Bitwa pod Luzzarą 1702: książę Eugeniusz przeciw Vendôme'owi nad Padem

Bitwę stoczono w upalne sierpniowe popołudnie na płaskiej, podmokłej równinie dolnego Padu, wśród morw, winnic, grobli i rowów, gdzie jazda z trudem mogła się poruszać. Przez całe godziny dwie armie walczyły o każdy żywopłot i każdy nasyp między osadą Riva a niewielkim, obwarowanym miasteczkiem Luzzara. Gdy zapadł zmrok, nic nie było rozstrzygnięte, a obaj wodzowie zasiedli do pisania raportów o zwycięstwie.²

Tło: Eugeniusz we Włoszech

Wojna o sukcesję hiszpańską, toczona o spadek po ostatnim Habsburgu na hiszpańskim tronie, rozpoczęła się w północnych Włoszech. W 1701 roku książę Eugeniusz Sabaudzki przeprowadził armię cesarską przez Alpy, wymanewrował marszałka Catinata, pobił marszałka Villeroya pod Chiari, a 1 lutego 1702 roku w zuchwałym wypadzie na Cremonę wziął samego Villeroya do niewoli w jego kwaterze.³

Ludwik XIV odpowiedział, wysyłając do Włoch Ludwika Józefa, księcia Vendôme. Dzięki posiłkom jego armia znacznie przerosła siły Eugeniusza: Enciclopedia Italiana pisze o podwójnej przewadze, a Malleson w 1888 roku o około 80 tysiącach Francuzów w maju wobec najwyżej 28 tysięcy żołnierzy cesarskich. W maju Vendôme ruszył do wielkiej ofensywy wzdłuż obu brzegów Padu, by odblokować Mantuę, którą Eugeniusz trzymał w blokadzie.⁴

Młody król Hiszpanii przybył do Włoch osobiście, by bronić swoich włoskich posiadłości, i w lipcu połączył się z Vendôme'em pod Cremoną. Armia francusko-hiszpańska miała odblokować Mantuę i oskrzydlić cesarskich. Eugeniusz, zbyt słaby, by wszystko utrzymać, zrezygnował z blokady i zebrał siły, zachowując most na Padzie pod Borgoforte. Według serwisu Kronoskaf blokadę zdjęto jednak pod naciskiem przeciwnika, a nie z własnej woli Eugeniusza.⁵

Santa Vittoria. Pod koniec lipca król objął nominalne dowództwo armii, a kampania przeniosła się na południowy brzeg Padu. 26 lipca Vendôme uderzył na cesarski korpus jazdy markiza Viscontiego, obozujący między strumieniami Crostolo i Tassone pod Santa Vittoria, z końmi wypuszczonymi na pastwisko. Zaskoczeni jeźdźcy cesarscy rzucili się do wąskich mostów na Tassone i wielu utonęło w jego stromym korycie, zanim nadeszli cesarscy dragoni i powstrzymali pościg.⁶

Klęska skłoniła Eugeniusza do działania. Zostawiwszy załogę w umocnionym obozie pod Borgoforte, przeprawił się z resztą armii na południowy brzeg i na początku sierpnia miał już kwaterę w Sailetto pod Suzzarą, wyczekując okazji, by uderzyć na jedną z rozdzielonych kolumn nieprzyjaciela.⁷

Armie i dowódcy

Po stronie cesarskiej dowodził osobiście Eugeniusz, a jego głównymi zastępcami byli hrabia Guido Starhemberg i książę Commercy; jazdą dowodził młody książę Vaudémont. Po drugiej stronie nominalnym wodzem był Filip V, ale armią kierował Vendôme, wódz śmiały i zdolny, choć słynący z niedbałości, którą Eugeniusz liczył wykorzystać.⁸

Liczebność jest niepewna. Enciclopedia Italiana przypisuje Eugeniuszowi mniej niż 30 tysięcy ludzi i 27 dział wobec armii francusko-hiszpańskiej mniej więcej dwukrotnie silniejszej w polu; Project WSS serwisu Kronoskaf ocenia, że choroby i dezercje zmniejszyły armię cesarską do około 19 600 żołnierzy, wobec 49 batalionów i 103 szwadronów z 30 działami.⁹

Przebieg bitwy

Vendôme pod Luzzarą. 15 sierpnia straż przednia Vendôme'a dotarła pod Luzzarę, której zamku broniła niewielka załoga cesarska, i wezwała ją do kapitulacji. Gdy załoga odmówiła, Vendôme otoczył zamek i zaczął wytyczać obóz, zamierzając walczyć, jeśli w ogóle, dopiero innego dnia. Jego główna armia była jeszcze w marszu.¹⁰

Ryzyko Eugeniusza. Eugeniusz, obozujący w Sailetto pod Suzzarą, dowiedział się o zbliżaniu się wroga i od razu zwinął obóz, by uderzyć, zanim Vendôme rozwinie szyk; liczył na zaskoczenie przeciwnika, o którym wiedział, że zaniedbuje rozpoznanie. Zaskoczenie nie do końca się udało: cesarska straż przednia natknęła się na francuskie placówki, podniesiono alarm i Vendôme szybko ustawił armię w szyku. Kolumny cesarskie pojawiły się w polu widzenia Luzzary około trzeciej po południu, ale posuwały się wolno przez upalny i poprzecinany teren, i dopiero o wpół do piątej oba skrzydła Eugeniusza zajęły pozycje.¹¹

Natarcie na lewe skrzydło. O piątej otworzyły ogień działa cesarskie. Eugeniusz chciał obejść francuskie lewe skrzydło i odciąć je od Padu. Pierwsze natarcie poprowadził książę Commercy i padł śmiertelnie ranny. Dwa kolejne natarcia świeżych pułków zostały odparte. Wtedy Eugeniusz przybył z drugiego skrzydła, osobiście objął dowództwo prawego i sam rzucił się w wir walki.¹²

Natarcie na prawe skrzydło. Niemal jednocześnie na cesarskim lewym skrzydle Starhemberg zaatakował francusko-hiszpańskie prawe skrzydło, gdzie stali Filip V i Vendôme. Francuska piechota z rowów i zza żywopłotów słała salwę za salwą, a walka była tu równie zacięta jak gdziekolwiek indziej na polu.¹³

Punkt zwrotny: zapada noc

Co wydarzyło się potem, źródła opowiadają różnie. Enciclopedia Italiana pisze, że gdy najwyższy wysiłek Eugeniusza zdawał się bliski powodzenia, Vendôme rzucił do walki świeże oddziały, których miał jeszcze sporo, i przywrócił równowagę. Malleson, za relacjami austriackimi, opisuje, jak czwarte natarcie Eugeniusza przełamało francuskie lewe skrzydło i zepchnęło je do obozu, a na drugim skrzydle osobisty kontratak Vendôme'a zniweczyła szarża jazdy młodego Vaudémonta; również Kronoskaf przypisuje cesarskim zdobycze terenu na obu skrzydłach, okupione ciężkimi stratami, zanim walka wygasła.¹⁴

Wszyscy zgodnie piszą, że walkę zakończyła ciemność. Według Mantovauno trwała do dziewiątej wieczorem, według Kronoskafu do około północy; Malleson pisze, że słońce już zaszło, a znad rzeki podnosiła się gęsta mgła, gdy dalsze natarcie stało się niemożliwe. Żadnej armii nie wyparto z pola i obie spędziły noc na okopywaniu się tam, gdzie stały.¹⁵

Następstwa

Nazajutrz każda ze stron ogłosiła zwycięstwo. Straty były ciężkie, ale źródła bardzo się różnią: Enciclopedia Italiana podaje łącznie około 10 tysięcy zabitych, mniej więcej po równo; Mantovauno 4600 strat cesarskich i 3000 francusko-hiszpańskich, przy około 7 tysiącach zabitych i rannych pozostawionych na polu; a Kronoskaf około 2700 zabitych i rannych po stronie cesarskiej i 2200 po francusko-hiszpańskiej. Wśród poległych był książę Commercy.¹⁶

Przez kolejne tygodnie obie armie stały naprzeciw siebie w okopach, ostrzeliwując się i ścierając w potyczkach, ale do następnej bitwy nie doszło. Vendôme przypisał sobie zwycięstwo, powołując się między innymi na większe straty cesarskich. W listopadzie obie armie odeszły na leża zimowe; wojsko francusko-hiszpańskie nie odblokowało Mantui, a cesarscy nie ustąpili z pozycji.¹⁷

Dziedzictwo i pamięć

Historycy oceniają wynik na korzyść Eugeniusza. Enciclopedia Italiana uznaje nierozstrzygnięty rezultat za jego zasługę, zważywszy na stosunek sił, a jej hasło o Eugeniuszu stwierdza, że Luzzara złamała jedno z ramion kleszczy Vendôme'a. Malleson poszedł dalej: jeśli zwycięstwo oznacza pokrzyżowanie głównego planu przeciwnika, pisał, to Luzzara należała do Eugeniusza. Eugeniuszowi brakowało jednak ludzi i pieniędzy, by zdobyć Księstwo Mediolanu. Na początku 1703 roku pojechał do Wiednia walczyć o środki, a w czerwcu został przewodniczącym Nadwornej Rady Wojennej.¹⁸ › Bitwa pod Blenheim 1704

Dwa lata później Eugeniusz i Marlborough zwyciężyli pod Blenheim, w 1705 roku Vendôme pobił Eugeniusza pod Cassano, a o losach wojny we Włoszech przesądziła dopiero odsiecz Turynu w 1706 roku. Luzzara, między Cremoną a Blenheim, pozostaje w pamięci jako ciężka, nierozstrzygnięta walka, która utrzymała armię cesarską przy życiu we Włoszech.¹⁹ › 15 sierpnia w historii