ENZaciągnij się

Belizariusz: ostatni z Rzymian

Cesarstwo bizantyjskie · Wódz · ok. 505-565 · ~7 min czytania · Aktualizacja: październik 2026

Autor:

Obraz Jacques-Louisa Davida z 1781 roku: stary, niewidomy Belizariusz z chłopcem prosi o jałmużnę, a dawny żołnierz go rozpoznaje.

Jacques-Louis David, 1781, przez Wikimedia Commons, domena publiczna.

W skrócie

Urodzony
ok. 505, Germania (Bałkany)
Zmarł
marzec 565
Służył
cesarzowi Justynianowi I
Urzędy
magister wojsk na Wschodzie; konsul 535
Główny świadek
Prokopiusz, jego doradca
Słynny z
Dara (530); podbój wandalskiej Afryki (533-534); obrona Rzymu (537-538)
W skrócie

Kim był Belizariusz?

Belizariusz (ok. 505-565) był głównym wodzem bizantyjskiego cesarza Justyniana I. Pokonał Persów pod Darą w 530 roku, w latach 533-534 zniszczył królestwo Wandalów w Afryce Północnej i odebrał Ostrogotom znaczną część Italii, a w 540 roku wkroczył do Rawenny. Większość tego, co o nim wiemy, pochodzi od jego doradcy, historyka Prokopiusza.1

Sławę zdobył w bitwie pod Darą na granicy perskiej w 530 roku, w 533 roku rozbił króla Wandalów Gelimera pod Ad Decimum koło Kartaginy, a Rzymu bronił w czasie oblężenia w latach 537-538 przed ostrogockim królem Witigesem.2

Jak Belizariusz doszedł do dowództwa?

Belizariusz pochodził z Germanii, miejscowości między Tracją a Ilirykiem, i zaczynał jako młody gwardzista Justyniana, zanim ten został cesarzem. Po najazdach na perską Armenię dostał dowództwo nadgranicznej twierdzy Dara, a przed perskim atakiem w 530 roku Justynian mianował go magistrem wojsk na Wschodzie.3

Pod Darą w 530 roku Belizariusz i Hermogenes ustawili około 25 000 ludzi za przerywaną linią rowów wykopanych o rzut kamieniem od bramy miasta. Według Prokopiusza Persów było 40 000, a następnego dnia dołączyło do nich 10 000 żołnierzy z Nisibis. Ich ataki się załamały i zostali odparci. Bury zauważa, że Belizariusz miał wtedy zaledwie około dwudziestu pięciu lat.4

W 531 roku perska armia, która pustoszyła Syrię, pokonała Belizariusza nad Eufratem naprzeciw Kallinikos, a współcześni spierali się, czy winien był on, czy jego oficerowie. Prokopiusz pisze, że odwołano go wtedy, by mógł poprowadzić wojnę z Wandalami; Bury łączy odwołanie ze śledztwem w sprawie klęski, które zarządził Justynian.5

W 532 roku był w Konstantynopolu w czasie powstania Nika. Razem z wodzem Mundusem poprowadził nielicznych wiernych żołnierzy na hipodrom, gdzie tłum obwołał cesarzem Hypatiusa, i bunt został zdławiony. Prokopiusz podaje, że zginęło ponad 30 000 ludzi; Bury zauważa, że kronikarz Jan Malalas mówi o około 35 000.6

Dziewiętnastowieczny sztych cesarza, cesarzowej i wodza w pałacu wśród zamętu
Belizariusz i Teodora ratują Justyniana w czasie powstania Nika, w wyobrażeniu L. Kretzschmara z ilustrowanej historii powszechnej z 1872 roku. Domena publiczna

Jak Belizariusz podbił królestwo Wandalów?

W 533 roku Justynian wysłał Belizariusza do Afryki Północnej z około 15 000 żołnierzy. Wylądował, pokonał króla Gelimera pod Ad Decimum, dziesięć mil od Kartaginy, i wkrótce wkroczył do miasta. Przed końcem roku znów rozbił Wandalów pod Tricamarum, a w 534 roku Gelimer się poddał, co zakończyło istnienie królestwa Wandalów.7

Według Prokopiusza wyprawa liczyła 10 000 piechoty i 5000 jazdy, do tego huńskich i herulskich łuczników konnych, a przewiozło ją 500 statków transportowych pod osłoną 92 okrętów wojennych. Prokopiusz płynął z nią jako doradca Belizariusza. Bury ocenia, że zwycięstwo pod Ad Decimum podarował wrogowi sam Gelimer: król zatrzymał się, by opłakiwać brata poległego na początku walki, a Belizariusz w tym czasie zebrał swoich ludzi.8

Po powrocie do Konstantynopola w 534 roku Belizariusz odbył triumf, idąc pieszo ze swojego domu na hipodrom, a wśród jeńców szedł Gelimer; Bury nazywa to wyjątkowym zaszczytem dla poddanego. Jako konsul w 535 roku odbył drugi triumf, w dawnym stylu, niesiony przez miasto.9

Z około piętnastoma tysiącami żołnierzy zniszczył królestwo w niespełna rok.

Czy Belizariusz podbił całą Italię?

Nie. W latach 535-540 Belizariusz zdobył Sycylię, Neapol i Rzym, wkroczył do gockiej stolicy, Rawenny, i pojmał króla Witigesa. Goci odrodzili się jednak pod wodzą Totili, druga italska kampania Belizariusza w latach 40. VI wieku niewiele dała, a wojnę zakończył Narses, który pokonał Totilę pod Taginae w 552 roku.10

Na Sycylii wylądował w 535 roku i wkroczył do Syrakuz ostatniego dnia swojego konsulatu. W 536 roku oblegał Neapol; pewien Izauryjczyk znalazł przejście przez uszkodzony akwedukt, którym oddział żołnierzy przekradł się nocą i otworzył miasto (według Prokopiusza 400 ludzi, według Bury'ego 600). 9 grudnia 536 roku Goci opuścili Rzym, a Belizariusz do niego wkroczył.11

Witiges oblegał Rzym od początku 537 roku. Prokopiusz pisze, że wojsko cesarskie w mieście liczyło na początku oblężenia najwyżej 5000 ludzi. Goci przecięli akwedukty, a Belizariusz ustawił młyny zbożowe na łodziach na Tybrze. Oblężenie trwało rok i dziewięć dni, aż Goci spalili obozy i odeszli około wiosennej równonocy 538 roku.12

Mapa murów i bram starożytnego Rzymu z Tybrem i położeniem obozów gockich
Mury i bramy Rzymu w VI wieku z obozami gockimi z oblężenia lat 537 do 538, mapa z wydania Wojen Prokopiusza z 1919 roku. Domena publiczna

W 538 roku eunuch Narses, zarządca prywatnego skarbca cesarza, przyprowadził około 7000 ludzi: 5000 żołnierzy i 2000 herulskich sprzymierzeńców. Nie chciał działać pod rozkazami Belizariusza, a gdy w 539 roku Goci odbili Mediolan, co Bury przypisuje rozdwojeniu dowództwa, Justynian odwołał Narsesa i potwierdził naczelne dowództwo Belizariusza.13

W 540 roku Goci zamknięci w Rawennie zaproponowali, że ogłoszą Belizariusza cesarzem Zachodu. Prokopiusz pisze, że wódz przysiągł niegdyś nie sięgać po władzę za życia Justyniana, ale udał, że przyjmuje ofertę; w 540 roku wkroczył do Rawenny, pojmał Witigesa i objął miasto w imieniu Justyniana.14

Wkrótce Belizariusza wysłano z powrotem na front perski. Gdy w połowie lat 40. wrócił do Italii z za małą liczbą żołnierzy i bez pieniędzy, nie zdołał powstrzymać Totili i pod koniec dekady został odwołany. Bury podsumowuje te pięć lat stwierdzeniem, że wódz jedynie pływał wzdłuż wybrzeży Italii.15

Jakie bitwy wygrał Belizariusz?

Belizariusz wygrał bitwy pod Darą w 530 roku oraz pod Ad Decimum i Tricamarum w 533 roku, zdobył Neapol w 536 roku, utrzymał Rzym przez oblężenie trwające rok i dziewięć dni w latach 537-538, a w 540 roku przyjął kapitulację Rawenny. Ostatnie zwycięstwo odniósł pod Konstantynopolem w 559 roku. Najbardziej znaną porażkę poniósł pod Kallinikos w 531 roku.16

Główne bitwy i oblężenia Belizariusza
Bitwa lub oblężenieRokPrzeciwnikWynik
Dara530PersowieZwycięstwo
Kallinikos531PersowiePorażka
Ad Decimum533WandalowieZwycięstwo
Tricamarum533WandalowieZwycięstwo
Neapol536OstrogociMiasto zdobyte
Rzym537-538OstrogociOblężenie odparte
Rawenna540OstrogociKapitulacja miasta
Melantias (Chettus)559Hunowie KutrigurzyZwycięstwo

Według Prokopiusza, Bury'ego i Gibbona. Starcie z 559 roku rozegrało się koło wsi Chettus; Hunowie obozowali pod Melantias. Belizariusz zdobył też Sycylię w 535 roku i prowadził drugą, słabo zaopatrzoną kampanię italską w latach 40. VI wieku.17

Jego dorobek pokazuje też, co potrafił osiągnąć małymi siłami. W 559 roku Hunowie Kutrigurzy pod wodzą Zabergana (Gibbon nazywa ich Bułgarami) minęli uszkodzony Długi Mur i rozbili obóz pod Melantias, niedaleko Konstantynopola. Sędziwy Belizariusz wyruszył z około 300 weteranami wojen italskich i gromadą niewyszkolonych ludzi, urządził zasadzkę koło wsi Chettus i przepędził huńskich jeźdźców. Zobacz, jak Dara wypada na tle innych największych bitew cesarstwa bizantyjskiego.18

Dlaczego Justynian nie ufał Belizariuszowi?

Justynian polegał na Belizariuszu, ale nigdy w pełni mu nie ufał. Bury pisze, że nie zawsze wierzono w lojalność Belizariusza, nawet sam Justynian. Podwładni mu wodzowie w Afryce oskarżyli go w 534 roku, że sięga po tron, Goci ofiarowali mu koronę w 540 roku, a w 562 lub 563 roku ludzie z jego otoczenia zostali wplątani w spisek przeciw cesarzowi.19

W 534 roku Justynian pozwolił Belizariuszowi wybrać, czy zostanie w Afryce, czy wróci, a Bury zauważa, że wódz rozważnie wybrał powrót. Po zajęciu Rawenny znów go odwołano, choć odrzucił gocką ofertę. Później Prokopiusz zwrócił się przeciw niemu: jego Historia sekretna, prywatny paszkwil na Justyniana i Teodorę, poświęca Belizariuszowi pierwsze rozdziały i przedstawia go jako słabego, zdominowanego przez żonę Antoninę i nieskutecznego na wojnie.20

Kto pisał o Belizariuszu?

Głównym świadkiem jest Prokopiusz z Cezarei, wykształcony prawnik, który w 527 roku został doradcą Belizariusza i towarzyszył mu w Persji, Afryce i Italii. Jego Historia wojen to najpełniejszy opis kampanii wodza, ale Prokopiusz należał do jego sztabu, więc nie jest świadkiem niezależnym.21

Bury ostrzega, że relacja Prokopiusza wyraźnie gloryfikuje Belizariusza. Wątpi na przykład, by Chosroes wycofał się z Syrii w 542 roku ze strachu przed Belizariuszem, jak twierdzi Prokopiusz, bo bardziej prawdopodobną przyczyną była zaraza; to samo zauważa Holtgrefe.22

Inne świadectwa pochodzą z kronik. Gibbon wskazuje kroniki Jana Malalasa i Teofanesa jako pierwotny zapis niełaski Belizariusza i przywrócenia mu łask, a Bury powołuje się w tej sprawie na tych samych autorów, choć datuje te wydarzenia o rok wcześniej niż Gibbon.23

Jak zmarł Belizariusz?

Belizariusz zmarł w marcu 565 roku, w ostatnim roku panowania Justyniana, po krótkiej niełasce. Jego ludzi wymieniono w związku ze spiskiem przeciw cesarzowi, a on sam pozostawał w niełasce, dopóki nie przywrócono mu łask w lipcu 563 roku według Bury'ego lub w lipcu 564 roku według Gibbona. Bury i Gibbon uznają oskarżenie za niedowiedzione.24

Spisek wykryto, zanim go wykonano, a zeznania aresztowanych wskazały dwóch ludzi Belizariusza. Cesarz przedstawił dowody radzie, przed którą musiał stanąć wódz. Bury i Gibbon zgodnie datują jego śmierć na marzec 565 roku, a Bury uważa za wysoce nieprawdopodobne, by na starość dopuścił się nielojalności.25

Czy Belizariusza naprawdę oślepiono i zmuszono do żebrania?

Nie. Żaden pisarz z jego czasów nie twierdzi, że go oślepiono lub zmuszono do żebractwa, a kroniki podają, że przed śmiercią przywrócono mu łaski. Opowieść pojawia się wieki później: Bury wskazuje jako najwcześniejszą wzmiankę Patria Konstantynopola z X wieku, a Gibbon i Holtgrefe XII-wiecznego poetę Jana Tzetzesa.26

Gibbon zauważa, że sam Tzetzes czytał w innych kronikach, iż Belizariusz nie stracił wzroku i odzyskał sławę oraz majątek. Bury przypuszcza, że opowieść mogła nawiązywać do prawdziwego przypadku z IX wieku, gdy zhańbionych wodzów oślepiono i wysłano na żebry. Wraz z greckimi rękopisami trafiła do Italii, powtarzali ją pisarze renesansu, a późniejsi artyści, jak Jacques-Louis David, którego obraz otwiera ten artykuł, uczynili z niej najbardziej znany wizerunek Belizariusza.27

Belizariusz czy Narses: który był lepszym wodzem?

Byli to różni wodzowie. Belizariusz podbił wandalską Afrykę i większość Italii małymi armiami. Narses, pałacowy eunuch, przybył do Italii w 552 roku ze znacznie większą armią, którą Bury szacuje na prawdopodobnie około 25 000 ludzi, i rozbił Gotów Totili pod Taginae, kończąc wojnę, której Belizariusz nie domknął.28

Porównaj ich z innymi wielkimi wodzami Bizancjum, w tym z późniejszym cesarzem-żołnierzem Bazylim II Bułgarobójcą, albo z najlepszymi na świecie w zestawieniu największych wodzów w historii. Potem sprawdź się w quizie o bitwach Bizancjum.

Najczęstsze pytania

Kim był Belizariusz?

Belizariusz (ok. 505-565) był głównym wodzem bizantyjskiego cesarza Justyniana I. Pokonał Persów pod Darą w 530 roku, w latach 533-534 zniszczył królestwo Wandalów w Afryce Północnej i odebrał Ostrogotom znaczną część Italii. Historię jego wojen spisał jego doradca, Prokopiusz z Cezarei.

Z czego słynął Belizariusz?

Z odzyskiwania dla Justyniana utraconych rzymskich prowincji małymi armiami: wandalskiej Afryki Północnej w jednej kampanii w latach 533-534, a potem Sycylii, Neapolu, Rzymu i Rawenny, odebranych Ostrogotom w latach 535-540. Pamięta się go też z tego, że odrzucił gocką propozycję, by został cesarzem Zachodu.

Gdzie urodził się Belizariusz?

Prokopiusz, który służył w jego sztabie, pisze, że Belizariusz pochodził z Germanii, miejscowości między Tracją a Ilirykiem na Bałkanach. Bury porównuje ją z miastem Germae w Dardanii. Urodził się około 505 roku, bo według Bury'ego miał około dwudziestu pięciu lat, gdy zwyciężył pod Darą w 530 roku.

Czy Belizariusz przegrał jakąś bitwę?

Tak. W 531 roku perska armia pokonała go nad Eufratem naprzeciw Kallinikos, a współcześni spierali się, czy winien był on, czy jego oficerowie. Nie powiodła się też jego druga kampania italska w latach 40. VI wieku: z za małą liczbą żołnierzy i bez pieniędzy nie zdołał powstrzymać gockiego króla Totili.

Czy Belizariusz podbił całą Italię?

Nie. W latach 535-540 zdobył Sycylię, Neapol, Rzym i Rawennę oraz pojmał króla Witigesa, lecz Goci odrodzili się pod wodzą Totili. Druga italska kampania Belizariusza w latach 40. niewiele dała, a wojnę zakończył eunuch Narses, który w 552 roku pokonał Totilę pod Taginae.

Czy Belizariusza naprawdę oślepiono i zmuszono do żebrania?

Nie. Żaden pisarz z jego czasów tego nie podaje, a kroniki mówią, że po krótkiej niełasce przywrócono mu łaski. Niewidomy żebrak to późniejsza legenda, która według Bury'ego pojawia się najpierw w Patria Konstantynopola z X wieku, a według Gibbona u XII-wiecznego poety Jana Tzetzesa.

Jak zmarł Belizariusz?

Zmarł w marcu 565 roku, w ostatnim roku panowania Justyniana. W 559 roku odparł jeszcze najazd Hunów pod Konstantynopolem, ale w 562 (według Bury'ego) lub 563 roku (według Gibbona) ludzi z jego otoczenia wplątano w spisek przeciw cesarzowi i popadł w niełaskę. Łaski przywrócono mu w lipcu następnego roku, a zmarł niespełna dwa lata później.

Przypisy

Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.

  1. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius; Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars. ↩
  2. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  3. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  4. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  5. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  6. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  7. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  8. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  9. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  10. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  11. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  12. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  13. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  14. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  15. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  16. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. ↩
  17. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. ↩
  18. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. ↩
  19. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars. ↩
  20. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; Prokopiusz z Cezarei, The Secret History. ↩
  21. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  22. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  23. Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩
  24. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  25. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire. ↩
  26. J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  27. Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian; Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius. ↩
  28. Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars; J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian. ↩

Źródła

  • J. B. Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, t. 2 (Macmillan, 1923), rozdziały 15-20 i 24, wersja online w LacusCurtius.
  • Jon Holtgrefe, Constructing Belisarius: His Life in Context, praca dyplomowa (honors thesis), Miami University, Oxford (Ohio), 2009, wersja online w OhioLINK ETD Center.
  • Prokopiusz z Cezarei, History of the Wars (Historia wojen), księgi 1-2 (wojna perska), 3-4 (wojna wandalska), 5-8 (wojna gocka), przeł. H. B. Dewing (Loeb Classical Library, Harvard University Press, 1914-1928), wersja online w LacusCurtius.
  • Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, rozdział 43 wraz z przypisem 69, wersja online w CCEL.
  • Prokopiusz z Cezarei, The Secret History (Historia sekretna), przekład anonimowy (Athenian Society, 1896), wersja online w Project Gutenberg.

Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze zasady redakcyjne.

Chwała oręża Twojej ojczyzny

Punkty zwrotne dziejów

Maraton, Gaugamela, Kanny, Konstantynopol, Waterloo, Stalingrad: dni, w których świat zmienił kurs.

Bitwa pod Maratonem 490 p.n.e.Bitwa pod Gaugamelą 331 p.n.e.Bitwa pod Kannami 216 p.n.e.Upadek Konstantynopola 1453Bitwa pod Waterloo 1815Bitwa pod Stalingradem 1942-1943

Na podstawie kraju, którego nie zapisujemy · dlaczego? ·

Odzyskaj imperium dla Justyniana

Echoes of Battle ożywia wielkie bitwy historii, scena po scenie, na prawdziwej mapie. Zaciągnij się poniżej, a w dniu premiery wyślemy Ci meldunek na skrzynkę.