Leonidas

Leonidas stoczył jedną znaną bitwę i to ona dała mu sławę: bitwę pod Termopilami, gdzie perski król Kserkses przez trzy dni atakował grecką linię. Nie dożył greckich zwycięstw, które zakończyły najazd: na morzu pod Salaminą kilka tygodni później i na lądzie pod Platejami w 479 roku p.n.e., gdzie Spartan poprowadził jego bratanek Pauzaniasz.²

Cudzoziemcze, powiedz Spartanom, że leżymy tutaj posłuszni ich rozkazom.³

Z czego słynął Leonidas?

Leonidas słynie z ostatniej obrony pod Termopilami w 480 roku p.n.e. Z kilkoma tysiącami Greków przez dwa dni zamykał wąską nadmorską przełęcz przed armią Kserksesa. Gdy grecki przewodnik poprowadził perskie oddziały wokół góry, odesłał większość sojuszników, został ze swoimi 300 Spartanami i Tespijczykami i zginął w walce.⁴

Kim był król Leonidas przed Termopilami?

Leonidas był synem króla Anaksandridasa z rodu Agiadów, który wywodził się od Heraklesa. Nie miał panować: pierwszeństwo mieli jego przyrodni brat Kleomenes i rodzony brat Dorieus. Królem został około 490 roku p.n.e., gdy Dorieus zginął już na Sycylii, a Kleomenes zmarł bez syna. Jego żoną była córka Kleomenesa, Gorgo.⁶

Herodot opowiada niezwykłą historię rodzinną. Pierwsza żona Anaksandridasa, jego siostrzenica, nie dała mu dzieci, więc eforowie kazali mu wziąć drugą żonę obok pierwszej, co według Herodota było w Sparcie zupełnie niezwyczajne. Druga żona urodziła Kleomenesa. Potem pierwsza, dotąd bezdzietna, wydała na świat Dorieusa, Leonidasa i Kleombrotosa.⁷

Królem został najstarszy, Kleomenes. Dorieus nie chciał mu podlegać, wyruszył zakładać kolonie i zginął na Sycylii. Gdy Kleomenes zmarł bez syna, około 490 roku p.n.e., korona przypadła Leonidasowi, który był starszy od Kleombrotosa i miał za żonę córkę Kleomenesa. Herodot wylicza dwudziestu jego przodków aż do Heraklesa.⁸

Ile lat miał Leonidas pod Termopilami?

Jego wiek można tylko szacować, bo rok urodzenia nie został zapisany. Herodot podaje, że urodził się po Kleomenesie i przed śmiercią ojca, a Kleomenes panował od około 520 roku p.n.e., więc w 480 roku p.n.e. Leonidas miał co najmniej około 40 lat. Żaden starożytny autor nie podaje jego wieku w chwili śmierci.⁹

Jak wychowywano takich ludzi w mieście żołnierzy, opisujemy w porównaniu Sparta kontra Ateny, a jak Spartanie wypadają przy japońskiej klasie wojowników, sprawdzamy w tekście Spartanin kontra Samuraj.

Kim była Gorgo, żona Leonidasa?

Gorgo była jedynym dzieckiem króla Kleomenesa I, przyrodniego brata Leonidasa, a później żoną Leonidasa. Herodot opowiada o niej dwie historie, w których liczy się jej rozsądek: jako ośmio- lub dziewięcioletnia dziewczynka przestrzegła ojca przed łapówką, a później odgadła, jak odczytać tajne ostrzeżenie przed perskim najazdem, ukryte pod woskiem tabliczki do pisania.¹⁰

W pierwszej opowieści Arystagoras z Miletu przyszedł do Kleomenesa jako błagalnik i podnosił swoją ofertę z dziesięciu talentów do pięćdziesięciu. Gorgo powiedziała ojcu, że obcy go przekupi, jeśli ten nie odejdzie, i Kleomenes przeszedł do innej izby. Druga opowieść, o tabliczce przysłanej przez zdetronizowanego spartańskiego króla Demaratosa, stoi w rozdziale, który według przeglądu How i Wellsa kilku uczonych uważa za późniejszy dopisek do tekstu Herodota.¹¹

W zbiorze spartańskich powiedzeń Plutarcha Leonidas, wyruszając pod Termopile, radzi Gorgo wyjść za dobrych mężczyzn i rodzić dobre dzieci. Zostawił syna, Plejstarchosa, który w 479 roku p.n.e. był jeszcze chłopcem, więc pod Platejami Spartan poprowadził w jego zastępstwie kuzyn i opiekun chłopca, Pauzaniasz, syn Kleombrotosa.¹²

Obrona Termopil, 480 p.n.e.

1. ok. 490 p.n.e.Zostaje królem po śmierci Kleomenesa, w rodzie Agiadów, jednym z dwóch rodów królewskich Sparty.¹³
2. sierpień 480 p.n.e.Kserkses najeżdża Grecję. Sojusznicy wysyłają straż przednią pod wodzą Leonidasa, by utrzymała przełęcz pod Termopilami, a ich flota staje pod Artemizjon.¹⁴
3. 480 p.n.e., dzień pierwszy i drugiPo czterech dniach czekania Kserkses atakuje. Grecy odpierają w gardzieli przełęczy Medów, a potem perskich Nieśmiertelnych.¹⁵
4. 480 p.n.e., noc po drugim dniuMalijczyk Efialtes prowadzi perskie oddziały Hydarnesa górską ścieżką zwaną Anopają.¹⁶
5. 480 p.n.e., dzień trzeciLeonidas odsyła większość sojuszników i walczy dalej ze Spartanami, Tespijczykami i Tebańczykami. Ginie, a Spartanie i Tespijczycy padają na wzgórku za murem.¹⁷
6. wrzesień 480 do sierpnia 479 p.n.e.Grecy pokonują perską flotę pod Salaminą i perską armię pod Platejami.¹⁸

Ilu Spartan walczyło pod Termopilami?

Trzystu spartańskich obywateli, ale nie byli sami. Herodot wylicza 3100 ludzi z Peloponezu, łącznie z trzystoma, a do tego 700 Tespijczyków, 400 Tebańczyków, 1000 Fokijczyków i całe pospolite ruszenie Lokrów opunckich, razem około 5200 policzonych ludzi. Współczesne szacunki sięgają około 7000, a Diodor dodaje jeszcze 1000 Lacedemończyków.¹⁹

Oddziały z Peloponezu liczyły po 500 ludzi z Tegei i Mantinei, 120 z arkadyjskiego Orchomenos, 1000 z reszty Arkadii, 400 z Koryntu, 200 z Fliuntu i 80 z Myken. Epitafium w przełęczy mówi o czterech tysiącach z Peloponezu. How i Wells tłumaczą tę różnicę tysiącem Lacedemończyków u Diodora, których uważają za periojków, wolnych Lakończyków bez spartańskiego obywatelstwa.²⁰

Herodot pisze, że Leonidas wybrał 300 mężczyzn, którzy mieli synów. Ostatniego dnia, według niego, Tebańczycy zostali tylko dlatego, że Leonidas zatrzymał ich jako zakładników. Plutarch to odrzucał, jak zauważają How i Wells, a Bury uznał przeciwstawienie wiernych Tespijczyków zdradzieckim Tebańczykom za wymysł, powstały po przejściu Teb na stronę Persji.²¹

Jak tak nieliczni Grecy utrzymali Termopile?

Większość pracy wykonał teren. Herodot pisze, że przed Termopilami i za nimi droga miała szerokość jednego wozu, ze stromą górą po jednej stronie i bagnami oraz morzem po drugiej, a także stary mur Fokijczyków, który Grecy odbudowali. Na takiej przestrzeni Persowie nie mogli wykorzystać liczebności, a ich włócznie były krótsze od greckich.²²

• Walka na zmiany. Herodot pisze, że Grecy stali w szeregach według miast i walczyli kolejno, a Spartanie udawali ucieczkę, po czym zawracali na ścigających.²³
• Słaby punkt. Górskiej ścieżki strzegło tysiąc Fokijczyków. Zaskoczeni o świcie przez perską kolumnę, cofnęli się na szczyt, a Persowie zeszli dalej na tyły greckiej linii.²⁴

Jak zginął Leonidas?

Leonidas zginął trzeciego dnia walk. Wiedząc, że perskie oddziały zachodzą ich od tyłu, Grecy wyszli w szerszą część przełęczy i walczyli tam, aż większość włóczni się połamała. W tej walce padł Leonidas. Jego ludzie odbili ciało króla, a potem stanęli do ostatniej obrony na wzgórku za murem.²⁶

Inne starożytne relacje różnią się szczegółami. Diodor, który według How i Wellsa szedł za historykiem Eforem, każe Leonidasowi poprowadzić nocny atak na perski obóz, a streszczenie Ktezjasza zachowane przez Focjusza mówi, że Spartanie zostali otoczeni i zginęli co do jednego. Herodot dodaje, że Kserkses trzy razy zrywał się z tronu w obawie o swoją armię.²⁷

Herodot przytacza wyrocznię delficką, według której albo Sparta zostanie zniszczona przez Persów, albo zginie król z rodu Heraklesa, i wierzył, że Leonidas został w przełęczy, pamiętając o tej odpowiedzi. How i Wells uznali tę wyrocznię za przepowiednię ułożoną po fakcie. Ich zdaniem odprawieni sojusznicy mogli mieć zablokować perską kolumnę, i to samo podejrzewał Bury.²⁸

Porównaj tę obronę z innymi straceńczymi bojami w przewodniku po najsłynniejszych ostatnich obronach albo poznaj szerszą wojnę w tekstach o największych bitwach starożytnej Grecji i największych bitwach imperium perskiego.

Kto zdradził Leonidasa pod Termopilami?

Herodot wskazuje Efialtesa, syna Eurydemosa, Malijczyka, który powiedział Kserksesowi o górskiej ścieżce i poprowadził nią Persów. Wspomina też inną wersję, wymieniającą Onetesa z Karystos i Korydallosa z Antykyry, ale ją odrzuca. Diodor mówi tylko o miejscowym trachińskim przewodniku, a streszczenie Ktezjasza wymienia dwóch trachińskich przywódców, Kalliadesa i Timafernesa.²⁹

Co się stało z ciałem Leonidasa?

Po bitwie Kserkses przeszedł wśród poległych, a gdy powiedziano mu, które ciało należy do spartańskiego króla, kazał uciąć głowę i wbić ją na pal. Herodot uznał to za dowód, jak bardzo król nienawidził Leonidasa, bo Persowie, pisze, bardziej niż jakikolwiek znany mu lud szanowali dzielnych wrogów.³⁰

Rok później, po zwycięstwie Greków pod Platejami, Eginejczyk Lampon namawiał Pauzaniasza, by odpłacił za tę zniewagę i wbił na pal ciało perskiego wodza Mardoniosa. Pauzaniasz odmówił: takie czyny, powiedział, przystoją barbarzyńcom, a nie Grekom, a niezliczeni polegli pod Platejami są dla Leonidasa wystarczającą pomstą. How i Wells widzą w tej opowieści przeciwstawienie Greków barbarzyńcom.³¹

Kości wróciły do domu później. Pauzaniasz, autor opisu Grecji, a nie wódz o tym samym imieniu, widział grób Leonidasa w Sparcie, naprzeciw teatru, obok grobu wodza. Pisze, że kości sprowadzono spod Termopil czterdzieści lat po bitwie, że co roku wygłaszano tam mowy i urządzano zawody dostępne tylko dla Spartan, a kamienna płyta wymieniała walczących pod Termopilami. How i Wells datują przeniesienie na 440 rok p.n.e.³²

Co znaczy „Molon labe” i czy Leonidas naprawdę to powiedział?

Molon labe to po grecku „przyjdź i weź”. W zbiorze spartańskich powiedzeń w Moraliach Plutarcha Kserkses pisze „Oddaj broń”, a Leonidas odpisuje tymi dwoma słowami. Tej wymiany nie ma u Herodota. Diodor podaje perskie żądanie złożenia broni, ale z dłuższą odpowiedzią, więc słynne zdanie jest tradycją, a nie zapisem.³³

Ten sam zbiór przytacza wcześniejszy list, w którym Kserkses obiecuje uczynić Leonidasa jedynym władcą Grecji, jeśli przejdzie na jego stronę, a Leonidas odpowiada, że lepiej umrzeć za Grecję, niż panować nad własnym ludem. Przypisuje mu też uwagę o walce w cieniu, którą Herodot wkłada w usta innego Spartanina, Dienekesa.³⁴

Legenda, która przeżyła człowieka

Herodot zapisał trzy napisy wzniesione w przełęczy: dla czterech tysięcy Peloponezyjczyków, dla Spartan i dla wieszcza Megistiasa. Dwa pierwsze ufundowali Amfiktionowie, a trzeci Symonides; How i Wells uważali, że zapewne on ułożył wszystkie trzy. Herodot podaje też, że na wzgórku stał kamienny lew ku czci Leonidasa.³⁷

Myke Cole twierdzi, że popularny obraz Leonidasa, odświeżony przez film 300, jest mitem, a zwykli spartańscy żołnierze są nam bliżsi niż legendarny król. How i Wells chwalili z kolei Herodota za powściągliwość, z jaką opisał śmierć Leonidasa.³⁸

Porównaj Leonidasa z innymi wodzami w tekście o największych wodzach w historii, sprawdź, do którego wodza pasują twoje instynkty, w quizie Którym wodzem jesteś, albo sprawdź swoją wiedzę w quizie o bitwach greckich.

Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze zasady redakcyjne.