Kto wygrał, Washington czy Cornwallis?
Wygrał Washington. Przy rozstrzygającej pomocy francuskiej osaczył Cornwallisa pod Yorktown i zmusił go do kapitulacji 19 października 1781 roku, co faktycznie przyniosło Ameryce niepodległość. Cornwallis był zapewne lepszym taktykiem pola bitwy i wygrywał pod Camden i Guilford Court House, lecz to Washington przez lata utrzymał rewolucję przy życiu i zadał rozstrzygający cios.
Jeden poprowadził obdartą rebelię i trzymał ją w jedności przez lata; drugi był jednym z najzdolniejszych brytyjskich dowódców polowych. George Washington i Charles Cornwallis walczyli po przeciwnych stronach rewolucji amerykańskiej, a ich wojna skończyła się pod Yorktown, gdzie Cornwallis skapitulował. Oto ich porównanie.
Zestawienie
| George Washington | Charles Cornwallis | |
|---|---|---|
| Żył | 1732 do 17991 | 1738 do 18052 |
| Rola | Naczelny wódz Armii Kontynentalnej | Brytyjski generał w wojnie amerykańskiej |
| Starli się pod | Yorktown, 1781 | Yorktown, 1781 |
| Mocna strona | Wytrwałość i utrzymanie armii w jedności | Zaczepne kampanie w polu |
| Bilans bitew | Stracił Nowy Jork, lecz wygrał pod Trenton i Princeton oraz całą wojnę | Wygrał pod Camden i Guilford, lecz osaczony pod Yorktown3 |
| Koniec | Pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych | Skapitulował pod Yorktown, później służył w Indiach i Irlandii |
| Dziedzictwo | Ojciec założyciel i zwycięzca rewolucji | Generał, który stracił Amerykę |
Washington: generał, który wywalczył niepodległość
George Washington nie był najbłyskotliwszym taktykiem swojej epoki i przegrywał bitwy, a w 1776 roku stracił miasto Nowy Jork. Jego geniusz tkwił w wytrwałości: utrzymał kruchą Armię Kontynentalną w polu przez klęski, zimę i bliskie załamanie, uderzył pod Trenton i Princeton, a przy rozstrzygającej pomocy francuskiej osaczył Cornwallisa pod Yorktown w 1781 roku i wygrał wojnę.4
Cornwallis: zdolny generał osaczony pod Yorktown
Charles Cornwallis należał do bardziej zaczepnych i zdolnych brytyjskich dowódców tej wojny. Ciężko pobił Amerykanów pod Camden w 1780 roku i odniósł okupione ciężkimi stratami zwycięstwo pod Guilford Court House w 1781 roku. Lecz jego kampania na południu zaprowadziła go na wybrzeże Wirginii, gdzie połączona armia amerykańsko-francuska Washingtona, wsparta flotą francuską, obległa go pod Yorktown i zmusiła do kapitulacji 19 października 1781 roku.5 › Bitwa pod Guilford Court House, 1781
Czy Washington i Cornwallis starli się przed Yorktown?
Tak, kilka razy. W latach 1776-1778 stawali naprzeciw siebie pod Nowym Jorkiem, w New Jersey i w Pensylwanii, a Cornwallis zwykle prowadził brytyjskie natarcie pod rozkazami Howe'a albo Clintona. W trzech z tych starć, na Long Island, pod Fortem Lee i nad Brandywine, górą była strona Cornwallisa, ale Washington dwukrotnie wymknął mu się w chwili, gdy wojna mogła się skończyć.6
Pierwsza runda rozegrała się na Long Island 27 sierpnia 1776 roku. Cornwallis maszerował z brytyjską kolumną, która przeszła przez słabo strzeżoną przełęcz Jamaica Pass i uderzyła na Amerykanów od tyłu, a w pobliżu Old Stone House jego oddziały odparły ponawiane natarcia około 400 żołnierzy z Marylandu pod dowództwem lorda Stirlinga.7 › Bitwa na Long Island, 1776
Druga runda rozegrała się w listopadzie 1776 roku. Po upadku Fortu Washington Cornwallis w deszczowy wieczór 19 listopada wysadził 5000 żołnierzy u stóp klifów Palisades w New Jersey i zastał Fort Lee opuszczony, z większością zapasów w środku. Armia Kontynentalna cofała się potem przed nim przez całe New Jersey i za Delaware do Pensylwanii. Strona bitwy w serwisie American Battlefield Trust oraz National Park Service datują przeprawę na 20 listopada, więc w relacjach data różni się o jeden dzień.8
Trzecia runda omal nie zakończyła wojny. 2 stycznia 1777 roku, tydzień po zaskoczeniu pod Trenton, Cornwallis zepchnął Amerykanów za strumień Assunpink i co najmniej trzy razy szturmował most, bez powodzenia. Pewny, że następnego dnia wykończy „Starego Lisa”, zaczekał do rana. Tej nocy Washington wymknął mu się i 3 stycznia uderzył na Brytyjczyków pod Princeton. Te dziesięć dni opisujemy w tekście o dziesięciu przełomowych dniach.9 › Bitwa pod Princeton, 1777
Nad Brandywine 11 września 1777 roku Cornwallis wziął rewanż. Gdy Knyphausen pozorował natarcie pod Chadds Ford, Cornwallis i Howe obeszli od północy prawe skrzydło Amerykanów i uderzyli na nie z nieoczekiwanej strony. Linia Washingtona się załamała, a Brytyjczycy zajęli potem Filadelfię, choć trzon jego armii ocalał. Ostatnie spotkanie przed Yorktown, pod Monmouth 28 czerwca 1778 roku, skończyło się remisem: Cornwallis dowodził brytyjską strażą tylną i uderzył na dywizję Nathanaela Greene'a, która go odparła, a Brytyjczycy wymknęli się nocą.10 › Bitwa pod Bound Brook, 1777
Obok siebie: bilans
Ich kariery biegły równolegle przez sześć lat tej samej wojny. Oto główne bitwy każdego z nich i to, jak skończyły się dla jego strony.
| Washington | Cornwallis | |
|---|---|---|
| 1776 | Traci Nowy Jork; 26 grudnia pod Trenton zadaje heskiemu oddziałowi liczącemu około 1500 ludzi straty sięgające około 905 żołnierzy11 | W sierpniu walczy na Long Island, w listopadzie zajmuje Fort Lee i idzie za Amerykanami przez New Jersey12 |
| 1777 | Wymyka się nad Assunpink i 3 stycznia wygrywa pod Princeton; przegrywa nad Brandywine i pod Germantown13 | 2 stycznia odparty na moście nad Assunpink; prowadzi marsz oskrzydlający, który wygrywa bitwę nad Brandywine14 |
| 1778 | Monmouth, 28 czerwca: wynik nierozstrzygnięty15 | Monmouth: dowodzi brytyjską strażą tylną, odparty przez Greene'a16 |
| 1780 | Trzyma główną armię na północy | 16 sierpnia rozbija Horatia Gatesa pod Camden17 |
| 1781 | Od 28 września oblega z Rochambeau Yorktown; 19 października Cornwallis kapituluje18 | W styczniu pod Cowpens zdziesiątkowane zostają jego lekkie oddziały, pod Guilford Court House ponosi ciężkie straty, pod Yorktown kapituluje19 |
Jak każdy z nich przetrwał swój najgorszy kryzys
Kryzys Washingtona przyszedł pod koniec 1776 roku. Utrata Fortu Washington i Fortu Lee, a wcześniej miasta Nowy Jork, oznaczała według American Battlefield Trust najgłębszy dotąd upadek w tej wojnie, a armia ocalała tylko dlatego, że wyprzedzała Cornwallisa w marszu przez New Jersey. Jego odpowiedzią był atak. 26 grudnia uderzył na heski posterunek w Trenton, a tydzień później wymanewrował samego Cornwallisa. Według American Battlefield Trust ta dziesięciodniowa kampania odmieniła bieg wojny i dowiodła, że jego armia amatorów potrafi pokonać Brytyjczyków.20
Kryzys Cornwallisa przyszedł w 1781 roku i nadchodził powoli. Po Cowpens i ciężkich stratach pod Guilford Court House wycofał się ku wybrzeżu, by dać odpocząć armii i ją uzupełnić, a potem postanowił przenieść wojnę na północ, do Wirginii. W Yorktown czekał na Royal Navy z armią liczącą około 9000 ludzi. 5 września flota francuska pobiła Brytyjczyków w bitwie u przylądków Chesapeake i pomoc nie nadeszła. Jego wypad w nocy z 15 na 16 października się nie powiódł, a 17 października dobosz wybił sygnał do rokowań. Dwa dni później Cornwallis nie wyprowadził swoich żołnierzy osobiście. Jego zastępca, generał brygady Charles O'Hara, zwrócił się najpierw do Rochambeau, został odesłany do Washingtona, a ten skierował go do Benjamina Lincolna, który przyjął szpadę jako zastępca Washingtona. Lincoln sam musiał w maju 1780 roku przyjąć surowe warunki kapitulacji w Charleston, a Washington odmówił Brytyjczykom honorów wojskowych, bo Amerykanom odmówiono ich właśnie tam.21 › Bitwa w zatoce Chesapeake, 1781
Klęska nie zakończyła kariery Cornwallisa. Wymieniono go na Henry'ego Laurensa, byłego przewodniczącego Kongresu Kontynentalnego, a później, jako gubernator generalny Indii, podpisał w marcu 1792 roku traktat w Seringapatam, który zakończył trzecią wojnę z Majsurem i odebrał państwu Tipu Sultana około połowy terytorium. W 1798 roku objął w Irlandii urząd lorda namiestnika i naczelnego dowódcy, a 8 września tego roku pod Ballinamuck skapitulował przed jego armią francuski desant generała Humberta, liczący około 1100 ludzi. Obaj podnieśli się po najcięższych chwilach. Tylko jeden z nich zostawił po sobie nowe państwo.22
Kto był lepszym generałem, Washington czy Cornwallis?
Washington, bo dowódcę ocenia się po tym, co wygrał, a on wygrał wojnę, którą Cornwallis przegrał. Cornwallis był sprawniejszym taktykiem na polu bitwy i zwyciężał pod Fortem Lee, nad Brandywine, pod Camden i pod Guilford Court House. Lecz Washington utrzymał armię przy życiu mimo kolejnych klęsk, wymknął się Cornwallisowi nad Assunpink i pokonał go pod Yorktown.
Przy innej miarze argumenty za Cornwallisem są poważne. Walczył armią, której nie dało się łatwo zastąpić, daleko od domu, a gdy ją stracił, przepadła razem z nią cała wojna. Gdy wieść o kapitulacji dotarła 25 listopada 1781 roku do Londynu, premier lord North wykrzyknął: „O Boże, to już koniec” i, jak zapisał Nathaniel Wraxall, powtarzał te słowa wiele razy. Washington mógł przegrać Nowy Jork, Brandywine i Germantown, a mimo to utrzymać rewolucję przy życiu, i właśnie tę umiejętność ta wojna nagradzała. Miał też pomoc, której Cornwallis nigdy nie dostał: francuską armię i flotę, a na Południu Nathanaela Greene'a, którego kampania od bitwy pod Cowpens wyczerpywała Cornwallisa jeszcze przed Yorktown.23
Werdykt
Cornwallis był zapewne lepszym taktykiem pola bitwy i wygrywał starcia, których Washington nigdy by nie wygrał. Lecz Washington wygrał to, co się liczyło: utrzymał rewolucję przy życiu przez lata i wraz z francuskimi sojusznikami zadał pod Yorktown ostateczny, rozstrzygający cios, który zapewnił byt nowemu państwu. Cornwallis wygrywał bitwy; Washington wygrał Amerykę, a potem został jej pierwszym prezydentem.
Więcej porównań w Napoleon kontra Wellington albo poznaj całą stawkę w zestawieniu najwybitniejszych amerykańskich wodzów.
O tym porównaniu
Każdy wódz powyżej ma na tej stronie pełną biografię z własnymi źródłami. Oceny, kto był „większy”, są nasze i otwarcie dyskusyjne; fakty i daty opierają się na uznanych opracowaniach. Zobacz nasze zasady redakcyjne.
