Największe bitwy starożytnego Rzymu

1 Las Teutoburski, 9 n.e.

Gdzie

Prawdopodobnie okolice Kalkriese, Dolna Saksonia, Niemcy

Wojna

Podbój Germanii za Augusta

Strony

Trzy legiony rzymskie pod wodzą Publiusza Kwinktyliusza Warusa przeciw plemionom germańskim Arminiusza

Siły

Trzy legiony z oddziałami posiłkowymi i taborami; liczebność Germanów nieznana

Wynik

Trzy legiony zniszczone; Warus odebrał sobie życie

Przez dwadzieścia lat Rzym starał się zrobić prowincję z ziem między Renem a Łabą i w 9 roku n.e. cel wydawał się bliski. Namiestnik Publiusz Kwinktyliusz Warus dowodził legionami XVII, XVIII i XIX i oddziałami posiłkowymi, czyli armią Germanii Dolnej. Arminiusz, cheruski możny, dotąd sojusznik Rzymu, który otrzymał godność rzymskiego ekwity, wieścią o buncie zwabił go na wybrany przez siebie teren.²

Kasjusz Dion, piszący dwa stulecia później, opisuje kolumnę rozciągniętą w lesie i w deszczu, atakowaną przez kilka dni, aż Warus i jego wyżsi oficerowie odebrali sobie życie. W Rzymie, jak pisze Swetoniusz, August rozstawił nocne straże, przez wiele miesięcy nie strzygł włosów ani brody i wołał: „Kwinktyliuszu Warusie, oddaj mi legiony!” Sześć lat później wojsko Germanika znalazło pobojowisko usiane bielejącymi kośćmi, z czaszkami przybitymi do drzew, i pochowało poległych. Rzym wrócił z ośmioma legionami, ale w 16 roku n.e. kampanie przerwano i Germania została poza cesarstwem. Mit i fakt: wzgórza koło Detmold, gdzie w 1875 roku stanął pomnik Hermanna, nazwano Lasem Teutoburskim dopiero w XVII wieku, a znaleziska wskazują raczej na Kalkriese.³

Dlaczego to miejsce: Jest na pierwszym miejscu, bo ma komplet punktów za rozpoznawalność, skutek i pamięć: to rzymska klęska, którą zna każdy czytelnik, i to ona utrwaliła granicę cesarstwa na Renie. Rozstrzygające znaczenie wynosi 4, bo Rzym walczył w Germanii aż do 16 roku, a pewność źródeł tylko 3, bo każda liczba pochodzi od późniejszych pisarzy rzymskich, a o miejsce bitwy wciąż trwa spór.

Pełna historia: bitwa w Lesie Teutoburskim ›

2 Alezja, 52 p.n.e.

Gdzie

Mont Auxois koło Alise-Sainte-Reine, Burgundia, Francja

Wojna

Wojna galijska

Strony

Juliusz Cezar przeciw koalicji galijskiej Wercyngetoryksa

Siły

Ok. 60 tys. Rzymian (Britannica) wobec 80 tys. Galów w mieście i odsieczy z 250 tys. piechoty i 8 tys. jazdy, według Cezara

Wynik

Oblężenie wygrane; odsiecz rozbita, Wercyngetoryks się poddał

W 52 roku p.n.e., w szóstym roku podboju, większość Galii powstała pod wodzą Wercyngetoryksa z plemienia Arwernów. Zamknął się on w położonej na wzgórzu Alezji z 80 tysiącami doborowych wojowników i zbożem na mniej więcej 30 dni, jeśli wierzyć Cezarowi. Cezar, którego armię Britannica ocenia na około 60 tysięcy ludzi, postanowił wziąć go głodem. Jego żołnierze otoczyli wzgórze pierścieniem rowów, wałów i pali, według Cezara długim na 18 km, a potem drugim, długim na 22,5 km i zwróconym na zewnątrz, przeciw odsieczy, która musiała nadejść.⁴

Nadeszła: według Cezara 250 tysięcy piechoty i 8 tysięcy jazdy, a w mieście wódz Kritognat namawiał głodującą załogę, by zjadła niezdolnych do walki, zamiast się poddać. Plutarch, piszący znacznie później, podaje już 300 tysięcy na zewnątrz i 170 tysięcy w mieście, co pokazuje, jak swobodnie te liczby rosły. Legiony walczyły na dwa fronty, aż Cezar sam poprowadził do boju świeże oddziały, a jego jazda uderzyła na Galów od tyłu. Nazajutrz Wercyngetoryks wyjechał w najpiękniejszej zbroi i usiadł u stóp Cezara; zachowano go na triumf, a potem stracono. Gdy meldunki Cezara dotarły do Rzymu, senat uchwalił dwadzieścia dni dziękczynnych modłów. Liczby Galów u Cezara są z pewnością zawyżone, ale jego rowy są prawdziwe: wykopaliska z lat 1861 i 1862 odnalazły je wokół wzgórza.⁵

Dlaczego to miejsce: Alezja ma komplet punktów za rozstrzygające znaczenie i skutek: zakończyła niezależność Galii i dała Cezarowi, jak zauważa Plutarch, armię weteranów i sławę, z którymi wszedł w wojnę domową. Rozpoznawalność i pamięć dostają 4, a pewność źródeł 3, bo głównym świadkiem zwycięstwa jest sam zwycięzca; ma 43 punkty jak Akcjum, tyle samo za rozpoznawalność i skutek, i wyprzedza je jako starsza.⁶

Pełna historia: oblężenie Alezji ›

3 Akcjum, 31 p.n.e.

Gdzie

U przylądka Akcjum, u wejścia do Zatoki Ambrackiej, zachodnia Grecja

Wojna

Ostatnia wojna domowa republiki rzymskiej

Strony

Oktawian, z Agryppą dowodzącym na morzu, przeciw Markowi Antoniuszowi i Kleopatrze VII

Siły

Antoniusz 230 do 500 okrętów wojennych wobec 250 do 300 u Oktawiana; dane antyczne i współczesne bardzo się różnią

Wynik

Zwycięstwo Oktawiana; według samego Augusta zdobyto 300 okrętów

Była to wojna Rzymian z Rzymianami, choć Rzymowi mówiono co innego. Oktawian trzymał Zachód, a Marek Antoniusz Wschód, w sojuszu z egipską królową Kleopatrą, i propaganda Oktawiana przedstawiała wojnę jako walkę z obcą władczynią. W 31 roku p.n.e. Agryppa zajął bazy na szlaku zaopatrzenia Antoniusza z Egiptu i zamknął jego flotę i armię w Zatoce Ambrackiej, gdzie zaczął im doskwierać głód. Floty nie da się pewnie policzyć: Plutarch daje Antoniuszowi 500 okrętów wojennych wobec 250 Oktawiana, Jona Lendering ocenia flotę Antoniusza na 230 jednostek, a samemu Agryppie przypisuje 300 galer wojennych.⁷

Drugiego września Antoniusz uderzył w środek szyku, by się przebić. Sześćdziesiąt okrętów Kleopatry postawiło żagle i przemknęło przez lukę, Antoniusz popłynął za nimi, a pozostawiona flota została pobita i spalona. Mit i fakt: u Plutarcha zakochany Antoniusz „ciągnięty jest przez tę kobietę”, ale Lendering widzi w tym zaplanowane przebicie z popołudniowym wiatrem północnym, które ocaliło wodzów i przegrało wojnę. Plutarch, powołując się na samego Augusta, podaje najwyżej 5000 zabitych i 300 zdobytych okrętów, a legiony Antoniusza wkrótce przeszły na stronę Oktawiana. Rok później Antoniusz i Kleopatra odebrali sobie życie w Aleksandrii, a w 27 roku p.n.e. Oktawian, już jedyny pan świata rzymskiego, przyjął imię August. W miejscu swojego obozu założył Nikopolis, „miasto zwycięstwa”.⁸

Dlaczego to miejsce: Akcjum ma komplet punktów za rozstrzygające znaczenie i skutek, bo zakończyło wojny domowe i zamieniło republikę w rządy jednego człowieka. Rozpoznawalność i pamięć dostają 4, a pewność źródeł 3, bo bitwę znamy przez propagandę Augusta; ma 43 punkty jak Alezja, tyle samo za rozpoznawalność i skutek, i ustępuje jej jako młodsze.

Pełna historia: bitwa pod Akcjum ›

4 Zama, 202 p.n.e.

Gdzie

Równina w pobliżu Zamy, dzisiejsza Tunezja (dokładne miejsce sporne)

Wojna

Druga wojna punicka

Strony

Scypion, z numidyjskim królem Masynissą, przeciw Hannibalowi

Siły

Masynissa przyprowadził Scypionowi 6 tys. piechoty i 4 tys. jazdy; Hannibal miał ponad 80 słoni (Polibiusz)

Wynik

Zwycięstwo Rzymu; Kartagina przyjęła rzymskie warunki

Rzym wygrał drugą wojnę punicką, bo przestał walczyć tylko tam, gdzie chciał Hannibal. Gdy ten wciąż był w Italii, Scypion wylądował w Afryce, obległ Utykę, pozyskał numidyjskiego króla Masynissę i spalił obozy armii wystawionych przeciw niemu przez Kartaginę, aż miasto wezwało Hannibala do domu. Masynissa przyprowadził Scypionowi przed bitwą 6000 piechoty i 4000 jazdy. Hannibal ustawił z przodu ponad 80 słoni, za nimi około 12 000 najemników, dalej Libijczyków i Kartagińczyków, a na końcu weteranów z Italii. Polibiusz pisze, że Kartagińczycy walczyli o własne ocalenie, a Rzymianie „o panowanie nad światem”.⁹

Scypion ustawił manipuły w kolumny z wolnymi przejściami i wiele słoni przebiegło nimi bez szkody albo zawróciło na własne szeregi. Walka piechoty była długa i wyrównana, dopóki Leliusz i Masynissa nie wrócili z pościgu za jazdą Hannibala i nie uderzyli mu na tyły. Polibiusz liczy ponad 1500 poległych Rzymian wobec 20 000 zabitych Kartagińczyków i niemal tylu jeńców, a samą bitwę nazywa tą, która „rozstrzygnęła wojnę na korzyść Rzymu”. Pokój zostawił Kartaginie dziesięć trier i ani jednego słonia, nałożył 10 000 talentów płatnych przez pięćdziesiąt lat i zakazał jej wojen poza Afryką, a w Afryce bez zgody Rzymu.¹⁰

Dlaczego to miejsce: Zama ma komplet punktów za rozstrzygające znaczenie i skutek, bo zakończyła wojnę, która uczyniła Rzym panem zachodniej części Morza Śródziemnego, a Polibiusz dobrze ją opisał, więc pewność źródeł 4. Jest jednak mniej znana niż Kanny i słabo żyje w pamięci, pamięć 3, co przeważa nad lepszą pewnością źródeł i zostawia ją punkt za Alezją i Akcjum.

Pełna historia: bitwa pod Zamą ›

5 Kartagina, 149 do 146 p.n.e.

Gdzie

Kartagina, na wybrzeżu koło dzisiejszego Tunisu, Tunezja

Wojna

Trzecia wojna punicka

Strony

Rzym, od 147 roku p.n.e. pod wodzą Scypiona Emiliana, przeciw miastu Kartagina

Siły

Do 80 tys. rzymskiej piechoty i 4 tys. jazdy (Appian) wobec miasta chronionego od lądu potrójnym murem

Wynik

Miasto zdobyte szturmem i zrównane z ziemią w 146 roku p.n.e.; ocalałych sprzedano w niewolę

Dwukrotnie pokonana Kartagina znów rozkwitła dzięki handlowi, a Katon w senacie powtarzał, że „Kartagina musi zostać zniszczona”. W 150 roku p.n.e. Kartagina stanęła do wojny z królem Numidii Masynissą, łamiąc pokój zawarty po Zamie, który zakazywał jej wojen w Afryce bez zgody Rzymu. Według Appiana w 149 roku p.n.e. w Afryce wylądowała armia licząca do 80 tysięcy piechoty i 4 tysięcy jazdy. Rzymianie zażądali wydania broni, a potem kazali Kartagińczykom opuścić miasto i osiedlić się co najmniej 15 km od morza. Kartagina odmówiła i broniła się za swoimi murami, od strony lądu potrójnymi.¹¹

Przez dwa lata Rzymianie nic nie wskórali. W 147 roku p.n.e. dowództwo objął Scypion Emilian, przybrany wnuk zwycięzcy spod Zamy; zablokował miasto i zamknął groblą wejście do portu. Wiosną 146 roku p.n.e. jego żołnierze wdarli się do miasta i według Appiana przez sześć dni i nocy walczyli dom po domu, aż z cytadeli wyszło i poddało się 50 tysięcy ludzi. Scypion, pisze Appian, zapłakał nad miastem, które kwitło 700 lat, zacytował Homera o Troi i wyznał swojemu nauczycielowi Polibiuszowi, że lęka się kiedyś takiego samego losu dla Rzymu. Rzym na wieść o zwycięstwie świętował na ulicach przez całą noc. Ocalałych sprzedano, miasto zrównano z ziemią, a jego ziemie zamieniono w rzymską prowincję. Mit i fakt: nikt nie posypał ziemi solą; Appian nic o tym nie mówi, a opowieść jest późniejszym wymysłem.¹²

Dlaczego to miejsce: Kartagina ma komplet punktów za rozstrzygające znaczenie i skutek, bo Rzym zakończył byt państwowy swojego najstarszego rywala. Pamięć dostaje 3, a pewność źródeł 3, bo głównymi źródłami są Appian i fragmenty Polibiusza; ma 41 punktów jak Most Mulwijski, tyle samo za rozpoznawalność i skutek, i wyprzedza go jako starsza.

Pełna historia: oblężenie Kartaginy ›

6 Most Mulwijski, 312 n.e.

Gdzie

Most Mulwijski na Tybrze, tuż na północ od Rzymu

Wojna

Wojny domowe epoki tetrarchii

Strony

Konstantyn przeciw Maksencjuszowi

Siły

Konstantyn 98 tys. wobec 188 tys. Maksencjusza według znacznie późniejszego Zosimosa; niespełna 40 tys. u Konstantyna według Britanniki

Wynik

Zwycięstwo Konstantyna; Maksencjusz utonął w Tybrze

W 312 roku świat rzymski miał kilku cesarzy, a sam Rzym należał do Maksencjusza. Konstantyn przekroczył Alpy i wkroczył do Italii, a Maksencjusz wyszedł mu naprzeciw za Tyber. Pogański historyk Zosimos, piszący znacznie później, daje Konstantynowi 90 tysięcy piechoty i 8 tysięcy jazdy, a Maksencjuszowi 170 tysięcy piechoty i 18 tysięcy jazdy; Britannica przypisuje Konstantynowi armię liczącą niespełna 40 tysięcy; żadnej z tych liczb nie da się sprawdzić.¹³

Laktancjusz, chrześcijański pisarz współczesny wydarzeniom, podaje, że Konstantyn otrzymał we śnie polecenie, by umieścić na tarczach żołnierzy niebiański znak, monogram Chrystusa. Dwudziestego ósmego października armia Maksencjusza pękła, a on sam, w tłumie uciekinierów napierających na zerwany most, wpadł do Tybru. Senat i lud, pisze Laktancjusz, przyjęli Konstantyna z wielką radością i nadali mu tytuł Maximus. Mit i fakt: świetlisty krzyż nad słońcem z napisem „Tym zwyciężaj” pochodzi od Euzebiusza, któremu cesarz miał o nim opowiedzieć długo później, i nie zgadza się ze snem z relacji Laktancjusza. Rzymski pomnik jest ostrożniejszy: łuk, który senat poświęcił w 315 roku, głosi, że Konstantyn pomścił państwo „z natchnienia bóstwa”, nie nazywając żadnego boga. Rok po bitwie Konstantyn i współrządzący cesarz Licyniusz uzgodnili w Mediolanie, że chrześcijanie i wszyscy inni mogą swobodnie wyznawać swoją religię, i cesarstwo ruszyło drogą ku chrześcijaństwu.¹⁴

Dlaczego to miejsce: Most Mulwijski ma komplet punktów za skutek, bo dał Konstantynowi Rzym i otworzył drogę do chrześcijańskiego cesarstwa. Rozstrzygające znaczenie wynosi 4, bo Konstantyn musiał jeszcze pokonać Licyniusza, by rządzić całym cesarstwem, a pewność źródeł 3, bo wizja opiera się na dwóch chrześcijańskich autorach, którzy się ze sobą nie zgadzają; ma 41 punktów jak Kartagina, tyle samo za rozpoznawalność i skutek, i ustępuje jej jako młodszy.

Pełna historia: bitwa przy moście Mulwijskim ›

7 Kanny, 216 p.n.e.

Gdzie

Równina nad rzeką Aufidus, Apulia, południowa Italia

Wojna

Druga wojna punicka

Strony

Konsulowie Emiliusz Paulus i Terencjusz Warron przeciw Hannibalowi

Siły

Ok. 80 tys. rzymskiej piechoty i 6 tys. jazdy wobec ok. 40 tys. piechoty i 10 tys. jazdy (Polibiusz)

Wynik

Armia rzymska zniszczona; od 48,2 tys. (nasza suma liczb Liwiusza) do ok. 70 tys. (Polibiusz) zabitych

W 216 roku p.n.e. senat wysłał przeciw Hannibalowi do Apulii obu konsulów, Lucjusza Emiliusza Paulusa i Gajusza Terencjusza Warrona. Polibiusz daje im około 80 tysięcy piechoty i nieco ponad 6 tysięcy jazdy wobec 40 tysięcy piechoty i 10 tysięcy jazdy Hannibala. Hannibal pozwolił, by jego wygięty łukiem środek z Celtów i Hiszpanów ustąpił pod naporem legionów, zamknął na obu skrzydłach afrykańską piechotę, a jazdę, gdy już rozbiła konnicę rzymską, posłał na tyły Rzymian. Polibiusz liczy około 70 tysięcy zabitych Rzymian i 10 tysięcy jeńców; Liwiusz podaje 45 500 poległych piechurów i 2700 jeźdźców, wśród nich Paulusa. To liczby antyczne i sporne.¹⁵

Dalszy ciąg to rzymska połowa tej historii. Miasto pogrążyło się w takiej żałobie, że zawieszono święto Cerery, państwo kupiło i uzbroiło niewolników, według Liwiusza około 8000, a senat odmówił wykupienia jeńców wziętych przez Hannibala. Duża część południa przeszła na stronę Hannibala, a jednak nikt w Rzymie nie wypowiedział słowa „pokój”, a gdy Warron, ocalały konsul, wrócił do miasta, uroczyście mu podziękowano, że „nie zwątpił w republikę”. Polibiusz stwierdza, że pobici Rzymianie odzyskali Italię, pokonali Kartaginę i w ciągu kilku lat stali się panami całego świata. Same Kanny zdobyły sławę: Schlieffen oparł na nich swoją „koncepcję Kann”, czyli okrążenia i zniszczenia wroga.¹⁶

Dlaczego to miejsce: Rozpoznawalność i pamięć mają komplet punktów: Kanny to najsłynniejsza klęska Rzymu i do dziś synonim okrążenia. Rzym nie zawarł jednak pokoju i wygrał wojnę, więc rozstrzygające znaczenie 2 i skutek 3, co trzyma je na siódmym miejscu, za sześcioma bitwami, które rozstrzygały wojny.

Pełna historia: bitwa pod Kannami ›

8 Jerozolima, 70 n.e.

Gdzie

Jerozolima, rzymska prowincja Judea

Wojna

Pierwsza wojna żydowsko-rzymska, 66 do 74 n.e.

Strony

Tytus przeciw żydowskim stronnictwom Szymona bar Giory i Jana z Gischali

Siły

Cztery legiony z oddziałami posiłkowymi wobec ok. 23,4 tys. wojowników, według naszej sumy liczb Józefa Flawiusza

Wynik

Miasto zdobyte, Świątynia spalona; 1,1 mln zabitych według niesprawdzalnej liczby Józefa Flawiusza

Dla Rzymu powstanie żydowskie było wojną prowincjonalną, która w końcu dała mu cesarza. Neron wysłał na nią Wespazjana, a gdy w 69 roku Wespazjan został obwołany cesarzem, prowadzenie wojny przekazał synowi Tytusowi. Czternastego kwietnia 70 roku, w czasie Paschy, Tytus z czterema legionami obległ Jerozolimę. W mieście Szymon bar Giora trzymał jedną część z 10 tysiącami ludzi i 5 tysiącami Idumejczyków, a Jan z Gischali resztę z 6 tysiącami i 2400 zelotami, jak liczy Józef Flawiusz, a razem z nimi uwięzione były tłumy pielgrzymów.¹⁷

Rzymianie przełamali zewnętrzne mury, a potem otoczyli miasto wałem, by wziąć je głodem. Józef Flawiusz pisze, że codziennie chwytano za murami i krzyżowano 500 ludzi, a bywało, że i więcej. W sierpniu spłonęła Świątynia, a 8 września Tytus panował nad tym, co zostało z miasta. Józef Flawiusz liczy 1,1 miliona zabitych, a Tacyt podaje 600 tysięcy jako liczbę wszystkich oblężonych; żadnej z tych liczb nie da się sprawdzić. W 71 roku Wespazjan i Tytus odbyli wspólny triumf, w którym przez Rzym niesiono złoty stół i świecznik ze Świątyni, a Szymona stracono; Józef Flawiusz nazywa ten dzień świętem końca „domowych nieszczęść” Rzymu. Łupy trafiły do nowej Świątyni Pokoju Wespazjana, a łuk Tytusa do dziś pokazuje menorę niesioną w pochodzie. Żydzi do dziś opłakują Świątynię w dniu Tisza be-Aw.¹⁸

Dlaczego to miejsce: Jerozolima ma komplet punktów za rozstrzygające znaczenie i pamięć: rozstrzygnęła wojnę żydowską i żyje w łuku Tytusa i poście Tisza be-Aw. Dla Rzymu zakończyła jednak bunt w prowincji, więc skutek 3, rozpoznawalność także 3, a pewność źródeł 3, bo liczby zabitych u Józefa Flawiusza nie da się sprawdzić; to stawia ją punkt za Kannami.

9 Farsalos, 48 p.n.e.

Gdzie

Równina nad rzeką Enipeus koło Farsalos, Tesalia, Grecja

Wojna

Wojna domowa Cezara

Strony

Juliusz Cezar przeciw Pompejuszowi Wielkiemu i armii senatu

Siły

22 tys. piechoty i 1 tys. jazdy wobec 45 tys. piechoty i 7 tys. jazdy według Cezara; Appian przytacza łączne liczby od 60 do 70 tys. Italików po obu stronach

Wynik

Zwycięstwo Cezara; od 6 tys. (Azyniusz Pollion) do 15 tys. (Cezar) zabitych pompejańczyków

W styczniu 48 roku p.n.e. Cezar przeprawił się przez Adriatyk za Pompejuszem, który opuścił Italię, by zebrać siły senatu na wschodzie. Pobity w lipcu pod Dyrrachium Cezar odszedł w głąb lądu, do Tesalii, ścigany przez liczniejszą armię Pompejusza. Senatorowie w obozie Pompejusza chcieli szybko skończyć wojnę i 9 sierpnia armie starły się pod Farsalos. Cezar przypisuje sobie 80 kohort, czyli około 22 tysięcy ludzi, i tysiąc jeźdźców wobec 110 kohort liczących 45 tysięcy i 7 tysięcy jazdy, a Appian zaznacza, że inni autorzy podawali sumy sięgające niedorzecznych 400 tysięcy.¹⁹

Cezar przejrzał zamiar przeciwnika. Pompejusz zebrał całą jazdę na lewym skrzydle, by obejść prawe skrzydło Cezara, więc Cezar wyjął sześć kohort z tylnej linii i ustawił je za tym skrzydłem. Gdy konnica pompejańska ruszyła, kohorty uderzyły, zepchnęły ją w góry, wycięły łuczników i procarzy i zaszły od tyłu lewe skrzydło Pompejusza; wtedy Cezar rzucił do boju świeżą trzecią linię i legiony Pompejusza uciekły do obozu. Cezar podaje 15 tysięcy zabitych wrogów i ponad 24 tysiące jeńców przy stracie 200 żołnierzy i 30 centurionów; Azyniusz Pollion, jeden z jego oficerów w tej bitwie, naliczył 6 tysięcy poległych pompejańczyków, a Jona Lendering podaje „prawie 6 tysięcy”. Pompejusz uciekł do Egiptu i został tam zamordowany 28 września. Jego sprzymierzeńcy walczyli dalej, aż Cezar pobił ich pod Tapsus w Afryce i pod Mundą w Hiszpanii.²⁰

Dlaczego to miejsce: Farsalos rozstrzygnęło wojnę domową, która zakończyła republikę, stąd komplet punktów za skutek, a relacja samego Cezara, którą da się sprawdzić u Appiana i Polliona, daje pewność źródeł 4. Rozstrzygające znaczenie to 4, bo wojna trwała jeszcze do Tapsus i Mundy, a rozpoznawalność 3 stawia tę bitwę niżej od słynniejszego Akcjum.

Pełna historia: bitwa pod Farsalos ›

10 Adrianopol, 378 n.e.

Gdzie

Okolice Adrianopola (dziś Edirne w Turcji), Tracja

Wojna

Wojna gocka 376 do 382

Strony

Cesarz Walens przeciw Gotom Fritigerna, wspieranym przez jazdę Greutungów i Alanów

Siły

Brak liczb antycznych; szacunki współczesne od około 15 tys. Rzymian (Peter Heather) do co najmniej 20 tys. (EBSCO); Heather szacuje poległych Rzymian na 10 do 15 tys.

Wynik

Zwycięstwo Gotów; Walens zabity, ocalała ledwie jedna trzecia jego armii (Ammian)

W 376 roku Goci, pchani na zachód przez Hunów, zostali wpuszczeni przez Dunaj do Tracji w zamian za żołnierzy dla armii. Głodzeni i oszukiwani przez rzymskich urzędników, zbuntowali się i przez dwa lata plądrowali Bałkany. Walens, cesarz wschodni, wrócił z frontu perskiego i latem 378 roku wyruszył pod Adrianopol. Jego bratanek Gracjan, cesarz zachodni, szedł mu na pomoc, ale zwiadowcy donieśli Walensowi, że Gotów jest tylko około 10 tysięcy, a on nie chciał dzielić się zwycięstwem.²¹

9 sierpnia, po upalnym marszu, Rzymianie dostrzegli gocki krąg wozów. Fritigern przeciągał rozmowy pokojowe, czekając na powrót swojej jazdy. Rzymskie lewe skrzydło doszło już do samych wozów, gdy jazda Greutungów pod Alateuszem i Safraksem, z oddziałem Alanów, spadła na nie, jak pisze Ammian Marcellin, „niczym piorun w wysokich górach”. Lewe skrzydło się załamało, a piechota stłoczyła się tak, że ledwie dało się wyciągnąć miecz. O zmroku Walens padł, zapewne od strzały, i jego ciała nigdy nie odnaleziono; zginęło z nim dwóch wodzów i 35 trybunów. „Pewne jest, że ocalała ledwie trzecia część naszej armii”, pisze Ammian, a kroniki nie znały takiej rzezi poza Kannami. Rzym nigdy nie pokonał zwycięzców: w 382 roku Teodozjusz dał Gotom ziemię w granicach cesarstwa i prawo do własnych rządów w zamian za służbę w wojsku. Ammian jest głównym źródłem, a historycy piszący dla EBSCO zastrzegają, że przebiegu bitwy nie da się dokładnie odtworzyć.²²

Dlaczego to miejsce: Pod Adrianopolem zginął cesarz, a niepokonany lud gocki osiadł w granicach cesarstwa, co było pierwszym krokiem do rozpadu Zachodu, stąd skutek 5. Jedno główne źródło i nazwa mało znana czytelnikom dają pewność źródeł 3 i rozpoznawalność 3; bitwa ma tyle samo punktów i tę samą rozpoznawalność co Filippi, a wyprzedza je skutkiem.

11 Filippi, 42 p.n.e.

Gdzie

Równina na zachód od Filippi, wschodnia Macedonia, Grecja

Wojna

Wojna domowa z zabójcami Cezara

Strony

Marek Antoniusz i Oktawian przeciw Markowi Brutusowi i Gajuszowi Kasjuszowi

Siły

Po 19 legionów z każdej strony, republikańskie niepełne, oraz 13 tys. jazdy triumwirów wobec 20 tys. republikańskiej (Appian)

Wynik

Dwie bitwy w październiku; Kasjusz i Brutus odebrali sobie życie, ok. 14 tys. republikanów się poddało

Dwa lata po idach marcowych zabójcy Cezara, Marek Brutus i Gajusz Kasjusz, trzymali prowincje wschodnie z ostatnią wielką armią republiki. Marek Antoniusz i spadkobierca Cezara, Oktawian, ruszyli za nimi i w październiku 42 roku p.n.e. armie stanęły naprzeciw siebie na zachód od Filippi, gdzie Brutus i Kasjusz umocnili dwa wzgórza przy głównej drodze z Europy do Azji. Appian daje każdej stronie po 19 legionów, przy czym republikańskie nie miały pełnych stanów, oraz 13 tysięcy jazdy triumwirom wobec 20 tysięcy republikanom.²³

3 października Antoniusz od strony bagien zdobył obóz Kasjusza, a w tym samym czasie żołnierze Brutusa rozbili legiony Oktawiana i zajęli ich obóz. Kasjusz, przekonany, że wszystko stracone, odebrał sobie życie. Każda strona wygrała na jednym skrzydle; Plutarch podaje 8 tysięcy poległych po stronie Brutusa, a po stronie wroga, według Messali, ponad dwa razy więcej. Brutus opłakał Kasjusza jako „ostatniego z Rzymian” i przez kilka tygodni trzymał wzgórza, ale oficerowie naciskali na bitwę i w drugim starciu Antoniusz przełamał jego szyk. Brutus rzucił się na miecz; około 14 tysięcy jego żołnierzy się poddało i sprawa republiki była skończona. Zwycięzcy założyli w Filippi kolonię rzymską. Nazwę utrwalił Szekspir: ostatni akt Juliusza Cezara rozgrywa się na tym polu, po tym jak duch Cezara zapowiada Brutusowi, że zobaczą się pod Filippi.²⁴

Dlaczego to miejsce: Pod Filippi zginęła ostatnia armia republiki i obaj jej wodzowie, stąd rozstrzygające znaczenie 5, ale o łup Antoniusz i Oktawian musieli jeszcze stoczyć bój pod Akcjum, więc skutek 4, a rozbieżne liczby antyczne i współczesne dają pewność źródeł 3. Bitwa ma tyle samo punktów i tę samą rozpoznawalność co Adrianopol, ale ustępuje mu skutkiem.

Pełna historia: bitwa pod Filippi ›

12 Watling Street, 60 lub 61 n.e.

Gdzie

Nieznane; zapewne przy rzymskiej drodze zwanej dziś Watling Street, w środkowej Anglii

Wojna

Powstanie Boudiki

Strony

Gajusz Swetoniusz Paulinus przeciw Icenom Boudiki, Trynowantom i ich sprzymierzeńcom

Siły

Ok. 10 tys. Rzymian (Tacyt) wobec 230 tys. Brytów (Kasjusz Dion); według współczesnego szacunku 11 do 13 tys. wobec nawet 100 tys.

Wynik

Zwycięstwo Rzymu; „niewiele mniej niż 80 tys.” Brytów i ok. 400 Rzymian zabitych według relacji przytaczanych przez Tacyta

W 60 lub 61 roku n.e., gdy namiestnik Gajusz Swetoniusz Paulinus atakował wyspę Monę, królowa Icenów Boudika poderwała Trynowantów i inne plemiona i spaliła Camulodunum (Colchester), Londinium i Verulamium (St Albans). Tacyt liczy tam blisko 70 tysięcy zabitych. Paulinus zebrał XIV legion, część XX i oddziały posiłkowe z najbliższych fortów, według Tacyta około 10 tysięcy ludzi, i wybrał wąski przesmyk z lasem za plecami. Kasjusz Dion daje Boudice 230 tysięcy, a historyk Graham Webster, przywoływany przez University of Warwick, około 100 tysięcy wobec 11 do 13 tysięcy Rzymian.²⁵

Brytowie byli tak pewni zwycięstwa, że ustawili wozy z żonami na skraju równiny, by te oglądały bitwę. Legioniści trzymali przesmyk, wyrzucili oszczepy w zbitą masę wrogów, a potem ruszyli naprzód klinami, razem z piechotą posiłkową i jazdą; uciekający Brytowie utknęli przy własnych wozach, a żołnierze nie oszczędzili nawet kobiet. Tacyt podaje, „według niektórych relacji”, niewiele mniej niż 80 tysięcy zabitych Brytów przy około 400 poległych Rzymianach, i jest to liczba, którą przekazuje, a nie poświadcza. Boudika wkrótce potem zmarła, według Tacyta od trucizny, według Diona z choroby. Mit i fakt: bitwa nosi nazwę rzymskiej drogi, ale nikt nie wie, gdzie ją stoczono; wśród proponowanych miejsc są High Cross, Mancetter i Towcester. W pamięci przetrwała pokonana: brązowa Boudika na rydwanie, dzieło Thomasa Thornycrofta, stoi przy moście Westminsterskim od 1902 roku.²⁶

Dlaczego to miejsce: Paulinus utrzymał Brytanię przy Rzymie, gdy powstanie było blisko wyparcia Rzymian, stąd rozstrzygające znaczenie i skutek 4, a Boudika wciąż jest brytyjską bohaterką narodową, więc pamięć 4. Nieznane miejsce i liczby, którym nikt nie ufa, dają pewność źródeł tylko 2; bitwa ma tyle samo punktów i tę samą rozpoznawalność co Numancja, a wyprzedza ją skutkiem.

Pełna historia: Boudika ›

13 Numancja, 134 do 133 p.n.e.

Gdzie

Wzgórze La Muela w Garray koło Sorii, Hiszpania

Wojna

Wojna numantyńska

Strony

Scypion Emilian przeciw celtyberyjskiemu miastu Numancja

Siły

Ok. 60 tys. Rzymian, sprzymierzeńców i hiszpańskich posiłków (Appian) wobec ok. 4 tys. obrońców (zespół stanowiska Numancji) albo 8 tys. wojowników sprzed wojny (Appian)

Wynik

Miasto zagłodzone i poddane latem 133 p.n.e. po ok. 11 miesiącach; zrównane z ziemią, mieszkańcy sprzedani

Numancja, celtyberyjskie miasto na wzgórzu nad Duero, opierała się Rzymowi od 153 roku p.n.e. Rozbijała kolejne armie, a gdy Mancynus zawarł z nią traktat, senat wydał go Numantyńczykom nagiego; ci odmówili jego przyjęcia. W 134 roku p.n.e. lud rzymski, zmęczony tą wojną, ponownie wybrał na konsula Scypiona Emilianusa, zdobywcę Kartaginy, by ją zakończył. Wypędził z rozleniwionej armii kupców i wróżbitów i przez wiele miesięcy ją ćwiczył, zanim zbliżył się do miasta.²⁷

Scypion nie przyjmował bitew, do których Numantyńczycy go wyzywali. Mając około 60 tysięcy ludzi, w dużej części hiszpańskich posiłków, oraz numidyjskie słonie, łuczników i procarzy Jugurty, otoczył miasto siedmioma fortami, rowem z palisadą i murem z wieżami co 30 metrów, długim na około 9 kilometrów, a Duero zagrodził pływającymi belkami najeżonymi ostrzami. Gdy młodzi mężczyźni z Lutii chcieli przyjść z pomocą, kazał 400 z nich obciąć ręce. Głodujący Numantyńczycy gotowali skóry, potem jedli zmarłych; wielu odebrało sobie życie, a reszta wyszła po około jedenastu miesiącach, brudna i zdziczała. Scypion zatrzymał 50 do triumfu, pozostałych sprzedał, a miasto zrównał z ziemią. Mit i fakt: wykopaliska odsłoniły skromne miasto prostych domów, a nie monumentalny gród z hiszpańskich obrazów patriotycznych, ale od tragedii Cervantesa jego ostatnia obrona stała się narodowym symbolem oporu.²⁸

Dlaczego to miejsce: Numancja zakończyła dwadzieścia lat wojny w głębi Hiszpanii, stąd rozstrzygające znaczenie 5, i wciąż jest w Hiszpanii synonimem oporu do końca, więc pamięć 4. Jej upadek nie zakończył podboju Hiszpanii, więc skutek 3, a historię znamy głównie od Appiana, stąd pewność źródeł 2; bitwa ma tyle samo punktów i tę samą rozpoznawalność co Watling Street, ale ustępuje mu skutkiem.

14 Jezioro Trazymeńskie, 217 p.n.e.

Gdzie

Północny brzeg Jeziora Trazymeńskiego, środkowa Italia

Wojna

Druga wojna punicka

Strony

Konsul Gajusz Flaminiusz przeciw Hannibalowi

Siły

Ok. 25 tys. Rzymian i sprzymierzeńców (nasza suma według Livius.org); sił Kartaginy nie podano

Wynik

Zwycięstwo Kartaginy; ok. 15 tys. zabitych Rzymian (Polibiusz, Liwiusz), wśród nich Flaminiusz

W 217 roku p.n.e. Rzym chciał schwytać Hannibala między dwie armie konsularne. Gajusz Flaminiusz czekał pod Arretium z dwoma legionami po 5 tysięcy, 10 tysiącami italskich sprzymierzeńców, 2 tysiącami łuczników i lekkiej piechoty oraz 2,5 do 3,5 tysiąca jazdy, co według naszej sumy liczb Jony Lenderinga daje około 25 tysięcy ludzi. Polibiusz nazywa Flaminiusza pochlebcą tłumu i demagogiem bez talentu wojskowego i właśnie na to liczył Hannibal: przeszedł obok rzymskiego obozu i pustoszył kraj przed nim, pewien, że konsul pójdzie za nim. Flaminiusz poszedł, a Hannibal nocą ukrył armię na wzgórzach nad nadbrzeżną drogą.²⁹

Pewnego czerwcowego ranka, gdy mgła znad jeziora gęsto zalegała brzeg, rzymska kolumna weszła w przesmyk i została zaatakowana jednocześnie od czoła, z boku i od tyłu. Flaminiusza zabili Celtowie; tych, którzy weszli do jeziora, wybito w wodzie, a Liwiusz pisze, że walka była tak zażarta, iż nikt nie poczuł trzęsienia ziemi, które obróciło w gruzy miasta w całej Italii. Polibiusz i Liwiusz zgodnie podają około 15 tysięcy poległych Rzymian, a około 6 tysięcy tych, którzy wyrąbali sobie drogę z pułapki, poddało się nazajutrz jeździe Maharbala. W Rzymie pretor oznajmił tłumowi na Forum: „Ponieśliśmy klęskę w wielkiej bitwie”. Zgromadzenie nadało władzę dyktatorską Kwintusowi Fabiuszowi Maksymusowi, a jego plan wyczerpywania Hannibala zamiast stawania z nim do bitwy był rzymską odpowiedzią, dopóki konsulowie z 216 roku nie porzucili go pod Kannami.³⁰

Dlaczego to miejsce: To najbardziej znana po Kannach rzymska klęska, a Polibiusz i Liwiusz opisują ją zgodnie, więc rozpoznawalność, pamięć i pewność źródeł mają po 4. Podobnie jak Kanny nie rozstrzygnęła wojny, stąd rozstrzygające znaczenie 2 i skutek 3; bitwa ma tyle samo punktów co Metaur i Pydna i wyprzedza obie rozpoznawalnością.

Pełna historia: bitwa nad Jeziorem Trazymeńskim ›

15 Metaur, 207 p.n.e.

Gdzie

Rzeka Metaur blisko wybrzeża Adriatyku, środkowa Italia

Wojna

Druga wojna punicka

Strony

Konsulowie Gajusz Klaudiusz Neron i Marek Liwiusz Salinator przeciw Hazdrubalowi Barkasowi

Siły

Brak pełnych danych; Neron przyprowadził na północ 6 tys. doborowej piechoty i 1 tys. jazdy (Liwiusz)

Wynik

Zwycięstwo Rzymu; Hazdrubal zabity; od 10 tys. (Polibiusz) do 56 tys. (Liwiusz) zabitych Kartagińczyków

W 207 roku p.n.e. Hazdrubal, brat Hannibala, przeszedł z Hiszpanii przez Alpy z drugą armią. Jeźdźcy z jego listem do Hannibala zabłądzili i wpadli w ręce Rzymian, a konsul Gajusz Klaudiusz Neron, który pilnował Hannibala na południu, wymknął się, jak liczy Liwiusz, z 6 tysiącami doborowej piechoty i tysiącem jazdy, by połączyć się na północy z drugim konsulem, Markiem Liwiuszem Salinatorem.³¹

Hazdrubal zauważył, że w rzymskim obozie trąbka gra dwa razy, domyślił się, że są tam obaj konsulowie, i nocą się wycofał; przewodnicy uciekli, a świt zastał jego armię zagubioną nad krętą rzeką. Neron przeprowadził kohorty ze swojego zablokowanego skrzydła za rzymską linią na flankę Kartagińczyków, a gdy bitwa była już przegrana, Hazdrubal spiął konia, wpadł na rzymską kohortę i zginął w walce. Liwiusz liczy 56 tysięcy zabitych wrogów i 5400 jeńców przy około 8 tysiącach poległych Rzymian i sprzymierzeńców; Polibiusz, piszący znacznie bliżej wydarzeń, podaje co najmniej 10 tysięcy zabitych Kartagińczyków i Galów wobec 2 tysięcy Rzymian. Po powrocie do własnego obozu Neron kazał rzucić głowę Hazdrubala przed placówki Hannibala; Hannibal miał w niej ujrzeć los Kartaginy i wycofał się do Bruttium. W 1851 roku Edward Creasy zaliczył Metaur do swoich piętnastu decydujących bitew świata.³²

Dlaczego to miejsce: Metaur odebrał Kartaginie ostatnią realną nadzieję na zwycięstwo w Italii, a sławę dał mu Creasy, stąd rozstrzygające znaczenie i skutek 4, ale wojnę i tak musiała rozstrzygnąć Zama, dziś mało kto tę bitwę zna, więc rozpoznawalność 3, a Liwiusz i Polibiusz różnią się pięciokrotnie co do liczby zabitych, więc pewność źródeł 3. Ma tyle samo punktów co Jezioro Trazymeńskie i Pydna: Jezioro Trazymeńskie jest bardziej znane, a Pydna, równa rozpoznawalnością i skutkiem, jest młodsza, więc Metaur zamyka listę.

Pełna historia: bitwa nad Metaurem ›