Kto wygrał bitwę nad Metaurem?
Rzym odniósł decydujące zwycięstwo nad Metaurem w 207 roku p.n.e., przechwytując i niszcząc armię Hazdrubala, brata Hannibala, zanim zdążyła go wzmocnić w Italii. Bitwę tę często nazywa się prawdziwym punktem zwrotnym drugiej wojny punickiej, bitwą, która pokonała Hannibala bez pokonania Hannibala.1
Przez lata Hannibal krążył po Italii, nie ponosząc decydującej klęski, czekając na posiłki, które pozwoliłyby mu dokończyć dzieło i pokonać Rzym. W 207 roku p.n.e. jego brat Hazdrubal przekroczył Alpy, by je przyprowadzić. Rzym zdążył pierwszy: nad rzeką Metaurus przechwycił go i zniszczył jego armię, zanim bracia zdołali podać sobie ręce. Często nazywa się tę bitwę prawdziwym punktem zwrotnym drugiej wojny punickiej, bitwą, która pokonała Hannibala bez pokonania Hannibala.2
Długie oczekiwanie Hannibala
Po rozgromieniu Rzymian pod Kannami w 216 roku p.n.e. Hannibal nie zdołał zdobyć Rzymu ani wymusić jego kapitulacji, a Rzymianie na ogół unikali z nim walnej bitwy, wyniszczając go. W 207 roku p.n.e. był w Italii już ponad dziesięć lat, zepchnięty na południe, gdzie trzymał się w Bruttium, na samym czubku półwyspu. Jego jedyną nadzieją były posiłki z Hiszpanii. Gdy brat Hazdrubal przeprowadził wreszcie armię przez Alpy do Italii, dwaj Barkidzi mogli połączyć siły i przytłoczyć Rzym.3 › Bitwa nad Trebią, 218 p.n.e.
Hazdrubal przechodzi Alpy
Hazdrubal od lat walczył z Rzymianami w Hiszpanii, gdzie ich sukcesy zadawały Kartaginie coraz cięższe ciosy. W 208 roku p.n.e. wydzielił część głównej armii kartagińskiej i wyruszył do Italii, przezimował za Alpami i na początku 207 roku p.n.e. zszedł na italskie równiny. Liwiusz pisze, że przeprawa poszła mu dużo szybciej i łatwiej niż bratu: Arwernowie i inne ludy galijskie i alpejskie przyjęły go przyjaźnie, wielu przyłączyło się do niego, a na jego przybycie czekało około 8 tysięcy uzbrojonych Ligurów. Polibiusz również zauważa, że Hazdrubal dotarł do Italii znacznie łatwiej i szybciej niż Hannibal.4
W Rzymie zapanował strach. Liwiusz opisuje miasto, które miało teraz w Italii jakby dwóch Hannibalów, a konsulów roku 207 p.n.e. wysłano wcześniej niż zwykle, by nie dopuścili do połączenia obu armii kartagińskich: Marka Liwiusza Salinatora na północ przeciw Hazdrubalowi, Gajusza Klaudiusza Nerona na południe przeciw Hannibalowi. Wtedy Hazdrubal stracił czas na oblężenie rzymskiej kolonii Placentia w dolinie Padu i ta zwłoka dała Rzymowi szansę.5
Na południu Neron zdążył już pokazać, że potrafi trzymać Hannibala w szachu. Pod Grumentum w Lukanii przyłapał Kartagińczyków wysypujących się bezładnie z obozu i posłał ukryte kohorty zza nagiego wzgórza na ich tyły; Liwiusz twierdzi, że zginęło ponad 8 tysięcy ludzi Hannibala. Hannibal wymknął się nocą, zostawiając płonące ogniska i kilku Numidów na wale, by zmylić Rzymian, i pociągnął na północ do Canusium w Apulii, a Neron szedł za nim krok w krok. Tak stały obie armie, gdy znaleziono list.6
Przechwycona wiadomość
O kampanii zadecydował wywiad. Hazdrubal wysłał czterech galijskich i dwóch numidyjskich jeźdźców z listem, w którym wzywał Hannibala na spotkanie w Umbrii. Przejechali niemal całą Italię, pod Tarentem pomylili drogi i wpadli w ręce rzymskich furażerów. Zagrożeni torturami przyznali się, a zapieczętowany list trafił do Nerona.7
Konsul podjął śmiałą decyzję. Odesłał list do Senatu i, nie czekając na zgodę, wybrał ze swojej armii 6 tysięcy piechoty i tysiąc jeźdźców, ogłosił wypad na jedno z miast w Lukanii, a w rzeczywistości ruszył na północ, zostawiając resztę wojska w obozie naprzeciw Hannibala. Gońcy biegli przodem, by przy drodze czekały gotowe posiłki, konie i wozy, a mieszkańcy tłumnie wychodzili na trakt z zapasami. Po drodze dołączali weterani i młodzi ochotnicy. Ludzie Nerona maszerowali dniem i nocą i połączyli się z Liwiuszem pod Seną nad Adriatykiem, zanim Hannibal zorientował się, że konsul zniknął.8
Rzymianie starannie ukryli posiłki. Żołnierze Nerona weszli do obozu Liwiusza nocą i zostali rozlokowani w namiotach, trybun u trybuna, żołnierz u żołnierza, tak by obóz się nie powiększył. Hazdrubal jednak, wyjechawszy przed szyk, dostrzegł zniszczone tarcze i chudsze niż wcześniej konie. Zwiadowcy donieśli mu, że w obozie pretora trąbka zabrzmiała raz, a w obozie konsula dwa razy, co oznaczało dwóch konsulów. Domyślając się prawdy, uchylił się od bitwy i nocą się wycofał.9
Bitwa nad rzeką
Odwrót się nie powiódł. W ciemności przewodnicy Hazdrubala zbiegli, jeden się ukrył, drugi przepłynął Metaurus, a zmęczona armia błąkała się wzdłuż krętej rzeki w poszukiwaniu brodu, przy czym im dalej od morza, tym wyższe były brzegi. Wielu Galów posnęło po polach. Rankiem Rzymianie ich dogonili: najpierw Neron z całą jazdą, potem lekkozbrojni, a w końcu Liwiusz z legionami gotowymi do boju.10
Hazdrubal musiał przyjąć bitwę tam, gdzie stał. Według historyka Liwiusza na czoło wysunął dziesięć słoni, w centrum postawił Ligurów, na lewym skrzydle, za wzgórzem, niepewnych Galów, a sam stanął na prawym ze swoimi hiszpańskimi weteranami naprzeciw Liwiusza; Polibiusz stawia go w centrum, za słoniami. Tam walka była zaciekła, a słonie, oszalałe od wrzawy, miotały się między liniami i raniły obie strony. Na rzymskim prawym skrzydle Neron nie mógł dosięgnąć Galów za wzgórzem. Wyciągnął więc kohorty z bezczynnego skrzydła, poprowadził je za rzymską linią i spadł na flankę i tyły Hazdrubala. Atakowani z przodu, z boku i z tyłu Hiszpanie i Ligurowie zostali wycięci, a rzeź dotarła do wyczerpanych Galów.11
Hazdrubal, widząc, że bitwa jest przegrana, wjechał konno w rzymską kohortę i zginął w walce. Polibiusz, który chwali go obszernie, pisze, że padł w największym wirze boju; Liwiusz nazywa jego śmierć godną syna Hamilkara i brata Hannibala. Polibiusz podaje co najmniej 10 tysięcy poległych Kartagińczyków i Galów wobec 2 tysięcy Rzymian; Liwiusz mówi o 56 tysiącach zabitych i 5400 jeńcach, przy około 8 tysiącach poległych Rzymian i sprzymierzeńców, i dodaje, że uwolniono ponad 4 tysiące rzymskich jeńców. Polibiusz wspomina też o sześciu zabitych i czterech schwytanych słoniach.12
Głowa w obozie
Od chwili wymarszu Nerona senatorowie nie opuszczali kurii, a lud Forum. Gdy nadeszła wieść o zwycięstwie, miasto z początku nie mogło w nią uwierzyć, a potem zapełniło świątynie dziękczynieniem; Senat zarządził trzydniowe modły. Neron wrócił na południe jeszcze szybciej, niż przyszedł, i szóstego dnia był w swoim obozie. Kazał rzucić odciętą głowę Hazdrubala przed placówki Hannibala i posłał do niego dwóch afrykańskich jeńców, by opowiedzieli, co się stało. Widząc ją, Hannibal miał rozpoznać w niej los Kartaginy.13
Hannibal nigdy nie doczekał się posiłków. Wycofał się do Bruttium, najdalszego zakątka Italii, i powoli zamykano go tam coraz ciaśniej, a inicjatywa na dobre przeszła w ręce Rzymu, który pięć lat później wygrał wojnę pod Zamą. Britannica nazywa tę bitwę decydującym punktem zwrotnym drugiej wojny punickiej.14 › Bitwa pod Zamą, 202 p.n.e.
Scypion w Hiszpanii
Gdy Hannibal na próżno czekał na południu Italii, wojna rozstrzygała się gdzie indziej. W Hiszpanii młody Publiusz Korneliusz Scypion zdobył w 209 roku p.n.e. Nową Kartaginę, a w 206 roku p.n.e. rozbił pod Ilipą ostatnie armie kartagińskie, wypierając Kartaginę z Półwyspu Iberyjskiego i odcinając źródło ludzi i srebra, które zasilało wojnę Hannibala. Po utracie Hiszpanii i śmierci Hazdrubala Scypion przeniósł wojnę do Afryki, zmuszając Kartaginę do odwołania Hannibala na ostatnią bitwę pod Zamą.15 › Scypion Afrykański
Dziedzictwo i pole bitwy dziś
W 1851 roku angielski historyk Edward Creasy zaliczył bitwę nad Metaurem do swoich piętnastu decydujących bitew świata, bo rozstrzygnęła, czy Hannibal kiedykolwiek będzie walczył w Italii z drugą armią u boku. Jej bohaterem nie był słynny wódz, lecz konsul, który złamał reguły: Neron opuścił własną prowincję, przeprowadził wojsko przez Italię bez zgody Senatu i w kilka dni odniósł zwycięstwo. Liwiusz zauważa, że Rzym nie umiał zdecydować, czy go chwalić, czy ganić, dopóki śmiałe przedsięwzięcie się nie powiodło.16 › Bitwa pod Kannami, 216 p.n.e.
Metauro, starożytny Metaurus, wypływa z Apeninów i płynie około 109 kilometrów na wschód-północny wschód, uchodząc do Adriatyku tuż na południe od Fano w regionie Marche w środkowych Włoszech. Britannica umieszcza bitwę w dolnym biegu rzeki. Relacja Liwiusza o Hazdrubalu, który szedł w górę rzeki w poszukiwaniu brodu, sugeruje, że walczono w pewnej odległości od morza, ale dokładnego miejsca nie znamy.17
