Bitwa pod Legnicą 1241: gdy Mongołowie dotarli do Europy

Gdy książę wyjeżdżał tamtego wiosennego ranka z Legnicy, z wieży kościoła Najświętszej Marii Panny spadł kamień i omal go nie trafił. Uznano to za zły znak. Henryk II Pobożny, najpotężniejszy z polskich książąt, prowadził ostatnią armię w Polsce zdolną stawić czoło najeźdźcom i nie mógł już dłużej czekać na czeskich sojuszników. Wieczorem jego wojsko leżało rozbite na równinie pod miastem, a jego głowa tkwiła na mongolskiej włóczni.³

Tło: burza ze wschodu

W 1241 roku Mongołowie, zjednoczeni przez Czyngis-chana, mieli już imperium sięgające od Chin po Ruś. Ich wielka wyprawa na zachód pod wodzą Batu, wnuka Czyngis-chana, zdążyła rozbić księstwa ruskie. Głównym celem w 1241 roku było królestwo Węgier, które udzieliło schronienia Połowcom, koczownikom zbiegłym przed Mongołami. Aby Polacy i ich sąsiedzi nie przyszli Węgrom z pomocą, na północ, do Polski, wysłano mniejsze siły.⁴ › Batu-chan

Północne zgrupowanie uderzyło mocno i szybko. W marcu pobiło rycerstwo małopolskie pod Chmielnikiem, a w Niedzielę Palmową, 24 marca, Mongołowie spalili Kraków. Potem skręcili na zachód, na Śląsk. We Wrocławiu spłonęło miasto, ale gród się utrzymał, a Mongołowie, nie chcąc tracić czasu na oblężenia, poszli dalej, szukając księcia i jego armii.⁵

Polska była źle przygotowana do obrony. Kraj dzielili między siebie rywalizujący ze sobą Piastowie, którzy nie potrafili wspólnie odpowiedzieć na najazd. Najsilniejszy z nich był Henryk Śląski i to na nim spoczęło zatrzymanie najeźdźców.⁶

Armie i dowódcy

Źródła nie zgadzają się co do tego, kto dowodził Mongołami. Britannica wymienia książąt Kadana i Bajdara, HistoryNet Bajdara i Kajdu, a Muzeum Historii Polski Bajdara i Ordu, brata Batu. Równie niepewna jest ich liczebność. Britannica podaje od 12 do 20 tysięcy Mongołów, HistoryNet około 20 tysięcy, a relacja zakonnika C. de Bridii, który czerpał od mongolskich uczestników wyprawy, mówi, że Batu posłał do Polski ze swoim bratem 10 tysięcy wojowników.⁷

Trudno o bardziej odmienne armie. Mongołowie dzielili się na dziesiątki, setki i tysiące, zebrane w tumeny liczące w założeniu po 10 tysięcy ludzi, a dowódców awansowano za sprawdzone zdolności. Każdy wojownik był jeźdźcem i łucznikiem, rozkazy przekazywano chorągwiami, a nie trąbką, a ulubionym fortelem była pozorowana ucieczka, która wyciągała przeciwnika z szyku. Europejska armia tamtych czasów była luźniejszym zbiorowiskiem rycerzy zgrupowanych według dzielnic i panów, prowadzonych przez ludzi wybranych z urodzenia, i opierała się na szarży ciężkozbrojnej jazdy z kopią i mieczem.⁸

Henryk zebrał, kogo mógł. W jego wojsku byli rycerze śląscy i wielkopolscy, niedobitki z Małopolski, książę opolski Mieszko ze swoimi ludźmi, ochotnicy z obcych krajów oraz górnicy z kopalń złota w Sudetach koło Złotoryi. Przybył też niewielki oddział zakonów rycerskich: templariusze i joannici byli tam na pewno; Britannica i HistoryNet wymieniają też Krzyżaków, ale polscy historycy wciąż spierają się, czy walczyli. Britannica ocenia wojsko Henryka na 25 do 30 tysięcy, a HistoryNet na około 30 tysięcy, lecz relacja Muzeum Historii Polski odrzuca takie liczby: zakłada armię mongolską liczącą może 8 tysięcy, razem z ruskimi i połowieckimi posiłkami, a chrześcijańską gdzieś między 1500 a 10 tysiącami, zapewne nieco mniejszą od mongolskiej.⁹

Pomoc była blisko. Król czeski Wacław I, szwagier Henryka, szedł mu na odsiecz i był może o dzień lub dwa drogi; Muzeum Historii Polski umieszcza jego obóz nieco ponad 50 kilometrów od Legnicy. Mongolscy wodzowie o tym wiedzieli i chcieli rozprawić się z Henrykiem, zanim obie armie się połączą. Henryk postanowił nie czekać i wyszedł zza murów Legnicy.¹⁰

Przebieg bitwy

Cztery hufce

Armie spotkały się 9 kwietnia na równinie na południowy wschód od miasta, w miejscu, które Niemcy nazwali później Wahlstatt. Henryk ustawił wojsko w czterech hufcach, które według ówczesnego zwyczaju wchodziły do walki jeden po drugim.¹¹

Pozorowana ucieczka

Wtedy Mongołowie użyli fortelu, który służył im w całej Azji. Ich linia przeszła w coś, co wyglądało na bezładną ucieczkę, a rycerze ruszyli w pościg, oddalając się od własnej piechoty. Gdy europejska jazda się rozciągnęła, Mongołowie zamknęli ją z boków strzałami, a ich ciężka jazda dokończyła dzieła. Hufiec opolski Mieszka jako pierwszy się załamał i opuścił pole.¹²

Dym

Najsłynniejszy szczegół bitwy pochodzi od piętnastowiecznego kronikarza Jana Długosza, piszącego jakieś dwa stulecia później. Opisuje on ogromny mongolski sztandar zwieńczony brodatą głową, którą chorąży potrząsał, gdy Mongołowie udawali ucieczkę, a z głowy buchał cuchnący dym, od którego polscy rycerze omdlewali i nie byli zdolni do walki. Britannica i HistoryNet opowiadają to jako zasłonę dymną, która odcięła rycerzy od piechoty. Historyk Tomasz Borowski z Muzeum Historii Polski uważa broń chemiczną za mało prawdopodobną, bo nową broń użyto by i opisano ponownie, i odczytuje ten fragment jako symboliczny: literacki znak mrocznych mocy, jakie średniowieczni autorzy przypisywali Mongołom.¹³ › Mongoł kontra rycerz

Punkt zwrotny

Bitwa rozstrzygnęła się, gdy do walki wszedł hufiec samego Henryka. Widząc, że Opolanie opuszczają pole, książę sam poprowadził ostatni hufiec na mongolskie szeregi. Gdy linia się załamała, Henryk próbował się wyrwać, ale Mongołowie go dopadli, zabili i ścięli mu głowę.¹⁴

Następstwa

Mongołowie obnosili głowę Henryka na włóczni pod murami Legnicy. Aby policzyć zabitych, odcinali każdemu poległemu ucho i według Długosza napełnili nimi dziewięć worków. Król Wacław, gdy dowiedział się o klęsce, zawrócił do Czech.¹⁵

Północne zgrupowanie mongolskie nie poszło dalej na zachód. Spustoszyło Morawy i skręciło na południe, by połączyć się z główną armią Batu na Węgrzech, która dwa dni po Legnicy zniszczyła wojsko króla Beli IV pod Mohi nad Sajó. Potem, w ciągu roku, zagrożenie zniknęło. W grudniu 1241 roku zmarł wielki chan Ugedej, a Batu zawrócił na wschód, by wziąć udział w walce o sukcesję.¹⁶ › Subutaj

Tradycja mówi, że matka Henryka, święta Jadwiga, i jego żona Anna szukały na pobojowisku jego bezgłowego ciała i odnalazły je w miejscu, gdzie później stanęła kaplica Świętej Trójcy. W ocenie Wiesława Chełminiaka, piszącego dla Muzeum Historii Polski, wraz z Henrykiem przepadła szansa na zjednoczenie Polski pod władzą Piastów śląskich.¹⁷

Dziedzictwo i pamięć

Legnica ma dwie pamięci. Polacy od dawna wspominają 9 kwietnia jako dzień, w którym zatrzymano azjatycki najazd na Europę, a parafia w Legnickim Polu wciąż co roku obchodzi rocznicę bitwy. HistoryNet zwraca uwagę, że dla Mongołów było to po prostu trzecie w ciągu kilku tygodni zwycięstwo nad europejską armią, odniesione przez oddział pomocniczy, który zrobił dokładnie to, po co go wysłano, i ruszył dalej.¹⁸

Samo miejsce stało się sanktuarium. Tam, gdzie według tradycji znaleziono ciało, wzniesiono murowany kościół Świętej Trójcy, a opiekę nad nim przejęli benedyktyni. W XVIII wieku benedyktyni zbudowali obok wielki barokowy kościół i klasztor według planów Kiliana Ignaza Dientzenhofera, ukończone w latach trzydziestych XVIII wieku.¹⁹

Pole bitwy dziś

Pole bitwy leży przy wsi Legnickie Pole, na obrzeżach Legnicy, niedaleko autostrady A4. Dawny kościół Świętej Trójcy mieści dziś Muzeum Bitwy Legnickiej, a po drugiej stronie drogi stoi barokowy kościół Podwyższenia Krzyża Świętego i Świętej Jadwigi. W 2004 roku Prezydent RP uznał pobenedyktyński zespół klasztorny za pomnik historii, by chronić miejsce upamiętniające, jak głosi rozporządzenie, przełomowe wydarzenie w historii Europy, bitwę roku 1241.²⁰ › 9 kwietnia w historii wojskowości