Kto wygrał bitwę pod Appomattox Court House?
Wygrała Unia. 9 kwietnia 1865 roku, po nieudanej porannej próbie przebicia się pod Appomattox Court House w Wirginii, Robert E. Lee poddał Armię Północnej Wirginii Ulyssesowi S. Grantowi w salonie domu Wilmera McLeana. Żołnierzy zwolniono na słowo i odesłano do domów, a formalne złożenie broni odbyło się 12 kwietnia.
Wiosną 1865 roku oblężenie Petersburga trwało już ponad dziewięć miesięcy, a armia Roberta E. Lee była przerzedzona, głodna i rozciągnięta na kilometrach okopów. W ciągu jednego kwietniowego tygodnia została złamana, wyparta i osaczona w niewielkiej siedzibie hrabstwa w Wirginii, której nazwa stała się symbolem końca wojny secesyjnej.1
Ten tekst prowadzi przez ostatnią kampanię Lee, od upadku Petersburga po złożenie broni. Był to finał pojedynku, który zaczął się jedenaście miesięcy wcześniej w Dziczy (Wilderness) i pod Spotsylvanią; obu dowódców porównujemy w tekście Grant kontra Lee.
Bitwa wojny secesyjnej · Powiązane: oblężenie Petersburga, bitwa pod Cold Harbor
Odwrót spod Petersburga i wyścig na zachód
Ostatnią kampanię Lee rozpoczął własnym natarciem na Fort Stedman 25 marca 1865 roku. Tydzień później, 1 kwietnia, wojska Unii pod dowództwem Philipa Sheridana zwyciężyły pod Five Forks, a 2 kwietnia szturm Granta przełamał linie pod Petersburgiem. Lee musiał porzucić Petersburg i Richmond, stolicę Konfederacji.2
Zamierzał zebrać armię w Amelia Court House, wyżywić ją i pomaszerować na południe wzdłuż kolei Richmond i Danville, by połączyć się z armią Josepha E. Johnstona nadciągającą z Karoliny Północnej. Gdy 4 kwietnia dotarł do Amelia Court House, okazało się, że oczekiwane racje żywnościowe nie nadeszły, a kiedy wojska Unii zagrodziły drogę pod Jetersville, skręcił na zachód. 6 kwietnia nad Sailor's Creek kawaleria i piechota Unii odcięły dużą część kolumny i Lee stracił około 7700 ludzi, mniej więcej jedną piątą armii, w większości wziętych do niewoli.3
7 kwietnia wojska Unii przejęły zapasy w Farmville, a Grant wysłał do Lee pierwszy list z wezwaniem do kapitulacji. Lee zapytał o warunki, ale maszerował dalej ku pociągom z zaopatrzeniem na stacji Appomattox. Późnym popołudniem 8 kwietnia pierwsza dotarła tam jednak kawaleria George'a Armstronga Custera. Według National Park Service jego kawalerzyści zdobyli trzy z czterech pociągów stojących na linii South Side Railroad, a American Battlefield Trust także liczy trzy; Grant w oficjalnym raporcie z lipca 1865 roku pisze, że Sheridan zdobył „four trains of cars loaded with supplies for Lee's army”, czyli cztery składy wagonów z zaopatrzeniem dla armii Lee.4
Ostatni poranek pod Appomattox Court House
Tej nocy Lee, Longstreet, Gordon i Fitzhugh Lee postanowili uderzyć o świcie na zachód w nadziei, że drogę zamyka tylko kawaleria. We mgle 9 kwietnia około 9000 ludzi Gordona i Fitzhugha Lee zaatakowało przed 8.00, odrzuciło kawalerię Unii i na chwilę otworzyło drogę.5
Wtedy nadciągnęło blisko 25 000 piechurów Unii, V Korpus Charlesa Griffina i Armia rzeki James Edwarda Orda, po forsownym marszu ponad 30 mil. Wśród nich było około 5000 żołnierzy United States Colored Troops, czarnoskórych pułków armii federalnej. Od tyłu II Korpus Andrew Humphreysa z Armii Potomaku, dowodzonej przez George'a Meade'a, naciskał na straż tylną Longstreeta. Lee był otoczony. Białe flagi wysłano między 10 a 11 rano.6 › Lotnicy z Tuskegee
Ilu zginęło pod Appomattox Court House?
Jak na wojnę secesyjną bardzo niewielu. Walka 9 kwietnia trwała kilka godzin i kosztowała mniej niż 1000 zabitych, rannych i zaginionych. American Battlefield Trust szacuje straty na 652 ludzi, około 152 po stronie Unii i 500 po stronie Konfederacji, a National Park Service ocenia zabitych i rannych w bitwach pod Appomattox Station i Appomattox Court House łącznie na ponad 700.7
American Battlefield Trust ocenia siły w walce na około 63 285 żołnierzy Unii i 26 000 konfederatów; National Park Service ocenia resztę armii Lee na mniej więcej 33 000. Szacunki się różnią, bo przez cały tydzień armia topniała z powodu dezercji i strat w jeńcach.8
Spotkanie w domu McLeana i warunki kapitulacji
Adiutant Lee, Charles Marshall, poprosił mieszkańca wioski, Wilmera McLeana, o budynek, a ten udostępnił swój salon. Lee przybył do domu McLeana około 13.00; Grant zjawił się pół godziny później. Generałowie wspominali wojnę z Meksykiem, aż Lee sam sprowadził rozmowę do rzeczy.9
Grant spisał warunki własnoręcznie. Oficerowie i żołnierze mieli zostać zwolnieni na słowo i odesłani do domów, a władze Stanów Zjednoczonych nie miały ich niepokoić, dopóki dotrzymują przyrzeczenia i przestrzegają miejscowego prawa. Broń, artylerię i mienie państwowe należało złożyć i przekazać, ale oficerowie zachowywali broń osobistą, prywatne konie i bagaż. Grant pisał później, że żądanie oddania szabel uznał za niepotrzebne upokorzenie.10
Lee zwrócił uwagę, że w jego armii kawalerzyści i artylerzyści byli właścicielami swoich koni. Grant nie zmienił tekstu, ale obiecał, że każdy, kto zgłosi własnego konia lub muła, zabierze go do domu, by mógł obsiać pole. Lee odparł, że bardzo dobrze podziała to na jego armię. Dodał, że jego ludzie głodują, i Grant zgodził się wydać 25 000 racji na trzy dni z pociągów zdobytych na stacji Appomattox.11
Czystopis warunków sporządził sekretarz wojskowy Granta, podpułkownik Ely S. Parker z ludu Seneków. Formalnego aktu kapitulacji nie było, tylko wymiana dwóch listów, a przed 15.00 Lee już odjeżdżał. Kiedy działa Unii zaczęły oddawać salwy na cześć zwycięstwa, Grant kazał je przerwać, bo, jak wspominał, konfederaci byli teraz jeńcami i nie chciano triumfować nad ich upadkiem.12
12 kwietnia: złożenie broni i salut Chamberlaina
10 kwietnia Grant i Lee spotkali się ponownie i uzgodnili, że każdy konfederat dostanie drukowane zaświadczenie o zwolnieniu na słowo. W tawernie Clover Hill drukarze pracowali bez przerwy i wydrukowali około 30 000 blankietów, a do 15 kwietnia podpisano w Appomattox 28 231 przepustek. Chroniły one żołnierzy w drodze do domu i uprawniały do federalnych racji oraz przejazdu rządowymi pociągami i statkami.13
Formalna kapitulacja piechoty nastąpiła 12 kwietnia. Blisko 22 000 piechurów Konfederacji maszerowało drogą przez wioskę dywizja za dywizją i ustawiało broń w kozły. 5000 żołnierzy Unii stojących wzdłuż drogi podlegało Joshui Chamberlainowi, obrońcy Little Round Top pod Gettysburgiem.14
Przebieg tej sceny znamy głównie z relacji samego Chamberlaina, najpełniej opisanej w książce The Passing of the Armies, wydanej w 1915 roku, pół wieku po wydarzeniach. Według niego, gdy każda dywizja konfederatów zrównywała się z jego linią, odzywała się trąbka, a jego żołnierze przechodzili do salutu bronią w marszu (tak zwanej postawy „carry”). John B. Gordon, jadący na czele kolumny, zawrócił konia, opuścił szablę i kazał swoim brygadom odpowiedzieć tym samym: jak to ujął Chamberlain, honor odpowiadał honorowi. Wspomnienia Gordona z 1903 roku potwierdzają, że linia Unii oddała jego żołnierzom honory, ale szczegóły przytaczają za Chamberlainem, więc wiele barwnych szczegółów nadal opiera się na jego relacji.15
Perspektywa Unii
Dla Północy Appomattox oznaczało, że najważniejsza armia Konfederacji na Wschodzie przestała istnieć. Grant pisał we wspomnieniach, że list Lee przyjął z radością, ale podczas spotkania czuł smutek i przygnębienie wobec upadku przeciwnika, który walczył długo i dzielnie, choć w sprawie, którą uważał za jedną z najgorszych, za jakie kiedykolwiek walczył jakiś naród. Niespełna dwa tygodnie wcześniej Lincoln spotkał się z Grantem, Shermanem i admirałem Davidem D. Porterem na pokładzie parowca River Queen w City Point, by omówić warunki przyszłego pokoju, a jego wielkoduszne zamiary znane były już z drugiego przemówienia inauguracyjnego: „Bez złej woli wobec kogokolwiek, z życzliwością dla wszystkich”. Na polu bitwy walczyło ponad 5000 żołnierzy United States Colored Troops, a według służby parków narodowych ponad połowa z nich zbiegła z niewolnictwa; ze zwycięstwem Unii, jak zaznacza, przyszło urzeczywistnienie emancypacji.16
Perspektywa Konfederacji
Dla żołnierzy Lee kapitulacja przyszła po tygodniu głodu i nocnych marszów, a wielu przyjęło wieść ze łzami. W rozkazie generalnym nr 9, wydanym 10 kwietnia, Lee napisał, że Armia Północnej Wirginii została zmuszona ustąpić przed przytłaczającą przewagą liczebną i zasobami, a on sam zgodził się na kapitulację, by uniknąć bezużytecznej ofiary ich życia. Historyczka Elizabeth Varon dowodzi jednak, że hojność Granta pomogła Lee wypracować wyjaśnienie klęski, które potem podsycało opór Południa wobec Rekonstrukcji. Ten sam rozkaz czyta się więc dziś i jako żołnierskie pożegnanie, i jako początek długiego sporu o pamięć.17
Co Appomattox zakończyło, a czego nie
Lee poddał armię, nie Konfederację, i żaden traktat nie zakończył wojny. Joseph E. Johnston utrzymał Armię Tennessee w polu do 26 kwietnia, kiedy w Bennett Place w Karolinie Północnej skapitulował przed Williamem T. Shermanem; American Battlefield Trust nazywa ją największą kapitulacją wojny, obejmującą prawie 90 000 ludzi. Richard Taylor poddał się w Alabamie 4 maja, ostatnią bitwę stoczono pod Palmito Ranch w Teksasie (12 i 13 maja według Texas Historical Commission; American Battlefield Trust podaje 11 i 12 maja), a Edmund Kirby Smith oddał ostatnie duże siły Konfederacji 2 czerwca.18
Stand Watie złożył broń 23 czerwca, a prezydent Andrew Johnson ogłosił koniec rebelii dopiero 20 sierpnia 1866 roku. Warunki Granta stały się jednak wzorem dla kolejnych kapitulacji.19
Informacje dla zwiedzających
Appomattox Court House National Historical Park chroni wioskę, w której doszło do kapitulacji. Park jest otwarty codziennie od 9.00 do 17.00, z wyjątkiem Święta Dziękczynienia, 25 grudnia i 1 stycznia. Zwiedzanie warto zacząć w centrum dla zwiedzających w zrekonstruowanym budynku sądu: oryginał spłonął w 1892 roku, a odbudowano go w 1964; wyświetla się tam 17-minutowy film With Malice Toward None.20
Dom McLeana jest rekonstrukcją: oryginał rozebrano w 1893 roku z myślą o przeniesieniu, do którego nigdy nie doszło, a odbudowę rozpoczęto w 1948 roku; zostało wtedy już tylko około 5500 cegieł. Tablice na wschodnim krańcu wioski wskazują miejsce składania broni przez konfederatów.21
Dlaczego bitwa pod Appomattox Court House była ważna?
Kapitulacja Lee pod Appomattox zakończyła wojnę w Wirginii i uchodzi za najważniejszą kapitulację wojny secesyjnej. Przestała istnieć główna armia Konfederacji na wschodzie, a w kolejnych tygodniach skapitulowały pozostałe siły konfederackie. Warunki Granta, który odesłał żołnierzy do domów na słowo, stały się wzorem dla tych kapitulacji.22
Appomattox zapisało się w pamięci w równym stopniu powściągliwością, co zwycięstwem: bitwa trwała kilka godzin, spotkanie w salonie skończyło się wczesnym popołudniem, a warunki odesłały dziesiątki tysięcy ludzi do domów zamiast do obozów jenieckich. Grant uważał, że kończy wojnę o złą sprawę z możliwie najmniejszym upokorzeniem pokonanych; pożegnanie Lee dało jego żołnierzom inną opowieść na drogę do domu. Obie należą do historii. Szerszy kontekst przynosi tekst o dowódcach wojny secesyjnej, a więcej rocznic znajdziesz w kalendarzu Tego dnia w historii wojskowości.
