Co wydarzyło się nad Greenbrier River?
3 października 1861 roku, na początku wojny secesyjnej, generał brygady Unii Joseph J. Reynolds poprowadził nocą około 5000 żołnierzy z Cheat Mountain na konfederacki obóz Camp Bartow, w miejscu, gdzie trakt Staunton-Parkersburg przecinał rzekę Greenbrier w zachodniej Wirginii. Jego żołnierze odrzucili czaty i przez mniej więcej cztery godziny ostrzeliwali obóz, ale próby obejścia konfederackich skrzydeł się nie powiodły i Reynolds się wycofał. Obie strony straciły łącznie mniej niż stu ludzi.1
Była to bitwa stoczona głównie przez artylerię, w górskiej dolinie, w której huk dział odbijał się od grzbietów. Obaj generałowie przypisali sobie znacznie więcej, niż osiągnęli, a prawdziwy wyrok wydały pogoda i choroby, które w ciągu kilku tygodni opróżniły Camp Bartow.2
Tło: wojna o góry
Latem 1861 roku Unia i Konfederacja walczyły o góry zachodniej Wirginii, gdzie trakty i przełęcze Alleghenów łączyły Wschód z doliną Ohio. Armia Unii pod dowództwem George'a B. McClellana zwyciężyła 11 lipca pod Rich Mountain, a dwa dni później w potyczce pod Corrick's Ford zginął wycofujący się dowódca konfederatów Robert S. Garnett. Wojska federalne posunęły się następnie na wschód, do hrabstwa Pocahontas, i zbudowały fort na szczycie Cheat Mountain, by trzymać trakt Staunton-Parkersburg.3 › Bitwa pod Rich Mountain, 1861
We wrześniu do zachodniej Wirginii przybył generał Robert E. Lee, by pokierować działaniami Konfederacji. 12 września próbował zdobyć fort na Cheat Mountain i obóz Unii w Elkwater zbieżnymi kolumnami, ale deszcz, trudny teren i zła łączność zniweczyły plan i konfederaci się wycofali. Generał brygady Joseph J. Reynolds utrzymał pozycje. Według e-WV konfederatów niepokoiło bezpieczeństwo kolei Virginia Central oraz Virginia and Tennessee na ich tyłach. Adiutant Lee, pułkownik John A. Washington, ostatni prywatny właściciel Mount Vernon, zginął podczas zwiadu pod Elkwater, a o atakujących pisano, że byli zbyt przemoczeni i zbyt głodni, by walczyć. American History Central liczy około 11 tysięcy ludzi w konfederackiej Armii Północnego Zachodu generała Williama W. Loringa, do której Lee dołączył na czas ofensywy.4
Camp Bartow
Po porażce pod Cheat Mountain konfederaci okopali się tam, gdzie trakt przecinał rzekę Greenbrier. Wniosek o wpis tego miejsca do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych wyjaśnia, dlaczego było ważne: skoro koleją władali federalni, trakt był dla konfederatów drogą dla ludzi i zaopatrzenia, a obóz na nim zamykał armii Unii drogę do dolin na wschodzie. Pozycję nazwano Camp Bartow, a dowodził nią generał brygady Henry R. Jackson.5
Jackson przyznał w raporcie, że pozycja nie była z natury silna. Linie od frontu ciągnęły się na co najmniej milę, a umocnienia wciąż kopano, gdy przyszedł atak. Wytyczył je młody oficer inżynier, podpułkownik Seth M. Barton z 3. pułku z Arkansas, a jego okopy wniosek do rejestru odnajduje w terenie do dziś.6
Armie i dowódcy
Joseph Jones Reynolds pochodził z Kentucky. Ukończył West Point w 1843 roku w jednym roczniku z Ulyssesem S. Grantem, uczył w akademii i na Washington University w St. Louis, a potem zajął się handlem spożywczym w Indianie. Gdy wybuchła wojna, został pułkownikiem jednego z pułków z Indiany, wkrótce generałem brygady, a jesienią 1861 roku dowodził linią Unii wokół Cheat Mountain.7
Henry Rootes Jackson z Georgii nie był zawodowym żołnierzem. Prawnik i sędzia, autor tomiku wierszy, w latach pięćdziesiątych reprezentował Stany Zjednoczone w Wiedniu, a w 1861 roku przyjął nominację na generała brygady Konfederacji.8
Pod Jacksonem służył pułkownik Edward Johnson z 12. pułku z Georgii, oficer regularnej armii z wojny z Seminolami i wojny meksykańskiej, który w 1861 roku zrezygnował z dotychczasowej służby. Siły były bardzo nierówne. Reynolds oceniał własny oddział na około 5000 ludzi piechoty, jazdy i artylerii. Jackson wyznał później konfederackiemu sekretarzowi wojny, że poranne raporty wykazywały nie więcej niż 1800 ludzi zdolnych do służby i że nie chciał przyznawać się do tej słabości.9
Bitwa krok po kroku
Nocny marsz. O północy 2 października Reynolds wyruszył ze szczytu Cheat Mountain, oddalonego o około 12 mil od konfederackiego obozu, na coś, co sam nazwał rozpoznaniem walką. Nadzieja na zaskoczenie prysła, gdy konfederackie czaty dostrzegły kolumnę, zanim dotarła do obozu. Jackson przypisywał Johnsonowi i strażom przednim liczącym około stu ludzi zatrzymanie czoła kolumny Unii na blisko godzinę, zanim się wycofali.10
Pojedynek artylerii. Federalni odrzucili czaty, a główna walka zaczęła się około ósmej rano od długiego ostrzału artyleryjskiego obozu. Dobrze okopani żołnierze Jacksona wytrzymali go.11
Ataki na skrzydła. Około wpół do dziesiątej, pisał Jackson, kolumna Unii przeszła płytką rzekę, by obejść jego lewe skrzydło, i została odparta przez 3. pułk z Arkansas. Inna wspięła się na zalesione wzgórze na jego prawym skrzydle, gdzie konfederaci wznieśli umocnienia właśnie na taką okoliczność. American Battlefield Trust i National Park Service zgodnie nazywają tę próbę na prawym skrzydle nieudaną. Meldunki po stronie Unii pokazują pułki, które na stoku nie wiedziały, jakie właściwie mają rozkazy.12
Punkt zwrotny: posiłki, które nie walczyły
Rozstrzygnięcie przyszło z góry za obozem. Jackson posłał do Camp Allegheny wiadomość, by 52. pułk z Wirginii zszedł i uderzył na tyły Unii. Po mniej więcej czterech i pół godzinach, pisze American History Central, Reynolds zobaczył nadciągające konfederackie posiłki i w błędnym przekonaniu, że zostanie przewyższony liczebnie, przerwał walkę. We własnym raporcie Reynolds napisał, że wyraźnie widział przybycie silnych posiłków piechoty i artylerii.13
Federalni wrócili na Cheat Mountain o zachodzie słońca, po dniu, w którym przeszli 24 mile i spędzili około czterech godzin pod ogniem. Konfederaci bez jazdy nie mogli ich ścigać, a 52. pułk z Wirginii zatrzymano w drodze, gdy nadeszła wieść, że walka się skończyła.14
Obaj generałowie zameldowali o zwycięstwie. Trafionych zostało w sumie mniej niż stu ludzi.
Następstwa: małe straty, wielkie słowa
Mimo całego huku straty były niewielkie. Unia straciła 43 ludzi, 8 zabitych i 35 rannych, a konfederaci 52, 6 zabitych, 33 rannych i 13 zaginionych. Z deklaracjami było inaczej. Reynolds szacował nieprzyjaciela na 9000, a jego straty na co najmniej 300; Jackson oceniał napastników na 6000 do 7000, a ich straty na 250 do 300. American Battlefield Trust zauważa, że obie strony mocno zawyżyły zadane straty, a American History Central mówi to samo o raportach obu generałów.15
National Park Service uznaje wynik za nierozstrzygnięty. Reynolds nie zdołał wyprzeć Jacksona, a konfederaci zostali tam, gdzie byli. Konfederacki sekretarz wojny Judah P. Benjamin pogratulował Jacksonowi świetnej obrony ważnej pozycji.16
Camp Bartow długo nie przetrwał. Wśród konfederatów wybuchły choroby i pod koniec listopada opuścili obóz, przenosząc się na zimowe kwatery na szczycie Allegheny Mountain. Tam 13 grudnia 1861 roku, jak odnotowuje e-WV, generał Unii Robert H. Milroy zaatakował ich z około 1900 ludźmi przeciw około 1200 w jednej z najkrwawszych walk pierwszego roku wojny i został odparty. Na ironię, jak zauważa e-WV, brygada konfederacka kilka dni wcześniej dostała rozkaz odwrotu; nieudany atak przekonał Loringa, by zostawić ludzi Johnsona na górze na zimę.17
Dziedzictwo i pamięć
Ludzie spod Greenbrier River poszli potem na większe bitwy. Walka pod Camp Allegheny dała Edwardowi Johnsonowi awans na generała brygady i przydomek, który nosił do końca wojny: Allegheny Johnson. Pod Gettysburgiem dowodził dawną dywizją Stonewalla Jacksona.18 › Bitwa pod Gettysburgiem, 1863
Reynolds dowodził dywizją nad Chickamaugą i pod Chattanoogą. Po wojnie jako dowódca wojskowy rządził Teksasem w okresie rekonstrukcji, a potem walczył na Wielkich Równinach, gdzie nieudany atak na obóz Czejenów nad Powder River w 1876 roku skończył się sądem wojennym i jego dymisją.19 › Bitwa nad Chickamaugą, 1863
Henry R. Jackson w grudniu 1861 roku przeszedł do dowodzenia wojskami stanowymi Georgii, w 1864 roku wrócił do armii Konfederacji i dostał się do niewoli pod Nashville. Po wojnie wrócił do praktyki prawniczej, a w latach osiemdziesiątych był amerykańskim posłem w Meksyku.20
Pole bitwy dziś
Pole bitwy leży wokół osady Bartow, gdzie droga US 250, dawny trakt, spotyka się z drogami stanowymi 28 i 92. Wniosek o wpis Camp Bartow Historic District do rejestru opisuje konfederackie okopy i półkoliste stanowiska dział, na których wciąż widać wcięcia na lufy, częściowo na terenie lasu państwowego. Miejscowi historycy oprowadzają po umocnieniach na wzgórzu nad Traveller's Repose, dawnym zajazdem przy skrzyżowaniu, odbudowanym po wojnie. Na 150. rocznicę w 2011 roku, jak relacjonowało Allegheny Mountain Radio, rekonstruktorzy przywieźli tu działo Parrotta tego typu, z jakiego strzelano w bitwie. Program ochrony pól bitewnych National Park Service wyznaczył na mapie rdzeń pola bitwy wokół obozu i drogę podejścia Unii od Cheat Mountain.21 › Bitwa pod Droop Mountain, 1863
