem floty, zmarł na nim z powodu choroby krótko przed bitwą, a jego śmierć zatajono przed flotą. Rożestwienskiego, rannego w głowę na „Kniaziu Suworowie”, zabrał niszczyciel „Buinyj”, a następnego dnia dostał się do niewoli na pokładzie niszczyciela „Biedowyj”. Rankiem 28 maja kontradmirał Nikołaj Niebogatow, pod którego flagą płynął „Impierator Nikołaj I”, poddał pancerniki, które pozostały przy nim. Jak ta bitwa wypada na tle Trafalgaru, Midway i innych, pokazuje nasz przewodnik po największych bitwach morskich w historii; możesz też sprawdzić się w quizie o bitwach ery industrialnej.17
Świat zwraca uwagę
Cuszima była jednym z najbardziej jednostronnych zwycięstw w dziejach wojen morskich i zmusiła Rosję do pokoju. Wojna zakończyła się traktatem w Portsmouth jeszcze tego samego roku, a wstrząs po klęsce pogłębił rewolucję, która już ogarniała Rosję. Dla Japonii zwycięstwo nad europejskim mocarstwem było punktem zwrotnym, którego echo sięgnęło daleko poza morze, i uczyniło Togo bohaterem narodowym. Często nazywa się ją japońskim Trafalgarem, przez analogię do zwycięstwa Nelsona z 1805 roku.18
