Co się wydarzyło pod Maxen?
W listopadzie 1759 roku Fryderyk Wielki posłał korpus generała Fincka wokół armii austriackiej do Maxen na południe od Drezna, by przeciąć jej łączność z Czechami. Zamiast się wycofać, feldmarszałek Daun otoczył Fincka trzema zbieżnymi zgrupowaniami, 20 listopada zdobył Maxen, a 21 listopada Finck poddał się z całym korpusem i ośmioma innymi generałami.1
Pruskie armie wojny siedmioletniej przegrywały wielokrotnie, ale rzadko się poddawały. Pod Maxen 21 listopada 1759 roku broń złożył cały pruski korpus. John Rickard z HistoryOfWar.org nazywa to miażdżącym zwycięstwem Austriaków. Thomas Carlyle, wiktoriański biograf Fryderyka, widział w tym skutek rozkazu, który król wydał w gorączce walki.2
Tło: najgorszy rok wojny
Dla Prus rok 1759 był pasmem klęsk. 12 sierpnia Fryderyk zaatakował okopane armie rosyjską i austriacką pod Kunersdorfem, na wschód od Frankfurtu nad Odrą, i poniósł całkowitą porażkę. Britannica z 1911 roku pisze, że gdyby nie zwycięstwo księcia Ferdynanda nad Francuzami pod Minden, cały ten rok byłby dla pruskiego oręża jednym ciągiem niepowodzeń. Finck przyprowadził królowi posiłki tuż przed Kunersdorfem, a po bitwie, jak odnotowuje Kronoskaf, powierzono mu niewdzięczne zadanie odbudowy rozbitej armii.3
W tym samym czasie wymykała się Saksonia. Od lipca Austriacy i armia Świętego Cesarstwa, czyli armia Rzeszy, zajmowali elektorat i wzięli Drezno. Jesienią książę Henryk Pruski odzyskał większość saskich miast, ale nie stolicę. 21 września sam Finck pobił austriacki oddział pod Korbitz na zachód od Miśni i otrzymał za to Order Orła Czarnego.4
Na początku listopada Daun powoli cofał się ku Czechom, naciskany od tyłu przez Henryka. Fryderyk przybył do obozu brata 13 listopada w świetnym nastroju i kazał ścigać ostrzej. Henryk, jak pisze Carlyle, radził mu dać spokój, bo Daun i tak zdawał się zmierzać do domu, zostawiając Drezno jako łatwy łup.5 › Bitwa pod Freibergiem, 1762
Rozkaz w Krogis
14 listopada we wsi Krogis Fryderyk wydał rozkaz: generał Finck miał natychmiast obejść zachodnie skrzydło Austriaków przez Freiberg i Dippoldiswalde i stanąć pod Maxen, wśród skalistych wzgórz na południe od Drezna, na liniach łączności Dauna z Czechami. Król liczył, że Daun wycofa się, gdy zagrożone zostanie jego zaopatrzenie. Gdy Finck przyjechał po południu z zastrzeżeniami, usłyszał, że król nie znosi robienia trudności i że ma to po prostu wykonać.6
Britannica z 1911 roku ocenia tę decyzję surowo: pogarda Fryderyka dla przeciwnika okazała się jego zgubą, a wysłanie oddziału było sprzeczne ze wszystkim, czego sam uczył. Carlyle jest łaskawszy. Jego zdaniem król, który dopiero co podniósł się po klęsce pod Kunersdorfem, myślał o cudach roku 1757 i liczył, że je powtórzy.7 › Bitwa pod Lutynią, 1757
Armie i dowódcy
Friedrich August von Finck był żołnierzem fortuny w osiemnastowiecznym stylu. Urodził się w 1718 roku w Strelitz w Meklemburgii, służył najpierw Habsburgom, potem Rosji, a w latach czterdziestych przeszedł do armii pruskiej. Dowodził batalionem grenadierów, w 1757 roku został generałem majorem, a w lutym 1759 roku generałem porucznikiem. Ufali mu zarówno król, jak i książę Henryk. Jego biograf w Allgemeine Deutsche Biographie pisze, że gdyby nie Maxen, Finck mógłby zasłużyć na pomnik w Berlinie obok bohaterów pierwszych lat wojny.8
Przeciwnikiem był dowódca ostrożny i metodyczny. Leopold Joseph von Daun jako pierwszy w karierze Fryderyka pokonał go pod Kolinem w czerwcu 1757 roku, a w październiku 1758 roku zaskoczył go pod Hochkirch. Na pamiątkę Kolina Maria Teresa ustanowiła order wojskowy swojego imienia, a Daun otrzymał jego pierwszy wielki krzyż. Za ostrożność dostał przydomek: pochwalna biografia wydana jeszcze za jego życia nazwała go niemieckim Fabiuszem Kunktatorem, na wzór rzymskiego wodza, który zmęczył Hannibala zwlekaniem.9 › Bitwa pod Hochkirch, 1758
Finck wyruszył 15 listopada, wyparł wojska Rzeszy z Freibergu i do 17 listopada miał cały korpus pod Maxen. HistoryOfWar.org szacuje go na 14 tysięcy ludzi, Carlyle i Britannica z 1911 roku na około 12 tysięcy. Okolica była plątaniną jarów, dolinek i krętych strumieni, a listopadowa pogoda przyniosła śnieg, deszcz ze śniegiem i gołoledź. Konie, podobnie jak austriackie, nie były podkute na lód, więc silna pruska jazda miała się tu na niewiele zdać.10
Daun się nie wycofał. Cofnął się do wąwozu Plauen pod Dreznem i postanowił zaatakować Fincka. Carlyle i Britannica z 1911 roku liczą około 42 tysięcy ludzi w trzech zbieżnych zgrupowaniach: samego Dauna z 27 tysiącami od zachodu, lekkie wojska Sincère'a i korpus Brentana od północy oraz armię Rzeszy od południa i wschodu. Fryderyk kazał Finckowi ściągnąć cztery bataliony zostawione w Dippoldiswalde, a Finck, wykonując rozkaz zbyt dosłownie, jak uważa Carlyle, ściągnął też placówki. Jego meldunki do króla przechwytywały austriackie lekkie oddziały.11
Bitwa krok po kroku
19 listopada: pierścień się zamyka. Pod osłoną gęstej mgły Daun przeprowadził główne siły na wzgórza pod Dippoldiswalde, kilkanaście kilometrów od Maxen, i rozbił tam obóz, a armia Rzeszy podeszła od strony Łaby ku Dohnie. Pruski konwój z chlebem zdołał jeszcze tego dnia dotrzeć do Fincka pod odległym ostrzałem. Finck, obserwując okolicę ze wzgórza, rozpoznał, skąd przyjdą trzy uderzenia: od Dippoldiswalde z południowego zachodu, od Tronitz z północy i od Dohny ze wschodu. Generała Wunscha postawił pod Dohną, sam został pod Maxen. Daun wrócił na noc do Drezna, by upewnić się, że Fryderyk się nie rusza.12
Przesmyk pod Reinhardtsgrimmą. Natarcie ruszyło wcześnie rano 20 listopada. Kolumny Dauna musiały wspiąć się z Dippoldiswalde przez wąski przesmyk pod Reinhardtsgrimmą, drogami pokrytymi gołoledzią, na których konie się ślizgały, a artyleria grzęzła. Carlyle sądzi, że kilka pruskich dział mogło je tam zatrzymać, ale Finck nie postawił w przesmyku ani jednego. Zarówno Carlyle, jak i Kronoskaf opisują austriackiego majora inżynierów, który zapewnił Dauna, że przejście jest trudne, ale wykonalne. Pruskie placówki spod Hausdorf cofnęły się na główną pozycję.13
Kanonada i szturm Maxen. Źródła podają różne godziny. U Carlyle'a wojska Dauna są na wzgórzach około 11, a około trzydziestu ciężkich dział otwiera ogień na Maxen. Kronoskaf, za historią niemieckiego Sztabu Generalnego, umieszcza początek kanonady o 14, a natarcie austriackiej piechoty około 15.30. Oba opisy mówią o grenadierach podchodzących pod osłoną terenu, zaciętej walce z bliska i załamaniu pruskiej linii. Pociski haubic podpaliły kryte strzechą chałupy, a Carlyle pisze, że wieczorem Maxen płonęło ze wszystkich stron.14
Jazda na lodzie. Finck cofnął się ku Schmorsdorf i rzucił jazdę na kolumnę Brentana od północy, licząc, że utoruje sobie drogę. Działa Brentana zmiotły jednak szwadrony, które zboczyły z kierunku, a na zamarzniętej ziemi jeźdźcy nic nie wskórali. Brentano parł dalej i o zmroku wyparł Fincka ze wsi Schmorsdorf na wzgórze za nią. Tylko generał Wunsch pod Dohną przez cały dzień powstrzymywał armię Rzeszy.15
Punkt zwrotny: noc pod Falkenhain
W nocy resztki korpusu zebrały się na wzgórzach pod Falkenhain i Ploschwitz, między Maxen a Dohną. Finck chciał początkowo się przebić, ale zwiadowcy donieśli, że wszystkie przeprawy przez Müglitz obsadziły lekkie oddziały Rzeszy. Piechocie kończyły się ładunki, a zabitych, rannych, jeńców i zbiegów było tylu, że przy liczeniu znaleziono tylko 2836 szeregowych. Finck zgodził się, by Wunsch spróbował wymknąć się po ciemku z jazdą, ale wyczerpane, niepodkute konie z trudem dawało się przeprowadzić przez przełęcze.16
O świcie 21 listopada, gdy działa Dauna znów zagrzmiały, Finck poprosił o warunki. Daun zażądał bezwarunkowej kapitulacji, zostawiając oficerom prywatny bagaż, i nalegał, by Wunsch z jazdą wrócił i również się poddał. Finck tłumaczył, że Wunsch dowodzi osobnym oddziałem, ale nic to nie dało, i Wunsch, który nie zdążył wydostać się z austriackich linii, dostał rozkaz powrotu. Finck i ośmiu innych generałów poszło do niewoli.17
Cały pruski korpus z dziewięcioma generałami złożył broń w śniegu na południe od Drezna.
Następstwa
Jeńców odprowadzono do Wielkiego Ogrodu w Dreźnie. Ilu ich było, pozostaje sporne. Austriacy mówili o 15 tysiącach. Carlyle w to wątpił i szacował, że Fryderyk stracił łącznie około 12 tysięcy ludzi zabitych, rannych, wziętych do niewoli i zbiegłych. Kronoskaf, na podstawie austriackich zestawień, wymienia dziewięciu generałów, ponad 500 innych oficerów i 14 922 podoficerów i szeregowych, a do tego 96 chorągwi, 24 sztandary jazdy i 71 dział. Austriacy stracili według tego samego źródła 304 zabitych i 630 rannych.18
Wojskowo cios okazał się mniejszy, niż mógł być. HistoryOfWar.org zauważa, że Daun nie wykorzystał zwycięstwa, a Britannica z 1911 roku, że obie armie stały naprzeciw siebie aż do późnej zimy. Daun utrzymał Drezno i okolice, ale nigdy nie wyparł Fryderyka z Saksonii.19
Finck przebaczenia się nie doczekał. Resztę wojny spędził w niewoli, według Kronoskaf w Innsbrucku. Gdy w 1763 roku wrócił, król postawił go przed sądem wojennym pod przewodnictwem generała Zietena. Wyrok źródła podają różnie: Carlyle i Allgemeine Deutsche Biographie mówią o roku twierdzy, u Carlyle'a w Spandau, oraz o wydaleniu z armii, a Kronoskaf o dwóch latach dla Fincka, Rebentischa i Gersdorffa. Potem Finck wstąpił do armii duńskiej jako generał piechoty i zmarł w Kopenhadze w lutym 1766 roku, mając zaledwie 47 lat.20
Dziedzictwo i pamięć
Współczesnym kapitulacja przypominała odwrócone Pirna, gdzie w 1756 roku Fryderyk zmusił całą armię saską do złożenia broni. Carlyle przytacza europejskie gazety, które robiły właśnie takie porównanie, a Britannica z 1911 roku opisuje, jak wygłodzonych Sasów wcielono po kapitulacji w całości do armii pruskiej.21 › Bitwa pod Lowosicami, 1756
Maxen było szczytem późniejszej kariery Dauna. Carlyle nazywa je jego ostatnim wzlotem, a Britannica z 1911 roku odnotowuje, że jego następna wielka bitwa, pod Torgau w 1760 roku, zakończyła się klęską i tak ciężką raną, że musiał wrócić do Wiednia na leczenie. Ta sama encyklopedia ocenia go jako wodza, który przy całej swojej ostrożności nie umiał wykorzystywać zwycięstw. Zmarł w lutym 1766 roku, kilka tygodni przed Finckiem.22 › Bitwa pod Kolinem, 1757
Reputacja Fincka w Prusach już się nie podniosła, choć potomni byli dla niego łaskawsi niż król. Allgemeine Deutsche Biographie nazywa jego los niezasłużenie twardym, a nawet Carlyle, wielbiciel Fryderyka, przyznaje, że dworska opozycja szemrała, iż wyrok był o wiele za surowy. Kronoskaf kończy swoją relację opisem korpusu, który zanim się poddał, bronił się uparcie.23
Bitwę bardzo szybko przeniesiono na mapy. Plan na górze tej strony, narysowany w 1847 roku i przechowywany dziś w Instytucie Geografii Regionalnej im. Leibniza w Lipsku, pokazuje wzgórza, wsie i strumienie, które rozstrzygnęły walkę. Kronoskaf zamieszcza osiemnastowieczne plany saskiego inżyniera Tielkego i mapę z historii niemieckiego Sztabu Generalnego, na których widać te same trzy kierunki natarcia, które opisuje Carlyle.24
