Największe bitwy imperium perskiego

1 Salamina, 480 p.n.e.

Gdzie

Cieśnina między wyspą Salaminą a wybrzeżem Attyki, Grecja

Wojna

Wojny grecko-perskie, najazd Kserksesa na Grecję

Floty

Flota królewska Kserksesa, głównie okręty fenickie, egipskie i jońskie, przeciw sprzymierzonej flocie greckiej

Siły

1207 okrętów perskich u Herodota i Ajschylosa, ok. 500 według jednego ze współczesnych szacunków, wobec 310 do 378 greckich

Wynik

Klęska Persów; Kserkses wrócił do Azji

Z perspektywy Suzy jesień 480 roku p.n.e. zapowiadała się dobrze: Kserkses wygrał pod Termopilami i Artemizjonem i zajął Ateny. Została tylko flota grecka przy Salaminie, a dopóki tam stała, statki z zaopatrzeniem dla armii nie mogły korzystać z Faleronu. Flota króla była flotą jego poddanych: Herodot liczy 1207 trier, w tym 300 fenickich i 200 egipskich, Ajschylos podaje tę samą sumę wobec 310 okrętów greckich (u Herodota 378), a jeden ze współczesnych szacunków mówi o około 500 okrętach perskich w dniu bitwy.²

Przed świtem 29 września królewskie okręty wpłynęły w przesmyk, a Kserkses patrzył na to ze wzgórza; uderzone z boku o brzasku, do zmroku straciły co najmniej jedną trzecią sił. Diodor podaje ponad 200 straconych okrętów perskich wobec 40 greckich. U Herodota Kserkses, bojąc się o swoje mosty na Hellesponcie, postanawia uciekać, a Persowie w Suzie, którzy na wieść o upadku Aten zasłali drogi mirtem, rozdzierają szaty w trwodze o króla.³

Jona Lendering nazywa Salaminę poważnym niepowodzeniem, ale nie katastrofą: armia przezimowała w Tesalii nietknięta, tyle że bez floty. Nawet perską stronę znamy od Ajschylosa, który niemal na pewno tam walczył: w jego Persach z 472 roku p.n.e. pełnokrwistymi postaciami są tylko Persowie.⁴

Dlaczego to miejsce: Salamina jest pierwsza: ma komplet punktów za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie i skutek, bo odesłała do Azji samego Wielkiego Króla, i o punkt więcej niż Gaugamela za pewność źródeł (4 wobec 3), bo jej zawyżone floty to nic tak niemożliwego jak milion Arriana. Pamięć dostaje 4: jej imienia nie nosi żaden bieg ani pomnik.

Pełna historia: bitwa pod Salaminą ›

2 Gaugamela, 331 p.n.e.

Gdzie

Równina Gaugameli koło Arbeli (Irbil), północny Irak

Wojna

Podbój imperium perskiego przez Aleksandra Wielkiego

Strony

Dariusz III i armia królewska przeciw Aleksandrowi Macedońskiemu

Siły

Persowie: liczba nieznana, autorzy antyczni od ok. 245 tys. do ponad miliona, wobec ok. 47 tys. (Arrian: 7 tys. jazdy, ok. 40 tys. piechoty)

Wynik

Armia perska rozbita; Dariusz uciekł i w 330 roku p.n.e. został zamordowany

Dwa lata po Issos Dariusz III miał już drugą armię królewską, zebraną z całego imperium, z oddziałami indyjskimi włącznie, i wybrał miejsce: szeroką równinę koło Arbeli, dzisiejszego Irbilu, wyrównaną pod rydwany z kosami i jazdę. Arrian przekazuje, że król miał podobno 40 000 jazdy, 1 000 000 piechoty i 200 rydwanów z kosami, wobec 7000 jeźdźców i około 40 000 piechurów Aleksandra. Milion jest niemożliwy. Inni autorzy antyczni podają od około 245 000 do ponad miliona ludzi; wiarygodnej współczesnej liczby nie ma, a Britannica nazywa część antycznych sum fantastycznymi.⁵

Znaki odczytano w Babilonie: całkowite zaćmienie Księżyca 20 września, przy wietrze z zachodu, zapowiadało koniec panowania i wroga z zachodu, a Lendering uważa, że wraz z nim upadł duch armii. W relacjach greckich 1 października Aleksander uderzył prosto na Dariusza, a król pierwszy rzucił się do ucieczki. Babiloński dziennik astronomiczny z tego roku opowiada to odwrotnie: „wojsko opuściło swego króla i wróciło do swoich miast”. W 300 000 poległych Persów wobec około 100 Macedończyków u Arriana trudno uwierzyć tak samo jak w jego milion.⁶

Babilon i Suza stały przed Aleksandrem otworem. Dariusz uciekł do Medii z nadzieją, że zbierze siły wschodnich satrapii, ale w lipcu 330 roku p.n.e. Bessos, satrapa Baktrii, pojmał go i zabił, a imperium przeszło na człowieka, którego babiloński kronikarz już nazywał „królem świata”.⁷

Dlaczego to miejsce: Gaugamela ma komplet punktów za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie i skutek: to bitwa, w której imperium Achemenidów przepadło. Jest o punkt za Salaminą, bo pewność źródeł dostaje 3, skoro nikt nie wie, jak duża była armia Dariusza, a relacje grecka i babilońska nie zgadzają się, jak się rozpadła; pamięć dostaje 4.

Pełna historia: bitwa pod Gaugamelą ›

3 Maraton, 490 p.n.e.

Gdzie

Równina Maratonu, Attyka, Grecja

Wojna

Wojny grecko-perskie, wyprawa egejska Dariusza I

Strony

Wojska perskie Datisa i Artafernesa przeciw Atenom i Platejom

Siły

20 do 25 tys. perskich żołnierzy (szacunki współczesne) wobec ok. 10 tys. Greków

Wynik

Klęska Persów; flota odpłynęła do domu

Dla Dariusza I wyprawa z 490 roku p.n.e. była kampanią na Morzu Egejskim, a nie najazdem na Grecję. Datis i Artafernes mieli przyłączyć wyspy, przede wszystkim Naksos, jako bufor przed Jonią, i przywieźć Hippiasza, wygnanego tyrana, który miał rządzić Atenami w imieniu Persji. Eretria, która wsparła powstanie jońskie, padła przez zdradę siódmego dnia oblężenia, a jej mieszkańców uprowadzono w niewolę. Herodot daje flocie 600 okrętów; liczbę żołnierzy szacuje się na 20 do 25 tysięcy, wobec około 9000 hoplitów ateńskich i 1000 platejskich.⁸

Według Herodota Persowie uznali ateńskie natarcie biegiem za szaleństwo; greckie skrzydła rozbiły przeciwnika i zamknęły się na środku, a najeźdźcy uciekli do okrętów. Herodot liczy 6400 poległych Persów i 192 Ateńczyków: Lendering uważa pierwszą liczbę za przesadzoną, World History Encyclopedia za rozsądną, a drugą za zaniżoną. Flota popłynęła pod Faleron, zastała tam Ateńczyków i zawróciła do domu.⁹

Persja zatrzymała wyspy i jeńców; Lendering dowodzi, że to Herodot zrobił z Maratonu nieudany podbój i początek starcia Wschodu z Zachodem, choć siły były za małe, by cokolwiek podbić. Mit i fakt: goniec, który umarł, ogłosiwszy zwycięstwo, to późny wymysł, ale to on natchnął bieg rozegrany po raz pierwszy na igrzyskach w Atenach w 1896 roku.¹⁰

Dlaczego to miejsce: Maraton ma komplet punktów za rozpoznawalność i pamięć, bo jego imię nosi każdy bieg maratoński. Dla imperium zakończył jeden desant, a nie wojnę, a Kserkses wrócił dziesięć lat później z dużo większymi siłami, więc rozstrzygnięcie i skutek dostają po 4.

Pełna historia: bitwa pod Maratonem ›

4 Plateje, 479 p.n.e.

Gdzie

Równina na północ od Platejów, Beocja, środkowa Grecja

Wojna

Wojny grecko-perskie, najazd Kserksesa na Grecję

Strony

Armia perska Mardoniosa i jej greccy sprzymierzeńcy przeciw greckiemu przymierzu pod wodzą Spartanina Pauzaniasza

Siły

300 tys. i ok. 50 tys. greckich sprzymierzeńców u Herodota, ok. 150 tys. według Lenderinga, wobec ok. 110 tys.

Wynik

Klęska Persów; Mardonios zabity, koniec najazdu

Po Salaminie Kserkses wrócił do Sardes i zostawił Grecję Mardoniosowi, swemu kuzynowi i szwagrowi, z armią, którą Lendering szacuje na około 150 tysięcy; Herodot podaje 300 tysięcy i do tego greckich sprzymierzeńców, których liczbę zgaduje na 50 tysięcy. Mardonios najpierw obiecał Atenom poczesne miejsce w imperium, jeśli uznają zwierzchnictwo króla. Ateny odmówiły, a w 479 roku p.n.e. znów złupił miasto. Przeciw niemu spartański regent Pauzaniasz poprowadził według Herodota około 110 tysięcy ludzi.¹¹

Przez wiele dni żadna strona nie chciała przejść rzeki Asopos. Zapasy się kończyły, ale Mardonios nie chciał się cofnąć, a gdy Pauzaniasz wycofał się nocą, wziął to za ucieczkę i przeszedł rzekę. Herodot, który Persom nie sprzyjał, przyznaje, że nie ustępowali Grekom odwagą ani siłą, ale walczyli bez zbroi przeciw hoplitom, i że wokół Mardoniosa, jadącego na białym koniu z tysiącem wybranych ludzi, trzymali się, dopóki nie zginął. Artabazos wyprowadził do Azji duży oddział i dostał satrapię Frygii Hellespontyjskiej; twierdzenia Herodota, że z reszty nie ocalało nawet 3000 ludzi, nie da się sprawdzić.¹²

Mniej więcej w tym samym czasie Grecy zniszczyli perską załogę pod Mykale, a miasta jońskie przystąpiły do ich przymierza. Inskrypcja dajwów Kserksesa wciąż wymienia wśród krajów płacących mu daninę Jaunów, czyli Greków, „tych, którzy mieszkają po tej stronie morza, i tych, którzy mieszkają za morzem”.¹³

Dlaczego to miejsce: To Plateje, a nie Salamina, zakończyły najazd: komplet punktów za rozstrzygnięcie i skutek. Większą część sławy zabrały jednak Salamina i Termopile, więc rozpoznawalność dostaje 4, a pamięć 3, i to trzyma je za Maratonem.

Pełna historia: bitwa pod Platejami ›

5 Opis i upadek Babilonu, 539 p.n.e.

Gdzie

Opis nad Tygrysem, niedaleko dzisiejszego Bagdadu, Irak; potem Babilon

Wojna

Podbój Babilonii przez Cyrusa Wielkiego

Strony

Cyrus Wielki przeciw armii Nabonida, króla Babilonu

Siły

Nieznane: kronika babilońska nie podaje liczb

Wynik

Zwycięstwo Persów; kilka dni później wejście do Babilonu bez walki

W 539 roku p.n.e. Cyrus miał już Medię i Lidię; przyszła kolej na Babilon, stolicę imperium obejmującego dzisiejszy Irak, Syrię, Liban i Izrael. Jego król Nabonid spędził wiele lat w oazie Tajma w Arabii, a w kraju rządził jego syn Baltazar, ten sam, którego zna Biblia. Cyrus zszedł doliną Dijali i spotkał armię babilońską pod Opis, tam, gdzie ta rzeka wpada do Tygrysu.¹⁴

Wszystko, co wiemy o samej bitwie, mieści się w kilku uszkodzonych linijkach Kroniki Nabonida: gdy Cyrus „stoczył bitwę pod Opis nad brzegiem Tygrysu z wojskiem Akadu, ludzie Akadu się cofnęli. Zabrał łupy i wyrżnął ludność”. Liczb kronika nie podaje. W ciągu kilku dni bez walki padło Sippar, Nabonid uciekł, a wódz Cyrusa Ugbaru wszedł do Babilonu „bez bitwy”; sam Cyrus został powitany w mieście mniej więcej dwa tygodnie później. Mit i fakt: opowieść Herodota o Cyrusie, który odprowadził wody Eufratu i wszedł do miasta korytem rzeki, pochodzi według Lenderinga od autora, który nigdy nie był w Babilonie.¹⁵

Lendering nazywa ten podbój narodzinami prawdziwego imperium światowego. Cylinder Cyrusa przedstawia to jako dar Marduka, zdobyty „bez walki i bitwy”, a Biblia pamięta Cyrusa jako króla, który odesłał wygnanych Żydów do domu, choć powrót mógł nastąpić później.¹⁶

Dlaczego to miejsce: Opis w jednej kampanii uczyniło Persję panią Bliskiego Wschodu, więc rozstrzygnięcie i skutek dostają po 5, a Cylinder Cyrusa i Biblia podtrzymują pamięć (4). Na piątym miejscu trzyma je sama bitwa: znana głównie czytelnikom historii starożytnej i opisana w kilku linijkach bez liczb, dostaje 3 za rozpoznawalność i pewność źródeł.

Pełna historia: Cyrus Wielki ›

6 Termopile, 480 p.n.e.

Gdzie

Przełęcz Termopile, środkowa Grecja

Wojna

Wojny grecko-perskie, najazd Kserksesa na Grecję

Strony

Armia Kserksesa przeciw greckiemu przymierzu pod wodzą króla Sparty Leonidasa

Siły

2 641 610 u Herodota, ok. 80 tys. według jednego ze współczesnych szacunków, wobec 4 do 7 tys. Greków

Wynik

Zwycięstwo Persów; przełęcz zdobyta trzeciego dnia

W sierpniu 480 roku p.n.e. armia Kserksesa doszła do Gorących Wrót, wąskiej drogi między górami a morzem, gdzie oddział grecki bronił przejścia, a flota grecka morza pod Artemizjonem. Herodot daje królowi 2 641 610 wojowników, co jest niemożliwe; World History Encyclopedia szacuje armię na około 80 tysięcy. Greków było 4000 według Lenderinga, 6000 do 7000 według WHE. Kserkses czekał cztery dni, zdaniem Lenderinga po to, by zgrać atak z bitwą morską.¹⁷

Pierwsi ruszyli Medowie i Elamici i zostali odparci na wąskiej drodze; Nieśmiertelni, dziesięciotysięczna gwardia królewska, nie poradzili sobie lepiej z ludźmi o dłuższych włóczniach i lepszych zbrojach. Wtedy Nieśmiertelni pod wodzą Hydarnesa obeszli Greków nocą górską ścieżką. Herodot przypisuje to greckiemu zdrajcy Efialtesowi; Lendering sądzi, że perscy zwiadowcy mogli znaleźć ścieżkę sami. Trzeciego dnia ostatnich obrońców zastrzelili perscy łucznicy na niewielkim wzgórzu. Mit i fakt: nigdy nie było tam tylko trzystu, bo ze Spartanami zostało 700 Tespijczyków i 400 Tebańczyków. Herodot dodaje, że Kserkses ukrył wszystkich poza około tysiącem spośród swoich 20 tysięcy poległych, zanim pokazał pole bitwy marynarzom; tej liczby nikt nie sprawdzi.¹⁸

Dla Persji przełęcz spełniła swoje zadanie: flota grecka opuściła Artemizjon, Beocję przyłączono do imperium, a 27 września padły Ateny.¹⁹

Dlaczego to miejsce: Termopile to najbardziej znana bitwa wojen perskich, z kompletem punktów za rozpoznawalność i pamięć, a dla Persji zwycięstwo, ale niczego nie rozstrzygnęły: rozstrzygnięcie 2 i skutek 3, a armia Herodota licząca miliony trzyma pewność źródeł na 3. Remisują z Issos przy 38 punktach i wygrywają rozpoznawalnością.

Pełna historia: bitwa pod Termopilami ›

7 Issos, 333 p.n.e.

Gdzie

Rzeka Pinaros koło Issos, Cylicja, południowa Turcja

Wojna

Podbój imperium perskiego przez Aleksandra Wielkiego

Strony

Dariusz III osobiście, z greckimi najemnikami w centrum, przeciw Aleksandrowi Macedońskiemu

Siły

Ok. 100 tys. (Lendering), 25 do 100 tys. według współczesnych szacunków, wobec ok. 47 tys. (Lendering: 41 tys. piechoty, 6 tys. jazdy)

Wynik

Klęska Persów; Dariusz uciekł, jego rodzina dostała się do niewoli

Dariusz III, sam wcześniej buntownik, panował od 336 roku p.n.e. W 333 roku p.n.e. ruszył osobiście na zachód z planem, jak odtwarza go Lendering, by rozbić Macedończyków w Cylicji albo Syrii, a potem flotą odciąć im odwrót. Przeszedł góry Amanos na tyły Aleksandra i stanął za rzeką Pinaros, według Lenderinga ze 100 tysiącami ludzi wobec około 41 tysięcy piechoty i 6 tysięcy jazdy; World History Encyclopedia przytacza współczesne szacunki od 25 do 100 tysięcy, w tym około 10 tysięcy greckich najemników.²⁰

Jazda Aleksandra rozbiła lewe skrzydło perskie, a Dariusz uciekł, porzucając rydwan, tarczę, płaszcz i łuk. Jego jeźdźcy, którzy mocno napierali na Tesalczyków, ustąpili dopiero, gdy zobaczyli, że króla nie ma. W obozie wzięto do niewoli jego matkę, żonę i dzieci. Podanych przez Arriana 100 tysięcy poległych Persów nikt nie musi przyjmować na wiarę.²¹

Dariusz napisał, że przybył, „by bronić swego kraju i zachować imperium swych ojców”, i prosił, jako król innego króla, o zwrot rodziny. Później ofiarował 10 tysięcy talentów i wszystkie ziemie na zachód od Eufratu; odprawiony, zebrał nową armię. Fenicja i Egipt przeszły w ręce Aleksandra. Mozaika Aleksandra z Pompejów może kopiować zaginiony obraz tej bitwy, choć uczeni spierają się, czy przedstawia Issos, czy Gaugamelę.²²

Dlaczego to miejsce: Issos kosztowało Dariusza rodzinę i zachodnią część imperium, a żyje w Mozaice Aleksandra, więc skutek i pamięć dostają po 4, ale król zebrał nową armię pod Gaugamelę, więc rozstrzygnięcie dostaje 3. Remisuje z Termopilami przy 38 punktach i przegrywa rozpoznawalnością, 4 wobec 5.

Pełna historia: bitwa pod Issos ›

8 Granik, 334 p.n.e.

Gdzie

Rzeka Granik (Biga Çayı), północno-zachodnia Turcja

Wojna

Podbój imperium perskiego przez Aleksandra

Strony

Perscy satrapowie Azji Mniejszej, z Memnonem z Rodos i greckimi najemnikami, przeciw Aleksandrowi Wielkiemu

Siły

Persowie ok. 20 000 jazdy i niemal tyle samo najemnej piechoty (Arrian) albo ponad 10 000 jazdy i 100 000 piechoty (Diodor); Aleksander ok. 30 000 do 32 000 piechoty i 4500 do 5000 jazdy

Wynik

Klęska Persów; zachodnia Azja Mniejsza otwarta dla Aleksandra

Wiosną 334 roku p.n.e. Aleksander przeprawił się do Azji z niewiele ponad 30 tysiącami piechoty i ponad 5 tysiącami jazdy, jak liczy Arrian; Diodor podaje 32 tysiące piechoty i 4500 jazdy. Dariusz III sam nie przybył na zachód i zostawił najeźdźcę swoim satrapom. Ci odrzucili radę Memnona z Rodos, greckiego wodza na perskiej służbie, który chciał spustoszyć kraj i zagłodzić Macedończyków zamiast z nimi walczyć, i czekali na niego za niewielką rzeką Granik.²³

Tu źródła się rozchodzą. U Arriana i Plutarcha Aleksander zbywa radę Parmeniona, by zaczekać i od razu rusza przez rzekę, a jego jeźdźcy wdzierają się na brzegi śliskie od błota. Według Diodora rozbił obóz naprzeciw wroga i przeprawił się o świcie, zanim Persowie zdążyli mu przeszkodzić, a Jona Lendering z Livius.org uważa szarżę czołową na takie brzegi za niemożliwą. Obie wersje łączy konne starcie wokół króla: perskie ostrze odrąbało mu kawał hełmu, a Klejtos Czarny powalił kolejnego napastnika. Arrian liczy około tysiąca poległych perskich jeźdźców, greckich najemników wyciętych w pień i około 2 tysięcy jeńców; poległych Macedończyków było według naszego zsumowania jego liczb około 115. Tłumacz Arriana uznaje 100 tysięcy perskiej piechoty u Diodora za liczbę błędną. Sardes, dawna stolica Lidii, poddało się potem bez walki.²⁴

Dlaczego to miejsce: Rozpoznawalność 4: to pierwsze z trzech wielkich zwycięstw Aleksandra nad imperium, obecne na większości list, i to ono otworzyło mu Anatolię. Wielki Król jeszcze jednak nie walczył, więc rozstrzygnięcie 3, a Arrian i Diodor nie zgadzają się nawet co do tego, jak bitwa się zaczęła, stąd pewność źródeł 3. To jedna z czterech bitew z 35 punktami i wyprzedza pozostałe trzy rozpoznawalnością.

Pełna historia: Aleksander Wielki ›

9 Tymbra i Sardes, ok. 547 p.n.e.

Gdzie

Równina pod Sardes, stolicą Lidii, zachodnia Turcja

Wojna

Podbój Lidii przez Cyrusa Wielkiego

Strony

Cyrus Wielki przeciw Krezusowi, królowi Lidii

Siły

Herodot nie podaje liczb; ogromne armie z Cyropedii Ksenofonta (po stronie Krezusa 120 tys. samych Egipcjan) należą do powieści historycznej

Wynik

Zwycięstwo Persów; Sardes zdobyte po 14 dniach oblężenia, Lidia przyłączona

Krezus, król Lidii, panował nad wszystkim na zachód od rzeki Halys, łącznie z greckimi miastami wybrzeża egejskiego, i był szwagrem Astyagesa, medyjskiego króla, którego Cyrus właśnie obalił. Herodot pisze, że wyrocznia delficka zapowiedziała mu: jeśli ruszy na Persów, zniszczy wielkie państwo. Przekroczył Halys, stoczył z Cyrusem nierozstrzygniętą bitwę pod Pterią w Kapadocji, po czym wrócił do domu i odprawił najemników, a sojusznikom kazał zebrać się za pięć miesięcy.²⁵

Cyrus ruszył za nim od razu. Pod Sardes, za radą Meda Harpagosa, wypuścił na lidyjskich kopijników ludzi dosiadających jucznych wielbłądów, a konie na ich widok i zapach poniosły; Lidyjczycy walczyli dalej pieszo, ale zepchnięto ich za mury. Czternastego dnia oblężenia żołnierz, który widział, jak obrońca schodzi niestrzeżonym urwiskiem po spadły hełm, poprowadził tamtędy oddział i miasto padło; Krezusa, jak twierdzi Herodot, postawiono na stosie i ocalono. Data jest niepewna: Kronika Nabonida mówi, że w 547 roku p.n.e. Cyrus zabił jakiegoś króla, ale nazwa kraju się nie zachowała i większość badaczy nie czyta jej już jako Lidii, więc Sardes mogło upaść później. Sama nazwa Tymbra, czyli Tymbrara, pochodzi wyłącznie z Cyropedii Ksenofonta, powieści o Cyrusie.²⁶

Dlaczego to miejsce: Rozstrzygnięcie 5 i skutek 4: bitwa zakończyła istnienie królestwa Lidii i wyprowadziła Persję nad Morze Egejskie. Opiera się jednak na Herodocie, jej nazwa na powieści, a nawet rok jest sporny, więc rozpoznawalność 3 i pewność źródeł 2. Przy remisie na 35 punktach ustępuje Granikowi rozpoznawalnością, wyprzedza Kunaksę skutkiem, a Peluzjum, równe jej w obu kryteriach, jako bitwa starsza.

Pełna historia: Cyrus Wielki ›

10 Peluzjum, 525 p.n.e.

Gdzie

Peluzjum, przy najdalej na wschód wysuniętym ujściu Nilu, północno-wschodni Egipt

Wojna

Podbój Egiptu przez Kambyzesa II

Strony

Kambyzes II przeciw faraonowi Psametykowi III i jego greckim i karyjskim najemnikom

Siły

Herodot nie podaje liczb; Ktezjasz pisze o 7 tys. poległych Persów i 50 tys. Egipcjan

Wynik

Zwycięstwo Persów; Memfis oblężone i zdobyte, Egipt perską prowincją

Faraon Amazis zmarł, zapewne w listopadzie 526 roku p.n.e., a jego syn Psametyk III panował zaledwie pół roku, gdy Kambyzes, syn Cyrusa, przeszedł Synaj z wodą od arabskich wodzów i stanął u peluzyjskiego ujścia Nilu. Herodot nie podaje daty; maj 525 roku to współczesne wyliczenie oparte na tych sześciu miesiącach.²⁷

Przed bitwą, pisze Herodot, greccy i karyjscy najemnicy Egiptu na oczach obu armii poderżnęli nad czarą gardła synom Fanesa, greckiego oficera, który zbiegł do Kambyzesa, i wypili ich krew zmieszaną z winem. Walka była zażarta, zanim Egipcjanie pękli i uciekli do Memfis, które długo się broniło, zanim skapitulowało. Ktezjasz, grecki lekarz na perskim dworze, opowiada co innego: inny faraon, zdrajca i 50 tysięcy poległych Egipcjan wobec 7 tysięcy Persów, liczby nie bardziej wiarygodne niż reszta jego dzieła. Mit i fakt: słynna opowieść o kotach i innych świętych zwierzętach ustawionych przez Kambyzesa przed żołnierzami pochodzi od Poliena, który pisał jakieś 700 lat później i odnosi ją do oblężenia miasta, a nie do bitwy. Egipt pozostał perski aż do powstania Amyrtajosa w 404 roku p.n.e.²⁸

Dlaczego to miejsce: Rozstrzygnięcie 5 i skutek 4: jedna bitwa i jedno oblężenie zrobiły z Egiptu perską prowincję na ponad sto lat. Znana jest jednak głównie z opowieści o kotach, zapewne zmyślonej, więc rozpoznawalność 3, a Herodot nie podaje ani liczb, ani daty, pewność źródeł 2. Ma tyle samo punktów w każdym kryterium co Tymbra i Sardes i ustępuje im jako bitwa młodsza; Granikowi ustępuje rozpoznawalnością, a Kunaksę wyprzedza skutkiem.

Pełna historia: Kambyzes II ›

11 Kunaksa, 401 p.n.e.

Gdzie

Kunaksa (zapewne Tell Kuneise), ok. 60 do 85 km na północ od Babilonu, Irak

Wojna

Bunt Cyrusa Młodszego

Strony

Król Artakserkses II przeciw swemu bratu Cyrusowi Młodszemu i jego greckim najemnikom

Siły

Artakserkses od 400 tys. (Ktezjasz) do 900 tys. na polu bitwy (Ksenofont); Cyrus 100 tys. wojsk azjatyckich, 10 400 greckich hoplitów i 2500 lekkozbrojnych (Ksenofont)

Wynik

Zwycięstwo króla; Cyrus zabity, Artakserkses zachowuje tron

Gdy w 404 roku p.n.e. zmarł Dariusz II, korona przypadła starszemu synowi, Artakserksesowi II. Młodszy, Cyrus, wrócił na swoje stanowisko w Azji Mniejszej i pod fałszywym pretekstem zebrał armię. Na ostatnim przeglądzie Ksenofont, który z nią maszerował, naliczył 10 400 greckich hoplitów i 2500 lekkozbrojnych obok 100 tysięcy żołnierzy azjatyckich, a armię królewską podał na 1 200 000 ludzi, z których 900 tysięcy stanęło do bitwy. Ktezjasz, nadworny lekarz u boku króla, podał 400 tysięcy; Livius.org podaje około 60 tysięcy.²⁹

Pod Kunaksą, na północ od Babilonu, Grecy na prawym skrzydle rozbili stojących naprzeciw. Cyrus z sześciuset jeźdźcami uderzył na gwardię królewską i przebił bratu pancerz na piersi, a ranę tę, jak twierdzi Ktezjasz, opatrywał on sam; wtedy oszczep trafił Cyrusa pod oko i zginął on wraz z ośmioma towarzyszami. W dłuższej wersji Ktezjasza, którą powtarza Plutarch, oszołomiony książę błąka się o zmierzchu, aż ciura obozowy przecina mu żyłę pod kolanem, a król pokazuje jego uciętą głowę wahającemu się wojsku. Grecy wygrali swój odcinek pola, a przegrali wojnę; ich marsz do domu nad Morze Czarne, gdzie straż przednia krzyknęła „Morze! Morze!”, uczynił z Anabazy Ksenofonta klasykę.³⁰

Dlaczego to miejsce: Bitwa rozstrzygnęła, kto będzie rządził imperium, więc rozstrzygnięcie 4; opisują ją dwaj świadkowie, Ksenofont i Ktezjasz, pewność źródeł 4, a Anabaza utrzymuje ją w pamięci, 4. Imperium trwało jednak dalej pod rządami brata, który i tak już nosił koronę, skutek 3, więc z czterech bitew z 35 punktami jest ostatnia: za Granikiem z powodu rozpoznawalności, za Tymbrą i Peluzjum z powodu skutku.

12 Pasargady, 550 p.n.e.

Gdzie

Okolice Pasargadów, Fars, południowo-zachodni Iran (według Strabona); kronika babilońska nie podaje miejsca

Wojna

Powstanie Persów przeciw Medom

Strony

Cyrus II, król Anszanu (Persji), przeciw swemu zwierzchnikowi Astyagesowi, królowi Medów

Siły

Nieznane: żadne źródło nie podaje liczb

Wynik

Zwycięstwo Persów; Astyages w niewoli, Ekbatana zdobyta, imperium Medów przechodzi na Cyrusa

Cyrus był królem Anszanu, perskiego królestwa w południowo-zachodnim Iranie, i wasalem Astyagesa, króla Medów, według Herodota swego dziadka. Gdy się zbuntował, Astyages wyruszył przeciw niemu i stracił wszystko: Cyrus zajął medyjską stolicę Ekbatanę i wywiózł jej srebro i złoto do Anszanu. Chwieje się nawet data: Kronika Nabonida podaje 550/549 rok p.n.e., inna chronologia i jedna inskrypcja 554/553.³¹

Co działo się na polu bitwy, zależy od tego, kogo czytamy. Niemal współczesna kronika babilońska mówi tylko, że wojsko Astyagesa zbuntowało się, pojmało go i wydało Cyrusowi. Herodot, sto lat później, opowiada historię zemsty: Harpagos, medyjski możny, którego Astyages podstępem zmusił do zjedzenia własnego syna, dostał dowództwo nad armią i przeprowadził ją do Persów, a Astyages, który uzbroił nawet starców i chłopców ze stolicy, został pobity i pojmany. Strabon, ponad pięć wieków później, pisze, że Cyrus założył Pasargady tam, gdzie pokonał Astyagesa w ostatniej bitwie, a Plutarch opowiada, jak perskie kobiety zawstydziły uciekających mężczyzn i zawróciły ich do walki. Livius.org nie widzi przeszkód, by bitwa rozegrała się na równinie Pasargadów, ale ostrzega, że kontekst u Strabona zawiera błędy. Medowie, pisze Herodot, panowali nad Azją za rzeką Halys przez 128 lat; teraz pokłonili się Persom.³²

Dlaczego to miejsce: Powstanie stworzyło imperium perskie, więc rozstrzygnięcie i skutek 5, a lista bitew imperium w serwisie TheCollector zaczyna się właśnie od niego. Mało kto zna je jednak pod jakąkolwiek nazwą, rozpoznawalność i pamięć 2, a kronika, Herodot i Strabon opowiadają trzy różne historie bez jednej liczby, pewność źródeł 2. Dlatego bitwa, od której zaczęło się imperium, jest dopiero dwunasta.³³

Pełna historia: Cyrus Wielki ›

13 Lade, 494 p.n.e.

Gdzie

U wysepki Lade pod Miletem, dziś zamulonej i złączonej z lądem, zachodnia Turcja

Wojna

Powstanie jońskie

Floty

Flota perska, złożona z Fenicjan, Cypryjczyków, Cylicyjczyków i Egipcjan, przeciw zbuntowanym Jonom i okrętom z Lesbos

Siły

600 okrętów wobec 353 trier (Herodot)

Wynik

Zwycięstwo Persów; Milet zdobyty i złupiony, powstanie złamane

Greckie miasta Jonii z Miletem na czele powstały przeciw Persji, a w 498 roku p.n.e. buntownicy i ateńscy ochotnicy spalili Sardes. Herodot pisze, że Dariusz kazał odtąd słudze powtarzać sobie trzy razy przy każdym posiłku: „Panie, pamiętaj o Ateńczykach”. W 494 roku perscy wodzowie połączyli armię i flotę przeciw samemu Miletowi. Jonowie zostawili miastu obronę murów, a wszystkie okręty, jakie mieli, ściągnęli pod Lade, wysepkę przed portem: według Herodota 353 triery przeciw 600 okrętom perskim.³⁴

Dionizjos z Fokai przez siedem dni ćwiczył flotę w pełnym słońcu, aż załogi odmówiły dalszej pracy. Tymczasem Samijczycy dostali przez swego wygnanego tyrana propozycję układu. Gdy Fenicjanie ruszyli do ataku, wszystkie ich okręty poza 11 z 60 postawiły żagle i odpłynęły do domu, za nimi poszły okręty z Lesbos, a potem większość szyku; Chijczycy walczyli dalej, przebili się przez linię wroga i stracili większość okrętów. Milet oblężono, podkopano i zdobyto; większość mężczyzn zginęła, kobiety i dzieci poszły w niewolę, a świątynię w Didymach spalono. W Atenach Frynich wystawił „Zdobycie Miletu”; widzowie płakali, a jego ukarano grzywną tysiąca drachm. Dwa lata później armia perska wyruszyła na Eretrię i Ateny, a potem Dariusz wysłał Datisa i Artafernesa z rozkazem zniewolenia obu miast: ta wyprawa skończyła się pod Maratonem.³⁵

Dlaczego to miejsce: Rozstrzygnęła powstanie jońskie, więc rozstrzygnięcie 5, a gniew, który po nim pozostał, prowadził prosto do wypraw przeciw Atenom, skutek 4. Mało kto zna jednak jej nazwę, rozpoznawalność i pamięć 2, a wszystko, co o niej wiemy, łącznie z liczbami 353 i 600, pochodzi wyłącznie od Herodota, pewność źródeł 3.

14 Mykale, 479 p.n.e.

Gdzie

U stóp góry Mykale (Dilek Dağı), naprzeciw Samos, zachodnia Turcja

Wojna

Wojny grecko-perskie, najazd Kserksesa na Grecję

Strony

Armia perska i wyciągnięta na brzeg flota pod wodzą Tigranesa przeciw flocie greckiej Leotychidasa ze Sparty i Ksantypa z Aten

Siły

Persowie od 60 tys. (Herodot) do ok. 100 tys. (Diodor); Grecy od 110 (Herodot) do 250 okrętów (Diodor)

Wynik

Klęska Persów; wyciągnięta na brzeg flota spalona, Jonia znów w buncie

W 479 roku p.n.e., gdy Mardonios czekał na Greków w Beocji, grecka flota pod wodzą spartańskiego króla Leotychidasa i Ateńczyka Ksantypa, licząca według Herodota 110 okrętów, a według Diodora 250, wypłynęła z Delos ku Samos, gdzie stały resztki floty Kserksesa. Persowie nie chcieli walczyć na morzu. Wyciągnęli okręty na brzeg pod górą Mykale i otoczyli je wałem z kamieni i ściętych drzew owocowych, pod osłoną armii, którą Herodot liczy na 60 tysięcy ludzi pod wodzą Tigranesa, a Diodor na około 100 tysięcy.³⁶

Grecy mimo to wylądowali. Leotychidas kazał heroldowi wezwać Jonów w perskich szeregach, by pamiętali o wolności, a nieufni Persowie rozbroili Samijczyków i odesłali Milezyjczyków do pilnowania górskich ścieżek. Ateńczycy, nacierający wzdłuż plaży, rozbili perski mur tarcz i wdarli się za palisadę, zanim nadeszli Spartanie, okrążający przez wzgórza; Tigranes zginął, Jonowie zwrócili się przeciw Persom, a Milezyjczycy zaprowadzili uciekinierów prosto w ręce wroga. Diodor liczy ponad 40 tysięcy poległych Persów. Grecy spalili okręty, a Samos, Chios, Lesbos i inne wyspy przyjęli do swego przymierza: było to pierwsze greckie zwycięstwo w Azji i początek greckiej ofensywy. Zarówno Herodot, jak i Diodor umieszczają bitwę w tym samym dniu co Plateje.³⁷

Dlaczego to miejsce: Rozstrzygnięcie i skutek 4: uwolniła jońskie miasta i zamieniła wojnę w grecką kontrofensywę, te same oceny co w naszym przewodniku po Grecji. Bitwa pod Platejami, stoczona tego samego dnia, przesłania ją jednak od zawsze, więc rozpoznawalność i pamięć 2, a Herodot i Diodor różnią się w każdej liczbie, pewność źródeł 3; zamyka listę z 29 punktami.