Kto wygrał bitwę pod Blenheim?
Bitwę pod Blenheim, stoczoną 13 sierpnia 1704 roku nad Dunajem w pobliżu Höchstädt w Bawarii, wygrało Wielkie Przymierze. Książę Marlborough i książę Eugeniusz Sabaudzki rozbili armię francusko-bawarską marszałków Tallarda i Marsina oraz elektora bawarskiego, wzięli Tallarda do niewoli, ocalili Wiedeń i wytrącili Bawarię z wojny.1
Wojna zaczęła się od testamentu. Zmarły w 1700 roku król Hiszpanii Karol II zostawił koronę i imperium Filipowi Andegaweńskiemu, wnukowi Ludwika XIV. Anglia, Republika Zjednoczonych Prowincji i austriaccy Habsburgowie obawiali się Francji i Hiszpanii pod rządami jednej rodziny, zawiązali Wielkie Przymierze i poparli habsburskiego pretendenta, arcyksięcia Karola. W 1702 roku po stronie Francji stanęła Bawaria.2
Blenheim to najsłynniejsza bitwa wojny o sukcesję hiszpańską. Rozegrała się sześć tygodni po szturmie Marlborough na wzgórze Schellenberg w bitwie pod Donauwörth, jedenaście dni przed bitwą morską pod Malagą i trzy lata przed klęską sprzymierzonych pod Almansą w Hiszpanii.
Marsz nad Dunaj
W 1704 roku Bawarczycy i ich francuscy sojusznicy panowali nad górnym Dunajem, skąd zagrażali Wiedniowi, a wraz z nim całemu przymierzu. John Churchill, książę Marlborough, dowódca wojsk angielskich i holenderskich w Niderlandach, odpowiedział jednym z najśmielszych manewrów epoki. Według National Army Museum przeprowadził około 40 000 żołnierzy brytyjskich, holenderskich i niemieckich na odległość około 400 km w pięć tygodni, a pozorowane mosty na Renie miały przekonać Francuzów, że idzie na Alzację.3
2 lipca szturmem zdobył wzgórza Schellenberg nad Donauwörth. Według Coxe’a elektor kazał następnie załodze miasta się wycofać, a sprzymierzeni weszli do Donauwörth, gdy ta je opuszczała. Potem Marlborough pustoszył ziemie bawarskie, by zmusić elektora Maksymiliana II Emanuela do bitwy albo rokowań. Marszałek Camille de Tallard przeprowadził przez Schwarzwald drugą armię francuską na połączenie z elektorem i marszałkiem Ferdinandem de Marsinem, a książę Eugeniusz Sabaudzki przyprowadził do Marlborough armię cesarską.4 › Bitwa pod Donauwörth, 1704
Pozycja, której nikt nie miał atakować
Francuzi i Bawarczycy obozowali za Nebel, bagnistym strumieniem wpadającym do Dunaju, na froncie długości około czterech mil angielskich. Prawe skrzydło opierali o rzekę i wieś Blenheim (Blindheim), lewe o wieś Lutzingen i zalesione wzgórza, a pośrodku leżała wieś Oberglau. National Army Museum zauważa, że nie spodziewali się tu ataku Marlborough i Eugeniusza i sądzili, że sprzymierzeni wycofają się na północ, gdy skończą im się zapasy; Fortescue pisze, że Tallard wcale nie zamierzał przyjmować bitwy i chciał czekać, aż brak zaopatrzenia zmusi sprzymierzonych do odejścia.5
Siły były wyrównane, a źródła podają różne liczby. National Army Museum podaje co najmniej 60 000 Francuzów i Bawarczyków z około 90 działami przeciw 56 000 sprzymierzonych z 66 działami. Fortescue podaje 52 000 sprzymierzonych z 52 działami, a po stronie francusko-bawarskiej 90 dział.6
Mgła, mosty i walka o wsie
Rano 13 sierpnia leżała mgła, a znaczna część francuskiej jazdy rozjechała się po furaż. Gdy o siódmej mgła się rozwiała, Francuzi ujrzeli kolumny sprzymierzonych w pełnym widoku po drugiej stronie Nebel, a strzały sygnałowe i bębny ściągnęły furażerów z powrotem. Eugeniusz potrzebował wielu godzin, by ustawić swoich ludzi w trudnym terenie prawego skrzydła, i dopiero o wpół do pierwszej zameldował gotowość.7
Wtedy lord Cutts posłał brytyjską i niemiecką piechotę na Blenheim. Brygadier Row prowadził ją z rozkazem, by nie strzelać, dopóki sam nie uderzy szpadą w palisadę. Uderzył i padł, a wraz z nim znaczna część jego brygady. Wieś nie upadła, ale Tallard wpychał do niej coraz więcej piechoty, aż stłoczone bataliony ledwie mogły się ruszać. W centrum książę Holstein-Beck został odparty spod Oberglau, a na prawym skrzydle elektor trzykrotnie odrzucił wojska cesarskie Eugeniusza.8
Szarża jazdy w centrum
Te ataki nie poszły na marne. Związały Francuzów i Bawarczyków w wioskach i zostawiły słabo obsadzony otwarty teren między Blenheim a Oberglau, na styku armii Tallarda i Marsina. Marlborough kazał naprawić kamienny most i położyć mosty pontonowe, po czym przeprowadził przez Nebel główne siły w niezwykłym szyku, w którym linie piechoty przeplatały się z liniami jazdy, tak by każda broń osłaniała drugą. Jazda francuska uderzyła na czołowe szwadrony, gdy te były jeszcze w nieładzie po przeprawie, ale pomogła je odeprzeć kawaleria pruska i austriacka.9
Późnym popołudniem Marlborough rzucił zmasowaną jazdę na francuskie centrum. Konnica Tallarda pękła i uciekła ku Höchstädt i Dunajowi, a sam marszałek dostał się do niewoli, według dziennika Hare’a cytowanego przez Coxe’a ranny w rękę. Według National Army Museum w rzece utonęło ponad 3000 ludzi. Widząc upadek centrum, Marsin i elektor podpalili Oberglau i Lutzingen i wycofali się.10
Kapitulacja we wsi Blenheim
Francuska piechota stłoczona w Blenheim została odcięta. Gdy generał Charles Churchill, brat Marlborough, szykował szturm na wieś, Francuzi zaproponowali kapitulację na warunkach, ale Churchill zażądał bezwarunkowego poddania się. Według Fortescue’a broń złożyły 24 bataliony piechoty i cztery pułki dragonów, według Coxe’a 24 bataliony i dwanaście szwadronów; sam Marlborough w liście do sekretarza Harleya z 14 sierpnia pisał o dwudziestu sześciu batalionach i dwunastu szwadronach dragonów. Fortescue i Coxe podają, że pułk Navarre spalił swoje sztandary, by nie oddać ich wrogowi.11
Ilu zginęło pod Blenheim?
Źródła się różnią. National Army Museum podaje około 12 000 zabitych i rannych po stronie sprzymierzonych, a po stronie francusko-bawarskiej co najmniej 20 000 strat oraz 14 000 jeńców. Fortescue liczy 4500 zabitych i 7500 rannych sprzymierzonych, a straty francusko-bawarskie w zabitych, rannych i jeńcach, w bitwie i podczas pościgu, ocenia na niewiele mniej niż 40 000.12
Dlaczego bitwa pod Blenheim była ważna?
Blenheim ocaliło Wiedeń i utrzymało Wielkie Przymierze. W kolejnych miesiącach sprzymierzeni zajęli Ulm, Ingolstadt, Augsburg i Monachium, a w listopadzie 1704 roku traktat w Ilbersheim wytrącił Bawarię z wojny. Obaliło mit francuskiej niezwyciężoności i zapoczątkowało współpracę Marlborough z Eugeniuszem, która przyniosła kolejne zwycięstwa.13
W kraju królowa Anna nadała Marlborough królewskie dobra Woodstock, gdzie na pamiątkę bitwy stanął pałac Blenheim.14
Sama wojna trwała do pokoju w Utrechcie w 1713 roku, na mocy którego, jak podaje National Army Museum, Filip Andegaweński został potwierdzony jako król Hiszpanii. Ale francusko-bawarskie plany marszu na Wiedeń upadły pod Blenheim, a wraz z nimi wiara, że francuskiej armii w polu nie da się pokonać.15 › Bitwa pod Almansą, 1707
Przypisy
Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.
- William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I; National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I; National Army Museum, „War of the Spanish Succession”. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; Hilaire Belloc, The Battle of Blenheim; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I; Hilaire Belloc, The Battle of Blenheim; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I; Hilaire Belloc, The Battle of Blenheim. ↩
- J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I; National Army Museum, „Battle of Blenheim”. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I; William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I. ↩
- J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I; William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I; George Murray, The Letters and Dispatches of John Churchill, First Duke of Marlborough, from 1702 to 1712, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I. ↩
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”; William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I. ↩
- National Army Museum, „War of the Spanish Succession”; J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I; Hilaire Belloc, The Battle of Blenheim; National Army Museum, „Battle of Blenheim”. ↩
Źródła
- William Coxe, Memoirs of the Duke of Marlborough, t. I, nowe wydanie poprawione przez Johna Wade’a (London: George Bell and Sons, 1876), s. 169-170, 178-179, 207-210, 238-239, 252
- National Army Museum, „Battle of Blenheim”
- J. W. Fortescue, A History of the British Army, t. I (London: Macmillan, 1899), s. 397, 406, 418-444, 552
- National Army Museum, „War of the Spanish Succession”
- Hilaire Belloc, The Battle of Blenheim (London: Stephen Swift, 1911), s. 34, 78-80, 115-116, 141-144
- George Murray (red.), The Letters and Dispatches of John Churchill, First Duke of Marlborough, from 1702 to 1712, t. I (London: John Murray, 1845), s. 390-392
@01.JPG){kind=link}