Kto wygrał trzecią bitwę pod Panipatem?
Trzecią bitwę pod Panipatem, 14 stycznia 1761 roku, zdecydowanie wygrała koalicja pod wodzą afgańskiego władcy Ahmada Szaha Durraniego. Rozbiła armię Imperium Marathów pod dowództwem Sadashivrao Bhau, wówczas najsilniejszej potęgi w Indiach, w jednej z bitew, które The Tribune zalicza do największych i najkrwawszych w dziejach Indii. W ciągu jednego dnia zginęły dziesiątki tysięcy ludzi, a klęska bywa uważana za jeden z czynników, które otworzyły drogę późniejszej dominacji Brytyjczyków.5
W styczniowy dzień 1761 roku na równinie pod Panipatem, na północ od Delhi, starły się dwie największe potęgi Indii. Imperium Marathów, wówczas dominująca siła na subkontynencie, zostało zmiażdżone przez koalicję pod wodzą Afgańczyka Ahmada Szaha Durraniego. W jeden dzień zginęły dziesiątki tysięcy ludzi, a klęska zmieniła układ sił w walce o Indie i z czasem pomogła otworzyć drogę Brytyjczykom.6
Część przewodnika Bitwy Indii · Wcześniej: Plassey, 1757 · Dalej: Buksar, 1764
Równina pod Panipatem
Panipat leży około pięćdziesięciu mil na północ od Delhi, przy głównej drodze łączącej Pendżab z równiną Gangesu. Każdy najeźdźca z Afganistanu czy Azji Środkowej musiał tędy przejść, a rozległa, płaska okolica miasta nadawała się dla mas jazdy, słoni i dział. Już dwukrotnie, w 1526 i 1556 roku, bitwy stoczone w tym miejscu rozstrzygały, kto będzie rządził w Delhi. W 1946 roku Jawaharlal Nehru mówił, że pod Panipatem kilka razy rozstrzygały się losy Indii.7 › Pierwsza bitwa pod Panipatem, 1526
Marathowie sięgają po północ
W latach 50. XVIII wieku cesarz Wielkich Mogołów w Delhi władał niewiele więcej niż okolicami stolicy. Marathowie ze swojej ojczyzny na Dekanie od dwudziestu lat rozszerzali wpływy na północ: do Malwy i Gudźaratu, Radżastanu i Bundelkhandu, aż po Bengal i Pendżab. Traktat z 1752 roku uczynił ich obrońcami tronu Mogołów. Z północnego zachodu nadciągała jednak inna siła: Ahmad Szah Durrani, zwany też Abdalim, założyciel państwa afgańskiego, który raz po raz najeżdżał Indie w latach 1747 do 1769, a w 1757 roku złupił Delhi.8
Zderzenie było nieuniknione. W latach 1757 i 1758 Marathowie weszli do Pendżabu i wyparli stamtąd syna Durraniego, Timura. W 1759 roku szach wrócił, wymiótł Marathów z Pendżabu i zajął Delhi, a potem przeniósł się na ziemie swojego sojusznika Nadżiba Chana, wodza afgańskich Rohillów, by skupić przeciw Marathom muzułmańskie potęgi Hindustanu.9
Armia Bhau
Peszwa, pierwszy minister i faktyczny władca Marathów, wysłał na północ swojego kuzyna Sadashivrao Bhau, a u jego boku młodego syna i dziedzica, Vishwasrao. Trzon armii stanowiło 20 000 doborowych jeźdźców i zdyscyplinowany korpus około 10 000 piechoty i artylerzystów pod dowództwem Ibrahima Chana Gardiego, muzułmańskiego żołnierza fortuny, który francuskiej musztry nauczył się w służbie markiza de Bussy. Po drodze dołączyli wodzowie Marathów, w tym Holkar i Sindhia, a władca Dżatów Suradż Mal przyprowadził 20 000 ludzi.10
Była to armia nowego rodzaju. Przez sto lat siłą Marathów była lekka jazda, która żyła z kraju i po przegranej potrafiła odjechać pięćdziesiąt mil. Teraz Bhau prowadził park artylerii, wyćwiczoną piechotę i ogromny obóz z rodzinami, służbą i pielgrzymami. Holkar i Suradż Mal namawiali go, by zostawił rodziny i ciężkie tabory w twierdzy i walczył po staremu, chmarami jazdy pustosząc kraj wokół wroga. Bhau odmówił, a urażony Suradż Mal wkrótce wycofał Dżatów z sojuszu.11
W sierpniu 1760 roku Bhau zajął Delhi, zmuszając do kapitulacji niewielką afgańską załogę cytadeli, i kazał zdjąć srebrny strop cesarskiej sali audiencyjnej, by mieć czym płacić żołnierzom. Durrani przeczekał porę monsunową w obozie pod Anupszahrem, gdzie Nadżib przeciągnął na stronę Afgańczyków młodego Szudżę ud-Daulę, nawaba Awadhu. Kashi Raj Pandit, Hindus w służbie Szudży, który przenosił wiadomości między obozami, spisał potem najpełniejszą relację naocznego świadka z całej kampanii.12
Kunjpura i przeprawa pod Baghpatem
Pierwszy uderzył Bhau. Pomaszerował w górę Jamuny do Kunjpury, około osiemdziesięciu mil na północ od Delhi, zdobył szturmem tamtejszą afgańską placówkę i wziął jej załogę do niewoli, podczas gdy armia Durraniego stała bezczynnie za rzeką wezbraną jesiennymi powodziami. Wtedy ruszył szach. Około 20 października 1760 roku zwinął obóz naprzeciw Delhi, w ostatnim tygodniu października (według Kashi Raja od 23., według Sarkara od 25. do 27.) przeprawił się przez Jamunę pod Baghpatem i stanął za plecami Marathów, między nimi a Delhi.13
Role się odwróciły. Afgańczycy mieli za sobą cały Hindustan, Marathowie tylko suche równiny Sirhindu. Po ostrej potyczce pod Sambalką Bhau cofnął się do Panipatu i okopał wokół miasta za rowem szerokim na sześćdziesiąt stóp, z działami na wale. Szach rozbił obóz kilka mil na południe, za zasiekami ze ściętych drzew. Na przeglądzie, jak zapisał Kashi Raj, jego własna armia liczyła 24 pułki po 1200 jeźdźców, z czterdziestoma działami i działkami na wielbłądach, a indyjscy sojusznicy przyprowadzili 13 000 jazdy i 38 000 piechoty: razem 41 800 jazdy i 38 000 piechoty, około 80 000 ludzi. Keene, streszczając tę samą relację, daje sojusznikom 28 000 jazdy, przez co większość jazdy afgańskiej liczy podwójnie.14
Dwa miesiące głodu
Przez dwa miesiące armie stały naprzeciw siebie. Ciągle dochodziło do potyczek i pojedynków, a w jednym ze starć Nadżib stracił 3000 Rohillów. Czas grał jednak na korzyść szacha. Jego patrole, 5000 najlepszych jeźdźców krążących przez zimowe noce, zamknęły drogi wokół obozu Marathów. Oddział furażerów Gobinda Panta Bundeli został zaskoczony i zniszczony, a konwój wiozący pieniądze z Delhi zabłądził po ciemku na afgańskie pozycje i został wycięty. Według Kashi Raja przy jednej okazji w lesie wymordowano 20 000 ludzi z taborów, którzy wyszli po żywność.15
W obozie afgańskim też panował głód. Powstanie Sikhów w Pendżabie odcięło Durraniego od kraju, a sojusznicy błagali go o bitwę. Odmawiał, czekając, aż Marathowie zagłodzą się sami. W ich obozie resztę zrobiły choroby i brak pieniędzy. Gdy Bhau, tracąc ducha, zaproponował przez Szudżę przyjęcie jakichkolwiek warunków, Nadżib przekonał szacha, by odmówił.16
Czara jest pełna
Na początku stycznia 1761 roku w obozie Marathów zjedzono ostatnie ziarno. Wodzowie zebrali się przy pochodniach i przysięgli wyjść przed świtem i przebić się albo zginąć. Bhau wysłał Kashi Rajowi ostatni liścik, którego treść ten zachował: czara jest pełna po brzegi i nie zmieści już ani kropli, a jeśli cokolwiek da się zrobić, trzeba to zrobić teraz. Liścik dotarł do namiotu Szudży o trzeciej nad ranem. Zanim go doczytano, zwiadowcy przybiegli z wieścią, że Marathowie opuszczają swoje linie.17
14 stycznia armia Marathów wyszła w ukośnym szyku, z działami na czele: na lewym skrzydle piechota Ibrahima Chana, w centrum Bhau i Vishwasrao z oddziałami przybocznymi, na prawym Holkar i Sindhia. Naprzeciw stanęli Rohillowie Nadżiba na afgańskim lewym skrzydle, w centrum Szudża i afgański wezyr Szah Wali Chan, dalej kolejni Rohillowie pod Hafizem Rahmatem Chanem, a na skrajnym prawym skrzydle jazda perska. Sam Durrani obserwował bitwę z małego namiotu za linią.18
Dzień rzezi
Z początku wszystko szło po myśli Marathów. Ibrahim Chan poprowadził swoją wyszkoloną piechotę z nasadzonymi bagnetami na Rohillów i według Kashi Raja wyeliminował z walki blisko 8000 z nich, utrzymując tę część pola przez trzy godziny. Sam Bhau uderzył na dywizję Szaha Walego w centrum i rozbił znaczną jej część; widziano, jak wezyr próbuje zatrzymać uciekających ludzi. Do południa afgańskie centrum było przecięte na dwoje, a prawe skrzydło niemal zniszczone.19
Wtedy Durrani rzucił do walki odwody. Posłał straż przyboczną, by wypędziła z obozu każdego zdolnego do walki i zawróciła uciekających, skierował kilka tysięcy świeżych jeźdźców na swoje zachwiane prawe skrzydło i 10 000 kolejnych w zwartym szyku na centrum, a Nadżib i szef sztabu Szah Pasand Chan uderzyli na skrzydła Marathów. Kontratak ruszył około pierwszej po południu. Między drugą a trzecią Vishwasrao został ranny, a wkrótce potem zginął. Bhau dosiadł konia, wjechał w wir walki i nikt już nie widział go żywego. Holkar i Gaikwar opuścili pole, a armia Marathów się rozpadła.20
To, co nastąpiło, było rzezią. Tysiące zginęły w pościgu, utonęły albo zostały zabite przez wieśniaków, których wcześniej łupiono. Britannica szacuje liczbę zabitych w bitwie na 60 000 do 70 000 i podaje, że po bitwie wymordowano około 40 000 jeńców; The Tribune mówi o ponad 100 000 zabitych, żołnierzach i cywilach razem. Ibrahim Chan dostał się ranny do niewoli i zmarł w rękach Afgańczyków tydzień później. Ciało bez głowy, uznane za ciało Bhau, znaleziono wiele mil od pola bitwy i na prośbę Szudży spalono je razem z ciałem Vishwasrao.21
Dlaczego ta bitwa rozstrzygnęła o Indiach
Klęska zakończyła ekspansję Marathów w północnych Indiach i pozbawiła ich wielu najzdolniejszych wodzów. Imperium przestało się rozrastać i z czasem rozpadło się na rywalizujące państwa. Ale i Durrani nie zdołał utrzymać Indii. Jego wojsko zaczęło się buntować, w ciągu kilku tygodni wrócił do domu, zostawiając w Delhi Nadżiba, a w następnych latach Sikhowie odebrali mu Pendżab.22
W próżnię weszła trzecia siła. Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska, zwycięska pod Plassey w 1757 roku, najlepiej potrafiła wykorzystać brak silnego państwa w Indiach w kolejnych dziesięcioleciach. Keene, piszący w 1887 roku, nazwał tę bitwę miotłą, która wymiotła Hindustan przed nadejściem Brytyjczyków. Marathowie odzyskali sporą część sił pod Mahadżim Sindhią, który tego dnia uszedł z pola bitwy.23 › Bitwa pod Buxarem, 1764
