Bitwa pod Eupatorią 1855: Omer Pasza utrzymuje krymski port

Od pierwszego brzasku do przedpołudnia działa biły w piaszczyste miasteczko wiatraków i minaretów nad Morzem Czarnym. Rosyjskie baterie podsuwały się coraz bliżej, kolumny formowały się za murami cmentarza, a wśród wiatraków padł egipski generał. Gdy dym opadł, Rosjanie odchodzili, a armia osmańska, tak często lekceważona przez sojuszników, wygrała na Krymie własną bitwę.²

Kto wygrał bitwę pod Eupatorią i dlaczego?

Wygrała armia osmańska Omera Paszy, wsparta przez mały oddział francuski i sojusznicze okręty w zatoce. Rosyjskie kolumny doszły do rowu, ale był pełen wody, a drabiny okazały się za krótkie, podczas gdy ogień szańców i parowców kosił ich oficerów. Chrulow uznał, że zdobycie miasta kosztowałoby zbyt wiele, i się wycofał.³

Tło: port na rosyjskiej flance

Wojna krymska wyrosła ze sporu Rosji z Imperium Osmańskim. W lipcu 1853 roku wojska rosyjskie przekroczyły Prut i zajęły księstwa naddunajskie; w październiku Turcy rozpoczęli wojnę, a 30 listopada rosyjska eskadra zniszczyła turecką na kotwicowisku w Synopie. W 1854 roku Wielka Brytania i Francja wypowiedziały Rosji wojnę.⁴ › Bitwa pod Synopą, 1853

We wrześniu 1854 roku flota sojusznicza zakotwiczyła przed Eupatorią, miastem na niskiej mierzei na zachodnim wybrzeżu Krymu, i zajęła je bez walki. Armie wylądowały na południe od niego, zwyciężyły nad Almą i przystąpiły do oblężenia Sewastopola.⁵ › Bitwa nad Almą, 1854

W Eupatorii został niewielki garnizon. Po bitwie pod Inkermanem sojusznicy otoczyli miasto ciągłym wałem ziemnym z szerokim, głębokim rowem, a ich wodzowie, szukając okazji do dywersji, sprowadzili tam osmańską armię znad Dunaju. Przez całą zimę przypływały tureckie bataliony. Rosyjscy dowódcy patrzyli na to z rosnącym niepokojem: armia w Eupatorii zagrażała drodze na północ, do Perekopu, łączącej armię rosyjską z lądem stałym.⁶

Oblężenie Sewastopola wywołało już dwie wielkie rosyjskie próby przełamania sojuszniczego uchwytu na półwyspie, pod Bałakławą w październiku i pod Inkermanem w listopadzie 1854 roku. Obie zawiodły. Car Mikołaj I naciskał na nową ofensywę, a zarazem wątpił, czy Eupatorię, nawet zdobytą, da się utrzymać pod działami floty sojuszniczej, i pisał o tym swojemu wodzowi na Krymie, księciu Aleksandrowi Mienszykowowi.⁷ › Bitwa pod Bałakławą, 1854

Armie i dowódcy

Obrońcy. Omer Pasza, osmański wódz naczelny, przybył do Eupatorii 9 lutego 1855 roku z resztą swojej armii, żołnierzami, którzy walczyli z Rosjanami nad Dunajem. Jej siłę Slade ocenia na około 20 tysięcy, Bogdanowicz na około 21 600 wysadzonych z Omerem poza dawnym garnizonem, a Hamley na około 23 tysiące. Wśród nich byli Egipcjanie pod dowództwem Selima Paszy. Mały oddział francuski obejmował marynarzy z liniowca Henri IV, osiadłego na mieliźnie przed miastem.⁸

Umocnienia wciąż nie były gotowe. Gdy Rosjanie je rozpoznawali, na wałach stały tylko 34 działa, w większości okrętowe; Hamley również podaje 34 ciężkie działa. Egipcjanie obsadzili szaniec przed wiatrakami, a francuscy marynarze i żołnierze piechoty morskiej pomagali obsługiwać działa. Raport Omera Paszy wymienia w zatoce brytyjskie okręty Curaçoa, Furious i Valorous oraz kanonierkę Viper, francuski parowiec Véloce i parowiec turecki; Todleben umieszcza Véloce przy jednym skrzydle miasta, a Valorous, Viper i turecki statek przy drugim.⁹

Atakujący. Mienszykow powierzył zadanie generałowi lejtnantowi Stiepanowi Chrulowowi: według Bogdanowicza 22 bataliony, 24 szwadrony i 5 sotni kozaków, około 19 tysięcy ludzi, ze 108 działami. Hamley, za Todlebenem, również podaje 19 tysięcy piechoty z silną kawalerią i liczną artylerią. Wśród tych wojsk były azowski pułk piechoty, pułki ułanów i dragonów oraz batalion greckich ochotników.¹⁰

Obrońcy sądzili, że mają przed sobą znacznie więcej. Omer Pasza, opierając się częściowo na zeznaniach jeńców, zameldował o 36 batalionach, 6 pułkach kawalerii, 400 kozakach i 80 działach na pozycjach; pułkownik John Simmons, brytyjski oficer łącznikowy w jego kwaterze, napisał tego popołudnia, że wszystkich broni nie mogło być mniej niż 40 tysięcy. Slade, brytyjski admirał w służbie osmańskiej, ocenił później Rosjan na 30 tysięcy piechoty, 3 tysiące kawalerii i pięćdziesiąt dział.¹¹

Decyzje dowódców

Mienszykow wysłał dwóch generałów, by obejrzeli miasto. Baron Wrangel, dowódca wojsk rosyjskich obserwujących Eupatorię, uznał ją za silnie umocnioną i nie chciał ręczyć za powodzenie szturmu. W pełniejszej relacji Todlebena ostrzegał, że piechota będzie potrzebowała drabin i faszyn i że przedpole jest pod krzyżowym ogniem okrętów.¹²

Chrulow, jego dowódca artylerii, widział to inaczej. Według jego oceny, wyrobionej po podjechaniu blisko miasta, część szańców była niedokończona i tak niska, że nie zasłaniała nawet fundamentów domów, i zameldował, że miasto da się zdobyć. Mając przed sobą dwa sprzeczne raporty, Mienszykow powierzył dowództwo Chrulowowi. Michaił Gorczakow opisał go wcześniej Mienszykowowi jako dzielnego człowieka, który nie ma wiele w głowie, ale jest bardzo śmiały i przedsiębiorczy i zrobi wszystko, czego się od niego zażąda, byle mu to wytłumaczyć.¹³

Pierwszy plan, opracowany przez oficera sztabu generalnego, podpułkownika Batezatula, Chrulow przerobił. Ponieważ przedpole miasta leżało pod flankowym ogniem parowców, główne uderzenie miało pójść tam, gdzie działa okrętowe sięgały najsłabiej, a natarcia na oba skrzydła miały odciągnąć uwagę obrońców. Chrulow postanowił też otworzyć ogień od razu z bliska, zamiast tracić czas na przestawianie dział w czasie walki.¹⁴

Omer Pasza został ostrzeżony na czas. Gdy 16 lutego Rosjanie pojawili się przed miastem, postawił garnizon w stan gotowości i trzymał go za umocnieniami. Slade ocenił później, że czekanie na atak za redutami i barykadami było ulubionym sposobem prowadzenia wojny przez Omera.¹⁵

Przebieg w fazach

Noc z 16 na 17 lutego. Po zmroku Rosjanie wykopali stanowisko dla każdego działa kilkaset metrów od murów miasta, z dołami strzeleckimi między nimi, a piechota czekała z tyłu w trzech liniach. O świcie gotowych było 76 dział, według Todlebena 250 sążni (około 530 m) od umocnień, według Hamleya od 600 do 800 jardów. Obrońcy nie przeszkadzali.¹⁶

Kanonada. Pierwszy strzał padł o brzasku, według Todlebena około piątej, według raportu Chrulowa o szóstej, i rozpętała się ogólna kanonada. Rosjanie spostrzegli, że okręty osłaniają lewe skrzydło Turków, więc główny wysiłek skierowali na centrum i prawe skrzydło. Ich ogień był silny i celny: uciszył część tureckich dział i wysadził pięć jaszczy lub prochowni, a Simmons meldował o baterii, w której trafiono każde działo i zabito większość koni.¹⁷

Szturm. Na rosyjskim lewym skrzydle batalion greckich ochotników i spieszeni kozacy posuwali się od strony jeziora Sasyk, kryjąc się za murami cmentarza i w dołach kamieniołomów, aż znaleźli się około stu kroków od umocnień. Około dziesiątej rosyjskie baterie podeszły jeszcze bliżej i otworzyły ogień kartaczami, a dwa bataliony azowskiego pułku pod generałem majorem Ogariowem ruszyły do ataku z Grekami u boku. Ogień karabinów, kartacze z umocnień i ogień parowców wybiły wielu ich oficerów. Kolumny doszły do skraju rowu, ale był pełen wody, a drabiny, długie na dwa sążnie, okazały się za krótkie. Sojuszniczy świadkowie opisują kolumnę, która wyszła z cmentarza i podeszła na dwadzieścia jardów do rowu, zanim się załamała.¹⁸

Punkt zwrotny: rów i działa

Przy rowie natarcie straciło impet. Chrulow uznał, że miasta broni wielka siła, a jego zdobycie kosztowałoby ogromne straty, i rozkazał odwrót. Za cofającą się lewą kolumną wyszła turecka kawaleria, według relacji rosyjskich trzy szwadrony; dwa osłaniające ją bataliony azowskie sformowały czworoboki, a jeźdźcy, ostrzelawszy je z odległości strzału karabinowego, zawrócili do miasta. U Bazancourta to turecki batalion z 300 jeźdźcami przyspieszył rosyjski odwrót, a sam Omer Pasza pisał, że przewaga nieprzyjaciela w kawalerii i działach nie pozwoliła mu niepokoić cofających się.¹⁹

Obie relacje rosyjskie opisują odwrót jako przeprowadzony we wzorowym porządku, z liniami równymi jak na placu ćwiczeń. Raporty sojusznicze podają, że Rosjanie odeszli około dziesiątej; relacje rosyjskie, że ogień ustał przed jedenastą.²⁰

Najbardziej znana strata obrońców przyszła przy reducie koło wiatraków. Zginął tam Selim Pasza, egipski generał dywizji. Korespondent Daily News pisał, że padł na czele egipskiego natarcia na bagnety przeciw rozbitej kolumnie; Bazancourt, francuski historyk, że został trafiony, gdy stał na przedpiersiu i patrzył, jak Rosjanie zaczynają się cofać. Egipski pułkownik Rustem Bej i pułkownik Ali Bej zostali śmiertelnie ranni. Slade pisał, że śmierć Selima uważano za jedną z przyczyn późniejszej bezczynności armii w Eupatorii.²¹

Następstwa i rachunek strat

Liczby różnią się nawet między raportami tej samej strony. Omer Pasza podał swoje straty jako 87 zabitych i 277 rannych w londyńskim przekładzie listu, a 377 rannych we francuskiej wersji drukowanej przez Bazancourta; Simmons naliczył 97 zabitych i 277 rannych Turków oraz 4 zabitych i 9 rannych Francuzów, razem 387 żołnierzy, i 13 zabitych mieszkańców. Hamley podaje stratę garnizonu jako tych samych 387, Slade jako 103 zabitych i 298 rannych. Todleben, dodając mieszkańców do liczb samych sojuszników, dochodzi do 401.²²

Po stronie rosyjskiej Omer Pasza zameldował o 453 zabitych pochowanych przez władze miasta i 300 utraconych koniach artyleryjskich, pisząc, że raport samego Chrulowa przyznawał się do 500 zabitych i rannych. Ten raport, jak cytuje go Tarle, wymienia 114 zabitych i 583 rannych lub kontuzjowanych. Todleben podaje 168 zabitych, 583 rannych i 18 zaginionych, razem 769, a Bogdanowicz 768; Hamley również podaje 769 zabitych i rannych. Slade pisał, że Rosjanie zostawili na polu 420 ludzi i 300 koni artyleryjskich.²³

Porażka miała skutki daleko wykraczające poza miasto. Mienszykowa odwołano z dowództwa na Krymie i zastąpiono księciem Michaiłem Gorczakowem. Car Mikołaj I zmarł w Petersburgu 2 marca 1855 roku, niespełna dwa tygodnie po bitwie. Hamley pisał, że powszechnie uważano, iż ten cios, tym boleśniejszy, że zadany przez pogardzanych Turków, okazał się dla niego śmiertelny; Slade, że porażka zatruła ostatnie godziny cara.²⁴

Eupatoria pozostała w rękach sojuszników. Po upadku Sewastopola we wrześniu 1855 roku działała z niej kawaleria sojusznicza pod francuskim generałem d'Allonville'em, ale te wypady nie przyniosły rozstrzygnięcia. Slade uważał, że armia w Eupatorii przydała się tylko negatywnie, bo zmusiła Rosjan do trzymania naprzeciw niej dywizji piechoty i dwóch dywizji kawalerii.²⁵ › Oblężenie Sewastopola, 1854

Dziedzictwo i pamięć

Eupatoria była bitwą armii osmańskiej na Krymie. Bazancourt widział w niej ten sam uparty opór, jaki Turcy stawili pod Silistrą nad Dunajem. Rosyjscy dowódcy pomniejszali jej znaczenie: raporty Mienszykowa i Chrulowa nazywały akcję rozpoznaniem. Radziecki historyk Jewgienij Tarle twierdził później, że rosyjskim działom przeszkodził też brak prochu, powołując się na lekarza pułkowego, który po bitwie dowiedział się, że niektóre baterie miały już tylko ostatni ładunek.²⁶ › Bitwa pod Kinburnem, 1855