Kambyzes II: zdobywca Egiptu

Kambyzes II odziedziczył największe imperium, jakie dotąd widział świat, i dołączył do niego jedno z najstarszych i najbogatszych królestw: Egipt. Z Nilem w perskich rękach państwo sięgało od Morza Egejskiego po Azję Środkową i od Morza Czarnego po skraj Sahary. A jednak niewielu władców ma tak złą sławę. Herodot, piszący mniej więcej sto lat później i korzystający z opowieści nienawidzących go egipskich kapłanów, uczynił z niego wzór króla, któremu władza odebrała rozum. Współcześni historycy, czytający inskrypcje i papirusy z jego czasów, nie są tego tacy pewni.²

Młodość

Kambyzes był najstarszym synem Cyrusa Wielkiego i jego żony Kassandane, Achemenidki z rodu; rok jego urodzenia nie jest znany. Inskrypcja z Behistun mówi, że miał brata Bardiję „z tej samej matki i tego samego ojca”. Ktezjasz twierdził później, że ich matką była medyjska księżniczka, ale historycy nie dają mu w tej sprawie wiary.³

Gdy Cyrus zdobył Babilon w 539 roku p.n.e., uczynił syna królem miasta. Według babilońskiej kroniki 27 marca 538 roku Kambyzes wziął udział w obrzędach święta Nowego Roku, podczas których babiloński król otrzymywał władzę z rąk bogów. Uszkodzony tekst sugeruje incydent: książę i jego ludzie weszli do świątyni uzbrojeni. Tytuł „króla Babilonu” nosił krótko, według Iraniki około dziewięciu miesięcy, według portalu Livius rok, a powód jego odebrania pozostaje nieznany.⁴

Król królów

W 530 roku p.n.e. Cyrus wyruszył przeciw Massagetom w Azji Środkowej. Przed wyprawą wyznaczył Kambyzesa na następcę i przez kilka miesięcy ojciec i syn nosili wspólnie tytuł „króla Babilonu, króla krajów”. Herodot pisze, że Kambyzes ruszył z ojcem, ale przed bitwą, w której Cyrus zginął, odesłano go do Persji. Dokumenty babilońskie pokazują, że pod koniec 530 roku rządził już sam.⁵

Jak każdy nowy władca potrzebował lojalności wielkich rodów perskich. Poślubił Fajdymię, córkę możnego Otanesa, oraz dwie rodzone siostry, Atossę i Roksanę. Herodot widział w małżeństwach z siostrami oznakę szaleństwa; portal Livius zwraca uwagę, że takie związki nie były w świecie perskim niczym niezwykłym.⁶

Droga do Egiptu

Egipt był ostatnim wielkim mocarstwem poza zasięgiem Persji. Zanim Kambyzes wyruszył, według inskrypcji z Behistun kazał potajemnie zabić brata Bardiję, by pod jego nieobecność nikt nie mógł sięgnąć po tron. Herodot umieszcza zabójstwo później, w czasie wyprawy egipskiej; zarówno Livius, jak i Iranica uznają datowanie inskrypcji za bardziej prawdopodobne.⁷

Wojnę po części wygrano, zanim się zaczęła. Polikrates, tyran Samos i sojusznik Egiptu, zmienił strony i posłał okręty do floty perskiej. Fanes, grecki oficer w armii egipskiej, zbiegł do Kambyzesa i przekazał mu cenne informacje o kraju i jego obronie. Arabscy wodzowie dostarczyli wody na najtrudniejszym odcinku marszu, przez pustynię Synaj z Gazy nad Nil.⁸

Peluzjum i Memfis

Stary faraon Amazis zmarł w czasie perskich przygotowań, a jego syn Psametych III panował zaledwie kilka miesięcy, gdy najeźdźcy stanęli pod Peluzjum, twierdzą na wschodnim skraju delty Nilu. Wiosną 525 roku p.n.e. armia egipska przegrała tam wielką bitwę. Egipcjanie wycofali się do stołecznego Memfis, które Persowie zdobyli po oblężeniu. Psametych dostał się do niewoli żywy.⁹

Opór załamał się. Do lata cały Egipt był w perskich rękach, a Libijczycy oraz greckie miasta Cyrena i Barka na zachodzie same zgłosiły uległość. W ciągu kilku miesięcy Kambyzes przyłączył do imperium całą dolinę Nilu.¹⁰

Faraon

Kambyzes został intronizowany jako król Egiptu z tradycyjną tytulaturą faraonów. Jednym z Egipcjan, którzy mu służyli, był Udżahorresnet, dawny dowódca floty faraona, który został naczelnym lekarzem nowego króla. W autobiografii wyrytej na swoim posągu opowiada, jak nakłonił Kambyzesa do wyprowadzenia perskich żołnierzy ze świątyni bogini Neit w Sais i przywrócenia jej obrzędów; sam król oddawał tam cześć i składał ofiary egipskim bogom.¹¹

Kambyzes ograniczył też wysokie dochody, jakie ostatni faraonowie przyznali świątyniom, czego egipscy kapłani nigdy mu nie wybaczyli.¹²

Poza Egiptem

Z Egiptu Kambyzes spoglądał dalej. Herodot pisze, że planował trzy wyprawy: na Kartaginę, na oazę Amona (Siwa) na Pustyni Zachodniej i na Etiopów, czyli królestwo Kusz nad górnym Nilem. Do ataku na Kartaginę nigdy nie doszło. Oddział wysłany do oazy Amona według Herodota zasypała burza piaskowa i nikt go więcej nie zobaczył; Livius podejrzewa, że tę historię zmyślono.¹³

Marsz na południe Kambyzes poprowadził osobiście. Przyłączył północną część Nubii za pierwszą kataraktą, ale zabrakło mu zaopatrzenia i musiał zawrócić, ponosząc ciężkie straty. Pod jego nieobecność Egipcjanie zbuntowali się przeciw Persom, a po powrocie do Memfis król surowo stłumił powstanie. Iranica datuje jego powrót na koniec 524 roku p.n.e., Livius na jesień 523 roku.¹⁴

Styl dowodzenia

Wyprawa egipska pokazuje króla, który starannie się przygotowywał i wygrywał dyplomacją i logistyką w równym stopniu co na polu bitwy. Zanim padł pierwszy cios, przeciągnął na swoją stronę sojuszników i oficerów Egiptu, zapewnił wodę na przejście pustyni i sprowadził flotę od podległych ludów. Gdy Egipt był już jego, rządził przez Egipcjan znających kraj, tak jak Cyrus w Babilonie.¹⁵

Słabość ujawniła się za granicą. Wyprawa nubijska, podjęta bez dostatecznych zapasów w nieznany kraj, skończyła się kosztownym odwrotem, a pustynia pochłonęła (lub, jeśli Livius ma rację, nigdy nie przyjęła) kolumnę wysłaną do Siwy. Czy afrykańskie ambicje Kambyzesa były prawdziwym planem podboju, czy, jak sugeruje Livius, pokazem siły oczekiwanym od nowego faraona, okazały się najmniej udaną częścią jego panowania.¹⁶

Śmierć

11 marca 522 roku p.n.e., gdy Kambyzes wciąż przebywał w Egipcie, w Persji zbuntował się człowiek podający się za jego brata Bardiję, a Persja, Media i inne prowincje przeszły na jego stronę. Kambyzes ruszył do kraju. Zmarł w drodze, w Syrii, w okolicznościach, które pozostają zagadką. Inskrypcja z Behistun mówi tylko, że „umarł własną śmiercią”, co badacze rozumieją jako śmierć naturalną, wypadek albo samobójstwo. Herodot opowiada, że gdy król dosiadał konia, z pochwy spadła skuwka i ostrze miecza zraniło go w udo, akurat w miejscu, w którym w jego opowieści Kambyzes ugodził świętego byka Apisa.¹⁷

Niepewna jest także data. Britannica umieszcza śmierć latem 522 roku; hasło Iraniki o Kambyzesie podaje, że żył jeszcze po 1 lipca, a hasło o Bardiji mówi o wiośnie. Nie zostawił dzieci. Wśród oficerów jego dworu był nosiciel włóczni Dariusz, który we wrześniu zabił uzurpatora i objął tron.¹⁸ › Dariusz Wielki

Dziedzictwo i pamięć

To Herodot utrwalił obraz, który przetrwał dwa tysiące lat. Wylicza całą listę zbrodni: Kambyzes kazał wywlec z grobu zabalsamowane ciało Amazisa, wychłostać je i spalić; ugodził byka Apisa; zastrzelił z łuku syna swojego dworzanina Preksaspesa, by dowieść, że nie jest pijany. Tylko szaleniec, konkluduje Herodot, mógłby szydzić z bogów i obyczajów innego ludu. Dodaje, że Persowie nazywali Cyrusa ojcem, a Kambyzesa panem, bo był surowy i o nikogo nie dbał.¹⁹

Egipskie źródła podważają historię o byku. Iranica przytacza oficjalne epitafium Apisa, który padł w sierpniu 525 roku i został pochowany w granitowym sarkofagu wykonanym na rozkaz Kambyzesa; Livius datuje śmierć byka na wrzesień 524 roku i zauważa, że pomnik nagrobny z Serapeum w Sakkarze przedstawia Kambyzesa oddającego cześć świętemu zwierzęciu. Oba źródła uznają, że opowieści o świętokradztwach pochodziły głównie od egipskich kapłanów rozgniewanych utratą dochodów, a Britannica przyznaje, że przynajmniej na początku Kambyzes rządził Egiptem pojednawczo.²⁰

Jego podbój go przetrwał. Egipt pozostał perską satrapią, w okresie liczonym przez egiptologów jako XXVII dynastia, a posąg Udżahorresneta, przedstawiający perskich królów jako szanujących egipską tradycję, wciąż stoi w Watykanie jako rzadki głos z wnętrza jego panowania.²¹

Poznaj jego ojca Cyrusa Wielkiego i następcę, Dariusza Wielkiego, albo zobacz innych wielkich wodzów imperium perskiego i największe bitwy imperium perskiego.

Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze zasady redakcyjne.