Temistokles: człowiek, który ocalił Grecję na morzu

Temistokles przed wszystkimi innymi zrozumiał, że Grecja ocaleje nie na lądzie, lecz na morzu. Namówił miasto rolników i hoplitów do budowy floty, a gdy przyszli Persowie, zwabił ich okręty w ciasną cieśninę pod Salaminą i je rozbił, w jednej z najważniejszych bitew w historii. Britannica nazywa go twórcą ateńskiej potęgi morskiej i głównym wybawcą Grecji spod władzy Persji. A jednak ocalone miasto go wygnało, a on zmarł w służbie imperium, które wcześniej pokonał.¹

Młodość: syn cudzoziemki

Temistokles urodził się około 524 roku p.n.e. jako syn Neoklesa, we wsi Frearrioj w Attyce; Livius.org podaje lata życia około 525 do 459 roku p.n.e. Ojciec należał do rodu Lykomidów, ale matka nie była Atenką. Plutarch przytacza wiersz, według którego była Traczką imieniem Abrotonon, i dodaje, że pisarz Fanias nazywał ją Karyjką Euterpe, a Neantes dodawał, że pochodziła z Halikarnasu. Britannica zauważa, że Temistokles zawdzięczał zapewne obywatelstwo reformom Klejstenesa, które w 508 roku p.n.e. uczyniły obywatelami wszystkich wolnych mężczyzn Aten.²

Plutarch pokazuje chłopca, który w wolnych chwilach zamiast się bawić układał mowy, i nauczyciela, który przepowiadał mu wielkość, na dobre albo na złe. Livius.org ostrzega, że takie opowieści o młodości są zapewne dopisane później, w świetle jego sławy.³

Archont i port w Pireusie, 493 p.n.e.

Pierwszym pewnym wydarzeniem jego życia jest wybór na archonta w 493 roku p.n.e. W tym roku, jak zgodnie podają Britannica i Tukidydes, rozpoczął prace, które z kamienistych zatok Pireusu, około ośmiu kilometrów od Aten, miały zrobić umocnione porty w miejsce otwartej plaży w Faleronie. Tukidydes tłumaczy, co go przyciągało: trzy naturalne przystanie i baza, z której Ateny mogły sięgnąć po władzę na morzu.⁴

Po zwycięstwie Ateńczyków pod Maratonem w 490 roku p.n.e. większość z nich uznała, że niebezpieczeństwo minęło. Temistokles był innego zdania. Plutarch przypisuje mu słowa, że trofeum Miltiadesa nie daje mu spać, a Britannica wyjaśnia jego rozumowanie: Maraton był zwycięstwem ciężkozbrojnych włóczników i nie dałoby się go powtórzyć przeciw wrogowi znacznie silniejszemu w łucznikach i jeździe. Jedyną nadzieją było pobić flotę perską i w ten sposób odciąć armię od zaopatrzenia.⁵

Srebro z Laurionu i nowa flota, 483 p.n.e.

W 483 lub 482 roku p.n.e. w państwowych kopalniach w Laurionie, niedaleko przylądka Sunion, natrafiono na bogatą żyłę srebra. Herodot pisze, że Ateńczycy zamierzali podzielić pieniądze po dziesięć drachm na głowę; Temistokles przekonał ich, by zamiast tego zbudowali okręty wojenne na toczącą się wojnę z wyspą Eginą. Według Herodota pieniądze starczyły na 200 okrętów, według Plutarcha na 100. Britannica podaje wynik: przed głosowaniem flota liczyła 70 okrętów, a gdy w 480 roku p.n.e. wyruszył Kserkses, Ateny miały 200 trier.⁶

Lata osiemdziesiąte V wieku p.n.e. to czas zaciekłej polityki, w której kolejno wygnano przez ostracyzm kilku przywódców, wśród nich Ksantypa i Arystydesa. Imię Temistoklesa pojawia się na wielu skorupach znalezionych na Agorze, ale wtedy go nie wygnano. Britannica widzi za sporem o flotę walkę klas: okręty oznaczały wyższe podatki dla bogatych i większą wagę polityczną ubogich obywateli, którzy na nich wiosłowali.⁷

Gdy Ateńczycy zapytali w Delfach, co robić wobec nadciągającej inwazji, wyrocznia kazała im zaufać „drewnianemu murowi” i mówiła o „boskiej Salaminie”. Herodot pisze, że Temistokles, człowiek, który dopiero co wysunął się do pierwszego szeregu, dowodził, iż mur oznacza okręty, a wyrocznia wymierzona w Ateny mówiłaby o „okrutnej Salaminie”. Ateńczycy przyjęli jego wykładnię.⁸

Artemizjon, 480 p.n.e.

Temistokles przekonał do swojej strategii także Spartę i Peloponezyjczyków: flota sprzymierzonych miała walczyć daleko na północy, w cieśninach przy Eubei, a wojska lądowe trzymać przełęcz Termopil. Ponieważ Korynt i Egina nie chciały służyć pod Ateńczykiem, dowództwo objął Spartiata Eurybiades, a Temistokles prowadził okręty ateńskie. Livius.org liczy 127 ateńskich galer pod Artemizjonem.⁹

Herodot opowiada historię, która dobrze pokazuje tego człowieka. Gdy sprzymierzeni chcieli się wycofać, Eubejczycy zapłacili Temistoklesowi trzydzieści talentów, by flota została; pięć dał Eurybiadesowi, jakby z własnej kieszeni, trzy dowódcy korynckiemu, a resztę zatrzymał. Livius.org powtarza historię łapówki. Floty walczyły przez trzy dni, Grecy według Britanniki w obronnym szyku półksiężyca, i obie strony poniosły ciężkie straty; gdy Termopile padły, Grecy odpłynęli na południe.¹⁰

Salamina, wrzesień 480 p.n.e.

Ateny opustoszały. Britannica przypisuje Temistoklesowi przekonanie Ateńczyków, by wysłali kobiety i dzieci na Peloponez, a sami wycofali się na Salaminę. Inskrypcja znaleziona w Trojzenie zawiera uchwałę zgłoszoną przez niego: opuścić miasto i osiedlić rodziny w Trojzenie. Livius.org datuje kamień na około 300 rok p.n.e., ale uważa jego zasadniczą treść za prawdopodobnie autentyczną, zaznaczając zarazem, że Herodot umieszcza ewakuację znacznie później.¹¹

Dowódcy z Peloponezu chcieli cofnąć się na Istm. Herodot pisze, że Temistokles ostrzegł Eurybiadesa: jeśli odpłyną, Ateńczycy zabiorą rodziny na okręty i pożeglują do Siris w Italii. Potem, co zgodnie podają Herodot i Britannica, wysłał tajną wiadomość do Kserksesa; Herodot nazywa posłańca Sikinnosem, wychowawcą synów Temistoklesa, a według Britanniki wiadomość sugerowała, że sam Temistokles gotów jest przejść na stronę perską. Livius.org zauważa, że część historyków wątpi w ten podstęp, choć opowiadają go też Persowie Ajschylosa, wystawieni zaledwie osiem lat później.¹²

Kserkses kazał atakować. O świcie, który Livius.org datuje na 29 września, jego okręty weszły w cieśninę. Według Britanniki Grecy otoczyli czoło kolumny fenickiej, gdy wychodziła z najwęższego miejsca kanału, i ją zniszczyli; większość pozostałych eskadr azjatyckich uszła, ale Kserkses na dobre utracił panowanie na morzu.¹³ › Bitwa pod Salaminą, 480 p.n.e.

Gdy dowódcy sprzymierzonych głosowali na Istmie, kto był najdzielniejszy w wojnie, każdy, jak pisze Herodot, na pierwszym miejscu wskazał siebie, a większość na drugim Temistoklesa. Sparta to wynagrodziła: Herodot i Britannica opisują honory, jakie go tam spotkały, wieniec oliwny za mądrość, najlepszy rydwan w Sparcie i eskortę trzystu wybranych jeźdźców aż do granicy, jedyną taką eskortę, o jakiej Herodot słyszał.¹⁴

Styl dowodzenia

Temistokles był bardziej strategiem niż wodzem pola bitwy. Jego siłą było widzenie na lata naprzód, od Maratonu po flotę, z którą Persja będzie musiała się zmierzyć, a potem naginanie ludzi do planu wszelkimi dostępnymi środkami: argumentem, wyrocznią, groźbą, łapówką i podstępem. Tukidydes, który go podziwiał, pisał, że był najlepszym sędzią w nagłych kryzysach i najlepszym prorokiem przyszłości, i że w wyczuwaniu, co zrobić w chwili zagrożenia, przewyższał wszystkich.¹⁵

Te same zdolności budziły nieufność. Herodot, który opowiada o łapówce pod Artemizjonem i pokazuje, jak Temistokles już po Salaminie szykuje sobie schronienie u Persów, rysuje wrogi portret. Britannica dowodzi, że to uprzedzenie pochodziło od ateńskich wyższych sfer, które nienawidziły go jako demokraty i których poglądy dotarły do Herodota, i że sprawiedliwie ocenił go tylko Tukidydes.¹⁶

Późne lata: mury, ostracyzm i ucieczka

Po wojnie Sparta próbowała nie dopuścić do odbudowy murów Aten. Tukidydes opowiada, jak Temistokles pojechał do Sparty jako poseł, grał na zwłokę, zaprzeczając doniesieniom, i dał się tam zatrzymać, dopóki mury nie urosły na tyle, by dało się ich bronić; tę samą historię podają Britannica i Livius.org. Potem doprowadził do końca umocnienie Pireusu.¹⁷ › Sparta kontra Ateny

Jego pozycja w kraju nie przetrwała. W 479 roku p.n.e., zauważa Britannica, Ateny powierzyły dowództwo Arystydesowi i Ksantypowi, a Temistoklesowi nie udało się przekonać ludu do przeniesienia stolicy do Pireusu. Chwalony, choć nie z imienia, w Persach Ajschylosa w 472 roku p.n.e., został wygnany przez ostracyzm mniej więcej pod koniec dekady. Osiadł w Argos.¹⁸

Wtedy Sparta oskarżyła go o spiskowanie z Persją, co Livius.org uważa za zapewne nieprawdziwe. Ateny go skazały, a za zbiegiem ruszyli wysłannicy obu miast. Tukidydes śledzi jego ucieczkę z Peloponezu na Korkyrę, przez północną Grecję na wybrzeże Macedonii i statkiem handlowym do Efezu, z przemknięciem obok ateńskiej eskadry pod Naksos.¹⁹

Który król go przyjął, pozostaje sporne. Tukidydes i Charon z Lampsakos piszą, że zwrócił się listownie do Artakserksesa, syna Kserksesa, który dopiero co wstąpił na tron; Plutarch odnotowuje, że Efor i inni twierdzili, iż trafił do samego Kserksesa, i uznaje, że chronologia przemawia za Tukidydesem. Livius.org dopuszcza obie możliwości. Tukidydes pisze, że Temistokles poprosił o rok na naukę perskiego języka i obyczajów, zanim stanie na dworze.²⁰

Śmierć w Magnezji

Król mianował go namiestnikiem Magnezji nad Meandrem. Tukidydes i Plutarch zgodnie podają, że na jego utrzymanie przeznaczono trzy miasta: Magnezję na chleb, Lampsakos na wino i Myus na pozostałą żywność. Bił tam własną srebrną monetę.²¹

Zmarł w Magnezji około 460 roku p.n.e.; Livius.org podaje rok 459 i wiek sześćdziesięciu pięciu lat, ten sam, który podaje Plutarch. Źródła różnią się co do przyczyny. Tukidydes pisze, że prawdziwą przyczyną była choroba, a historia o truciźnie to tylko opowieść. Plutarch podaje wersję dramatyczną: wezwany do poprowadzenia wojny króla przeciw Grekom, złożył ofiarę, pożegnał przyjaciół i wypił byczą krew albo szybko działającą truciznę. Livius.org uważa wymuszone samobójstwo za możliwe.²²

Tukidydes i Plutarch wspominają jego grobowiec na rynku Magnezji. Tukidydes dodaje, że krewni potajemnie przewieźli jego kości do domu i pochowali je w Attyce, bo prawo zabraniało chować tam zdrajcę.²³

Dziedzictwo i pamięć

Livius.org przypisuje Temistoklesowi ocalenie Grecji i położenie fundamentów pod demokratyczne imperium morskie Aten, które jego następca w przywództwie, Perykles, syn Ksantypa, doprowadził do szczytu. Wyrok Tukidydesa przetrwał plotki: historyk nazwał Temistoklesa człowiekiem, który dawał najbardziej niewątpliwe dowody geniuszu.²⁴

Zbudowana przez niego flota zmieniła same Ateny. Herodot napisał, że wojna z Eginą, zmuszając Ateńczyków do stania się potęgą morską, ocaliła Grecję, a wioślarzami tej floty, jak zauważa Britannica, byli ubodzy obywatele, których waga polityczna rosła z każdym okrętem. Pamięć o nim przetrwała w Magnezji, gdzie, jak pisze Plutarch, jeszcze za jego czasów potomkowie Temistoklesa cieszyli się zaszczytami i przywilejami.²⁵

Pełną historię jego zwycięstwa znajdziesz w artykule o bitwie pod Salaminą; porównaj go też z innymi największymi wodzami starożytnej Grecji albo poznaj wojnę z drugiej strony w życiorysie Kserksesa I.