Kalabalik w Benderach 1713: jak Turcy wyprosili Karola XII

Była niedziela w środku zimy, a pod osmańską twierdzą Bendery wojsko janczarów i Tatarów z działami zaciskało pierścień wokół szwedzkiego obozu. Celem był król Szwecji, od trzech i pół roku czcigodny gość ich władcy, który teraz nie chciał wyjechać. Wieczorem jego dom stał w płomieniach, a Karol XII był jeńcem. Mało który gość tak widowiskowo nadużył gościnności.²

Tło: król uchodźca

Karol XII spędził pierwsze lata wielkiej wojny północnej, rozbijając koalicję Rosji, Danii i Norwegii oraz Saksonii, która w 1700 roku napadła na Szwecję. Potem najechał Rosję i 28 czerwca 1709 roku (według kalendarza szwedzkiego) jego armia została pokonana pod Połtawą, na terenie dzisiejszej Ukrainy, gdy on sam, ranny w stopę, nie mógł osobiście nią dowodzić. Trzy dni później resztki armii skapitulowały pod Perewołoczną, a Karol z niewielką świtą uciekł na ziemie osmańskie.³ › Bitwa pod Połtawą, 1709

Do Bender, osmańskiej twierdzy nad Dniestrem, dotarł na przełomie lipca i sierpnia 1709 roku: szwedzki słownik biograficzny podaje koniec lipca, muzeum twierdzy w Benderach 1 sierpnia. Liczba towarzyszy króla jest różnie podawana: muzeum mówi o około 1500 ludziach, Voltaire o 1800 Szwedach, Polakach i Kozakach żywionych na koszt sułtana, a Bain tylko o około 500 ocalałych z tylnej straży. Seraskier Bender, Jusuf Pasza, przyjął króla z najwyższymi honorami i ofiarował mu klucze twierdzy.⁴

Karol wolał obozować poza miastem. Szwedzi mieszkali najpierw w namiotach nad Dniestrem, potem zbudowali chaty i domy, a obóz we wsi Warnica rozrósł się w małe miasteczko, z domem króla pośrodku, o murach tak grubych, że mógł służyć za twierdzę. Król ćwiczył tam swoich żołnierzy, zajeżdżał dziennie po trzy konie i grał w szachy.⁵

Płacił sułtan. Voltaire szacuje dzienny zasiłek Karola na 500 koron, Bain w 1895 roku na 125 do 150 funtów dziennie, a król ponadto pożyczał duże sumy od kupców i hojnie rozdawał pieniądze oficerom oraz janczarom ze swojej straży. Turcy nadali mu przydomek Demirbaş, który Voltaire i Bain tłumaczą jako „Żelazna Głowa”, a Middle East Eye jako „środek trwały”: gość, który nie chce wyjechać.⁶

Dwie strony

Karol nie próżnował. Zabiegał o wciągnięcie Turków do wojny z Piotrem Wielkim, przyczynił się do upadku wielkiego wezyra, którego uważał za przekupionego przez Rosję, i w 1710 roku Porta wypowiedziała wojnę. W lipcu 1711 roku wielki wezyr Baltacı Mehmed Pasza osaczył armię Piotra nad Prutem, po czym wypuścił ją w zamian za traktat pokojowy. Karol przyjechał do tureckiego obozu za późno i, według Baina oraz muzeum w Benderach, powiedział wezyrowi, że szkoda, iż tak piękna armia nie została lepiej użyta. Intrygował dalej, aż w listopadzie wezyra odwołano.⁷

Sułtan Ahmed III nie chciał jednak kolejnej wojny, a mieszanie się Karola w sprawy Porty wyczerpało cierpliwość Turków. Gdy poproszono go o wyjazd, postawił warunki nie do spełnienia, różnie zapamiętane przez źródła: od większej eskorty i dużej sumy pieniędzy (Bain) po 6000 sipahów, 30 000 Tatarów i pożyczkę (muzeum w Benderach) albo 70 000 żołnierzy (Middle East Eye). Zimą z 1712 na 1713 rok wokół Bender zebrały się tysiące żołnierzy osmańskich i Tatarów pod seraskierem i chanem krymskim Dewlet Girejem, by odprowadzić króla do domu. Gdy Karol przyjął pieniądze przeznaczone na podróż, a potem zażądał więcej, sułtan w mowie wygłoszonej na nadzwyczajnej radzie uznał postępowanie gościa za nadużycie gościnności i kazał usunąć go siłą.⁸

Dlaczego Karol postanowił walczyć, wciąż się dyskutuje. Historyczka Ragnhild Hatton pisała w Britannice, że bronił się przed spiskiem, który miał wydać go w ręce jego wroga Augusta Mocnego, a i Voltaire pisał, że Karol był przekonany, iż chan i pasza chcą go wydać. Bain, za holsztyńskim posłem Fabrice'em i skarbnikiem króla Grothusenem, uważał, że prawdziwym motywem było pragnienie dokonania czynu tak niezwykłego, że potomni ledwie by w niego uwierzyli.⁹

Przebieg walki

Janczarzy odmawiają. Karol umocnił obóz i zgromadził zapasy, a kapelanów i oficerów, którzy błagali go, by nie walczył z gospodarzami, odprawiał z niczym. Gdy wydano rozkaz pierwszego szturmu, janczarzy, z których wielu brało od niego pieniądze, odmówili ataku i przysięgali, że rozkaz sułtana jest sfałszowany. Ostatnia delegacja starych janczarów z białymi laskami przyszła zaoferować mu bezpieczny przejazd; król nie chciał ich przyjąć i kazał powiedzieć, że jeśli się nie oddalą, ogoli im brody.¹⁰

Upadek obozu. W niedzielę 1 lutego, 12 lutego według kalendarza gregoriańskiego, którego używa Voltaire, nastąpił prawdziwy szturm z dziesięcioma lub dwunastoma działami. Szwedzcy żołnierze w umocnionym obozie, widząc beznadziejność oporu, niemal od razu złożyli broń. Karol, który był konno między obozem a domem, przebił się do drzwi z około dwudziestoma ludźmi; strzał oddany mu w twarz drasnął go i urwał kawałek ucha.¹¹

Dom. Sam dom był już pełen plądrujących Turków i Tatarów. Karol i jego garstka oczyścili go izba po izbie szpadą i pistoletem; janczara znalezionego pod łóżkiem króla oszczędzono i wypuszczono przez okno, by opowiedział paszy, co widział. Potem obrońcy zabarykadowali okna i strzelali do wojsk na zewnątrz. Bain pisze, że generalny szturm odparto po trzech godzinach walki, Voltaire, że ogień z okien zabił 200 ludzi w kwadrans.¹²

Punkt zwrotny: ogień

Nie mogąc zdobyć domu, chan i seraskier, którzy chcieli mieć króla żywego, kazali go podpalić płonącymi strzałami wypuszczonymi na dach. Gdy dach płonął i zaczął się zapadać, jeden z ludzi Karola zaproponował wypad do budynku kancelarii, odległego o jakieś pięćdziesiąt kroków. Szwedzi wypadli przez drzwi, strzelając z pistoletów, ale natychmiast zostali otoczeni. Karol zaczepił ostrogami, upadł, a tłum janczarów chwycił go i rozbroił.¹³

Liczebność walczących jest różnie podawana. Bain daje Karolowi 40 ludzi w domu przeciw 12 000 Turków i Tatarów z dwunastoma działami, walkę trwającą osiem godzin, 200 zabitych Turków i tylko piętnastu Szwedów; Voltaire mówi o około sześćdziesięciu oficerach, sekretarzach i sługach zamkniętych w sali. Obaj zgadzają się, że janczarzy, którzy podziwiali króla, bardzo się starali wziąć go żywcem.¹⁴

Następstwa

Jeńca zaniesiono do kwatery seraskiera, umorusanego krwią i prochem, ale zupełnie spokojnego. Mniej więcej tydzień później przewieziono go na południe, do zamku Demirtaş (Timurtasz) pod Adrianopolem, dziś Edirne, a potem do pobliskiego miasteczka Demotika. Tam przeleżał w łóżku większą część jedenastu miesięcy, podczas gdy Turcy, jak ujmuje to szwedzki słownik biograficzny, wahali się między chęcią pozbycia się go a zatrzymaniem go jako pionka w grze z Rosją.¹⁵

Dopiero w 1714 roku zgodził się wrócić do domu. Opuścił Demotikę 20 września (1 października według kalendarza gregoriańskiego) z powolnym orszakiem oficerów, sług i tureckich wierzycieli; 27 października zostawił go za sobą i pod przybranym nazwiskiem, z jednym lub dwoma towarzyszami, przejechał przez ziemie habsburskie i Niemcy, docierając do szwedzkiego Stralsundu na Pomorzu o północy 11 listopada (21 listopada) 1714 roku. Hatton liczy tę jazdę na czternaście dni i nocy.¹⁶

Cztery lata później, w listopadzie 1718 roku, Karol XII zginął od kuli w okopach pod norweską twierdzą Fredriksten, a wielka wojna północna zakończyła się już za jego następców utratą szwedzkiego imperium.¹⁷ › Bitwa pod Narwą 1700

Dziedzictwo i pamięć

Walka wywołała w Europie sensację. Bain porównywał ją do najbardziej nieprawdopodobnych czynów ze średniowiecznych romansów rycerskich, ale uznał też, że bardziej Karolowi zaszkodziła, niż pomogła: kosztowała go jedynego sojusznika, a wielu zaczęło go uważać za szaleńca. Hatton podkreślała, że Karol nie był prostym królem żołnierzem, za jakiego często uchodził, i że z Bender próbował reformować szwedzką administrację i finanse.¹⁸

Wydarzenie zostawiło też ślad w języku szwedzkim. Słownik Akademii Szwedzkiej definiuje słowo kalabalik najpierw jako gwałtowną, bezładną walkę, w której 1 lutego 1713 roku zdobyto obóz Karola XII pod Benderami, a dopiero potem jako każdą awanturę czy bijatykę. Middle East Eye wywodzi je od tureckiego kalabalık, czyli tłum; Bain w 1895 roku wywodził je od dwóch tureckich słów oznaczających polowanie na trudną zwierzynę.¹⁹

Bendery dziś

Bendery są dziś miastem w Mołdawii nad Dniestrem. Ich osmańska twierdza, która w 1709 roku przyjęła Karola XII, jest teraz muzeum, a jego strona opowiada historię pobytu szwedzkiego króla; obóz leżał za miastem, w Warnicy.²⁰ › 1 lutego w historii