ENZaciągnij się

Baron von Steuben: Prusak, który nauczył armię Washingtona walczyć

Historia · rewolucja amerykańska · ~8 min czytania · Aktualizacja: październik 2026

Autor:

Obraz Augustusa G. Heatona Baron Steuben w Valley Forge: żołnierz pokazuje musztrę przed szeregiem obdartych żołnierzy Armii Kontynentalnej na śniegu, a Steuben i oficerowie przyglądają się przy kamiennym domu

Rycina, National Archives, przez Wikimedia Commons, domena publiczna (dzieło rządu USA).

W skrócie
MiejsceNazwa
Urodzony17 września 1730, Magdeburg, Prusy
Służba pruskaOd 1746 lub 1747; ranny pod Pragą (1757) i Kunersdorfem (1759); kapitan i adiutant Fryderyka Wielkiego (1762); odszedł z armii w 1763
TytułBaron (Freiherr): używany od 1766 (Neue Deutsche Biographie) albo nadany w 1771 przez księcia Hohenzollern-Hechingen (National Park Service)
W AmeryceWylądował w Portsmouth w New Hampshire 1 grudnia 1777; do Valley Forge dotarł pod koniec lutego 1778
StanowiskoGeneralny inspektor Armii Kontynentalnej w stopniu generała majora (maj 1778)
Najważniejsze dziełoRegulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States, „Niebieska Księga” (1779)
BitwyPraga 1757 i Kunersdorf 1759 (armia pruska); Monmouth 1778; oblężenie Yorktown 1781, dowództwo jednej z trzech dywizji kontynentalnych
Zmarł28 listopada 1794, na udar, w swoim majątku koło Utiki w stanie Nowy Jork
W skrócie

Kim był baron von Steuben?

Friedrich Wilhelm von Steuben (1730 do 1794) był byłym pruskim kapitanem, który w lutym 1778 roku dołączył do armii Washingtona w Valley Forge. Jako generalny inspektor dał Armii Kontynentalnej jedną wspólną musztrę, napisał jej pierwszy oficjalny regulamin, Niebieską Księgę z 1779 roku, i dowodził dywizją podczas oblężenia Yorktown w 1781 roku.1

Steuben walczył w dwóch wojnach. Jako młody oficer pruski został ranny w bitwie pod Pragą w 1757 roku i ponownie pod Kunersdorfem w 1759 roku. W Ameryce pomagał porządkować cofające się oddziały w bitwie pod Monmouth w 1778 roku i dowodził dywizją podczas oblężenia Yorktown w 1781 roku.2

Pierwszą kompanię musztrował osobiście, z muszkietem w ręku, zamiast zostawiać to sierżantom.

Czy von Steuben był naprawdę baronem i pruskim generałem?

Generałem pruskim nigdy nie był, a jego baronia budzi wątpliwości. Odszedł z armii pruskiej w 1763 roku jako kapitan i były adiutant Fryderyka Wielkiego. Według National Park Service tytuł barona nadał mu w 1771 roku książę Hohenzollern-Hechingen; Neue Deutsche Biographie podaje, że używał go od 1766 roku, a prawdziwe nadanie szlachectwa nie jest potwierdzone.3

Urodził się 17 września 1730 roku w twierdzy Magdeburg, a znaczną część dzieciństwa spędził w Rosji, gdzie jego ojciec służył jako inżynier wojskowy. Do armii pruskiej wstąpił w 1747 roku według National Park Service albo w 1746 roku według Neue Deutsche Biographie.4

W czasie wojny siedmioletniej został ranny pod Pragą w 1757 roku i pod Kunersdorfem w 1759 roku, służył w sztabie generalnego kwatermistrza, a w 1761 roku dostał się do niewoli rosyjskiej pod Trzebiatowem (Treptow). Uwolniony w 1762 roku, został kapitanem i jednym z adiutantów króla, a w 1763 roku odszedł z armii.5

Od 1764 roku kierował dworem księcia Hohenzollern-Hechingen jako marszałek dworu, ale do 1775 roku popadł w długi i szukał nowej posady. W 1777 roku wyjechał do Paryża w poszukiwaniu patentu oficerskiego. Amerykańscy wysłannicy Benjamin Franklin i Silas Deane nie mogli mu obiecać ani stopnia, ani żołdu, więc popłynął przez Atlantyk jako ochotnik, a podróż opłacili Francuzi.6

Listy polecające, które ze sobą wiózł, przedstawiały go jako pruskiego generała porucznika, choć takiego stopnia nigdy nie miał. Wypłynął z Marsylii 26 września 1777 roku, 1 grudnia wylądował w Portsmouth w New Hampshire, a po spotkaniu z Kongresem w Yorku w Pensylwanii dotarł pod koniec lutego 1778 roku do zimowego obozu armii w Valley Forge.7

Olejny portret tęgiego starszego oficera w granatowym mundurze kontynentalnym ze złotymi epoletami i gwiaździstym orderem
Friedrich Wilhelm von Steuben na portrecie Ralpha Earla, w mundurze generała majora Armii Kontynentalnej, z europejskim orderem na piersi (Yale University Art Gallery). Domena publiczna

Z czego słynął baron von Steuben?

Steuben słynie z wyszkolenia Armii Kontynentalnej w Valley Forge wiosną 1778 roku. Każdy stan stosował dotąd własną musztrę. On napisał jeden system dla całej armii, uczył go za pośrednictwem kompanii wzorcowej i korpusu inspektorów, a potem przelał go na Niebieską Księgę, oficjalny regulamin armii od 1779 roku.8

Armii, która miała za sobą dziesięć przełomowych dni i bój pod Germantown, nie brakowało odwagi, lecz wspólnego systemu. George Washington mianował przybysza tymczasowym generalnym inspektorem. Steuben zaczął od kompanii wzorcowej liczącej około 120 ludzi, jak podają on sam i National Park Service; American Battlefield Trust opisuje 100 wybranych żołnierzy dodanych do 50 Wirgińczyków ze straży Washingtona. Wbrew brytyjskiemu zwyczajowi, który zostawiał musztrę sierżantom, szkolił kompanię osobiście i sam brał do ręki muszkiet, by pokazać ruchy.9

Pracował dniem i nocą, kilka dni przed armią. Nie mówił ani nie pisał po angielsku, więc jego sekretarz Pierre-Étienne Du Ponceau przekładał jego szkice na angielski, a pomagali mu adiutanci Washingtona John Laurens i Alexander Hamilton. Inspektorzy wybrani dla każdej dywizji i brygady byli obecni na ćwiczeniach i przekazywali lekcje swoim oddziałom. W maju 1778 roku Kongres mianował go generalnym inspektorem w stopniu generała majora.10

Najsłynniejsza opowieść o tej musztrze mówi, że Steuben, wyczerpawszy zapas przekleństw po niemiecku i francusku, wołał adiutanta, by klął na żołnierzy w jego imieniu po angielsku. Pochodzi ona z listu, który Du Ponceau napisał w 1837 roku, blisko sześćdziesiąt lat później, i należy ją traktować jako anegdotę.11

Uczył też żołnierzy posługiwania się bagnetem, który według urzędu zabytków stanu Nowy Jork miał być bronią natarcia, a nie tylko ostatnią deską ratunku w obronie.12

Ręcznie rysowany plan obozu w Valley Forge z 1778 roku z kreskowanymi wzgórzami, rzeką i liniami umocnień
Plan pozycji w Valley Forge po styczniu 1778 roku, rękopiśmienna mapa piórem i tuszem przypisywana głównemu inżynierowi armii, Louisowi Lebègue Duportailowi. Widać na niej wzgórza, rzekę Schuylkill i linie obozu, w którym Steuben musztrował armię (Biblioteka Kongresu). Domena publiczna

Co von Steuben zrobił pod Monmouth i Yorktown?

Pod Monmouth 28 czerwca 1778 roku Steuben prowadził rozpoznanie, a potem na rozkaz Washingtona zatrzymał oddziały cofające się ze straży przedniej Charlesa Lee i uporządkował je pod Englishtown. Pod Yorktown w 1781 roku dowodził jedną z trzech dywizji kontynentalnych i jako jeden z nielicznych amerykańskich oficerów z doświadczeniem oblężniczym pomagał planować roboty oblężnicze.13

Jego własne zeznanie przed sądem wojennym, który sądził Lee, opisuje ten dzień: po ustawieniu baterii sformował część brygady Maxwella i oddziału Scotta za strumieniem pod Englishtown, a gdy Washington wezwał posiłki, poprowadził naprzód trzy brygady drugiej linii. National Park Service nazywa bitwę w zasadzie remisem, w którym Armia Kontynentalna zatrzymała Brytyjczyków.14

W 1780 roku Steuben wyruszył na południe z Nathanaelem Greene'em i został w Wirginii, by zbierać rekrutów i zaopatrzenie dla jego armii. W czerwcu 1781 roku brytyjski oddział Johna Gravesa Simcoe podszedł do składów w Point of Fork nad rzeką James; Steuben się wycofał, a Simcoe zniszczył część zapasów. 19 czerwca Steuben dołączył do armii markiza de Lafayette'a.15

Pod Yorktown oddziały kontynentalne utworzyły trzy dywizje pod dowództwem Lafayette'a, Steubena i Benjamina Lincolna. Jak pisze historyk National Park Service Charles Hatch, Steuben, „jeden z nielicznych weteranów wojny oblężniczej w skrzydle amerykańskim”, odegrał czołową rolę w planowaniu i budowie robót oblężniczych. Jego dywizja zajmowała wysunięte okopy, gdy Cornwallis po raz pierwszy zaproponował rokowania.16

Kolorowana rękopiśmienna mapa Yorktown z 1781 roku z rzeką York, brytyjskimi umocnieniami i alianckimi okopami
Francuski rękopiśmienny plan oblężenia Yorktown sporządzony w 1781 roku: miasto nad rzeką York, brytyjskie umocnienia i alianckie linie oblężnicze, w których walczyła dywizja Steubena (Bibliothèque nationale de France). Domena publiczna

Czym jest Niebieska Księga Steubena?

Niebieska Księga to potoczna nazwa regulaminu Steubena Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States, zatwierdzonego przez Kongres 29 marca 1779 roku. Określał musztrę, porządek obozowy, służbę wartowniczą, inspekcje i obowiązki każdego szczebla od rekruta do dowódcy pułku, a w użyciu pozostał do XIX wieku.17

Napisał go w Filadelfii zimą z 1778 na 1779 rok. Jego biograf Friedrich Kapp opisuje, jak każdy rozdział przechodził z niemieckiego na francuski, był szlifowany przez François de Fleury'ego, przekładany na angielski przez Du Ponceau i poprawiany przez kapitana Benjamina Walkera, po czym sam Steuben nie umiał go przeczytać; ryciny wykonał Pierre Charles L'Enfant. National Park Service podaje, że armia korzystała z niego do 1814 roku.18

Regulamin uczył też oficerów dowodzenia. Pierwszym celem kapitana miało być „to gain the love of his men, by treating them with every possible kindness and humanity”, czyli zdobycie miłości żołnierzy przez traktowanie ich z wszelką możliwą życzliwością i ludzkością.19

Jak zmarł baron von Steuben?

Steuben zmarł na udar 28 listopada 1794 roku w swoim domu z bali koło Utiki w stanie Nowy Jork. Przed świtem 26 listopada znaleziono go sparaliżowanego, wkrótce stracił mowę i zmarł dwa dni później. Pochowano go na jego własnej ziemi. Nigdy się nie ożenił.20

Pokój okazał się dla niego trudny. Odszedł z armii w 1784 roku i w Nowym Jorku popadł w ciężkie długi, dopóki Kongres nie przyznał mu w 1790 roku renty w wysokości 2500 dolarów rocznie. W 1786 roku stan Nowy Jork podarował mu 16 000 akrów dawnej ziemi Oneidów, gdzie zbudował swój dom z bali.21

W testamencie zapisał większość majątku dwóm byłym adiutantom, Williamowi Northowi i Benjaminowi Walkerowi, których uważał za przybranych synów. Jego grób przeniesiono później głębiej w las, w miejsce zwane dziś Świętym Gajem (Sacred Grove).22

Dziedzictwo

23 grudnia 1783 roku, w dniu złożenia dowództwa naczelnego, Washington napisał do Steubena z Annapolis, dziękując mu za „faithful and meritorious services”, wierną i zasłużoną służbę, i dodał: „This is the last letter I shall write, while I continue in the service of my country”, czyli: to ostatni list, jaki napiszę, pozostając w służbie mojego kraju.23

Upamiętniają go pomniki i nazwy miejscowości w Stanach Zjednoczonych i w Niemczech, wśród nich pomnik dłuta Alberta Jaegersa na placu Lafayette'a w Waszyngtonie, odsłonięty w grudniu 1910 roku.24

Brązowy posąg Steubena w długim płaszczu i trójgraniastym kapeluszu na wysokim granitowym cokole wśród drzew
Pomnik Steubena dłuta Alberta Jaegersa na placu Lafayette'a naprzeciw Białego Domu w Waszyngtonie, odsłonięty w grudniu 1910 roku. Zdjęcie z 2012 roku. Jonathunder, CC0

Armii Kontynentalnej przed Steubenem nie brakowało odwagi. Brakowało jej wspólnego języka musztry, inspekcji i obozowej rutyny, a on jej go dał. Podobnie jak Kazimierz Pułaski i inni polscy bohaterowie rewolucji amerykańskiej, przepłynął Atlantyk dla sprawy, która nie była jego z urodzenia, a wyszkolona przez niego armia walczyła odtąd według jednej musztry.

Najczęstsze pytania

Kim był baron von Steuben?

Friedrich Wilhelm von Steuben (1730 do 1794) był pruskim oficerem, który w 1763 roku odszedł z armii Fryderyka Wielkiego jako kapitan, a w 1778 roku dołączył do Armii Kontynentalnej w Valley Forge. Jako jej generalny inspektor wyszkolił żołnierzy, napisał Niebieską Księgę z 1779 roku i dowodził dywizją pod Yorktown.

Czy von Steuben był naprawdę pruskim generałem?

Nie. Odszedł z armii pruskiej w 1763 roku jako kapitan, który służył jako adiutant Fryderyka Wielkiego. Listy, które przywiózł do Ameryki, nazywały go generałem porucznikiem, choć takiego stopnia nigdy nie miał. W maju 1778 roku Kongres mianował go generałem majorem i generalnym inspektorem Armii Kontynentalnej.

Co von Steuben zrobił w Valley Forge?

Napisał jedną musztrę dla armii, w której każdy stan stosował dotąd inny system. Zimą i wiosną 1778 roku osobiście wyszkolił kompanię wzorcową liczącą około 120 ludzi, pokazywał na niej każdą lekcję, a inspektorzy w każdej dywizji i brygadzie uczyli jej potem własne oddziały.

Czym jest Niebieska Księga Steubena?

To potoczna nazwa regulaminu Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States, który Steuben napisał zimą z 1778 na 1779 rok, a Kongres zatwierdził 29 marca 1779 roku. Obejmował musztrę, obozy, warty i inspekcje, a armia korzystała z niego do XIX wieku.

Czy von Steuben walczył pod Yorktown?

Tak. Podczas oblężenia Yorktown w 1781 roku dowodził jedną z trzech dywizji kontynentalnych, obok Lafayette'a i Benjamina Lincolna. Jako jeden z nielicznych amerykańskich oficerów z doświadczeniem oblężniczym odegrał czołową rolę w planowaniu robót oblężniczych, a jego dywizja zajmowała wysunięte okopy, gdy Cornwallis po raz pierwszy zaproponował rokowania.

Jak zmarł baron von Steuben?

Zmarł na udar 28 listopada 1794 roku w swoim domu z bali na ziemi, którą podarował mu stan Nowy Jork, koło Utiki. Rankiem 26 listopada znaleziono go sparaliżowanego, stracił mowę i zmarł dwa dni później. Pochowano go w jego majątku, a jego grób leży dziś w Świętym Gaju.

Czy von Steuben mówił po angielsku?

Nie, gdy przybył do Ameryki. Nie mówił ani nie pisał po angielsku, więc swoje ćwiczenia i regulamin pisał po niemiecku i po francusku, a na angielski przekładali je sekretarz Pierre-Étienne Du Ponceau i adiutanci, między innymi Benjamin Walker. Według Kappa gotowej Niebieskiej Księgi sam nie umiał przeczytać.

Przypisy

Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.

  1. National Park Service, „General von Steuben”; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; Charles E. Hatch Jr., Yorktown and the Siege of 1781. ↩
  2. National Park Service, „General von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Proceedings of a General Court-Martial Held at Brunswick, in the State of New-Jersey, for the Trial of Major-General Charles Lee; Charles E. Hatch Jr., Yorktown and the Siege of 1781. ↩
  3. National Park Service, „General von Steuben”; Bernhard von Poten, „Steuben, Friedrich Wilhelm”; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”. ↩
  4. National Park Service, „General von Steuben”; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  5. National Park Service, „General von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”. ↩
  6. National Park Service, „General von Steuben”; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; American Battlefield Trust, „Baron von Steuben”. ↩
  7. Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; National Park Service, „General von Steuben”; Bernhard von Poten, „Steuben, Friedrich Wilhelm”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  8. National Park Service, „General von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”. ↩
  9. National Park Service, „General von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; American Battlefield Trust, „Baron von Steuben”. ↩
  10. National Park Service, „General von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”. ↩
  11. American Battlefield Trust, „Baron von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  12. New York State Office of Parks, „Steuben Memorial State Historic Site”; Bernhard von Poten, „Steuben, Friedrich Wilhelm”. ↩
  13. Proceedings of a General Court-Martial Held at Brunswick, in the State of New-Jersey, for the Trial of Major-General Charles Lee; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Charles E. Hatch Jr., Yorktown and the Siege of 1781. ↩
  14. Proceedings of a General Court-Martial Held at Brunswick, in the State of New-Jersey, for the Trial of Major-General Charles Lee; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; National Park Service, „General von Steuben”. ↩
  15. National Park Service, „General von Steuben”; Bernhard von Poten, „Steuben, Friedrich Wilhelm”; Charles E. Hatch Jr., Yorktown and the Siege of 1781; Banastre Tarleton, A History of the Campaigns of 1780 and 1781 in the Southern Provinces of North America; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  16. Charles E. Hatch Jr., Yorktown and the Siege of 1781; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; New York State Office of Parks, „Steuben Memorial State Historic Site”. ↩
  17. Friedrich Wilhelm von Steuben, Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States; National Park Service, „General von Steuben”; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”. ↩
  18. National Park Service, „General von Steuben”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  19. Friedrich Wilhelm von Steuben, Regulations for the Order and Discipline of the Troops of the United States; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  20. Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Joseph B. Doyle, Frederick William von Steuben and the American Revolution; Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; National Park Service, „General von Steuben”. ↩
  21. Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army; Joseph B. Doyle, Frederick William von Steuben and the American Revolution; New York State Office of Parks, „Steuben Memorial State Historic Site”; National Park Service, „General von Steuben”. ↩
  22. Joseph B. Doyle, Frederick William von Steuben and the American Revolution; Bernhard von Poten, „Steuben, Friedrich Wilhelm”; New York State Office of Parks, „Steuben Memorial State Historic Site”. ↩
  23. George Washington do barona Steubena, The Writings of George Washington; Friedrich Kapp, The Life of Frederick William von Steuben, Major General in the Revolutionary Army. ↩
  24. Mark Häberlein, „Steuben, Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von”; Proceedings upon the Unveiling of the Statue of Baron von Steuben ... in Washington, D.C., December 7, 1910. ↩

Źródła

Chwała oręża Twojej ojczyzny

Punkty zwrotne dziejów

Maraton, Gaugamela, Kanny, Konstantynopol, Waterloo, Stalingrad: dni, w których świat zmienił kurs.

Bitwa pod Maratonem 490 p.n.e.Bitwa pod Gaugamelą 331 p.n.e.Bitwa pod Kannami 216 p.n.e.Upadek Konstantynopola 1453Bitwa pod Waterloo 1815Bitwa pod Stalingradem 1942-1943

Na podstawie kraju, którego nie zapisujemy · dlaczego? ·

Przeżyj bitwy

Echoes of Battle ożywia 40 największych bitew w historii, scena po scenie, a tryb taktyczny w czasie rzeczywistym jest już w przygotowaniu. Zaciągnij się poniżej, a w dniu premiery wyślemy Ci meldunek na skrzynkę.