Kto wygrał bitwę pod Buxarem?
Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska wygrała bitwę pod Buxarem 22 października 1764 roku; tak ją się zwykle datuje, choć Malleson i Fortescue umieszczają walkę 23 października. Około 7000 żołnierzy Kompanii, w większości indyjskich sipajów, pod wodzą majora Hectora Munro pokonało znacznie liczniejsze połączone siły cesarza Mogołów Szaha Alama II, Szudży ud-Dauli z Awadhu i obalonego nawaba Bengalu Mira Kasima. Zawarty w 1765 roku traktat w Allahabadzie dał Kompanii prawo pobierania dochodów z Bengalu, Biharu i Orisy i uczynił z niej władcę w Indiach.5
Siedem lat po Plassey panowanie Kompanii Wschodnioindyjskiej w Bengalu zakwestionował sojusz cesarza Mogołów i dwóch potężnych nawabów. Pod Buxarem nad Gangesem niewielka armia Kompanii rozstrzygnęła sprawę w ciągu jednego dnia ciężkich walk, a handlowa spółka stała się potęgą terytorialną.6
Część cyklu Bitwy Indii · Wcześniej: trzecia bitwa pod Panipatem, 1761 · Dalej: Assaye, 1803
Po Plassey
Po zwycięstwie pod Plassey w 1757 roku Kompania osadzała w Bengalu nawabów zależnych od jej poparcia. Jeden z nich, Mir Kasim, panujący od 1760 roku, próbował rządzić samodzielnie i popadł w konflikt z Kompanią o przywileje handlowe, których nadużywali jej urzędnicy. W 1763 roku Kompania zastąpiła go jego teściem, Mirem Dżafarem, i w serii bitew wyparła go z Bengalu i Biharu za rzekę Karamnasę.7
Wielki sojusz
Mir Kasim schronił się u Szudży ud-Dauli, nawaba-wezyra Awadhu, bogatej prowincji nad Gangesem na zachód od Biharu. Był tam też cesarz Szah Alam II, który w 1758 roku uciekł z Delhi, gdy w 1759 roku zamordowano jego ojca, ogłosił się cesarzem i od tamtej pory tułał się bez stolicy, żądając trybutu z Bengalu i Biharu.8
Malleson opowiada, że Szudża ud-Daula, skłonny już odprawić gościa, dał się przekonać widokiem wyszkolonych na europejską modłę batalionów Mira Kasima i jego pieniędzmi: Mir Kasim obiecał jedenaście lakhów rupii miesięcznie od dnia, w którym armia przekroczy Ganges. Wiosną 1764 roku sprzymierzeni ruszyli, zaatakowali Kompanię pod Patną, zostali odparci i cofnęli się pod Buxar, by przeczekać monsun.9
Bunt i działa w Ćhapra
W samej armii Kompanii wrzało. Żołnierzom obiecano nagrodę za poprzednią kampanię i jej nie wypłacono, więc na początku 1764 roku nad Karamnasą zbuntowali się żołnierze europejscy, a część z nich zbiegła do wroga. Potem zbuntowali się sipajowie, oburzeni niesprawiedliwym podziałem pieniędzy. Gdy w sierpniu dowództwo objął major Hector Munro z 89. pułku piechoty, w Mandźhi zbuntował się kolejny batalion sipajów.10
Odpowiedź Munro to jedna z najmroczniejszych scen w dziejach Kompanii. W Ćhapra, jak relacjonuje Malleson, postawił 24 prowodyrów przed sądem wojennym, który skazał ich na rozstrzelanie z dział. Czterech grenadierów wystąpiło, domagając się prawa do śmierci jako pierwsi, bo takie miejsce zajmowali w bitwie, i zostali przywiązani do dział. Gdy oficerowie sipajów ostrzegli, że ich ludzie nie pozwolą na dalsze egzekucje, Munro kazał nabić działa kartaczami, rozkazał batalionom złożyć broń i kontynuował egzekucje: na miejscu rozstrzelano z dział jeszcze szesnastu ludzi, a ostatnich czterech w Moniah. Dyscyplina została przywrócona.11
Marsz pod Buxar
Munro wyruszył z Bankipuru pod Patną 9 października według Broome’a i Mallesona (Fortescue podaje 6 października). Wiedząc, że sprzymierzeni mają przewagę w jeździe, wziął lekki, wyborowy oddział i codziennie w czasie marszu ćwiczył go w błyskawicznym formowaniu podłużnego czworoboku. Po drodze zasadzka we wsi koło Banas nala kosztowała jego straż przednią, według Mallesona, 72 zabitych lub ciężko rannych, a nieprzyjacielska jazda nękała kolumnę przez cały czas.12
22 października dotarł na równinę pod Buxarem i zastał armię sprzymierzonych w szyku przed okopami. Była to silna pozycja: lewe skrzydło osłaniał Ganges, prawe strumień Torah nala, a front wały ziemne. W obozie, pisze Malleson, Szudża ud-Daula właśnie zwrócił się przeciw Mirowi Kasimowi, któremu skończyły się pieniądze: ograbiono go z kosztowności, uwięziono i odesłano na kulawym słoniu. Cesarz, choć formalnie stał na czele sojuszu, był w obozie niewiele więcej niż więźniem.13
Armie
Malleson podaje siły Munro dokładnie: 857 Europejczyków, w tym 71 artylerzystów, 5297 sipajów i 918 jeźdźców mogolskich, razem 7072 ludzi i 28 dział. Inne wyliczenia wahają się od około 4200 do blisko 8000. Armia sprzymierzonych była kilka razy liczniejsza, według Mallesona liczyła około 40 000 ludzi, według Fortescue od 40 000 do 50 000. Jej trzon tworzyły wyszkolone bataliony Samru i Madoca dowodzone przez Europejczyków, ciężkie działa, jazda z Awadhu, Rohille i około 5000 jeźdźców Durrani, weteranów spod Panipatu.14
Bitwa nad Gangesem
Munro zamierzał dać ludziom odpocząć i uderzyć na okopy dwa dni później, ale nawab sam wyszedł do walki. Malleson, opierając się na dokumentach Kompanii, oraz Fortescue umieszczają bitwę następnego ranka po przybyciu Munro, 23 października; większość opracowań, w tym Britannica, datuje ją na 22 października. Pierwsze otworzyły ogień ciężkie działa sprzymierzonych, które miały większy zasięg niż sześciofuntówki Kompanii, więc Munro poprowadził linię naprzód, obchodząc mokradło przed lewym skrzydłem pod ogniem dział i rakiet.15
Jeźdźcy Durrani obeszli lewe skrzydło Kompanii. Obie linie uformowały czworobok, jak to ćwiczyły, i odparły ich kartaczami i ogniem karabinów, ale jeźdźcy, wsparci przez jazdę z Awadhu, wpadli na tabory i zagarnęli je w całości, a potem raz po raz szarżowali na tylną linię; wielu zginęło w samych szeregach Brytyjczyków. Ghulam Husain Khan, indyjski możnowładca, który opisał tę wojnę od strony sprzymierzonych, pisze, że jeźdźcy Durrani wpadli do angielskiego obozu i „zabijali i grabili bez umiaru”.16
Gaj i pogrom
Na prawym skrzydle ogień baterii ze wsi i z gaju za nią zaczął chwiać linią Munro. Batalion sipajów porucznika Nicolla zdobył wieś, ale został odparty spod gaju. Wtedy Munro rzucił do ataku na bagnety całe prawe skrzydło i obrońcy ustąpili, zostawiając 27 dział. W tej samej chwili Szudża Kuli Khan, dowodzący mieszanym oddziałem jazdy i piechoty liczącym 6000 ludzi, biorąc brytyjską salwę za zwycięstwo własnej strony, uderzył na lewe skrzydło Kompanii, został odparty i zginął, a jego klęska zapoczątkowała odwrót całej linii sprzymierzonych.17
Munro wyjechał przed front, zdjął kapelusz i wzniósł trzy okrzyki, a bataliony ruszyły naprzód. Załoga fortu Buxar, nieświadoma klęski, została zaskoczona bez koni i uciekła w panice. Szudża ud-Daula przeprowadził regularne brygady i skarb przez Torah nala, po czym kazał zniszczyć za sobą most łyżwowy; pozostawieni na drugim brzegu ciurowie tonęli masowo. Britannica odnotowuje, że armia sprzymierzonych mimo przewagi liczebnej została oskrzydlona i wybita salwami muszkietów.18
Kompania straciła 847 zabitych i rannych, w tym 101 Europejczyków. Sprzymierzeni zostawili na polu ponad 2000 zabitych, według niektórych szacunków nawet 5000, a zwycięzcy zdobyli 133 działa i cały obóz, łupy sprzedane za ponad dwanaście lakhów rupii.19› 22 października w historii wojskowości
Traktat w Allahabadzie
Klęska rozbiła sojusz. Szah Alam przeszedł na stronę Kompanii i żył odtąd z jej pensji. Szudża ud-Daula walczył dalej, ale wiosną 1765 roku Kompania opanowała Awadh, zajęła Lakhnau i Fajzabad, i nawab się poddał. Mir Kasim zbiegł na zachód i, jak odnotowuje Malleson, po latach zmarł w nędzy w Delhi.20
Pokój wynegocjował Robert Clive, który wrócił do Indii jako gubernator. Na mocy traktatu w Allahabadzie, zawartego w sierpniu 1765 roku, cesarz nadał Kompanii diwani, wieczyste prawo pobierania podatku gruntowego w Bengalu, Biharze i Orisie, w zamian za roczny trybut w wysokości 2,6 miliona rupii. Clive świadomie na tym poprzestał: zamiast maszerować na Delhi, zwrócił Awadh Szudży ud-Dauli jako państwo buforowe, a Kompania otrzymała 5 milionów rupii na pokrycie kosztów wojny.21
Dlaczego Buxar miał znaczenie
Plassey uczyniło Kompanię twórczynią władców Bengalu; Buxar i traktat, który po nim nastąpił, uczyniły ją prawowitym poborcą dochodów jednego z najbogatszych regionów świata. W tak zwanym podwójnym systemie Clive'a Kompania miała diwani, czyli dochody, a nawab zachował nizamat, czyli administrację cywilną; jednak oboma kierował jeden człowiek wybrany przez Clive'a, Muhammad Reza Khan, jako zastępca diwana z ramienia Kompanii i zastępca nazima z ramienia nawaba. To czyniło Kompanię, jak pisze w Britannice Percival Spear, faktycznym władcą dwóch najbogatszych prowincji Indii.22
Buxar często stawia się wyżej niż Plassey, bo pokonał samego cesarza Mogołów i położył finansowe fundamenty brytyjskiego panowania w Indiach: Banglapedia, narodowa encyklopedia Bangladeszu, uznaje ją za ostateczne ugruntowanie brytyjskiej przewagi w Bengalu. Diwani opłacało armie i bazy dalszej ekspansji Kompanii. Zapłacił też Awadh: na mocy traktatu z 1801 roku oddał Doab i Rohilkhand na utrzymanie stacjonujących u niego wojsk Kompanii, a w lutym 1856 roku Kompania na zawsze przejęła jego rządy. Malleson uznał Szudżę ud-Daulę za najzdolniejszego indyjskiego wodza, z jakim Brytyjczycy się dotąd zmierzyli, pokonanego przede wszystkim przez niezłomność zdyscyplinowanej piechoty.23
Szerszy obraz przynoszą przewodnik po bitwach Indii i strona nowożytności. Cztery dekady później armia Kompanii starła się z Marathami pod Assaye.
